Глава 1110. Возмездие (Продолжение)
Услышав это, Окридон сначала изумился, а затем разгневался и не смог удержаться от громкого вопроса:
— Зачем вы это делаете?! Даже если у вашей семьи Магонидов есть вражда с Ганноном Великим, вы все равно карфагенянин! В ваших жилах течет кровь Царицы Дидоны, основательницы Карфагена! Как вы можете совершать такое преступление, угрожающее самому существованию всего карфагенского народа!…
— Вы пришли сюда, чтобы читать мне нравоучения? — Голос Ганнона был тих, но прозвучал словно холодный ветерок, от которого Окридона пробила дрожь, мгновенно уняв его гнев. Он быстро взял себя в руки:
— Я… Господин Ганнон, даже если вы теперь служите Дейонии, вы всё еще карфагенянин. Я надеюсь, вы прекратите «побуждать восточно-нумидийцев постоянно нападать на карфагенские земли» и дадите своим соотечественникам возможность жить!
Окридон говорил с глубокой искренностью, понизив тон.
— Я делаю это именно для того, чтобы дать своим соотечественникам возможность жить, — Ганнон отбросил ленивую позу и серьезно сказал:
— Если Карфаген продолжит тайно противостоять Дейонии, это не принесет Карфагену ничего хорошего! Через несколько лет вы обнаружите, что Карфаген полностью изолирован во всем Западном Средиземноморье, и даже те финикийские союзники, что были самыми близкими, постепенно отвернутся от вас…
— С тех пор как мы подписали мирный договор с Дейонией, Карфаген в эти годы старался приспособиться к новому порядку и был занят восстановлением торговли. У нас никогда не было мыслей о тайном противостоянии Дейонии, и мы не предпринимали никаких враждебных действий. Я не понимаю, почему господин Ганнон так говорит! Напротив, Дейония, подстрекая восточно-нумидийцев к вторжению в Карфаген, нарушает договор! Неужели Дейония хочет уничтожить свой имидж «соблюдающей обещания» страны, которым она так гордится, и снова объявить войну Карфагену?! — Окридон говорил с возмущением и трагической патетикой.
Ганнон холодно посмотрел на него и тихо произнес одно слово: — «Племя Масилии».
Это слово моментально пронзило гнев Окридона. Он снова хотел возразить, но Ганнон продолжил:
— Нужно ли мне дословно прочесть содержание секретных переговоров между Карфагеном и племенем Масилии?
Окридон мгновенно пал духом, а мысль о том, что Карфаген находится под столь ужасающей слежкой Дейонии, привела его в ужас.
— Сговор Карфагена с племенем Масилии показывает, что ваша Герусия до сих пор лелеет некие иллюзии. Но, видя величие этого гигантского города Турии, вы должны понимать: даже если племя Масилии получит вашу помощь и действительно объединит все племена Западной Нумидии, для могущественного Королевства Дейония это будет лишь небольшой проблемой. Нам достаточно будет легко послать два-три легиона, чтобы полностью их подавить. Но для вас, Карфагена, это станет катастрофой, угрожающей самому существованию полиса. Поэтому Королевство и натравило восточно-нумидийцев на Карфаген, чтобы заставить вас по-настоящему осознать, насколько сейчас слаб Карфаген!
Ганнон жестом попросил слугу налить себе еще вина, а затем медленно вращал деревянный кубок в руке. Его выражение лица стало серьезным:
— Я карфагенянин, и я очень хорошо знаю своих соотечественников. Большинство из них предпочитает торговлю войне, любит удовольствия больше, чем страдания на поле боя, и больше всего боится смерти… Поэтому даже в самые процветающие времена Карфаген не мог победить греков на Сицилии. Это потому, что карфагеняне по своей сути — не воинственный народ, им не хватает ни доблести, ни упорства. Раньше вы могли использовать нумидийцев и наемников, чтобы они сражались за вас, но теперь у вас нет никакой опоры. Я считаю, что геронты Карфагена должны погасить остатки своих амбиций и позволить народу заниматься тем, чем он хочет!
Например, карфагеняне раньше не очень любили мыться, но с тех пор, как дейонийцы изобрели купальни, карфагеняне стали обожать это дело. Или, например, карфагеняне раньше не любили торговать во внутренней территории, потому что транспорт был неудобным, но с тех пор, как дейонийцы построили широкие и ровные главные магистрали, карфагенские купцы стали часто проникать в горные районы Бруттия, Лукании, чтобы получать торговую прибыль… Есть еще и та водопроводная труба, о которой я вам только что говорил. Как только она начнет использоваться в обычных районах Королевства, я гарантирую, что очень скоро карфагеняне начнут ломать голову, как ее изготовить, чтобы им не приходилось выходить из дома ради чистой воды… Подобных примеров немало.
Видите ли, хотя карфагенский народ на словах ненавидит Дейонию, на самом деле он постоянно следит за новинками, созданными Дейонией, и наслаждается огромной торговой системой, построенной Дейонией… Так почему бы Карфагену не интегрироваться полностью в эту систему? Таким образом, безопасность Карфагена будет полностью гарантирована, а люди будут наслаждаться всем, что построено Дейонией, со спокойной душой. Я уверен, что, благодаря своим способностям, карфагеняне через несколько лет станут еще богаче, чем прежде!
Окридон молчал.
