Глава 1109. Возмездие
Изначально Окридон был готов к тому, что его могут высмеять или подшутить над ним, но Ганнон даже соизволил объяснить причину, что дало послу некоторую надежду на успех сегодняшних переговоров. Он улыбнулся и сказал:
— Даже карфагеняне почти все признают, что медицинское искусство Дейонии является лучшим во всём Западном Средиземноморье, поэтому их совет, безусловно, был правильным. Вы выглядите совершенно здоровым!
— В Дейонии много чего лучше, чем в Карфагене, и не только медицина, — голос Ганнона оставался ровным. — Однако вам лучше всего молиться о том, чтобы я прожил подольше, поскольку это пойдет на пользу Карфагену.
Слова Ганнона воодушевили Окридона. Казалось, он уловил в них выражение доброй воли в отношении Карфагена.
— Прошу, садитесь, господин Окридон, — Ганнон указал рукой на противоположную сторону теплого бассейна и добавил:
— Есть еще одна причина, по которой я пригласил вас встретиться в купальне. Турийцы считают, что купание лучше всего подходит для бесед, потому что, когда оба собеседника наги, им нечего скрывать друг от друга.
Окридон кивнул. Не колеблясь, он шагнул в бассейн и сел на каменный скамейке, стоявшей в воде.
— Не желаете ли вина? Это лучшее вино, произведенное турийским домом Орифиса. Оно выпускается небольшими партиями и его не найти на рынке. Эти несколько кувшинов мне прислал сам Ваше Величество, сказав, что немного вина во время купания пойдет на пользу здоровью…
Окридон хотел отказаться, но услышав последние слова, изменил свое решение:
— Тогда налейте мне.
Слуга, стоявший у края бассейна, наполнил кубок.
Окридон принял его и сделал небольшой глоток, ощутив приятный кисло-сладкий вкус. Он не мог не воскликнуть:
— Как же прекрасна такая жизнь, когда можно ежедневно нежиться в комфортной воде, попивая такое замечательное вино! Господин Ганнон, я вам искренне завидую!
Ганнон спокойно ответил:
— Такой жизнью вполне могли бы наслаждаться и карфагеняне, если бы не были столь одержимы прошлым и не желали принимать реальность.
Это заявление Ганнона было довольно расплывчатым, и Окридон не смог сразу понять его точное значение, поэтому он осторожно спросил:
— Вы имеете в виду…
Ганнон не стал отвечать прямо, а вместо этого спросил:
— Мне известно, что за последние десять лет карфагенские аристократы тоже привыкли принимать ванны. Но как вы думаете, чем отличается подход к купанию в Дейонии и в Карфагене?
Хотя Окридон не понимал, зачем Ганнон спрашивает об этом, он все же серьезно подумал и ответил:
— Мы, карфагеняне, опускаем эти подготовительные, утомительные процедуры и сразу погружаемся в горячий бассейн, а потом делаем массаж, растираемся…
— На самом деле, те самые этапы, которые карфагеняне опускают, и были истинным замыслом дейонийцев при изобретении купален. Они считают купание полезным упражнением для тела, тогда как карфагеняне воспринимают его лишь как удовольствие, — не дожидаясь ответа Окридона, Ганнон зачерпнул рукой немного воды и спросил:
— А вы знаете, откуда берется эта вода?
— Конечно, ее приносят рабы, — в Карфагене Окридон ответил бы именно так, но здесь он почувствовал, что дело не так просто, поэтому прямо сказал:
— Не совсем понимаю.
— Она сама течет ко мне в дом.
Ответ Ганнона слегка озадачил Окридона:
— Муниципалитет Турии специально построил бассейн в вашем доме?!
Насколько Окридону было известно, дейонийцы строили акведуки, чтобы доставлять воду из рек в города. В густонаселенных и важных районах города строили общественные бассейны, откуда вода по закрытым каналам распределялась по всему городу, и горожане пользовались этими общественными бассейнами.
— Это не бассейн, а водопроводная труба. Строительное ведомство Дейонии совместно с мастерами по металлу изготовило полые трубы, по толщине похожие на древко длинного копья, используя в основном медь. Они соединили эти трубы напрямую с водонапорной башней и проложили их под землей до самой моей кухни… Царь Дейвс назвал их «водопроводными трубами». Слугам не нужно ходить к ближайшему бассейну за водой, достаточно просто открыть кран, и вода потечет сама, — с гордостью объяснил Ганнон.
Окридон выглядел восхищенным, но затем заметил:
— Поскольку основным сырьем для этих водопроводных труб служит медь, расходы на медное сырье, должно быть, очень значительны, не так ли?
— Да, затраты немалые, но их полностью оплачивают те, кто подал заявку на установку труб. Кроме того, за воду нужно платить ежемесячно (вода из общественных бассейнов бесплатна), поскольку Департамент водоснабжения даже разработал прибор для учета потребления воды… Даже при высокой стоимости, граждан, узнавших об этом и пожелавших установить трубы, немало. Однако система только начала работать, и расход меди слишком велик, поэтому пока трубы устанавливают только во Внутреннем городе.
