Глава 1168. Решимость Секлиана
— Каждая беседа с тобой помогает мне избавиться от многих тревог, — сказал Пелопид, то ли шутя, то ли всерьез. — Не могу больше задерживаться, мне нужно нанести визит другим советникам… Да, мы должны дать дейонийцам понять, какое давление мы выдерживаем и какие огромные усилия прилагаем для сохранения этого союза. Лучше всего будет, если ты завтра тайно отправишь человека в Мессению и сообщишь дейонийцам об этом, чтобы они подготовились заранее.
— Хорошо, отправку человека возьму на себя, — ответил Ипаминонд. Он проводил Пелопида, а затем вернулся в кабинет. Ипаминонд посмотрел на эскиз военного лагеря Дейонии, нарисованный на папирусе, снова взял перо, но его мысли были слишком сумбурны, и он не мог сосредоточиться, чтобы начать писать. Он бессознательно постучал кончиком пера по слову «Дейония» на бумаге, думая только об одном: как бы ни были прекрасны замыслы Пелопида, в первую очередь нужно понять, сможет ли Дейония как можно быстрее и окончательно разгромить спартиатов…
…………………………………………………………
В эти дни командующий флотом Первого флота Секлиан пребывал в скверном расположении духа. Причина была не в новом командире сухопутных войск Клотокатарксе. Хотя Секлиан по ветеранской гордости не пошел встречать принца, когда тот прибыл, на следующий день сам принц лично нанес визит в лагерь Первого флота, расположенный на побережье, и был чрезвычайно учтив с Секлианом. Это в конце концов тронуло Секлиана, и он добровольно пообещал: он готов повести флот и всецело содействовать сухопутным войскам в ведении боя.
Секлиан был недоволен по другой причине: хотя он уже занял остров Китира в Лаконийском заливе, полностью блокировав спартанское побережье, наемники, набранные Спартой за пределами их родины, все же высадились на Пелопоннесе, что усложнило сухопутным войскам задачу завоевания Спарты.
Это не было ошибкой Первого флота, тем более что перед отплытием из Турии Царь Дейвс инструктировал Секлиана: после того как Первый флот достигнет южных вод Пелопоннеса, он должен стараться не пересекать Лаконийский залив для патрулирования восточного побережья или вод севернее, чтобы не вызвать недовольства прибрежных городов-государств, таких как Аргос, Коринф и даже Афины.
Секлиан строго следовал наставлениям Царя Дейвса, но не ожидал, что хитрые спартиаты не только высадят наемников в порту Коринфа, но и будут в последние дни постоянно вводить транспорты с продовольствием в этот порт. Имея достаточно наемников и непрерывный запас военного пайка, спартиаты обрели уверенность в том, что смогут и дальше вести бой с дейонийской армией…
В тот момент, когда Секлиан сидел в военном шатре и дулся, в него вошел штабной офицер:
— Командир, только что поступил рапорт от быстроходного корабля (дромона), они обнаружили пять грузовых судов (транспортов), полных солдат, идущих к Коринфскому перешейку.
Секлиан резко встал:
— Где их обнаружили? Чьи это корабли?
— Их видели около Наксоса (это остров в Эгейском море, не сицилийский Наксос), так что, вероятно, они уже вошли в Коринфский порт. Как и прежде, эти грузовые суда (транспорты) несут флаги греческих городов-государств Малой Азии: Милета, Самоса, Эфеса, Галикарнаса и других, — ответил штабной офицер, слегка раздосадованный.
— Крэк! — Секлиан пнул ногой деревянный стул. Его лицо было ледяным, и он быстро расхаживал по шатру, сжав руки в кулаки.
Внезапно он остановился и прокричал громовым голосом:
— Приказать экипажу (морскому) спустить корабли на воду, готовиться к отплытию!
Штабной офицер сразу понял его намерение и поспешно стал его убеждать:
— Командир, пожалуйста, успокойтесь! Царь Дейвс ведь отдавал приказ…
— Это был не приказ, а всего лишь напоминание, и Ваше Величество использовал слово «стараться»! — взволнованно возразил Секлиан. — Мы не хотели конфликта с этими городами-государствами, но эти греческие полисы вступили в сговор с персами, воспользовались нашей терпимостью и продолжают снабжать спартиатов продовольствием, а теперь в очередной раз переправляют им солдат. Если так будет продолжаться, наша война со Спартой станет чрезвычайно тяжелой, что нанесет огромный ущерб интересам королевства. Поэтому мы, военно-морской флот, не можем больше оставаться в стороне, мы должны принять меры!
Сказав это, он смягчил тон:
— Ты еще молод и не знаком с манерой Вашего Величества. Он никогда не отдает жестких приказов полководцам, отправляющимся в дальний поход, а позволяет им самостоятельно разрабатывать план ведения боя, исходя из реальной ситуации на поле. Пришло время, когда мы должны изменить нашу стратегию ведения боя!
— Я понимаю, сэр, — штабной офицер быстро принял точку зрения Секлиана. На самом деле, он тоже был полон негодования. — Какую эскадру вы планируете отправить?
Секлиан решительно ответил:
— Все военные корабли Первого флота!
— Весь Первый флот?! — Штабной офицер был крайне изумлен: более 500 военных кораблей Первого флота… это же все равно что пустить быка на забой курицы, просто чтобы потопить несколько транспортных судов с солдатами и продовольствием.
