Глава 1173. Форс-мажор
Когда большинство греческих полисов в последний раз объединялись в союзнические силы? Сто лет назад, во время Греко-персидских войн! Это значит, что Дейонию собираются воспринимать как врага, подобного Персии! Для Кротокатаркта и Плинторса, в чьих жилах текла греческая кровь и чьи сердца были привязаны к Греции, это было очень тяжело.
Поэтому, когда гонец ушел, выражения лиц у обоих были крайне серьезными.
Плинторс первым нарушил тишину, успокаивая Кротокатаркта: «Ваше Высочество, не стоит слишком беспокоиться! Фиванцы уже сказали, что собрать такой союз, который охватит большинство греческих полисов, не удастся за короткое время. У нас еще есть достаточно времени, чтобы сначала завоевать Спарту.
Как только Спарта будет покорена, а Мессения полностью окажется под нашим контролем, Аркадский союз останется нашим союзником, и Элида выражала нам свое расположение – таким образом мы укрепим положение на большей части Пелопоннеса. А поскольку Фивы нас поддерживают, даже если другие полисы и сформируют против нас объединенные силы, их мощь будет значительно ослаблена. Тогда нам хватит и нынешних сил, чтобы полностью разбить их и установить господство в метрополии Греция!»
Кротокатаркт немного поразмыслил и осторожно ответил: «Наше появление словно разворошило осиное гнездо. Я не ожидал, что Дельфы, Олимпия и Коринф будут так сильно ненавидеть нас. Это, вероятно, усложнит ситуацию в Греции, и многие вещи могут стать непредсказуемыми… Безусловно, сейчас для нас самое важное – поторопиться и разгромить спартанскую армию, чтобы устранить этого сильного врага. К тому же победа над Спартой повысит наш престиж и станет сдерживающим фактором для других греческих полисов».
— Ваше Высочество правы! — Плинторс кивнул, соглашаясь. — Я думаю, мы можем…»
— Докладываю! — Снаружи палатки внезапно раздался голос капитана дворцовой гвардии.
— Что случилось?
— Срочное письмо из Мессении!
Кротокатаркт развернул письмо, его брови постепенно нахмурились, и он погрузился в раздумья.
Хотя Плинторс и был заинтригован, он не решился спрашивать первым.
Через некоторое время Кротокатаркт отложил письмо и сказал: «Геронт Тисий написал, что Навпакт прислал послов, которые просят разрешить части их населения вернуться в метрополию Мессению для жизни».
— Навпакт? — Плинторс долго думал, а затем с некоторым сомнением произнес:
— Я помню, что этот полис расположен на северном берегу Коринфского залива, недалеко от его устья. Во время Пелопоннесской войны он не только был союзником Афин, но и служил военно-морской базой Афинского флота в Коринфском заливе. Афинский флотоводец Формион одержал там победу в морском сражении, имея меньшие силы, а афинский полководец Демосфен использовал его как военную базу и почти завоевал Акарнанию, Амбракию, Этолию, Локри. Но почему этот полис выдвигает такое требование?»
— Взрослый Плинторс достоин звания начальника Генерального штаба, он отлично знает военную историю, — похвалил Кротокатаркт, а затем подробно объяснил:
— Перед Пелопоннесской войной в Спарте произошло крупное восстание, в основном мессенцев. Спарта даже с помощью афинских подкреплений не смогла его подавить и в конце концов пошла на компромисс с илотами, разрешив им покинуть спартанские земли.
Афины помогли части беглых мессенцев основать Навпакт. Говорят, это было сделано по предложению Перикла. Этот знаменитый главный стратег Афин действительно обладал дальновидностью. Поэтому во время Пелопоннесской войны Навпакт оставался верным союзником Афин и сыграл важную роль.
После войны Навпакт был вынужден расторгнуть союз с Афинами, но в последние годы Спарта, измотанная войной, сильно ослабла, и Навпакт снова начал тесно контактировать с Афинами…»
Плинторс был родом из турийских бедняков. Он был умен, но из-за бедности в юности не получил образования. Когда была создана Дейония, он одним из первых откликнулся на призыв Дейвса и поступил в класс для взрослых в Школе Турии. С тех пор, как он перестал быть неграмотным, он не прекращал учиться, но в силу возраста сосредоточил свои силы в основном на военном деле. В то время как новое поколение граждан Дейонии получало всестороннее образование с детства и имело более обширные знания. Кротокатаркт, будучи принцем, не только учился в школе, но и выполнял учебные задания, поставленные ему Царем Дейвсом, поэтому его знания были шире, чем у большинства его сверстников.
— «Навпактцы, ссылаясь на свое происхождение от мессенцев, требуют присоединиться к Мессении…» Плинторс тщательно обдумывал только что сказанное Кротокатарктом, быстро сообразив, и задумчиво сказал:
— Но они тесно связаны с Афинами, и, вероятно, за этим стоит тайное подстрекательство с их стороны… Сейчас Первый флот патрулирует Эгейское море, что уже вызывает недовольство Афин, а тут еще Дельфы и жрецы Олимпии тайно плетут интриги…
Если Мессения станет нестабильной из-за их присоединения, это не только подорвет усилия, вложенные Королевством в Мессению, но и создаст проблему для тыла нашей армии. Мы должны быть начеку!
