Глава 1136. Битва при Левктрах (продолжение)
— Спартиаты будут нами разбиты!
Сильная уверенность Ипаминонда заразила его генералов, и они быстро повели войска, чтобы, согласно плану Ипаминонда, тоже выстроить боевой строй перед лагерем.
Поскольку Беотийские союзные войска были малочисленны, их общий фронт оказался короче, чем у спартанских союзных войск, и глубина строя также была довольно небольшой. Исключением стал лишь левый фланг, где впереди располагался Фиванский Священный отряд, возглавляемый Пелопидом, а за ним — тяжелая пехота фиванцев, ведомая Ипаминондом. Их колонна имела глубину в целых пятьдесят шеренг.
Ипаминонд намеренно приступил к формированию левого фланга только после того, как правый фланг и центр строя уже были готовы. Как только левый фланг занял свое место, он немедленно отдал приказ трубить сигнал к атаке, не оставив спартиатам времени на корректировку своего боевого строя, даже если они почувствовали неладное.
Прозвучал боевой рог, и Священный отряд под началом Пелопида повел весь левый фланг в быстрое наступление. В то же время, войска центра строя и правого фланга, следуя инструкциям Ипаминонда, сознательно замедлили ход, что позволило левому флангу быстро вырваться вперед. Весь боевой строй пехоты напоминал гигантский молот, который неистово опускали на цель, и ударной частью этого молота был левый фланг.
Однако первыми вступили в бой всадники. Ипаминонд заранее сосредоточил кавалерию перед центром строя. Царь Спарты Клеомброт, увидев это, естественно, также стянул свою кавалерию к центру, чтобы противостоять им.
Когда прозвучал боевой рог, и пехота обеих сторон еще только двигалась вперед, кавалерия уже сошлась в битве. Кавалерия Беотийских союзных войск, основу которой составляли фессалийские всадники, явно превосходила спартанскую союзную кавалерию и быстро обратила противника в бегство.
Под намеренным давлением беотийской кавалерии, всадники спартанских союзных сил были вынуждены отступать в направлении центра строя и левого фланга. Это замедлило продвижение пехотных подразделений в этих секторах, и они стали постепенно отдаляться от спартанской фаланги на правом фланге.
Находясь в строю, Царь Спарты не видел, что фаланга уже разорвана, но ему было видно, что кавалерия на фланге разбита. Однако для спартиатов кавалерия никогда не была основной ударной силой. Их господство в метрополии Греция на протяжении стольких лет основывалось на спартанских воинах, которые с детства проходили военную подготовку и закалялись в бесчисленных сражениях.
Более того, на самой передовой стояла Царская гвардия — элита из элит. Стать её частью означало завоевать всеобщее уважение спартиатов. (Штат Царской гвардии составлял 300 человек, но из-за постоянных войн и сокращения населения Спарта больше не могла поддерживать эту численность, и в строю на тот момент было лишь около сотни бойцов). Царь, как и остальные спартиаты вокруг него, оставался невозмутим поражением кавалерии и по-прежнему был уверен, что победа достанется им.
Увидев, что фиванцы уже близко, спартиаты издали яростный рык и перешли в наступление.
Одновременно с этим, Священный отряд фиванцев под предводительством Пелопида тоже бросился в атаку. Вооружение и снаряжение солдат Священного отряда не отличалось от тяжелой пехоты, стоявшей за ними, но последние годы они проводили либо в военной подготовке, либо в боях, и не раз побеждали спартанских воинов в небольших стычках. Поэтому как по боевым навыкам, так и по моральному духу они значительно превосходили остальное фиванское гражданское ополчение (гоплитов). Более того, они верили, что сражение плечом к плечу со своим возлюбленным — это духовное возвышение и слияние чувств. Таким образом, по мере увеличения скорости атаки их боевой дух также стремительно нарастал.
Когда тяжелая пехота двух сторон с силой столкнулась, Священный отряд фиванцев показал себя равным Царской гвардии Спарты в силе и мастерстве.
Но когда в бой вступили последующие ряды, разница начала проявляться. Пятьдесят шеренг против пятнадцати — разница в силе была очевидна. В ходе битвы это проявилось в толчках: малочисленная спартанская сторона под сильным давлением вынуждена была шаг за шагом отступать, и их прежде плотный боевой строй постепенно редел.
Солдаты Священного отряда храбро просачивались в щели, пытаясь расширить проломы и разрушить фалангу щитов (черепаху). Они не боялись копий (метательных), которые спартиаты постоянно выбрасывали вперед, потому что им нужно было продемонстрировать свою доблесть возлюбленным. Победа над спартиатами, несомненно, стала бы предметом гордости на всю жизнь. Более того, они верили: даже если они будут атаковать изо всех сил, пренебрегая защитой, их возлюбленные заслонят их от всего.
Бесстрашное наступление Священного отряда и мощное давление сверхглубокой колонны привели к тому, что спартанские воины непрерывно падали, раненные, а строй их начал рассыпаться. Хуже всего было то, что их Царь попал в беду.
Клеомброт, лично находившийся в строю, только успел вонзить копье (метательное) в грудь подбежавшего солдата Священного отряда. Однако солдат, выплюнув кровь, мертвой хваткой уцепился за древко копья и громко выкрикнул чье-то имя.
Тотчас другой солдат Священного отряда, стоявший рядом, со слезами на глазах бросился вперед, игнорируя копья (метательные), которые вонзала в него Царская гвардия. Он всем телом навалился на Клеомброта и повалил застигнутого врасплох спартанского Царя на землю.