Ганнон тоже больше не говорил, просто осторожно плескал теплую воду в бассейне.
Через некоторое время Окридон тихо спросил:
— Вы предлагаете… Карфагену и Дейонии заключить настоящий союз?
— При нынешней слабости Карфагена невозможно создать союз, равный Дейонии по статусу. Карфаген может стать лишь зависимым союзником, — прямо сказал Ганнон:
— Конечно, я бы посоветовал Карфагену стать вольным городом Королевства Дейония, как Тарент. Вы должны знать, как привольно живется сейчас тарентцам…
Лицо Окридона стало мрачным. Он изо всех сил сдерживал свой гнев, чтобы не вспылить снова, но тут Ганнон неторопливо продолжил:
— Я знаю, что вы не можете принимать такие решения, и что окончательное решение должна принять Герусия. Но я надеюсь, что вы примете его как можно быстрее, потому что ваш сговор с племенем Масилии уже является доказанным фактом. Как только племя Масилии поднимет большой мятеж в Западной Нумидии, послы Дейонии прибудут в Карфаген, чтобы задать вам вопросы о нарушении мирного договора.
Одновременно с этим три легиона на Сицилии будут быстро собраны и готовы к высадке в Африке. В тот момент положение Карфагена будет уже не таким спокойным, как сейчас в нашей беседе.
Лицо Окридона резко изменилось, и он поспешно сказал:
— Господин Ганнон, у нас были некоторые устные договоренности с племенем Масилии, но они были направлены исключительно против восточно-нумидийцев…
Ганнон без церемоний прервал его:
— На этом обсуждение данного вопроса закончено. Какой выбор должен сделать Карфаген, вы сами хорошо обдумайте, и пусть об этом хорошенько подумают и эти глупые геронты. Теперь поговорим о другом вопросе, том самом, ради которого вы приехали в Турии, чтобы увидеться с Царем.
Вас не удивляет, почему еще несколько лет назад грузовые суда Дейонии, перевозившие драгоценные металлы из Иберии, без разбору продавали их всем карфагенским купцам, а с прошлого года они продают их только тем, кто принадлежит к нейтральной фракции…
Окридон увидел на лице своего собеседника некую зловещую улыбку, и его сердце екнуло. Он удивленно спросил:
— Неужели это вы…
— Верно, это тоже было мое предложение Вашему Величеству, — легкомысленно сказал Ганнон и повернулся к слуге:
— Вода немного остыла, пусть подогреют ее еще.
— Хозяин, но ваше здоровье…
— Я сегодня отлично себя чувствую. Более высокая температура не повредит.
Слуга посмотрел на Окридона, чье лицо побледнело, и, хотя он беспокоился, не осмелился ослушаться приказа Ганнона. Он быстро побежал к деревянным воротам, чтобы передать приказ рабам, ожидавшим снаружи.
Окридон, конечно, не мог внезапно наброситься на Ганнона, но теперь он смотрел на него с полной настороженностью и серьезностью, как на сильного врага. Этот болезненный на вид молодой человек был невероятно страшен. Каждое предпринятое им действие, направленное против Карфагена, било точно по самым уязвимым местам полиса.
Ганнон же неторопливо сделал глоток вина, затем посмотрел на оставшуюся ярко-красную жидкость в деревянном кубке. Его взгляд стал сосредоточенным и задумчивым. Он пробормотал:
— Когда мне было пять лет и я начал что-то понимать, я узнал от других людей, почему я отличаюсь от других детей: я, вероятно, не проживу и нескольких лет.
Когда мне было девять, мой отец вернулся после сокрушительного поражения на Сицилии. Он целыми днями был подавлен и часто запирался в своей комнате, услышав насмешки других. В конце концов, он покончил с собой…
Когда мне было тринадцать, я последовал за своим старшим братом в Иберию, в эту чуждую, варварскую землю. Мой дядя Магон сказал мне: «Это для того, чтобы обеспечить светлое будущее для семьи Магонидов». Но на самом деле я знал, что это потому, что мой дядя проиграл в борьбе за власть внутри Карфагена и вынужден был искать запасной путь;
Когда мне было двадцать семь, карфагенский народ, возмущенный полным разгромом нашей армии на Сицилии, подстрекаемый некими людьми, с яростью напал на геронтов из фракции Магонидов, вынудив их бежать из города со своими семьями в Иберию. Но Дидона и я решили найти свой собственный путь к выживанию…
Пережив так много, я понял одну истину: тот, кто совершает ошибки, будет наказан божеством и заплатит за них ужасную цену. То, до чего дошла семья Магонидов сегодня, — это результат постоянной расплаты! Однако…
Взгляд Ганнона, подобно лезвию, вонзился в Окридона, и он холодно произнес:
— А какую роль во всей этой войне сыграла ваша фракция Ганнона?! Монтардено, Аннобас и другие полководцы, которых вы столь решительно рекомендовали, оказались бездарностями! Их поражения раз за разом не только истощали огромные военные ресурсы Карфагена, но и подрывали веру карфагенского народа! В то время как мой дядя и брат отважно сражались на Сицилии, вы не только не оказали им всемерной поддержки, но и использовали всевозможные уловки, чтобы сократить помощь и очернить их боевые заслуги!… Если бы я не знал, что все вы коренные карфагеняне, я бы, наверное, заподозрил, что вы — агенты Дейонии!
(конец главы)