Глава 118. Легион и церемония вручения знамен (II)
— То был минутный гнев. На самом деле, Гилос — очень хороший и скромный человек, он часто спрашивает у меня совета, — прямо сказал Антикл. — К тому же, оба моих новых зятя — неодамы, а старший зять — так вообще декурион! Видите, вон там... тот высокий парень в белом шлеме — это мой старший зять!
— Да что там декурион, Антикл! Сколько людей он там контролирует? Помнится, мы с тобой, бывало, и лохагами командовали, — пренебрежительно отозвался Стромболи.
— Это не то же самое. Мы занимали эти должности по праву рождения, нас назначал архонт. Но, как я слышал от Тротила, Владыка Дейвс установил: «Декурион должен быть закален в боях, пользоваться уважением солдат, быть ими избран и утвержден вышестоящим командиром». Только так можно командовать людьми, которые не менее опытны и не менее горды, — с гордостью пояснил Антикл.
Стромболи замолчал. При всем своем желании придраться, он не мог отрицать силы солдат экспедиционного корпуса из Персии. Тот, кто способен ими командовать, безусловно, обладает недюжинными способностями.
……………………
Кристоя, глядя на Дейвса, который высоко стоял посреди ликующей площади, почувствовала, как затуманился ее взгляд: вот он, муж, которого она выбрала в смутное время. Факты доказывали, что ее выбор был верен: Дейвс реализовал свою мечту!
— Владыка Консул выглядит так величественно! — Звонкий голос вывел ее из раздумий. Кристоя, не оборачиваясь, поняла, что это Андрея. Несколько дней назад Кристоя, болтая с Дейвсом, узнала историю Андреи и была тронута ее преданностью. Под предлогом того, что для банка не хватает работников, она пригласила Андрею себе в помощницы. Андрея с радостью согласилась, и вскоре они стали подругами. А с Владычицей Дейвс Кристоей в качестве щита, сплетен и косых взглядов в сторону Андреи стало намного меньше.
— Что, ты положила глаз на Дейвса? — поддразнила Кристоя.
— Не шутите так, госпожа, — упрекнула ее Андрея.
— Я слышала, Дейвс приказал луканийцам тоже присутствовать на церемонии. Когда все закончится, я попрошу Дейвса устроить тебе встречу с ним, что скажешь? — серьезно предложила Кристоя.
Андрея откровенно поблагодарила:
— Спасибо, госпожа!
Кристоя обернулась, посмотрела на нее и вздохнула:
— Ты правда собираешься ждать его пять лет?
Андрея кивнула, не колеблясь.
Вздохнув с восхищением, Кристоя вспомнила слова Дейвса и сказала:
— Тогда тебе нужно чаще уговаривать Багула: пусть он следит за своими соплеменниками, чтобы они не совершали ошибок, и усердно выполняет все задания, которые дает им полис. Если полис начнет какую-то крупную операцию, пусть активно участвует и стремится совершить подвиги, чтобы как можно скорее сократить этот пятилетний срок!…
Андрея решительно кивнула.
Кристоя с чувством нежно погладила ее по щеке:
— Сестра искренне надеется, что твое ожидание не будет слишком долгим, и что твое желание в итоге сбудется!
Андрея закусила губу, готовая расплакаться.
……………………………
Военный префект Филис выступил вперед и громко объявил:
— Теперь я, по поручению Герусии, объявляю об основании Первого легиона Амендолары! Легатом легиона назначается пожизненный консул Дейвс!
Площадь разразилась громовыми аплодисментами.
— Вручение штандарта Первого легиона!
Прозвучал звук трубы (горна), и на площади воцарилась торжественная тишина.
Филис с серьезным видом подал четырехметровое знамя обеими руками. Дейвс почтительно принял его и высоко поднял, медленно обходя платформу.
Мерсис громко крикнул с края площади:
— Видели! Я потратил несколько дней, чтобы тщательно продумать эскиз и проконтролировать работу. Красиво, правда?!
— Это ты сделал эскиз? — Маригис с сомнением посмотрел на него.
Мерсис сухо рассмеялся:
— Я оговорился, знамя разработал Дейвс, но без меня оно не было бы изготовлено так быстро!
Солдаты затаили дыхание, глядя на золотое знамя в воздухе. На его вершине располагалась желтая статуэтка Владыки Подземного мира, Аида, держащего двузубец (увы, Амендолара сейчас бедна, поэтому пришлось ограничиться латунью). Под статуэткой был пушистый красный султан (нашлемное украшение), а ниже, на прямом флагштоке, крепился квадратный кусок плотной красно-шерстяной ткани. На одной стороне золотом было вышито греческое «Первый легион», а на другой — золотая звезда. Дейвс указал на эту звезду и громко обратился к солдатам:
— Братья Первого легиона, эта золотая звезда символизирует вашу честь, как основателей нового легиона Амендолары, и она ознаменовывает ваше уничтожение луканийцев и освобождение Амендолары! Она уникальна!
Солдаты громко ликовали, выпрямив грудь и глядя на сверкающее знамя с гордостью в глазах.
— В дальнейшем, после каждой крупной победы, на знамени будет появляться новая золотая звезда, чтобы граждане помнили о ваших заслугах! Я хочу, чтобы вы своими непрерывными победами заполнили золотыми звездами весь этот штандарт легиона! — Горячие слова Дейвса вызвали у солдат бурный восторг:
— Да здравствует победа!
— Да здравствует победа!!
— Да здравствует победа!!
…………………………
Боевой дух солдат на площади достиг своего пика.
— За несколько десятилетий участия в битвах за полис я никогда не слышал о таком знамени! И о таком способе подъема духа! Какая честь для гражданского ополчения (гоплитов) сражаться под таким знаменем! — Антикл с восхищением смотрел на знамя.