Секлиан разгадал его мысли и произнес низким голосом:
— На этот раз речь идет не только о том, чтобы захватить или потопить все корабли, доставляющие продовольствие и солдат в порт Коринфа, и нанести им решительный удар, чтобы они больше никогда не осмелились помогать спартиатам! Одновременно это будет вооруженный поход Первого флота Дейонии в Эгейское море, демонстрация нашей мощи греческим городам-государствам, чтобы те, кто хочет противостоять нам, пересмотрели свои возможности!
— Есть! Я немедленно сообщу всему флоту о подготовке к выходу в море!
Примерно через час Секлиан поднялся на свой флагман, поднял флаг отплытия, и прозвучал боевой рог. За исключением двух колонн кораблей, состоящих из пятидесяти военных кораблей, которые должны были остаться на якоре у Китиры, чтобы блокировать спартанское побережье (после Западно-Средиземноморской войны, по указанию Дейвса, Военное ведомство внесло некоторые коррективы в военно-морской флот: четыре флота были преобразованы в три, изменили структуру флотилий, установив, что эскадра состоит из 100 военных кораблей, разделенных на четыре колонны по 25 военных кораблей, таким образом колонна военных кораблей стала наименьшей строевой единицей Флота Дейонии), все остальные военные корабли, числом около 500, выстроились в четыре колонны и величественно поплыли на восток.
Когда флот обогнул мыс и повернул на север, Секлиан отдал еще один приказ: учитывая обилие островов в этих водах и незнание экипажем (морским) местных условий, флот должен замедлить ход и следовать вдоль восточного побережья.
Отдав приказ, Секлиан вернулся на свое место, чтобы отдохнуть.
После окончания Западно-Средиземноморской войны Военное ведомство обсуждало с командующими флотами и кораблестроителями вопрос о необходимости пересмотра конструкции флагманов.
Кто-то предложил «построить флагманы по образцу флагмана Двуглавый Дракон Карфагена»; другие предложили «усовершенствовать бывшую карфагенскую квадрирему, чтобы она стала флагманом»…
Секлиан возразил, заявив, что «флагман Двуглавый Дракон, как и квадрирема, слишком громоздки и неповоротливы. Военные командиры не станут жертвовать скоростью всего флота и боевой эффективностью ради личного комфорта»…
Мнение Секлиана поддержали командующий Вторым флотом Митрад и командующий Третьим флотом Стефакас, и в итоге вопрос о замене флагманов был снят с повестки.
За исключением немного большего корпуса и более высокой мачты, флагман Секлиана мало отличался от корабля Ворон (Корвус). Место Секлиана находилось на корме, которая изгибалась вверх, как скорпионий хвост, образуя подобие ложа. Внутри был установлен деревянный стул, и, поскольку навес защищал от солнца, сидеть там было довольно удобно.
Секлиан держался за подлокотники деревянного стула и смотрел на море за пределами военного корабля. Вода здесь была необычайно синей, и волнение (на море) было очень небольшим, поэтому корабль двигался плавно. Он повернул голову налево и увидел, что на недалеком берегу возвышаются причудливые скалы и остроконечные вершины. Поскольку стояла прекрасная весенняя пора, утесы и обрывы были покрыты зелеными деревьями и красными цветами, что радовало глаз. Он поднял голову к небу и увидел, что по ясному небу лениво плывут белые облака, время от времени пролетали стаи кричащих морских птиц, а легкий морской бриз с прохладными брызгами нежно ласкал лицо, даря покой и умиротворение…
В то время как Секлиан наслаждался редким моментом безмятежности, жители на берегу были в ужасе. Это побережье все еще принадлежало Спарте. Хотя здесь были в основном скалы и утесы, все же существовали небольшие прибрежные деревни.
В эти годы частых войн местные жители нередко видели, как мимо проходят флоты: это были либо корабли Афин и их союзников, либо флоты Пелопоннесского союза. Но они никогда не видели столь ужасающей картины: бесчисленные военные корабли, безбрежно покрывающие большую часть морской глади, насколько хватало глаз. Каждый корабль был черным, как чернила, и, казалось, окрашивал лазурное море в черный цвет…
В то время как они в панике бежали на север вдоль побережья, чтобы сообщить об этой поразительной новости жителям внутри крепости Спарты, авангард черного флота уже повернул на северо-восток.
Обойдя полуостров к восточной стороне владений Аргоса, Первый флот вошел в большой залив — Саронический залив. Это было подобно тому, как из малонаселенной деревни попадаешь в оживленный город. Повсюду виднелись сотни грузовых судов (транспортов), до отказа нагруженных грузом (товаром), которые входили и выходили из этого большого залива. Большинство из них направлялось на север, в Афины, часть — на восток, в Коринф, и очень небольшая часть — на юго-восток, в Мегару. Даже во время войны это происходило ежедневно, поэтому очень давно это место стало одним из самых процветающих заливов Средиземноморья.
Однако в этот момент Первый флот Дейонии вторгся сюда, как голодный волк в стадо овец. Сразу же поднялась суматоха, напуганные корабли разбегались, и вскоре оживленный залив стал намного тише. Вокруг военных кораблей Первого флота больше не было других судов.
Капитаны Первого флота, очевидно, не обратили внимания на это изменение. В соответствии с заранее разработанным планом они повернули военные корабли на восток, углубляясь во внутреннюю часть залива.
(Глава завершена)