Глава 1118. Самый молодой командир
Будучи окружным префектом, Асистес не был удивлен. Он задумчиво проговорил: «Если все союзники окажут нам полную поддержку, они, вероятно, смогут выставить от пятидесяти до шестидесяти тысяч человек. Даже если придет половина — двадцать-тридцать тысяч, плюс наши собственные войска, я думаю, что мы сможем... силами одного Римского округа отразить вторжение галлов. Это и было той целью, которую преследовал Его Величество, когда создавал Дейонийский союз в Центральной Италии».
Договорив, Асистес посмотрел на молодого легата перед собой и торжественно сказал: «Безусловно, господин легат Патрóкл, вы сейчас являетесь верховным военным командующим Римского округа, и военные решения остаются за вами».
«Я тоже считаю, что сил одного Римского округа достаточно, чтобы противостоять вторжению галлов! — уверенно заявил Патрóкл. — Однако для ведения боя столь внушительной армией вам, господин префект Асистес, необходимо обеспечить надлежащее тыловое обеспечение и запасы оружия».
«В этом можете не сомневаться, я приложу все силы для обеспечения боеспособности армии, — обрадовался Асистес, видя, что молодой легат не только согласен с его мнением, но и полон боевого духа. Он тут же пообещал:
— Кроме того, только что я отправил гонца в Турии, чтобы сообщить Его Величеству о „крупном вторжении галлов“. Я уверен, что в скором времени Королевство сосредоточит еще больше людских и материальных ресурсов для противодействия этому вторжению. Поэтому вам не о чем беспокоиться. Сначала возглавьте армию, чтобы остановить галлов от вторжения в наши земли, а затем ищите способ их отбросить…»
…………………………………………………
В последующие дни союзнические солдаты из Латинских городов-государств, расположенных поблизости от Римского округа Священного Королевства Дейония, начали прибывать. Первыми в Рим прибыли Латинские союзники, поскольку они находились ближе всего к городу, и, так как они в свое время сильно пострадали от галлов, они направили более десяти тысяч воинов.
Это очень обрадовало Патрóкла, поскольку за эти годы Дейония, используя Рим, Вейи и другие города, наладила тесные связи с соседними Латинскими союзниками через торговлю и транспорт. Фактически, во время военной подготовки Четырнадцатого легиона, Патрóкл периодически привлекал к ней граждан из Латинских городов-государств, и это выполнялось. Поэтому Латинские союзники, находившиеся вблизи Рима, были наиболее знакомы с дейонийской военной тактикой, и их солдаты составляли большинство в союзных войсках, что облегчало Патрóклу командование.
Затем прибыли вольски и герники. Они проявили большую активность, но из-за тяжелых потерь в прошлой войне их население за несколько лет не могло существенно восстановиться, поэтому они выставили менее пяти тысяч солдат.
После них прибыли сабины и эквы…
Этрусские союзники не прислали войск, а вместо этого спешно эвакуировали городское население в города. Усиливая городскую оборону, они ежедневно отправляли гонцов в Рим, призывая Дейонию как можно скорее направить подкрепление на север.
Несмотря на то что за несколько дней в военном лагере в Риме собралось более 30 тысяч дейонийских солдат Римского округа, к которым присоединились Латинские, Вольские, Гернические союзники и другие, доведя общую численность до более чем 50 тысяч, Патрóкл оставался бездействовать.
Но Асистес больше не мог сидеть сложа руки и поспешно прибыл в военный лагерь: «Господин легат Патрóкл, с севера поступают известия, что галлы уже преодолели созданную нами пограничную линию обороны, и положение пограничного легиона под командованием Гасдрубала остается неясным. Галлы быстро захватили Флорентию, а затем двинулись на юг, последовательно атаковав Вилланову и Фуфлуну, разграбив деревни и устроив резню среди этрусского населения по пути… Послы этрусских союзников ежедневно толпятся у дверей Административного ведомства. Если вы не отправите войска на север, боюсь, они коллективно отправятся в Турии, чтобы жаловаться на нас Его Величеству!»
Казалось, Асистес испытывал некоторое недовольство Патрóклом, пропустив даже уважительное обращение «господин префект».
Патрóкл, выслушав его, сохранял невозмутимое спокойствие и неторопливо ответил: «Господин префект Асистес, судя по текущей ситуации, страх этрусков перед галлами въелся им в кости. Они совершенно растеряны и утратили способность здраво рассуждать и принимать решения.
Однако мы, Дейония, как основная сила, противостоящая галлам, должны сохранять достаточное хладнокровие, анализировать нынешнюю запутанную ситуацию и искать наилучший момент для атаки, а не торопиться на север и опрометчиво вступать в бой с галлами. В противном случае, если наше наступление захлебнется, это, несомненно, сильно подорвет наш боевой дух и повлияет на стабильность в Риме…»
Асистес, будучи сам наемником в прошлом, который когда-то воевал с Дейвсом в Персии, не был чужд военному делу. Однако он двадцать лет занимался гражданскими делами, а постоянные плохие новости с фронта и непрерывные домогательства этрусских послов сильно взволновали его, как человека, на плечах которого лежала ответственность за весь округ. Теперь, когда Патрóкл напомнил ему об этом, он немного пришел в себя.
