Глава 1111. Священное Королевство Дейония
Услышав это, Окридон немедленно хотел возразить, но Ганнон снова повысил голос и резко сказал:
— Сейчас семья Магонидов уже заплатила страшную цену за ту войну. А ваша фракция Ганнона понесла наказание?! По крайней мере, пока нет!
Особенно после смерти Эйсиалбара ваша фракция Ганнона полностью взяла под контроль Герусию, и многие геронты из нейтральной фракции были вынуждены перейти на вашу сторону. Два года назад вы даже назвали этого человека «Великим Ганноном»! Какое это смешное дело! Виновник поражения в войне, преступник, который превратил некогда могущественный Карфаген в обычный полис, вынужденный жить по чужой указке, имеет наглость называть себя «великим»!
Ганнон презрительно рассмеялся. Окридон хранил молчание.
Ганнон посмотрел на него и сказал твердо:
— Похоже, у вас все же есть возражения против столь бесстыдного поступка Ганнона. Теперь божество дало мне право заставить тех, кто совершил зло, получить заслуженное наказание! Я уже сказал, что встреча со мной — ваше счастье! Если бы здесь был мой брат Гасдрубал, он, пожалуй, убил бы всех геронтов Карфагена, чтобы излить свой гнев за поражение, которое он потерпел в те годы; если бы здесь была Дидона, она до сих пор считает, что карфагенский народ несет ответственность за смерть ее отца Магона, и она, скорее всего, хотела бы, чтобы все они были наказаны!
На этом Ганнон намеренно остановился.
Услышав это, Окридон почувствовал глубокую тревогу. Он не думал, что Ганнон его пугает. Дидона и Гасдрубал были важными членами семьи Магонидов. Окридон, конечно, имел о них полное представление, и возмездие, которое они могли применить к Карфагену, вполне соответствовало бы их характерам. И хотя их сейчас не было в Туриях, один стал легатом Дейонии и снова получил военную власть, а другая — единственная супруга принца в царском доме Дейонии и мать двух маленьких принцев. Естественно, они пользуются защитой царского дома. Если они продолжат питать ненависть к Карфагену, это действительно будет страшно.
— Что касается меня, — Ганнон сказал твердым тоном:
— Я требую лишь, чтобы Карфагенская Герусия изгнала нескольких главных лидеров фракции Ганнона — самого Ганнона, Тейпанлака и других, а также их семьи. Пусть они испытают ту же боль, что пережили мы в те годы! Тогда я могу гарантировать, что вражда между нашей семьей и карфагенянами будет полностью забыта! Кстати, вы не входите в число этих людей, потому что Ваше Величество считает вас неплохим человеком.
Окридон не обрадовался тому, что ему удалось избежать наказания, и сказал с серьезным видом:
— Мне очень жаль, но Карфагенская Герусия не может изгнать нескольких геронтов с очень высоким авторитетом только из-за ваших угроз…
— Они сделают это! — уверенно заявил Ганнон:
— Когда весь карфагенский народ обнаружит, что нападения восточно-нумидийцев становятся всё более частыми, а карфагенские купцы не могут торговать на территории Королевства Дейония и его союзников, когда они узнают, что всё это произошло по вине фракции Ганнона, как вы думаете, разве они не поднимутся, чтобы протестовать перед Герусией и изгнать этих паршивых овец? Точно так же, как они протестовали и изгнали нас, семью Магонидов, в те годы!
Хотя вода в бассейне становилась всё горячее, на сердце у Окридона становилось всё холоднее. Он попытался сделать последнюю отчаянную попытку:
— Вы… ваши действия нарушают мирный договор…
— Я ничего не нарушаю, — Ганнон посмотрел на него с невозмутимым видом:
— Как только Карфаген изгонит Ганнона и его сторонников и присоединится к Королевству Дейония, я смею вас заверить, что карфагеняне будут жить лучше, чем в прошлом. Этого желает и наша семья.
Как геронт Карфагенской Герусии, искушенный в дипломатии, Окридон впервые почувствовал себя столь бессильным. Он потерял контроль над ситуацией, что вызвало у него панику. Он опустил голову, глядя на горячую воду в бассейне, и тихо сказал:
— Я обдумаю ваши предложения после встречи с Царем Дейвсом.
Ганнон усмехнулся:
— Господин Окридон, разве вы еще не поняли? Ваше Величество даже не встретится с вами. Он полностью передал мне полномочия по ведению дипломатических дел с Карфагеном.
Окридон вздрогнул всем телом. Во взгляде, которым он снова посмотрел на Ганнона, была безнадежность, но еще больше мольбы. Он с трудом открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Ганнон выразил сочувствие и тихо сказал:
— Я знаю, что принять эти решения вам очень тяжело. Но как бы трудно ни было, ради того, чтобы карфагеняне могли лучше жить, и чтобы ваша семья могла оставаться на знакомой вам земле, вы должны принять решение как можно скорее. Время не ждет. Как только пройдет сентябрь, подуют северные ветры, возвещающие приход холодной зимы…
Сердце Окридона мгновенно заледенело.
