Глава 1152. Поместить на грань смерти для обретения жизни
— Агесилай, — холодно усмехнулся Леотихид, прерывая его. — Это твой способ помешать мне повести армию против Спарты? Слишком уж он примитивен.
Сказав это, Леотихид встал и пошел к стоящему на коленях Царю Спарты.
Агесилай поднял голову, глядя на племянника с лицом, холодным как иней, и шагами, подобными грому, идущего прямо к нему. На его лице не было ни малейшего намека на панику, напротив, появилась некая радость:
— Совет старейшин направит специального посла для обсуждения этой войны между Дейонией и Спартой. Я пришел сюда только потому, что только что узнал от Дориуса, что Просой, знаменитый генерал Дейонии, — это ты! Это поистине благословение Зевса! За эти годы постоянных войн мужчины нашего рода погибли один за другим, и теперь, кроме меня, остался только Архидам, эх… Благородная кровь Агиадской династии вот-вот прервется!
— А ты знаешь, что твой брат с детства был нерешительным и слишком доверчивым, и до сих пор мало изменился? У него нет достаточных способностей, чтобы вывести нынешнюю Спарту из затруднительного положения. А я внимательно следил за тем, чего ты добился в Дейонии, и твое дарование превосходит мое. Я надеюсь…
Раздался резкий лязг, и Леотихид вытащил короткий меч, приставив его к горлу Агесилая.
— Ты сказал, что готов отдать свою жизнь, чтобы искупить свой грех, — Леотихид посмотрел на него, как на мертвеца, и холодно сказал:
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
Острое лезвие короткого меча пронзило сердце, а отраженный им холодный свет ослепил глаза. Сердце Агесилая инстинктивно заколотилось быстрее. Он изо всех сил подавил подступающий страх, вытянул шею, закрыл глаза и, набравшись сил, произнес:
— …Я был неправ тогда, и я должен искупить свою вину перед тобой и твоей матерью! После моей смерти я надеюсь, что ты вернешься в Спарту. Прежде чем приехать сюда, я обсудил это с эфорами и старейшинами: ты унаследуешь Царский трон, который должен был принадлежать тебе. Я лишь надеюсь, что ты будешь добр к Архидаму, он твой единственный — СС!
Сопровождаемый стиснутым стоном Агесилая, его плечо было рассечено коротким мечом, оставив кровавую рану. Это немедленно привело в чувство тех, кто молча наблюдал за происходящим. Военный судья отчаянно закричал:
— Просой, остановитесь! Нельзя убивать посла!
Леотихид, словно не слыша, с силой прижал короткий меч к ране Агесилая.
Агесилай снова вскрикнул от боли, и его тело задрожало.
— Остановитесь! — в панике крикнул военный судья. — Если вы убьете его, то нарушите военный устав! И это нанесет серьезный ущерб репутации Королевства! Вы, живо! Быстро остановите его!
В тот момент, когда генералы приготовились броситься вперед, Леотихид быстро отдернул короткий меч, отмахнулся, и струйка крови брызнула на землю. Он с презрением посмотрел на Агесилая:
— А я-то думал, ты действительно не боишься смерти.
Агесилай упал на землю, но в душе с облегчением вздохнул.
— Со спартиатами не о чем говорить, выгнать его из лагеря, — безразлично сказал Леотихид, возвращаясь на свое место.
Конечно, присутствующие не могли выполнить этот приказ, иначе, если бы этот старый Царь Спарты умер по дороге, Дейония стала бы посмешищем для всех средиземноморских стран. Поэтому Мукру немедленно приказал стражникам отнести Агесилая в медицинский корпус.
— Просой, я доложу об этом Вашему Величеству в полном объеме, — строго сказал военный судья.
Леотихид спокойно кивнул и махнул рукой:
— Собрание окончено, можете расходиться.
Генералы, ставшие свидетелями отличного представления, были достаточно умны, чтобы молча уйти, хотя у каждого из них были свои мысли. Только лохаг Первого легиона Адорис громко сказал:
— Просой, смотрите, не поддайтесь искушению спартиатов, не бросайте нас и не убегайте обратно в Спарту!
Раньше Леотихид не удостоил бы ответа такой глупой темы, даже если говорящий был особым человеком, но, заметив, что все, кто собирался выйти из шатра, внезапно замедлили шаги и посмотрели на него, он понял, что должен высказаться:
— Будьте уверены, до самой смерти я буду гражданином Дейонии!
Рану Агесилая тщательно продезинфицировали и перевязали, и после некоторого наблюдения, убедившись, что все в порядке, его проводили обратно к пирсу на берегу моря.
Помимо экипажа, на его малой лодке находился и Архидам, который настоял на сопровождении отца. Увидев, что его отец, верхняя часть тела которого была перевязана белой тканью, выглядит подавленным, он поспешно подошел, чтобы поддержать его, и гневно спросил:
— Отец, вы ранены?! Это дейонийцы сделали?!
Агесилай пристально посмотрел на него и тихо сказал:
— Я в порядке, возвращаемся скорее!
