Глава 1143. Элида
Хотя греки не знали конечной цели этого грандиозного флота, они хорошо узнавали «эмблему двузубца, обвитого черными волосами», которую раньше видели лишь на дейонийских торговых судах. Теперь же она появилась на военных кораблях. Не означало ли это, что варварское Королевство с Адриатического моря наконец решило атаковать метрополию Грецию?
Независимо от страха и подозрений греков, Дейонийский флот продолжал двигаться на юг, не сбавляя скорости, и вскоре миновал вход в Коринфский залив, войдя в воды западного побережья Пелопоннеса. Ближе к сумеркам флот должен был заранее пристать к берегу, чтобы обустроить лагерь команд. Причина в том, что, поскольку в этот день невозможно было достичь южного побережья Мессении, дальше на юг побережье становилось крутым и узким, что затрудняло швартовку кораблей и отдых экипажа.
Место высадки экспедиционного корпуса находилось на северо-западе Пелопоннеса, в регионе с довольно ровным рельефом, известном с древности как Элида. Этот регион был знаменит во всем греческом мире, поскольку здесь проводились Олимпийские игры, и находился прославленный Храм Зевса. Конечно, здесь также были два известных полиса — Элида и Писа, которые были непримиримыми врагами, борясь за право проведения Олимпийских игр.
Дейонийцы высадились на территории Элиды. Увидев, как берег заполонили бесчисленные корабли, и тысячи солдат хлынули на пляж, жители близлежащих деревень в ужасе бросились бежать во внутреннюю территорию, забрав свои семьи и скот.
Жители Элиды быстро получили это известие и тоже были крайне напуганы: они редко сталкивались с дейонийцами, но никогда не провоцировали этого огромного соседа с Запада. Как же так, без всякого предупреждения дейонийцы вторглись на их территорию?!
Совет начал срочную военную мобилизацию граждан, одновременно экстренно совещаясь. В итоге они пришли к выводу: «По слухам, дейонийцы верят в Аида и не признают Зевса царем богов. Неужели они пришли, чтобы разрушить Храм Зевса?»
Советники Элиды с горечью осознали: если это так, им придется сражаться насмерть, чтобы защитить Зевса, своего покровителя.
В тот момент, когда элейцы погрузились в мрачные мысли о будущем, они получили срочное уведомление от городской стражи: «Прибыл дейонийский посол».
Тисий, гражданин Дейонии, уроженец Тиндариды, несколько раз подряд занимал должность генерала Тиндариды и пользовался большим авторитетом у местных жителей. По их просьбе он созвал и возглавил гражданское собрание, в результате которого Тиндарида мирно вошла в состав Королевства Дейония, и он сам стал геронтом.
Когда в Герусию пришла весть о том, что Дейвс одобрил вторжение дейонийской армии на Пелопоннес с целью восстановления Мессении, Тисий по собственной инициативе попросил аудиенции у Царя Дейвса и выразил желание сопровождать армию, поскольку его предки были из Мессении…
Сейчас Тисий гордо вышел в центр зала совета Элиды. Глядя на глаза собравшихся, полные гнева, но в то же время страха, он почувствовал гордость гражданина великой державы. Однако он подавил эту гордость и постарался сделать свое выражение лица как можно более искренним:
— Потомки Зевса, уважаемые граждане Элиды, я приношу вам самые искренние извинения от имени Королевства Дейония! Наш флот, поскольку уже наступили сумерки, вынужден был временно причалить, чтобы избежать несчастных случаев во время ночного плавания, и таким образом мы вошли на вашу территорию. Но, пожалуйста, не волнуйтесь, мы отдохнем всего одну ночь и завтра же покинем ваши земли. Мы не причиним никакого вреда этой земле или ее жителям. Более того, поскольку наше опрометчивое действие доставило вам неудобства, Дейония выплатит Элиде определенное количество золота и серебра в качестве компенсации за ночлег наших войск…
Слова Тисия хоть и были встречены членами совета с сомнением, но тяжесть, висевшая на их сердцах, наконец-то отступила.
В зале поднялось волнение. Советники перешептывались некоторое время, пока один из них не встал и не спросил:
— Дейониец, ваше поспешное действие действительно доставило Элиде много хлопот, но если все так, как ты говоришь, мы готовы простить вам эту оплошность…
Элида не была покладистым полисом. Не говоря уже о ее многолетнем конфликте с Писой, она даже несколько раз воевала со Спартой за эти десятилетия. Однако причина, по которой советники Элиды проявили такую сговорчивость, заключалась в том, что дейонийцы прибыли внезапно и в таком огромном количестве, что элейцы не чувствовали себя в силах противостоять им. Они просто хотели поскорее спровадить этого «чумного бога».
Затем еще один советник с любопытством спросил:
— Не могли бы вы сказать, куда направляется армия вашей державы?
Тисий только этого и ждал. Он тут же задал встречный вопрос:
— Вы слышали о Тиндариде на Сицилии?
— Тиндарида… Кажется, это полис, основанный на северо-восточной оконечности Сицилии при поддержке бывшего тирана Сиракуз, Дионисия. Говорят, что большая часть его граждан — это мессенцы. Позже Тиндарида перешла под покровительство Дейонии… — ответил один из советников.
