Глава 1122. План контрнаступления Дейонии
Дейвс погладил щетину на подбородке, и на его лице наконец промелькнула радость. Он окинул взглядом присутствующих, задержав его на Алексисе:
— Галлы наступали так стремительно, что я предполагал, будто эта внезапная война затянется, и даже попросил вас разработать подробный план контрнаступления... Увы, галлы оказались такими нестойкими, что все наши приготовления оказались напрасны. Каково ваше новое мнение относительно сложившейся военной ситуации?
— Ваше Величество, — Алексис и Плинторс переглянулись. — Прежде чем приехать в Королевский дворец, я и господин Плинторс обсудили текущую ситуацию в Этрурии. Патрóкл во главе северных объединенных сил разгромил главные силы галлов, и теперь он, несомненно, продолжит преследование остатков галльской армии.
Мы считаем, что три военных лагеря пограничного легиона невозможно было захватить галлам за столь короткое время. Скорее всего, галлы оставили лишь небольшие отряды для наблюдения за лагерями, а основная их масса прошла мимо и вторглась на территорию Этрурии.…
— В догадках нет нужды. У меня есть точные сведения: по меньшей мере, лагерь Гасдрубала все еще упорно обороняется и не пал, — уверенно заявил Дейвс.
Алексис не удивился, зная о мощи разведки Царя Дейвса. Подумав, он воспользовался случаем, чтобы внести предложение:
— Ваше Величество, не могли бы вы отправить посыльного, чтобы уведомить господина Гасдрубала и приказать ему взаимодействовать с наступлением северных объединенных сил? Нужно заблокировать горный перевал, ведущий к Паданской равнине, и перехватить всех галлов, пытающихся бежать на свои земли, чтобы полностью окружить и уничтожить их к югу от горного хребта!
Дейвс без колебаний ответил:
— Я отправлю приказ Гасдрубалу. Но я думаю, что даже если мы не успеем его уведомить, с его способностями он сможет принять соответствующее решение, исходя из изменившейся обстановки.
— Ваше Величество, — громко взял слово Плинторс, — мы хотим полностью уничтожить вторгшихся галлов к югу от горного хребта, потому что галлы — это очень агрессивный, многочисленный и угрожающий народ. С момента их последнего крупного вторжения прошло всего шестнадцать лет, а они уже смогли выставить армию, превышающую пятьдесят тысяч человек. Если мы будем продолжать придерживаться оборонительной стратегии, мы не только будем слишком пассивны, но и галлы извлекут уроки из этого разгромного поражения. В следующий раз, когда они снова двинутся на юг, они могут создать нам гораздо больше проблем. Следовательно, чтобы решить проблему галлов раз и навсегда, мы должны воспользоваться этой прекрасной возможностью, когда их силы серьезно подорваны, и перейти от обороны к наступлению, отправив войска на их земли, чтобы полностью их покорить!
Эти слова вызвали небольшое волнение в зале заседаний, и несколько председателей Герусии начали тихо переговариваться.
Уголки губ Дейвса приподнялись. Предложение Плинторса полностью совпадало с его собственными намерениями. Он окинул взглядом шепчущихся председателей и невозмутимо спросил:
— Хм... Активное наступление. Есть ли какой-то конкретный план?
Алексис подошел к деревянной карте Северной Италии, установленной в центре зала, и низким голосом сказал:
— Согласно текущей разведке, галлы, вторгшиеся в Этрурию, состоят из сенонов и ценоманов. Предполагается, что большинство молодых мужчин-соплеменников этих двух галльских племен присоединилось к этой огромной армии вторжения, поэтому их общая численность столь велика. Следовательно, их земли, должно быть, слабо защищены из-за нехватки войск.
Сейчас солдаты Первого легиона, Второго легиона, Четвертого легиона и Третьего легиона уже собраны. Изначально они готовились для подкрепления северных объединенных сил, но теперь в этом нет необходимости. Мы предлагаем перебросить эти легионы в Бриндизи, погрузить на военные корабли и отправить на север, где они высадятся в районе Ариминума (Ariminum). — Алексис указал на место на карте и решительно произнес:
— Мы начнем прямое вторжение на земли галлов!
В этот момент Дейвс и остальные столпились вокруг карты, и их взгляды сосредоточились на предложенном Алексисом месте высадки.
При ближайшем рассмотрении карты министры осознали, что прямое вторжение на земли галлов будет непростым делом.
На севере галльские земли упираются в высокие и крутые Альпы, на западе — в Лигурию, на востоке — в Венетию. Почти все побережье занято этими двумя племенами, а галлы зажаты между ними. Хотя на юге их земли граничат с Этрурией, их разделяет непрерывный горный хребет, и прямое расстояние превышает сто ли. Многие участки труднопроходимы, а в более низких местах часто селятся галльские племена (в основном сеноны).
