Глава 1170. Демонстрация и противостояние
И Секлиан, и афинский командующий флотом вздохнули с облегчением, но в то же время оба повысили бдительность по отношению к флоту противника. В конце концов, то, что такое большое количество военных кораблей, находящихся в движении, смогло быстро остановиться после получения приказа, было непростой задачей. Это означало, что военно-морской флот этого государства обладал совершенной организационно-командной системой и был хорошо обучен.
Вскоре из афинского строя вырвался быстроходный корабль (дромон) и направился прямо к Дейонийскому флоту. Когда он приблизился, кто-то громко крикнул с борта:
— Посол Афин желает видеть командующего Дейонийским флотом!
Через двадцать минут афинский посол поднялся на борт флагмана Первого Дейонийского флота.
— Я Секлиан, командир Первого Дейонийского флота, — громко сказал Секлиан, разглядывая прибывшего: квадратное лицо, высокий нос, густые брови, большие глаза, густая борода, широкий лоб, средний рост, не полный и не худой. Хотя его волосы были уже седыми, и ему, казалось, было около пятидесяти лет, он выглядел представительно и очень энергично.
— Каллистрат, главный стратег (генерал) Афин! — Посол пронзительно посмотрел на Секлиана. Его голос был сильным и магнетическим, но слова — резкими. — Триста тысяч граждан Афин поручили мне спросить у генерала: собирается ли Дейония объявить войну Афинам?
Секлиан не ожидал такого прямого вопроса и поспешно серьезно объяснил:
— Вы ошибаетесь, Дейония не имеет враждебных намерений по отношению к Афинам! Мы всего лишь преследовали караван судов (с продовольствием), доставлявший груз для Спарты, и были вынуждены войти в этот залив. Чтобы избежать недоразумений, наши военные корабли специально обошли афинские воды.
— Нет враждебных намерений? — Каллистрат усмехнулся. — Если бы наш Афинский флот патрулировал ваш Тарентский залив, вы, дейонийцы, подумали бы, что этот флот пришел с добрыми намерениями, и любезно открыли бы порт Турии, приглашая его войти?
Секлиан на мгновение лишился дара речи. Не успел он придумать ответ, как собеседник продолжил:
— Я вижу, вы эллин. Тогда вы должны знать, что наша греческая жизнь в основном зависит от морской торговли. На протяжении десятилетий Греческая война не прекращалась, и морское сражение происходило бесчисленное количество раз, но морская торговля полисов, охваченных войной, все равно продолжалась, и военные корабли редко нападали на грузовые судна (транспорты), потому что каждый капитан знал, что нападение на грузовое судно (транспорт) — это подрыв корней всего эллинского мира! Коринф просто делал то, что должен делать каждый полис, занимающийся морской торговлей. А суда, везущие груз для Спарты, всего лишь выполняли торговые контракты, матросы зарабатывали немного денег, чтобы прокормить свои семьи, а теперь вы их так…
Красноречивые и напористые обвинения Каллистрата заставили Секлиана почувствовать себя несколько неправым. Он поспешно откашлялся и нетерпеливо прервал собеседника:
— Пожалуйста, прекратите говорить об этих неуместных вещах, и сразу скажите, зачем вы пришли!
В глазах Каллистрата промелькнуло презрение. Он спокойно, но с силой в голосе сказал:
— Когда у Дейонии началась война со Спартой, Спарта обратилась к Афинам за помощью. Граждане Афин, учитывая свое родство с Турии, не приняли просьбу спартиатов. Я также надеюсь, что Дейония примет во внимание прежние дружеские отношения с Афинами, не позволит войне затронуть наш полис и пообещает, что ваши военные корабли больше не появятся в Эгейском море до окончания этой войны!
Слова Каллистрата были полны угрозы, но Секлиан был не из тех, кого можно запугать. Он вскинул бровь и сказал суровым тоном:
— Наш военный корабль скоро уйдет, но если появятся новые суда, доставляющие войска или продовольствие Спарте, мы вернемся!
Они расстались не на дружеской ноте.
После того как Каллистрат отбыл, в строю дейонийских кораблей раздался громогласный звук трубы (горна). Передовые военные корабли Дейонийского флота развернулись на юг, а задние — на север, и затем начали двигаться вперед… Вскоре строй кораблей, который ранее был скучен, вновь выстроился в две длинные колонны. Они описали большой круг перед выстроенным Афинским флотом, а затем вернулись по тому же маршруту, которым вошли.
Афинские моряки слушали энергичные гребные песни, доносившиеся спереди, и смотрели, как один дейонийский военный корабль за другим ловко разворачивается, направляя свой нос корабля прямо на афинские суда, и затем дерзко проплывает мимо них… Они были поражены дерзостью дейонийцев и одновременно разгневаны.
— Дейонийцы демонстрируют нам свою силу! — Кабрий, временно назначенный командир Афинского флота, посмотрел на море и сказал с мрачным выражением лица. — Но если Дейонийский флот, обладая таким количеством военных кораблей, может так быстро менять боевой строй, то в случае войны их военно-морской флот будет представлять огромную угрозу для Афин!
Сказав это, он повернулся к Каллистрату, и его голос был низким и сильным:
— Сейчас прекрасная возможность разгромить этот флот! Стоит ли начинать внезапную атаку?!
