Глава 1160. Совет Леотихида
Лицо Оливера изменилось. Он сразу понял, что чуть не совершил большую ошибку. Если бы он действительно так поступил, и Его Величество Дейвс узнал об этом, он наверняка подумал бы, что Оливер первым подал пример, чтобы поставить Клотокатаркса в неловкое положение, и тогда ему пришлось бы столкнуться с гневом Царя…
Поэтому он тут же рассмеялся:
— Ха-ха, я говорил о выпивке только для того, чтобы напугать Ктиса! Сегодня вечером мы просто поужинаем и побеседуем! Вам повезло! Лаконийский залив всегда был относительно закрытым, поэтому морепродукты здесь очень вкусные. Устрицы большие, жирные и их много. Вы сможете наесться до отвала!
— Тогда мне стоит попробовать! — Быстро подхватил Тигетилос. Он тоже понял, что только что сказал лишнее.
Плинторс почувствовал облегчение. Теперь он невольно стал уважать Тротила.
………………………………………………
Клотокатаркс и его спутники прибыли в лагерь, нет, точнее, в Мессену (благодаря совместным усилиям солдат Дейонии и мессенцев в течение месяца, этот бывший спартанский лагерь теперь можно было считать городом). Они вошли в военный шатер и провели служебную передачу полномочий с Леотихидом.
— Я впервые выступаю командиром армии и не уверен, смогу ли выполнить важную задачу, порученную мне отцом-Царем, — честно признался Клотокатаркс. — Генерал Просой, вы — закаленный в боях прославленный полководец Королевства и глубоко осведомлены о положении на Пелопоннесе. Не могли бы вы дать мне какой-нибудь совет?
Изначально, после завершения передачи военных дел, Леотихид собирался немедленно собрать свои вещи и уехать. Он не ожидал, что Клотокатаркс выступит с такой просьбой. Он посмотрел на искреннего Принца перед собой и огляделся. В шатре, кроме них двоих, были Плинторс и Мукру. Двое последних тихо о чем-то переговаривались (хотя Леотихид был отозван, его штабной офицер Тагр оставался, чтобы работать под началом Плинторса, занимаясь мелкими военными делами)…
Леотихид немного поколебался и холодно сказал:
— Я спартанский принц. Ты поверишь моим советам?
— Отец-Царь был уверен, что вы не предадите Королевство. Получив ваше первое письмо, он отказался от предложения Военного ведомства и позволил вам оставаться командующим, и только когда пришло второе письмо, где вы просили об отставке, он долго колебался, прежде чем согласиться. Он сказал мне: «Люди потому и являются людьми, что обладают богатыми эмоциями. То, что ты не можешь сражаться против своего народа, совершенно естественно». А потом он воскликнул: «Не ожидал, что Просой, который выглядит как дерево, обладает таким благородством и чувством долга!» Это были точные слова моего отца-Царя. Я, может быть, вас и не знаю, но раз вам верит мой отец, у меня нет причин вам не верить! — Клотокатаркс говорил все так же искренне.
Услышав это, Леотихид почувствовал, как в его сердце шевельнулись эмоции, но выражение его лица осталось равнодушным. Он спросил:
— Что Ваше Высочество будет делать со Спартой после разгрома ее армии?
Клотокатаркс ответил серьезно:
— Спарта — самый важный полис Греции, ключевая часть греческих сил. Если полностью уничтожить ее, это не только вызовет недовольство других греков, но и приведет к дисбалансу сил во всей Греции и на Пелопоннесе, а это не то, чего желает мой отец-Царь, и не соответствует интересам Королевства.
— Поэтому мы будем относиться к побежденной Спарте так же, как в свое время поступили с Карфагеном. Спарта лишится своего былого величия, ее политическая система, возможно, претерпит изменения, но она продолжит существовать. Более того, простые граждане Спарты, вероятно, будут жить лучше, чем сейчас, потому что, насколько мне известно, нынешнее положение спартанского народа довольно плачевно…
Леотихид промолчал. Он медленно подошел к главному месту, придвинул деревянный стул и сел. Обернувшись, он сказал:
— Мукру, принеси мне деревянную карту Пелопоннеса.
Деревянная карта была положена на стол. Леотихид взглянул на Клотокатаркса, а затем сказал низким голосом:
— Сейчас мы занимаем Мессению, и нас от Спарты отделяет только гора Тайгет, но проникнуть на ее территорию будет непросто.
— Есть два пути. Первый: армия садится на военные корабли и высаживается на спартанском побережье, повторяя наш метод захвата Мессении. Однако мы смогли успешно захватить Мессению потому, что действовали внезапно. Спартиаты не успели организовать оборону, а их военные силы в Мессении были явно недостаточны после поражения в битве при Левктрах, что и позволило нашей армии успешно высадиться. Но высадка на спартанском побережье будет намного сложнее.
— Во-первых, хотя число спартанских воинов, вероятно, составляет менее двух тысяч, это относится только к молодым гражданам. Старики старше пятидесяти лет все еще могут сражаться в доспехах, и их боеспособность не будет низкой. Таким образом, Спарта может временно собрать около четырех тысяч надежных солдат.