Хотя голос Агесилая был слабым, дома он всегда был непререкаемым авторитетом, и Архидаму оставалось только подчиниться. Усадив отца, он со злостью посмотрел на дейонийских солдат, наблюдавших за ними с берега, и с ненавистью произнес:
— Бесстыжие дейонийцы, я запомнил эту обиду и однажды отплачу вам вдвойне! — И он приказал:
— Отплываем!
Когда малая лодка отплыла от пирса, Агесилай сказал:
— Командующим дейонийцами действительно является Леотихид, и он нанес мне удар мечом…
— Значит, это дело рук этого ублюдка! — стиснув зубы, воскликнул Архидам. — Я же говорил, что он нас ненавидит, и не будет слушать ваших советов!
— В этот раз есть и польза, — сказал Агесилай, ощупывая повязку на плече и размышляя над тем, что произошло. — Удар Леотихида был несильным, и, хотя я был спартанским послом, думаю, мои слова все же оказали на него определенное влияние… Кроме того, когда я его встретил, в военном шатре как раз присутствовали дейонийские генералы, и, выслушав меня, они, вероятно, также стали думать о Леотихиде… Однако, каков будет окончательный эффект, зависит от дальнейшей ситуации… Если Леотихид вспомнит о старых привязанностях… или если у него возникнут разногласия со своими подчиненными… или если Царь Дейонии начнет его подозревать… Если мы сможем выиграть немного времени, мое сегодняшнее посольство будет стоить того.
Архидам посмотрел на состаренное и изможденное лицо отца и почувствовал стыд.
Агесилай не заметил необычного поведения сына. Он смотрел на берег и с чувством произнес:
— Я больше всего надеюсь, что Царь Дейонии отзовет Леотихида, ведь он слишком хорошо знает положение Спарты! И сейчас он действительно сильно изменился…
В голове Агесилая всплыло бесстрастное лицо Леотихида, и он подсознательно снова потрогал повязку на плече:
— Он постоянно спокоен, и я не могу угадать, что у него на уме… Неудивительно, что у него было столько побед. Если он будет нашим противником, нам придется очень тяжело!
— Отец, — недовольно прервал его Архидам. — Кто из нас сильнее, мы узнаем только на поле боя! Когда мы наберем достаточно солдат, мы покажем дейонийцам, почему наша Спарта всегда была гегемоном Греции!
Агесилай прекрасно знал, что его сын с юности презирал Леотихида и часто называл его «ублюдком», поэтому некоторые вещи он не стал произносить вслух: он действительно хотел, чтобы Леотихид вернулся в Спарту, потому что нынешняя Спарта страдала от нехватки талантов и уступала Фивам и Афинам. Если бы Леотихид, сочетавший лучшие качества Спарты и Дейонии, вернулся, то с его поддержкой, возможно, произошли бы некоторые положительные изменения…
Но его равнодушное выражение лица не позволяло оценить, насколько велики шансы на то, что это желание осуществится… Он взял себя в руки и серьезно сказал:
— Я пошел на риск быть раненым, но все же получил небольшую пользу. Дейонийцы, из-за угрызений совести, не завязали мне глаза после встречи, что позволило мне кое-что увидеть в их лагере…
— Я давно слышал, что уровень медицины в Королевстве Дейония очень высок, но оказалось, что они даже в военном лагере построили немаленькую клинику. Там не только много врачей, но и чисто, и оборудование у них полное. Мою рану они быстро обработали, используя методы лечения, которых я раньше не видел. Сейчас я чувствую…
Агесилай пошевелил раненой рукой:
— Сейчас я не чувствую боли, наоборот, ощущаю прохладу, очень приятно. Подумай, с такой походной клиникой число дейонийских солдат, умирающих или становящихся калеками из-за нагноения ран, безусловно, значительно уменьшится, и их боевой дух будет сохраняться.
— Значит, после победы над дейонийской армией мы должны сделать все возможное, чтобы захватить всех этих дейонийских врачей и использовать их в своих целях! — подхватил Архидам, и его лицо выражало жадность. Как спартанский воин, постоянно участвовавший в боях, он, конечно, понимал, какую пользу принесет высококвалифицированный медицинский персонал.
Агесилай взглянул на него и продолжил:
— Я также видел, как бесчисленные дейонийские солдаты рыли рвы и строили насыпные валы вокруг своего лагеря, и уже построили длинный земляной вал…
— Дейонийцы укрепляют оборону? Они готовятся к длительной оккупации Мессении?! — Архидам ахнул. — Это станет препятствием для нашего возвращения в Мессению!
— Что еще более важно, в строительстве лагеря участвуют не только дейонийские солдаты, но и множество илотов. Они работают не под угрозой плети, и, похоже, хорошо ладят с дейонийцами, — мрачно сказал Агесилай.
Лицо Архидама стало серьезным, но он все еще сомневался:
— Отец, вы хотите сказать, что илоты Мессении перешли на сторону Дейонии?! Но ведь прошло всего несколько дней!
— Если даже дикие италийские туземцы могут подчиниться дейонийцам, то что говорить об этих глупых и покорных илотах, — с тревогой сказал Агесилай. — С помощью илотов дейонийская армия получит еще более сильный контроль над Мессенией, и нам будет труднее вести бой. Кроме того, эти илоты могут повлиять на стабильность Спарты!
(конец главы)