Глава 1151. Встреча дяди и племянника
Но Агесилай хранил молчание с тех пор, как узнал об этом.
Кто-то предложил сменить посла и отправить вместо Ксенофонта кого-то из близких родственников Леотихида, но те, кто знал о событиях тех лет, выступили против, полагая, что это принесет только вред.
Стороны спорили, не в силах прийти к согласию, и им пришлось временно перейти к другой теме: обвинение Дориуса в том, что он отступил без боя и оставил Мессению.
Тогда Агесилай выступил в защиту Дориуса, благодаря чему в итоге Дориус был лишь лишен права на общественное питание, став низшим по статусу человеком.
На обратном пути, снова увидев приветствующих его граждан, Агесилай ощутил непривычные чувства.
Вернувшись домой, он заперся в комнате и долго размышлял, после чего принял решение.
…………………………………………
В Мессении солдаты дейонийских легионов под руководством ротных командиров и инженеров ежедневно были заняты работой: строительством Мессены, возведением простого пирса, сооружением важных укрепленных лагерей…
Илоты этой земли были быстро организованы деревенскими старостами. Они по очереди прибывали в военный лагерь дейонийцев, где Тисий и другие граждане Дейонии мессенского происхождения регистрировали их. От имени Священного Королевства Дейония и Новой Мессении их официально объявляли гражданами нового полиса, распределяли им землю, а также кратко рассказывали о политической системе и законах Новой Мессении…
Эти илоты, которых спартиаты с детства использовали как крупный рогатый скот, слушали смутно, но одно они понимали очень ясно: они свободны! Они стали хозяевами этой земли!
Илоты, которые долгие годы находились во тьме и внезапно увидели свет, были безмерно благодарны дейонийцам. В то же время, по напоминанию Тисия и других, они не желали, чтобы только что обретенное счастье вновь отняли спартиаты, и поэтому все они излучали неиссякаемую энергию. Они очень активно и добровольно присоединялись к строительству Мессены и других объектов, а после тяжелого труда участвовали в военной подготовке, организованной дейонийскими солдатами. Ночью, возвращаясь домой, они были практически без сил, но редко кто жаловался на трудности…
Подъемное и самоотверженное состояние илотов также заразило дейонийских легионеров, поэтому вся Мессения демонстрировала бурную жизнеспособность.
Только Леотихид все больше и больше впадал в уныние. Ему приходилось давать подробные объяснения легатам, старшим ротным командирам и даже Секлиану, которые постоянно приходили к нему с вопросами. Более того, за последние два дня слухи о том, что «он спартанский принц», распространились по всей дейонийской армии. Независимо от того, бродил ли он по лагерю или отправлялся на инспекцию, на него смотрели косыми взглядами. От сына он узнал, что больше всего солдаты обсуждают за его спиной одну фразу: «Если Просой — спартанский принц, поведет ли он нас, чтобы всеми силами сразиться со спартиатами и уничтожить их?»
Леотихид понимал: вся армия сохраняла порядок до сих пор только из-за устрашающего Дейонийского военного кодекса и его прежних выдающихся побед. Но если так будет продолжаться, это неизбежно повлияет на его контроль над армией и приведет к снижению боеспособности.
Однако в короткий срок он не мог доказать свою решимость солдатам. В этот момент он был несколько беспомощен и немного сожалел о своей былой самонадеянности, поэтому просто заперся и все время оставался в главном штабе.
— Командир, с восточной стороны подошла малая лодка, говорят, что это посол, посланный Спартой, и он требует встречи с вами, — доложил ему штабной офицер Мукру, войдя в большой шатер.
Посол Спарты… Сердце Леотихида дрогнуло, и он решил, что это хорошая возможность:
— Приведите его сюда! И уведомить нескольких легатов и лохагов трех легионов, чтобы они пришли в главный штаб для военного совета! Ах да, и военного судью!
Мукру, давний соратник Леотихида, выслушав его, примерно догадался, что́ тот собирается делать, и немедленно ответил:
— Есть!
Леотихид был командиром нескольких легионов, и, согласно Дейонийскому военному кодексу, его военный шатер должен был быть достаточно просторным для проведения военных советов. Поэтому, когда внутри стояли штабной офицер, военный судья, два легата и двадцать четыре лохага, там все еще оставалось достаточно места, и не было тесно.
— Докладываю, спартанский посол доставлен!
— Пусть войдет. — Леотихид сидел прямо, его лицо было суровым и холодным.
Генералы по обе стороны также выпрямились, но на их серьезных лицах читалось некоторое любопытство.
Занавес шатра распахнулся, и вошел седовласый старик. Он не только был немного сгорблен, истощен, но и хромал…
Генералы были озадачены: что означает тот факт, что Спарта отправила в качестве посла старика-инвалида?
Только Леотихид, сидевший в центре, внезапно широко раскрыл глаза и пристально уставился на вошедшего.
Спартанский посол, опираясь на деревянный стул, также смотрел прямо на Леотихида. Он невольно шагнул вперед, пока его не остановил стражник. Только тогда он очнулся и с тоской произнес:
— Дориус не ошибся, ты действительно мой племянник, Леотихид…
При этих словах присутствующие генералы вздрогнули. Судя по возрасту и внешности посла, некоторые из них быстро пришли к невероятному ответу.