Был, правда, один человек, который предложил: «Использовать для труб свинец, он и дешевле, и его запасы больше». Вы же знаете, в недавно приобретенных Дейонией Корсике и Южной Иберии есть немало свинцовых рудников. Но Ваше Величество очень строго раскритиковал это предложение, сказав, что «свинец, растворяясь в воде, крайне вреден для человеческого организма». Сейчас мастера по металлу спешно работают над более дешевыми и долговечными материалами, например, на основе олова… Ведь как только им удастся добиться успеха, прибыль, полученная только от патента, будет огромной. Возможно, через несколько лет вы увидите водопроводные трубы в домах богатых граждан и в других городах Королевства Дейония…
Закончив говорить и видя, что Окридон внимательно слушает, Ганнон постепенно посерьезнел и сказал низким голосом:
— Из-за былой славы Карфагена в Западном Средиземноморье, карфагеняне всегда гордо считали свою метрополию лучшим государством в регионе, обладающим лучшей культурой, а все остальные народы в глазах карфагенян были варварами и туземцами.
Я и сам испытывал такую гордость, когда был в Иберии. Но проведя здесь, в Туриях, больше года, вся моя гордость исчезла. Дейония, хоть и является молодым королевством, превосходит Карфаген во многом!
Уверен, что и у вас, когда вы входили в устье Кратиса, возникла такая мысль. Одна только Турия превосходит Карфаген по мощи, не говоря уже о других крупных городах Королевства Дейония — Кротоне, Катане, Риме, Сиракузах… — чья сила не уступает Карфагену. И они — не Утика.
Утика, хотя и является важным союзником Карфагена, в критический момент может не подчиниться приказам Карфагенской Герусии из-за собственных интересов. Однако все города Королевства Дейония находятся под прямым управлением Царя и Герусии (совета старейшин), и в случае войны они могут сосредоточить все людские и финансовые ресурсы для ведения боя с врагом. Это и была главная причина, по которой Дейония смогла победить Карфаген в Западно-Средиземноморской войне.
А после поражения в той войне мощь Дейонии продолжала расти, в то время как Карфаген ослаб настолько, что, возможно, не сравнится даже с Катаной. В такой ситуации, с колоссальным разрывом в силе, вы все еще продолжаете сопротивляться…
— У нас совершенно нет намерения противостоять Дейонии! — Окридон вздрогнул и поспешно возразил:
— Мы просто хотим жить своей жизнью! Но сейчас эти низменные восточно-нумидийцы постоянно нападают на наши земли. Если бы мы не учитывали мирный договор, заключенный Карфагеном и Дейонией, и то, что восточно-нумидийцы — ваши союзники, мы бы уже собрали большую армию и атаковали эти мерзкие нумидийские племена!
Ганнон холодно усмехнулся:
— Разве вы не контратаковали? Нет, вы уже вступали в бой с нумидийцами, но потерпели поражение.
— Это было лишь… небольшое сражение. Мы хотели преподать нумидийцам урок, чтобы они отступили, но не ожидали, что они выставят так много воинов… — пытался оправдаться Окридон.
— Если это так… — Ганнон, упершись двумя руками в край бассейна, неторопливо сказал:
— Я могу посоветовать Вашему Величеству закрыть глаза на ваше нападение на нумидийцев.
Окридон не ожидал такого ответа и на мгновение потерял дар речи.
Ганнон, воспользовавшись моментом, без обиняков продолжил:
— Вот видите, я только что говорил, что нынешние карфагеняне не хотят принимать реальность, и вы тому наглядный пример! Сможет ли Карфаген при его нынешней силе победить восточно-нумидийцев? Имейте в виду, нумидийцы уже преодолели страх перед карфагенянами. Хотя они всё еще разрозненны, но в вопросе «противостояния карфагенянам» они могут достичь согласия. К тому же сейчас они получают довольно хорошее оружие и доспехи от Дейонии… Карфаген, собрав силы финикийских союзников, возможно, и сможет одержать победу в полномасштабном бою, но потери, несомненно, будут огромны. Главный вопрос: может ли Карфаген, как раньше, приказывать финикийским полисам на Африканском континенте?
Окридон хотел сказать «Да!», но, увидев полуулыбку на лице Ганнона, проглотил слова, и на его лице появилось смущение:
— Да… Эти финикийские союзники уже не так сплоченно стоят вокруг Карфагена, как до войны. Со временем все прозорливые люди видят, что… наш Карфаген слабеет, в то время как Королевство Дейония, обладающее обширной территорией и огромным населением, стало могущественным образованием, которое не может обойти ни одно племя или город-государство, существующее в Западном Средиземноморье.
Особенно финикийские полисы к востоку от Робонского полуострова. Они все реже подчиняются приказам Карфагена и вместо этого часто отправляют послов в Гадрумет, якобы для того, чтобы их купцы могли легче проникать на огромный рынок Королевства Дейония. Гадрумет подобен отравленной игле, застрявшей в теле Карфагенского союза, и уже начал оказывать свое разрушительное действие…
— Скажу вам прямо, — Ганнон плеснул воду себе на грудь, слегка потер ее, а затем медленно погрузился в воду. — Это я посоветовал Царю Дейвсу «натравить восточно-нумидийцев на ваши немногочисленные земли, оставшиеся во внутренней территории…»
(конец главы)