Дейонийская армия, конечно, могла бы преодолеть горный проход и вторгнуться на земли галлов, особенно после того, как галльская армия понесла тяжелые потери. Однако незнание местности, трудности с транспортировкой и более низкие, по сравнению с галлами, способности вести бой в горах, привели бы к значительным потерям и замедлили бы продвижение дейонийских войск. Это дало бы галлам на Паданской равнине достаточно времени для подготовки обороны, что существенно снизило бы эффект наступления и затянуло бы войну... Поэтому Военное ведомство пришло к выводу, что это не лучший вариант.
Лигурийцы и венеты — консервативные племена, которые мало общались с Дейонией. Даже если бы дейонийский посол заверил их, что цель Дейонийской армии — только нападение на галлов, и что их интересы не пострадают, они вряд ли бы позволили незнакомой и могущественной армии высадиться на их побережье и пройти через их земли.
Если бы Дейонийская армия попыталась силой высадиться на их берегах, это несомненно вызвало бы новую войну, что, конечно, было бы неразумно.
Поэтому, как ни крути, лучшим и единственным местом для начала наступления оказался Ариминум. Это был единственный прибрежный город галлов, расположенный к югу от Венетии, к северу от Апеннин и омываемый Адриатическим морем.
— Ариминум... — Дейвс смотрел на его иконку, вспоминая информацию о нем. В последние годы у него было много дел, и вторжение на галльские земли не входило в его планы, поэтому он не обращал особого внимания на подробности их территорий. Он спросил напрямик:
— Удобен ли там берег для высадки? Какова ситуация в Ариминуме? Сильна ли его оборона?..
— Ваше Величество, — подробно объяснил Плинторс. — Ариминум изначально был городом венетов, но двадцать лет назад его захватили сеноны. Изначально они, похоже, оценили только плодородные земли вокруг Ариминума, используя их для пахотных земель и выпаса крупного рогатого скота. Говорят, что лишь когда пираты из Адриатического моря рискнули высадиться в этом маленьком городке, предложили галлам торговлю и успешно обменяли украденный груз на лошадей сенонов, они осознали выгоду морской торговли. Поэтому за последние десять лет сеноны стали развивать морскую торговлю Ариминума. Они расширили город, построили рынок и порт. Морская торговля сенонов постепенно развивалась, но им не хватало матросов, и они в основном зависели от купцов из других полисов, которые прибывали в Ариминум для обмена.
Однако галлы имели дурную репутацию, и поскольку их торговля только начиналась, купцов, желающих вести дела в Ариминуме, было немного. В основном это были пираты Адриатического моря, или некоторые купцы из Иллирии, а иногда умбры и френтаны приплывали на малых лодках (шлюпках) для обмена товарами.
Патрульные военные корабли Первого флота, курсируя по Адриатическому морю, внимательно осматривали Ариминум. В их отчетах говорится, что городские стены низкие и полностью деревянные, а сам город невелик. Это скорее галльский лагерь, нежели город, с ослабленной охраной. На побережье, где он расположен, есть несколько пологих песчаных пляжей, способных принять сотни судов для одновременной высадки...…
Дейвс внимательно слушал, не отрывая взгляда от карты, где галльские земли протянулись, словно щупальце, на юго-восток. Этот небольшой участок был попыткой галлов, которые долгое время жили на внутренней территории, выйти к морю, но теперь Дейония собиралась оборвать их надежды и мечты о морских просторах.
Дейвс повернулся к председателям Герусии и спросил:
— Что вы думаете о предложении Военного ведомства?
Несмотря на замеченное им возбуждение в глазах Дейвса, Лисий все же счел нужным напомнить:
— Ваше Величество, как мы теперь знаем, к югу от Альп живут три галльских племени. Сеноны и ценоманы понесли тяжелые потери в этом вторжении, и их земли, возможно, слабо защищены. Но что насчет сальвиев? Они не участвовали в этом вторжении.
И согласно нашим сведениям о галлах, это племя всегда жило мирно и редко занималось внешней экспансией, но по силе оно превосходит два других. Если наши войска вторгнутся на земли их соплеменников, сальвии, вероятно, всеми силами будут помогать в обороне, и война может затянуться.
Дейвс задумался, не давая ответа.
Однако Анторис громко расхохотался и сказал:
— Вступление сальвиев в эту войну — не беда. Наоборот, это прекрасный повод для полного их покорения, чтобы раз и навсегда решить проблему всех галлов к югу от Альп. Господин Лисий считает, что с присоединением сальвиев война станет сложнее, но это потому, что мы изначально планировали отправить только Первый, Третий, Четвертый и Пятый легионы. С нашей полной казной и достаточными запасами в зернохранилищах мы можем отправить больше легионов, чтобы с абсолютным превосходством в кратчайшие сроки разгромить всех галлов!
Услышав это, Дейвс просиял и бросил на Анториса одобрительный взгляд.
(конец главы)