Шлем (новый тип) покатился в сторону, а Царь Спарты воочию увидел, как этот солдат, даже пронзенный в спину несколькими копьями (метательными), все равно с искаженным лицом вгрызается ему в горло…
Царь мёртв!
Спарта — государство, основанное на воинской доблести. Кроме битвы при Фермопилах, где численное превосходство было слишком велико, Цари Спарты никогда не погибали в других сражениях. Но сегодня эта трагедия произошла, и невозможно было даже представить, насколько сильный удар это нанесло по боевому духу спартанских воинов. Тем более что теперь они столкнулись с фиванцами, которые сражались как безумные демоны. К тому же численность их противников в прямом столкновении была меньше, что заставило спартанских воинов, известных своей доблестью по всей Греции, оробеть. Первыми в бегство (дезертирство) бросились вспомогательные солдаты-илоты, за ними последовали периэки, а затем и настоящие спартиаты побросали щиты и копья (наступательные) и побежали…
Спартанская фаланга на правом фланге потерпела поражение, и солдаты в панике бежали обратно в лагерь на холме.
К этому времени центр строя и левый фланг спартанцев уже вступили в бой и даже превосходили противника, но спартанские союзные войска всегда держались спартиатов. Теперь, когда спартиаты потерпели поражение, союзники утратили всякое желание вести бой и тоже поспешно отступили.
Хотя фиванская армия разбила спартиатов, их солдаты были истощены и очень утомлены. Кроме того, спартанские союзники понесли незначительные потери, и их численность все еще превосходила Беотийские союзные войска. Поэтому Ипаминонд не решился продолжать наступление на лагерь спартанских союзников и отозвал свои войска обратно в свой лагерь.
Битва при Левктрах завершилась. В этом сражении погибло около тысячи лакедемонян, в том числе четыреста спартиатов. Священный отряд фиванцев потерял около двухсот человек убитыми и ранеными, что составило две трети его штатного состава. И хотя общее число погибших было невелико, это сражение, по сути, стало состязанием сил двух городов-государств, Фив и Спарты, и Фивы одержали победу.
Многие фиванцы, присутствовавшие на поле битвы, не могли поверить в свою победу. Вернувшись в лагерь, они бурно ликовали и под предводительством Пелопида, неся на плечах Ипаминонда, совершили круговой обход по лагерю, выражая таким образом свою радость и благодарность.
Лагерь спартанских союзных войск был окутан атмосферой поражения. Хотя их численность все еще превосходила фиванские союзные силы, Царь Спарты был убит, и армия осталась без лидера. Несмотря на то что некоторые спартиаты не желали мириться с поражением, им пришлось, следуя древнему обычаю, отправить посла в фиванский лагерь с просьбой о временном перемирии для захоронения павших, что фактически означало признание поражения.
После того как обе стороны завершили погребение мёртвых, они одновременно отправили гонцов.
Гонцы спартанских союзных войск должны были как можно скорее вернуться в Спарту, чтобы доложить совету старейшин о поражении и попросить их назначить нового командующего и прислать подкрепление, чтобы спасти армию из Беотии. Несмотря на то, что погибший Царь Клеомброт оставил им безопасный путь отхода — порт Клеусис, павшая духом армия, опасаясь нападения фиванцев, не решилась отступать самостоятельно и оставалась в лагере на холме.
Фиванцы отправили трех гонцов: одного в Афины, одного в Фессалию и еще одного — в Дейонию.
Первым гонец прибыл в Афины, поскольку это было ближе всего к Фивам. Когда посол, увенчанный венком, громко объявил совету (буле):
— Фиванская армия разбила спартанцев и убила Царя Спарты Клеомброта!…
Эта ошеломляющая новость повергла весь зал в гробовое молчание. Для афинской элиты победа Фив лишь усилила их опасения и неприязнь к фиванцам.
Каллистрат никак не ожидал, что фиванцы смогут победить Спарту, и поэтому вместе с Ификратом подробно расспросил гонца. Хотя ответ гонца был довольно кратким, он позволил им понять: несмотря на победу, добыча (трофеи/результат) Фив оказалась не слишком велика. Принимая во внимание характер спартиатов, они неизбежно ответят безумной местью, и интенсивность войны возрастет.
Это, хотя и вызвало тайное удовольствие у Каллистрата, заставило его также опасаться, что Афины могут быть вновь втянуты в трясину войны.
Вторым пунктом назначения фиванского гонца стали Феры, поскольку из порта на северной стороне Беотии можно было добраться до Фер прямым морским путем, и расстояние было не слишком велико.
Получив эту новость, Ясон не мог сдержать ликования. Он немедленно собрал кавалерию и пехоту, провозгласив, что отправляется на помощь своим союзникам-фиванцам.
Два дня спустя он, возглавляя восемь тысяч пехотинцев и две тысячи всадников, двинулся по суше на юг, прямо к Фермопилам.
Изначально он ожидал ожесточённого боя в Фермопилах, но оказалось, что, когда Клеомброт во главе спартанских союзных войск предпринял крупное наступление на Беотию, он призвал к соединению все гарнизоны Центральной Греции. Спартанский гарнизон в Фермопилах отправил большую часть своих войск, а узнав о поражении в битве, оставшиеся солдаты почувствовали себя одинокими и в опасном положении, и поэтому добровольно отступили.
Ясон без труда занял этот важный стратегический пункт, оставил там пятьсот солдат для охраны, а затем, не дожидаясь подхода основной ударной силы, во главе кавалерии телохранителей быстро пересек земли фокейцев, которые были их непримиримыми врагами.
Конец главы.