— Вы… Царь Спарты Агесилай?! — не удержался Оливер и спросил.
В военном шатре поднялось волнение. Все присутствующие были высокопоставленными дейонийскими офицерами, и, поскольку они приехали в метрополию Греция, чтобы вести бой со Спартой, они заранее изучили информацию и усилили свои знания о Спарте, чтобы знать врага в лицо. Самым упоминаемым человеком в спартанских летописях был, конечно, Агесилай. За десятилетия своих походов этот Царь Спарты одержал блестящие победы над Персией и другими греческими полисами, и его слава была широко известна во всем Восточном Средиземноморье.
Но сейчас, в глазах собравшихся, он был лишь хилым стариком, совершенно лишенным темперамента спартанского воина. Неудивительно, что некоторые враждебно настроенные греки называли его «наименее похожим на спартиата из спартанских царей», но его мужество, проявленное в одиночном визите, поистине вызывало уважение!
Мукру подсознательно посмотрел на Леотихида. Командир Дейонии опирался правым локтем на стол, а левой рукой сжимал бедро, наклонившись вперед. Его лицо было мрачным и страшным, а в глазах сверкал леденящий блеск.
Хотя внешность Агесилая сильно изменилась, Леотихид узнал его с первого взгляда. В тот момент гнев захлестнул его, и он почувствовал желание броситься вперед и пронзить его коротким мечом, чтобы утолить многолетнюю ненависть. Но хладнокровный характер, сформированный за годы, и его нынешний статус подавили порыв, позволив ему сохранить толику самообладания. Он слегка выдохнул, желая посмотреть, какую же игру задумал этот трус, который редко сам выходил на поле битвы, решившись на такой рискованный визит?
Агесилай проигнорировал вопрос. Увидев, что человек перед ним мрачно молчит, он постепенно стал выглядеть более скорбно:
— Я знаю, что все эти годы ты, должно быть, очень сильно ненавидел меня, считая, что это я отнял у тебя твой Царский трон… Когда твой отец умер, я действительно очень хотел стать Царем Спарты… Мы с тобой в чем-то похожи: мы оба с детства сталкивались с презрением граждан и поэтому всегда стремились совершить великие дела, чтобы доказать себя. Ты нарушил традиции царского дома и участвовал в агогэ, а я из-за своего увечья…
Агесилай похлопал себя по хромой ноге, и в его голосе появилась доля откровенности:
— Я не мог, как нормальный спартанский гражданин, завоевывать почести в бою, поэтому я еще больше хотел стать Царем, чтобы командовать армией и добиваться побед… В то время положение Спарты в Греции было не очень хорошим. Я был уверен, что смогу вывести Спарту из затруднительного положения лучше, чем ты, молодой и пылкий, поэтому… Эх!
Агесилай искренне и тяжело вздохнул, и в его глазах появилось выражение утраты:
— Но сегодняшнее положение Спарты еще хуже, чем тогда. Очевидно, что я плохо справлялся все эти годы. Возможно, я действительно был неправ, что не позволил тебе занять Царский трон…
Леотихид пристально смотрел на этого искреннего спартанского Царя. Высокомерный и уверенный в себе образ в его голове теперь стал старым и поблекшим. Он разжал кулак, затем снова сжал его и выдавил хриплым голосом:
— Ты довел мою мать до смерти.
Агесилай не избегал взгляда племянника, полного ненависти, подобной ножу. Он открыто и со скорбью произнес:
— Чтобы стать Царем, я действительно использовал некоторые подлые методы, но я никогда не думал, что это доведет твою мать до смерти и прогонит тебя… Все эти годы, когда я вспоминаю об этом, мне становится тяжело. Возможно, то, что Спарта докатилась до сегодняшнего дня, — это кара Зевса за мой грех!
Говоря это, Агесилай медленно опустился на колени. Он сильно опирался правой рукой на деревянный стул, здоровая правая нога была согнута, а левая, увечная, волочилась за ним. Он опустился на колени!
Все были потрясены: сам Царь Спарты опустился на колени на глазах у всех!
Леотихид также был шокирован, но его бесстрастное выражение лица скрывало внутренние эмоции.
А слова Агесилая, сказанные далее, поразили еще больше:
— Если моя смерть может рассеять твой гнев, я готов умереть от твоего короткого меча! Я только надеюсь, что моя смерть заставит тебя перестать ненавидеть Агиадскую династию, которая родила и вырастила тебя! Перестать ненавидеть спартанских граждан, в жилах которых течет та же кровь Геракла, что и в твоих! Вспомни о высоких горах Тайгет, о могучем Евроте, о древнем Храме Артемиды, о суровой агогэ… Эта прекрасная земля была создана великими божествами, и мы, спартиаты, жили там столетиями, руководимые волей божеств. Даже если ей суждено погибнуть, это не должно произойти от твоей руки — руки чистого спартанского Царского дома, потому что, когда ты состаришься и будешь вспоминать прошлое, ты можешь почувствовать ту же боль и сожаление, что и я…
(конец главы)