Наблюдая за тем, как Окридон в полном смятении покидает купальню, Ганнон почувствовал невыразимое удовлетворение. Он снова налил себе вина, высоко поднял кубок и искренне произнес:
— Благодарю Ваше Величество за предоставленную мне возможность отомстить!
Сказав это, он осушил кубок.
………………………………………………
В течение следующих двух дней Окридон предпринимал отчаянные попытки найти любые каналы, чтобы добиться аудиенции у Царя Дейвса, но все они, без сомнения, провалились. Хотя Праздник Аида должен был вот-вот начаться, у него уже не было настроения оставаться в Туриях, и, сгорая от нетерпения, он на корабле вернулся в Карфаген, чтобы начать тайное обсуждение контрмер.
9 сентября начался Праздник Аида.
Граждане из всех городов Королевства теснились вдоль главной магистрали Турии, бросая цветы и приветствуя солдат, которые маршировали от военного лагеря на северной стороне к Площади Победы для смотра. Это были лучшие воины и ротные командиры, отобранные из различных легионов, флотилий и кавалерии, участвовавшие во многих битвах и стяжавшие боевые заслуги. Они гордо несли штандарты своих когорт и рот, и должны были пройти под тремя триумфальными арками Турии.
На триумфальных арках были высечены самые важные сцены Кротонской войны, Войны в Южной Италии и Западно-Средиземноморской войны, символизирующие три ключевых момента в истории Дейонии с момента ее основания: война за создание Союза, война за утверждение государства и война за могущество.
Проход легионеров под этими арками означал, что именно эта могущественная армия, созданная гражданами, позволила Дейонии пройти путь от слабости до силы и в итоге стать могущественным королевством.
За армией следовали парадные колонны, составленные из граждан дюжины округов Королевства. По сравнению с безупречно выстроенными солдатскими рядами, их колонны были более свободными и живыми. Они восторженно общались с толпой вдоль улиц, делая атмосферу праздника еще более радостной и веселой.
Вся процессия, сопровождаемая флаг-сигналами и непрерывными возгласами, вошла на Площадь Победы.
На трибуне перед великим булевтерием Царь Дейвс, в сопровождении высокопоставленных сановников и главных геронтов Королевства, стоял в парадных одеждах, с улыбкой наблюдая, как одна колонна за другой проходит мимо.
На трибунах по обе стороны, приглашенные послы городов-союзников, дружественных полисов и почетные гости, наблюдали за этим беспрецедентным грандиозным праздником с разными выражениями лиц: одни искренне радовались за Дейонию, например, вольски и герники; другие радовались тому, что вовремя вступили в Дейонийский союз, например, этруски и самниты; третьи испытывали беспокойство и страх, например, сидицины.
В конце концов, когда вся парадная процессия заполнила Площадь Победы, а вокруг площади тоже собрались плотные ряды зрителей, центр Внутреннего города Турии превратился в человеческое море, насчитывающее семьдесят-восемьдесят тысяч человек. Это численность, сопоставимая с целым городом-государством или крупным племенем, и она составляла лишь малую часть огромного населения Королевства Дейония.
На площади стоял оглушительный шум.
Но когда Дейвс вышел к переднему краю трибуны, площадь и ее окрестности быстро стихли, и только голоса Дейвса и глашатая разносились над площадью:
— Граждане Королевства Дейония! Сегодня мы собрались здесь для Праздника Аида. За более чем двадцать лет с момента основания Дейонии мы столкнулись с множеством трудностей и неудач, но под защитой Аида и благодаря нашим общим усилиям, мы преодолели одно препятствие за другим.
Сегодня мы можем гордо заявить всему миру, что Дейония стала могущественным королевством! Мы не только не боимся вызова любого врага, но и предоставим поддержку и защиту любой стране или силе, которая желает с нами дружить!
Бог Аид весьма доволен всеми достижениями Дейонии. Он передал оракул, что не только продолжит защищать граждан Королевства, но и позволяет добавить к названию Королевства Дейония Священное Имя. Любой враг, который посмеет оскорбить Королевство, будет подобен тому, кто прямо вторгся во владения этого великого божества, и будет подвергнут его наказанию и проклятию!
Граждане, возблагодарите великого Аида! Да здравствует Священное Королевство Дейония!
Как только Дейвс закончил, площадь и ее окрестности взорвались громоподобными возгласами:
— Да здравствует милостивый Аид!!
— Да здравствует Священное Королевство Дейония!!
…
На лицах каждого гражданина, который поднимал руки и кричал, сияло некое фанатичное выражение. Отныне они были убеждены, что им будет обеспечена жизнь и смерть, и они не боялись никаких невзгод и трудностей, поскольку стали земными детьми этого великого божества.
В атмосфере безумия персонал Инспекционного департамента, поддерживавший порядок, начал организовывать постепенный вывод парадных колонн с площади. Затем началось масштабное театральное представление: «Рождение Плутона», «Основание Дейонии»… одна за другой на площади разыгрывались традиционные пьесы Королевства.
Актеры на площади играли очень увлеченно, а зрители смотрели с предельным вниманием, время от времени разражаясь аплодисментами и возгласами.
Когда последняя пьеса, «Вести бой на Сицилии», приближалась к концу, солнце уже стояло в зените.
(конец главы)