— На спартанской территории также проживают периэки. До моего ухода их численность, насколько я помню, была в три раза больше, чем у спартиатов. Сейчас она, возможно, заметно уменьшилась, но собрать пятитысячный отряд не составит труда. Более того, согласно спартанской традиции, периэки обязаны предоставлять достаточное количество солдат, если начинается война. Спарта часто сражалась в последние годы, так что боеспособность периэков тоже должна быть неплохой.
— На территории Спарты живет огромное количество илотов. Их предки были завоеваны Спартой еще раньше, и спартанское управление ими было более жестким. По сравнению с мессенцами они более преданы спартиатам. Насколько я помню, илотов в семь-восемь раз больше, чем спартиатов. Даже после потери Мессении оставшиеся илоты составляют не менее трехкратного числа. Временно можно собрать армию из десяти тысяч человек. Таким образом, спартиаты могут собрать около двадцати тысяч надежных солдат для защиты от нашей высадки.
— Во-вторых, спартанское побережье намного уже мессенского, что облегчает спартиатам оборону. Кроме того, я получил сообщение от военно-морского флота, что спартиаты в последнее время активно вбивают бесчисленное множество причальных столбов у берега… В таких обстоятельствах, даже если мы одержим победу в попытке принудительной высадки, мы заплатим огромную цену.
— Есть кое-что… чего вы, вероятно, не знаете. Некоторое время назад Первый флот занял Китиру (остров в Лаконийском заливе). Секлиан убеждал меня высадить армию на спартанском побережье, но я отказался. Тогда он не удержался и в одиночку отправил морских пехотинцев, чтобы попытаться нанести отвлекающий удар по побережью Спарты. В результате он потерпел поражение, и, по слухам, погибли несколько сотен человек…
Клотокатаркс с удивлением посмотрел на Плинторса.
Плинторс тут же помрачнел:
— Военное ведомство не получало военный отчет об этом.
Леотихид равнодушно сказал:
— Возможно, отчет еще в пути… Он сейчас на Китире. Вы можете спросить его сами.
У Клотокатаркса разболелась голова. Он думал, что самой большой проблемой будет добиться подчинения от генералов экспедиционного корпуса, но он совсем забыл о военно-морском флоте. Секлиан — отец военно-морского флота, герой Королевства, покрытый боевыми заслугами, — вот кто будет самым сложным!
Леотихида не волновало, о чем думают эти двое. Он указал пальцем на карту:
— Другой путь — это двигаться от северной стороны Мессении, через южную часть Аркадии, минуя гору Тайгет, и войти в северную часть спартанских владений. Но ключевой вопрос в том, позволят ли аркадийцы нашим войскам войти на их территорию.
— Аркадские города-государства всегда были союзниками Спарты, но недавно произошли изменения. Они создали Аркадский союз и хотят отделиться от Пелопоннесского союза, что привело к угрозам со стороны Спарты. Если бы не наше прибытие, они, вероятно, уже начали бы войну со Спартой.
— Аркадийцы отправили послов в Фивы с просьбой о помощи. Фиванцы посоветовали им обратиться за помощью к нам и даже отправили посла в Мессению, чтобы заступиться за аркадийцев…
— Вы сказали, фиванцы прислали посла?! — переспросил Клотокатаркс.
— Он прибыл три дня назад, и это Ипаминонд, — Леотихид сделал намеренную паузу.
Как и ожидалось, Клотокатаркс удивленно спросил:
— Тот самый военный префект Беотии, который разгромил спартанскую армию в битве при Левктрах?!
— Он самый, — спокойно сказал Леотихид. — Но я не стал с ним детально обсуждать дела. Я сказал ему, что скоро прибудет новый командующий, и он согласился остаться и дождаться вас.
— А аркадийцы не прислали посла? — Спросил Плинторс. У него и Клотокатаркса было одинаковое недоумение: если фиванцы заступаются за Аркадский союз, почему посол Фив прибыл, а аркадийцев еще нет?
— Посол фиванцев сказал, что посол Аркадского союза, который следовал за ним, не успел войти в Мессению, как его внезапно отозвали, потому что Спарта прислала посла, чтобы просить мира у аркадийцев…
Клотокатаркс опешил, а затем понял. Он спросил:
— Спарта хочет заключить перемирие с аркадийцами, чтобы сосредоточить все свои силы на нас. Но согласятся ли аркадийцы, которые подвергались притеснениям со стороны Спарты?!
— Ваше Высочество, — Леотихид уверенно сидел на деревянном стуле, указывая пальцем вниз, и говорил низким голосом:
— На этой земле, Пелопоннесе, вы должны крепко запомнить: «Никогда не верьте никаким соглашениям с любым полисом!» Большинство полисов здесь, ради лучшего выживания и выгоды, могут быть сегодня союзниками, завтра — врагами, а послезавтра снова заключат мир. Это обычное дело.
— На протяжении десятилетий аркадийцы были союзниками Спарты. Только в последние годы, из-за того что Спарта часто втягивала их в войны и притесняла, они почувствовали недовольство и захотели отделиться от Пелопоннесского союза. Если Спарта сама признает созданный ими союз и прекратит войну против них, их отношения могут снова стать дружественными, и они даже объединятся, чтобы выступить против нас…
(Конец главы)