— Геронт Тисий также осознал эту проблему, поэтому написал, чтобы просить указаний, — Кротокатаркт поднял папирусный свиток в руке, на его лице виднелось колебание:
— Но мы уже обратились ко всей Греции с призывом: «Приветствуем мессенских переселенцев, возвращающихся на родину!». Мы только что произнесли эти слова, как же нам теперь отказаться?»
— Ваше Высочество, нам не нужно отказываться, — предложил Плинторс. — Нам нужно лишь отложить это дело, сказав: «Мессения в принципе согласна с их возвращением на родину, но поскольку возвращающихся слишком много, у Мессении пока нет достаточного количества домов и земли для их размещения. Как только Мессения будет полностью готова, она сама уведомит их о возвращении».
Кротокатаркт нахмурился: «Вы хотите сказать… чтобы мы согласились на требование навпактцев только после того, как победим Спарту и стабилизируем обстановку на Пелопоннесе?»
— Можно даже уведомить Навпакт после того, как мы установим свое господство в Греции. В конце концов, Мессения находится под нашим контролем, и время, разумеется, будем определять мы. В любом случае, мы же не нарушим своего слова.
Кротокатаркт кивнул, взял бумагу и чернила, немного поразмыслил и приготовился написать ответ.
В этот момент стражник снаружи палатки снова доложил: «Ваше Высочество, ротный командир, патрулирующий западные ворота лагеря, привел человека, который утверждает, что он из Элиды и у него есть очень важная новость для вас».
Элида?.. Кротокатаркт был одновременно любопытен и смущен. Он отложил перо и сказал: «Пусть войдет».
Под конвоем двух дворцовых гвардейцев в палатку вошел грек, одетый как пастух. Он выглядел нервным и, увидев сидящего во главе стола Кротокатаркта, немедленно воскликнул:
— Господин! Господин! Мой хозяин – Ионикус из Элиды. Он написал письмо и велел мне непременно передать его командиру дейонийской армии. Я взял письмо, боялся, что меня обнаружат, не осмеливался идти по главной дороге, бежал по горным тропам два дня, почти не ел и так устал, что…
— Хватит болтовни, быстро покажи письмо! — резко сказал Плинторс.
Испуганный резким взглядом Плинторса, человек вздрогнул и поспешно вытащил письмо из-за пазухи.
Стражник тут же передал письмо.
Кротокатаркт развернул его, и содержимое заставило его сердце внезапно сжаться. Он некоторое время пристально смотрел на текст, и лишь успокоившись, поднял голову и сказал стражнику: «Сначала отведите его, дайте ему хорошо поесть, а затем скажите квестору, чтобы ему выдали 5 серебряных монет в качестве награды!»
— Слушаюсь!
— Спасибо, господин! Спасибо, господин! — Человек радостно кланялся, а затем, что-то вспомнив, поспешно добавил:
— Пожалуйста, напишите ответ, чтобы мой хозяин не беспокоился!
Кротокатаркт кивнул. Когда стражник и гонец вышли, Плинторс немедленно спросил: «Ваше Высочество, случилось что-то серьезное?» Хотя Кротокатаркт хорошо скрывал эмоции, Плинторс все же заметил что-то неладное.
Кротокатаркт молча передал ему письмо.
Плинторс быстро пробежал глазами текст, и его лицо стало мрачным: «Ваше Высочество, в письме говорится, что «жрецы Олимпии и Писа убедили совет Элиды присоединиться к Эллинскому союзу для борьбы против нас, сославшись на то, что Писа подчинилась Элиде». В письме также говорится, что «на совете Элиды жрецы Олимпии заявили, что их люди скоро убедят орхоменцев восстать против Аркадского союза…» Если ситуация действительно такова, как описано в письме, положение станет крайне неблагоприятным для нас!»
Кротокатаркт крепко сжал руки, выглядя слегка напряженным, но все же серьезно анализируя ситуацию: «Когда я был в Мессении, я слышал от геронта Тисия, что отец этого советника Элиды по имени Ионикус был мессенцем. Он сам видел, как наша армия отвоевала Мессению у спартиатов, и даже провел некоторое время в Мессении, помогая Тисию освобождать илотов. У него есть определенная симпатия к Королевству Дейония, поэтому, узнав эту новость, он немедленно написал нам.
Он, вероятно, также беспокоится, что если мы потерпим поражение и покинем Пелопоннес, только что получившая независимость Мессения снова будет оккупирована спартиатами… Так что он не должен нас обманывать».
— Если Элида станет нашим врагом, а Орхомен или другие полисы Аркадии восстанут, то наш тыл окажется под угрозой. Мессения также, вероятно, будет атакована, и сражение со Спартой станет намного сложнее! — мрачно произнес Плинторс.
Кротокатаркт потирал руки, нерешительно спрашивая: «Может быть, нам стоит… сначала отвести армию обратно в Мессению, понаблюдать за развитием событий и только потом вновь определить следующий военный шаг?»