Каллистрат покачал головой:
— Афины не объявляли войну Дейонии, и граждане не готовы. Подождем.
Только когда весь флот вышел из Саронического залива, Секлиан разжал крепко сжатый кулак. Он глубоко вдохнул и громко сказал:
— Приказать флоту плыть на восток, пройти мимо Китноса, дойти до Делоса, а затем повернуть прямо на юг, пока не увидят Крит, и только после этого возвращаться на базу.
— Слушаюсь!
……………………………………………………
Пока дейонийская армия все еще строила лагерь на территории Мегалополя, Архидам, получив известие, немедленно снял осаду с Мантинеи и повел свои войска на юг. Обойдя город Тегея, он также начал строить лагерь на территории, граничащей со Спартой на юге, и встал в противостоянии с дейонийской армией на западе.
Узнав, что осада Мантинеи снята, Клотокатаркс по совету Плинторса не спешил вести войска на восток, а терпеливо продолжал укреплять лагерь.
Хотя основные силы обеих сторон бездействовали, между двумя лагерями не было покоя. Ежедневно происходили стычки между разъездами (конными дозорами) и разведывательными пехотными отрядами. Конечно, более профессиональная и лучше обученная дейонийская сторона одерживала верх. Особенно Горный Разведбат, небольшое подразделение которого совершило внезапную атаку на отряд спартанских наемников численностью около двадцати человек, уничтожив шестерых, убив четверых и взяв двоих в плен, не потеряв при этом ни одного своего солдата… Все это оказывало немалое давление на спартанских наемников.
Через несколько дней Царь Агесилай привел семь тысяч солдат, вышел из северной Спарты, вошел на территорию Тегеи и соединился со спартанскими наемниками.
— Отец, вы наконец-то приехали! — Архидам лично вышел из лагеря, чтобы поприветствовать его. Его лицо, до этого омраченное унынием, наконец просветлело, и он слегка улыбнулся.
Хотя Агесилай опирался на костыль и выглядел усталым, его улыбка была еще более радостной:
— Ты хорошо потрудился, Архидам! Чтобы выполнить твою просьбу, я привел всех самых храбрых воинов Спарты. Перед отъездом я специально совершил жертвоприношение в Храме Афины и получил оракул, предвещающий победу! (Обычно перед войной два царя, обладающие правом совершать жертвоприношения, посылали людей в Дельфы за оракулом. Но поскольку война происходила на северной границе, путь в Дельфы был опасен, и времени не хватало, поэтому жертвоприношение пришлось совершить в акрополе Спарты.)
— Это просто замечательно! — У Архидама на лице появилось выражение облегчения.
Агесилай оглядел командиров наемников, стоявших за спиной Архидама, и уверенно сказал:
— На самом деле, даже без оракула, я уверен, что Спарта победит в этот раз! Потому что раньше нам, спартиатам, достаточно было послать несколько сотен воинов, которые присоединялись к объединенным силам (Дейонии и союзников), чтобы добиться успеха в греческих городах! Теперь же мы не только выставили всех наших элитных спартиатов, но и армия под твоим командованием, Архидам, состоит из самых лучших солдат из всех полисов. Объединив их, мы получили самую многочисленную и боеспособную армию, которой я когда-либо командовал за эти годы. Я уверен, что никто не сможет ей противостоять!
— Совершенно верно, Царь Агесилай сказал чистую правду! — взволнованно кричали командиры наемников.
Затем Архидам представил отцу всех этих командиров наемников. Агесилай сердечно общался с ними, некоторых он даже знал, поскольку двадцать лет провел в Малой Азии, хорошо зная тамошнюю обстановку. Он был осведомлен о метрополии (Финикии) каждого командира наемников и говорил о них, как о старых знакомых, что вызывало у командиров чувство близости.
Для этих командиров наемников Агесилай был живой легендой. Он в одиночку воевал на территории Персии, поставив персов в неловкое положение, когда им приходилось постоянно отбиваться, и несколько раз они сами просили мира. Кроме того, его харизма вдохновила многие греческие полисы в Малой Азии на постоянную поддержку, и многие истории о нем до сих пор ходят по тому региону.
Поэтому командиры наемников наперебой приветствовали Агесилая, считая за честь поговорить с ним, и атмосфера наполнилась оживлением.
Через некоторое время Агесилай, сославшись на «усталость и необходимость отдохнуть», попрощался с ними и, сопровождаемый Архидамом, вошел в главный шатер (штаб).
Войдя в шатер, Агесилай отбросил деревянный стул и, при поддержке слуги, опустился на деревянный стул, стоявший там. Улыбка исчезла с его лица, и он стал выглядеть серьезным:
— Какова сейчас ситуация?
— Отец, — сказал Архидам, тоже посерьезнев, — позавчера из Коринфского порта еще доставили небольшое количество продовольствия, но вчера с северной стороны уже ничего не приходило! Персы сообщили мне, что Дейонийский флот ежедневно патрулирует Эгейское море, и любой караван судов (с продовольствием), входящий в Саронический залив, перехватывается и досматривается. Они уже захватили несколько их кораблей, и персы были вынуждены временно приостановить поставки продовольствия.
(Глава завершена)