— Не перешла под покровительство, а граждане Тиндариды коллективно решили присоединиться к Дейонии! — громко поправил Тисий, а затем продолжил:
— Когда тиндаридцы вступали в Священное Королевство Дейония, Царь Дейвс дал обещание: «Однажды он поможет Мессении обрести независимость и вернет свободу порабощенным мессенцам»… Вскоре после этого, из-за влияния военных действий, Дейония и Спарта подписали долгосрочный мирный договор, и это обещание было временно отложено. Но в этом году спартиаты разорвали мирный договор с нашей Дейонией…
Лицо Тисия озарила торжествующая улыбка, и он громко объявил:
— У Царя Дейвса наконец появился шанс сдержать свое слово! Армия Дейонии, которую вы видите, направляется в Мессению, чтобы изгнать спартиатов, которые оккупировали ее на протяжении сотен лет, и позволить Мессении снова стать домом для мессенцев!
К концу своей речи Тисий был явно взволнован, словно зажег в зале огонь. Присутствующие элейцы были потрясены и возбуждены: эта новость была слишком ошеломляющей! Повелитель Западного Средиземноморья, Дейония, объявил войну Спарте!
Почему элейцы были так возбуждены? Разве они не являлись членами Пелопоннесского союза?
Элида действительно была членом Пелопоннесского союза, но с тех пор, как спартанский царь Агис (отец Леотихида) вторгся на территорию Элиды, разбил ее и принудил к покорности, даже захватив часть ее земель, отношения между Элидой и Спартой постепенно охладели. В последующих военных операциях, возглавляемых Спартой, элейцы участвовали крайне мало. В наказание за неповиновение спартиаты даже передали право проведения Олимпийских игр заклятому врагу Элиды — Писе.
Элида постепенно маргинализировалась в Пелопоннесском союзе. Еще большую тревогу элейцев вызвало то, что на недавней конференции по перемирию со Спартой Элида была вторым полисом после Фив, который не подписал договор, поскольку, согласно его условиям, каждый полис должен был быть независимым. А элейцы ни за что не позволили бы нескольким городам, которые они контролировали, обрести независимость. Поэтому Элида отказалась участвовать и в афинском мероприятии по подтверждению договора. Из-за этого Элида стала слишком изолированной на западе Пелопоннеса.
Следовательно, когда аркадийцы недавно рассорились со Спартой из-за создания Союза, элейцы были вне себя от радости и даже направили послов в Мегалополь, чтобы выразить свою поддержку аркадийцам. А теперь объявление войны Спарте Королевством Дейония стало для них еще одним мощным стимулом.
Среди бурлящего шума вдруг раздался резкий крик:
— Уважаемый дейонийский посол, ты сказал, что Королевство Дейония собирается позволить мессенцам восстановить свою родину. Кого ты имеешь в виду под мессенцами?
Тисий внимательно посмотрел на говорившего. Это был тот самый человек, который ранее отвечал о происхождении Тиндариды. В его сердце зародилось предчувствие, и он громко ответил:
— Все мессенские рабы, порабощенные спартиатами и живущие на территории Мессении и Лаконии, а также все мессенцы и их потомки, вынужденные бежать и живущие в других городах, — все они будут считаться гражданами будущего полиса Мессении, который будет основан нашим Священным Королевством Дейония. Дейония приветствует их возвращение на родину их предков для восстановления истинно их собственного дома!
— На самом деле, я сам мессенец. В этот раз я собственными глазами увижу, как армия Дейонии прогонит спартанских разбойников, оккупировавших нашу родину на протяжении столетий, и лично освобожу моих соотечественников-илотов, чтобы они вновь обрели достоинство и свободу. Чтобы земля Мессении снова зацвела в руках настоящих мессенцев!
Дослушав Тисия, глаза того советника вдруг покраснели. Он невольно затянул песню: — «Под высокими и крутыми горами Тайгета течет чистая и нежная река Памис. Величественная скала Итоми защищает прекрасный город Мессену. Бесчисленный крупный рогатый скот бегает по плодородной равнине, и множество земледельцев трудятся в полях…»
Тисий был ошеломлен, но тут же подхватил: — «…Подобные злым волкам спартиаты захватили нашу землю и поработили нас, как скот. Мы не можем больше терпеть тяжелого бремени, их жестокие плети бьют без устали. Половина плодов труда, собранных на тщательно возделанной земле, достается этим свирепым разбойникам…»
В этот момент к ним присоединились еще несколько элейских советников, которые с чувством запели: — «…О, все божества Олимпа, если вы готовы покровительствовать Мессении, я готов, подобно герою Аристодему, принести в жертву свою дочь и сражаться до самой смерти;
О, все божества Олимпа, ниспошлите свое покровительство! Я буду сражаться без устали, подобно Аристомену, и готов претерпеть лишения, быть израненным и потерять все, лишь бы спасти свой народ…»
К концу песни голоса семерых или восьмерых человек заглушили шум в зале, а по лицам каждого текли слезы.
После падения Мессении эта песня, неизвестно кем написанная, тайно передавалась среди порабощенных мессенцев, напоминая бежавшим из дома и рассеянным по всему Средиземноморью о страданиях их предков.
(Глава завершена)