— Я слышал, что на вершине этого штандарта легиона установлена статуя Аида. Так Дейвс недвусмысленно заявляет, что он избранник Владыки Подземного мира! — недовольно заметил Стромболи.
— Разве многие не считают, что так оно и есть? — Антикл пренебрежительно пожал плечами, прижимая левой рукой культю правой и вздыхая:
— К тому же, Аид на нашей стороне, он приносит смерть врагам, и это хорошо! Можно предположить, что наш Первый легион станет грозной армией! Жаль, что я уже не смогу сражаться под знаменем Владыки Подземного мира!
…………………………
— Приглашаю Мартия, легионного знаменосца Первого легиона, подняться на платформу для принятия штандарта легиона! — громко прокричал Филис.
Мартий, командир личной охраны, обычно славившийся своей храбростью, на этот раз не мог сдержать волнения. Он поправил доспехи, вновь выпрямил шлем (новый тип), и с торжественным выражением лица вышел на платформу. Он остановился перед Дейвсом, резко ударив правым кулаком в левую часть груди, отдавая воинское приветствие.
Дейвс ответил ему тем же воинским приветствием и громко сказал:
— Легионный знаменосец назначается из числа самых отважных солдат армии, и это высшая честь! Надеюсь, ты будешь высоко держать боевой штандарт, и, независимо от опасностей, всегда идти вперед, вдохновляя всю армию к победе!
Мартий торжественно принял штандарт легиона и поклялся:
— Клянусь Аидом, я, Мартий, буду беречь штандарт легиона как зеницу ока, и всегда буду идти вперед, никогда не отступая!
На фоне ликующих криков, Матонис пробормотал:
— Если бы я не стал лохейгом, это место знаменосца было бы моим!
— Далее приглашается лохаг Первого батальона, Капп, для принятия знамени батальона!
Капп еще не успел двинуться, как солдаты позади него начали торопить его:
— Командир, скорее! Скорее иди за знаменем батальона!…
Капп неторопливо поднялся на платформу.
Дейвс взял из рук стражника знамя батальона, поднес его к груди и проникновенно сказал Каппу:
— Первый батальон легиона является примером для всего легиона, это элита из элит! В бою, где сложнее всего, где опаснее всего, Первый батальон должен идти наперекор трудностям и открывать ворота к победе для всей армии! Надеюсь, ты запомнишь это!
— Первый батальон Первого легиона не разочарует Владыку Консула, Первый батальон всегда будет острым копьем всей армии! — Голос Каппа звучал твердо, как сталь.
Он принял знамя батальона и внимательно осмотрел его: в отличие от штандарта легиона, на вершине этого знамени стояла железная статуэтка Танатоса (Смерти), помощника Владыки Подземного мира, Аида. Смерть была изображена с мечом, в черной робе, с распростертыми крыльями и свирепым выражением лица. На флагштоке под статуэткой также была красная ткань, на которой золотом было вышито греческое «Первый легион, Первый батальон», а на обратной стороне также была золотая звезда…
Капп взмахнул знаменем батальона, и солдаты Первого батальона, стоявшие внизу, разразились громом ликования.
Следующим на платформу поднялся лохаг Второго батальона, Дракос. Его раны еще не зажили, и он все еще был перевязан бинтами, но все равно явился в полном вооружении. Когда он, пошатываясь, поднялся на платформу, солдаты внизу начали ободряюще кричать и аплодировать.
Дейвс, глядя на этого закаленного воина, с которым он когда-то дрался, обеспокоенно спросил:
— Дракос, ты в порядке?
— Врач сказал, что все хорошо, — спокойно ответил Дракос. Стоя перед Дейвсом, который когда-то его побил, он чувствовал лишь уважение:
— Спасибо, Владыка Консул, за заботу!
— Битва против объединенных сил (Дейонии и союзников) луканийцев показала мне храбрость солдат Второго батальона. Но, честно говоря, по сравнению с Первым батальоном, у вас еще есть немалый разрыв. Я надеюсь, что в будущих тренировках ты будешь дисциплинировать и обучать их в соответствии с военным уставом, чтобы они как можно скорее догнали остальных! — сказал Дейвс с искренней надеждой.
— Владыка Консул, не волнуйтесь, Второй батальон никому не уступит! — отрезал Дракос.
Когда на платформу поднялся лохаг Третьего батальона, Гиероним, Дейвс не сказал ему ничего лишнего, потому что знал: Гиероним будет до потери сил тренировать свой батальон.
Когда же на платформу поднялся лохаг Седьмого батальона, Эпитен, этот сообразительный командир когорты (батальона) сам обратился к Дейвсу с просьбой:
— Владыка, как вы видите, у моего батальона наименьшая численность, не хватает четырехсот человек до полного состава. Могу ли я отправить людей во Фракию, на Крит и на Родос, чтобы набрать легких щитоносцев, лучников и пращников?
— Чтобы они стали свободными людьми в Амендоларе? — Дейвс усмехнулся, задав встречный вопрос.
— Конечно, сначала как свободные люди. А через несколько лет они смогут подать прошение о получении гражданства Амендолары, согласно вашему предыдущему предложению в Герусии, — игриво ответил Эпитен.
Дейвс был рад такому развитию событий, но предупредил Эпитена.
***
Кстати, с Днем защиты детей!
Поскольку сегодня последний день первой недели продаж, я решил выпустить три главы.
Мои запасы уже исчерпаны, поэтому завтра возвращаюсь к одной главе в день. После попадания в «Рекомендованный список» добавлю еще главы.
***
(Конец главы)