Но в словах Патрóкла сквозила поучительная интонация, и Асистес, будучи уважаемым окружным префектом и высокопоставленным сановником Королевства, чувствовал себя неловко. Если бы на его месте был другой, он бы, вероятно, накричал, чтобы сохранить лицо, но перед ним сидел зять самого Царя Дейвса, который пользовался большим доверием. Поэтому Асистес смог лишь подавить свое недовольство, и лишь спустя долгое время невнятно выдавил: «Какой у вас план?»
«Господин префект! — Патрóкл заметил, что Асистес рассержен. Он не очень переживал по этому поводу, хотя Асистес и занимал более высокую должность, Четырнадцатый легион не подчинялся окружному префекту. К тому же, Патрóкл, получив предупреждение от жены Синтии перед вступлением в должность, намеренно избегал слишком тесного общения с Асистесом. Тем не менее, учитывая, что Асистес был доверенным лицом Дейвса с самого основания Дейонии и имел высокий стаж, Патрóкл смягчил тон:
— Хотя нам не поступало конкретной информации, я не считаю, что галлы смогли захватить лагеря Флорентии и Луки за несколько дней. Господин Гасдрубал, вероятно, все еще отважно держит оборону.
Если бы Флоренция смогла тщательно выполнить разработанные нами ранее меры защиты, галлы не смогли бы прорваться сквозь их стены. К сожалению, за этот год, находясь под защитой нашего пограничного легиона, они потеряли бдительность и, получив тревогу, все еще неторопливо держали городские ворота открытыми, принимая беженцев. А когда галлы обошли военный лагерь и стремительно двинулись к Флоренции, достигнув города и начав внезапную атаку, горожане запаниковали и не успели немедленно закрыть городские ворота, что позволило галлам ворваться в город вместе с беженцами…»
Рассказав об истинных причинах падения Флоренции, Патрóкл вздохнул с сожалением: «Захватив Флорентию, галлы получили плацдарм в Этрурии, а также достаточное снабжение для армии. По имеющимся данным, галлов около сорока тысяч, и их боевой дух высок. Если я сейчас поспешно пересеку Тибр и отправлю войска на север Этрурии для битвы, даже если мы победим, потери будут огромными. Лучше пока не идти на север, чтобы не насторожить галлов, и дождаться подхода остальных союзников и еще больших запасов материальных средств…»
«Не беспокойтесь о военном пайке, Кротокатаркт постоянно занимается заготовками! — Асистес настойчиво сказал:
— Но просто сидеть в военном лагере и ждать — тоже не выход. Если галлы захватят еще один этрусский город-государство, нам будет трудно оправдаться перед этрусскими союзниками и другими союзниками!»
«Четырнадцатый легион отвечает только перед Его Величеством и Королевством!» — равнодушно ответил Патрóкл.
Асистес рассердился: «Но вы сейчас являетесь командиром всех Северных объединенных сил Дейонии! Защита этрусских союзников — это ответственность, возложенная на вас Его Величеством!»
«Да, — серьезно ответил Патрóкл. — Поэтому я должен быть осторожен и стараюсь дождаться подходящего момента! Господин префект Асистес, вам тоже не стоит волноваться. Достаточно одной крупной победы, и все обвинения и недовольства исчезнут».
Видя, что тот упрям и не поддается уговорам, Асистес, разъяренный, бросил: «Хорошо, тогда я буду ждать вашей победы!» — и поспешно удалился.
Вернувшись в Административное ведомство, Асистес, все еще не остывший от гнева, заговорил об этом с Кротокатарктом, когда тот пришел доложить о работе, и возмущенно сказал: «Когда я обычно общаюсь с Патрóклом, он кажется очень покладистым человеком. Почему в такой критический момент он стал таким упрямым и не желает слушать советов? Я искренне беспокоюсь, что он командует всеми Северными объединенными силами Дейонии!»
Кротокатаркт, выслушав его, успокоил: «Господин префект, вы управляете столь огромным Римским округом, одновременно поддерживая дружеские отношения с соседними союзниками. Ваша ответственность велика. Нынешнее вторжение галлов угрожает безопасности всего населения центрального региона и может разрушить стабильный порядок, который вы с таким трудом здесь установили за эти годы. Я вижу, что вы не высыпаетесь в последнее время, что показывает, насколько велико ваше бремя!
Патрóкл, как легат, может казаться молодым, но он не стал командиром Четырнадцатого легиона и не получил права командовать объединенными силами для отражения галлов в чрезвычайной ситуации только потому, что он мой зять. Он является одним из самых выдающихся молодых полководцев в дейонийской армии. Наш отец-царь, всегда умевший подбирать кадры, назначил его сюда, поскольку верил в его способность справиться с такой важной задачей.
На самом деле, давление на него тоже велико. Каждый раз, когда я привожу обоз в военный лагерь и встречаюсь с ним, он либо распределяет задания среди других военачальников, либо слушает отчеты разведчиков, либо в одиночестве сосредоточенно изучает карту. У него нет времени даже, чтобы поговорить со мной.
И это можно понять: Римский округ — самая северная территория Королевства, и подкрепление не сможет прибыть быстро. Объединенные силы под командованием Патрóкла — единственная сила, способная противостоять галлам в данный момент. Если он потерпит поражение в битве с галлами, галлы могут воспользоваться этим, чтобы ворваться в Римский округ… Поэтому я считаю его осторожность вполне объяснимой».
(конец главы)