Глава 1108. Хака принимает Окридона
— И правда, творения божеств так удивительны! Взгляни, два слона такие огромные и величественные, но их нрав так кроток, особенно слоненок. Он все время держал свой маленький хобот за хвост матери и не хотел отпускать, а мать ни разу не рассердилась, но постоянно срывала хоботом листья и кормила детеныша… Это напомнило мне маленькую Эйвию. Разве она не была такой же, всегда держалась рядом со мной, боясь, что я уйду? — Эгнис говорила и улыбалась, вздыхая с восхищением.
Дейвс посмотрел на необычайно оживленную Эгнис и с улыбкой сказал:
— Кажется, ты тоже без ума от этих слонов!
— Разве нет! — Кристоя наконец нашла сочувствие и громко пожаловалась:
— Эгнис только что сказала мне, что сегодня не пойдет в Храм Геры, а целый день будет сидеть дома и смотреть на слонов, и даже просит меня составить ей компанию! Скажи, как мы можем вести себя как дети, когда нам уже почти по пятьдесят! К тому же, я сейчас так занята, у меня нет времени бездельничать и смотреть на слонов…
— А я думаю, что сегодня нам стоит отбросить все дела в сторону и пойти вместе с детьми смотреть на слонов, чтобы насладиться радостью от пребывания всей семьи вместе! — громко предложил Дейвс.
— Отлично! — Эгнис, сияя улыбкой, тут же хлопнула в ладоши, соглашаясь.
Кристоя слегка нахмурилась, собираясь возразить, но Дейвс мягко коснулся ее руки и тихо сказал:
— Ты постоянно занята. Сегодня тебе нужно хорошо расслабиться.
Заботливый взгляд Дейвса смягчил сердце Кристои:
— Хорошо, сегодня мы останемся дома с детьми и никуда не пойдем. Но… оставить слонов прямо рядом с дворцом — не лучшая идея. Хотя они кажутся кроткими, они очень большие. Если однажды они взбесятся, это создаст для нас опасность!
— И еще… Эти слоны — редкие животные, которых жители Королевства никогда не видели. Вчера, когда их привезли на холм, многие горожане хотели войти, чтобы посмотреть, в том числе и некоторые геронты. Сегодня утром дети даже провели своих друзей-одноклассников через заставу, чтобы посмотреть на слонов… Если так пойдет дальше, будет трудно обеспечить безопасность этого места!…
— Я уже все обдумал, — неторопливо сказал Дейвс. — Кристоя, похоже, у нас появится еще один бизнес.
— Что именно?! — Кристоя сразу оживилась.
— Построим зоопарк.
— Зоопарк?
— С детства мы слышали историю о том, как Гераклея задушил Немейского льва, но кто из вас видел настоящего льва?
Сестры Кристоя и Эгнис покачали головами (на самом деле, в ту эпоху львы все еще обитали во внутренних районах Малой Азии и Месопотамии, но Милет был приморским городом-государством, а греческим женщинам не разрешалось путешествовать, поэтому у Кристои не было возможности увидеть их).
— Мы слышали историю, как Аполлон убил большого змея Пифона. Вы, возможно, видели змей, но видели ли вы настоящего большого питона?
Обе снова покачали головами.
— Мы слышали, что в египетском Ниле водятся бегемоты и крокодилы, но как они выглядят? Думаю, лишь немногие дейонийцы их видели. — Дейвс легко постучал пальцами по столу и уверенно сказал:
— Так почему бы нам не построить зоопарк? Мы соберем всех этих странных и редких животных и будем содержать их в этом зоопарке, отведя каждому определенную зону для жизни и создав для них подходящую среду обитания. Как вы думаете, будут ли люди приходить смотреть на них?
— Конечно, будут! — тут же ответила Эгнис. — Один слон уже вызвал такое безумие. Когда я возвращалась вчера, я слышала, как капитан дворцовой гвардии внизу жаловался, что горожане пытались прорваться, чтобы посмотреть на слонов, и чуть не вступили с ними в конфликт.
Кристоя, имевшая многолетний опыт в торговле, сразу поняла, что имеет в виду Дейвс, и нерешительно спросила:
— Ты хочешь сказать, что мы будем брать плату за вход, как на стадионе (спортивной арене) во время матчей по оливковому мячу или футболу?
— Верно, — Дейвс тайно восхитился сообразительностью жены и продолжил объяснять:
— В конце концов, содержание этих животных требует денег, а также найма большого количества людей для ухода за всем зоопарком… Деньги, собранные за билеты, как раз покроют эти расходы. Что касается того, откуда брать редких животных для зоопарка? Нам не стоит беспокоиться: те города-государства и силы, которые дружат с Дейонией или хотят с ней подружиться, узнав, что я строю зоопарк и коллекционирую редких животных, сами будут присылать их, чтобы укрепить нашу дружбу…
— По мере расширения территорий Королевства наш зоопарк будет только расти, содержа все больше и больше редких животных. Тогда в Турии можно будет не только наслаждаться едой, смотреть соревнования, посещать термальные бани, любоваться праздничными шествиями… но и ходить в зоопарк. Обычным гражданам, школьникам и ученым Академии не придется рисковать, отправляясь в далекие путешествия, чтобы узнать о большинстве редких животных этого мира и изучить их. Это будет большой удачей! И это также покажет им, как велико божество, которое создало не только нас, людей, но и столько удивительных животных. Мы не одиноки…
Дейвс говорил о перспективах зоопарка с большим воодушевлением, но в душе он испытывал глубокую скорбь: когда он узнал от Анситаноса о том, что мавретанская делегация привезла несколько слонов, его первой мыслью было — это, должно быть, североафриканский слон, подвид африканского слона, о котором говорилось в преданиях! Пирр однажды победил с его помощью римскую армию, а Ганнибал также включал его в свою армию и угрожал римлянам. Но, к сожалению, этот вид вымер уже в римскую эпоху, и причиной тому была не война, а безумные гладиаторские бои римлян. Римляне ловили свирепых зверей со всего Средиземноморья, отправляли их на арену, где гладиаторы их убивали, зарабатывая деньги и развлекая зрителей…
Дейвс читал в прошлой жизни статью о римском императоре, который устроил грандиозные гладиаторские игры, чтобы порадовать римлян. За все время игр было убито несколько тысяч диких зверей. Из-за постоянной бойни, устроенной римлянами, не только североафриканский слон, но и все львы, леопарды и другие хищники исчезли из Средиземноморья. Если бы не непреодолимая Сахара, позволившая животным южнее пустыни выжить, возможно, современные люди могли бы узнать об африканских слонах и львах только из литературы.
Можно сказать, что западная цивилизация с древних времен придерживалась безумного и грабительского образа жизни по отношению к природе. В этой жизни Дейвс решил изменить их отношение, и он начнет с создания зоопарка, чтобы привить детям хорошие привычки к близости с животными.
…………………………………………
Окридон попросил чиновника МИД Дейонии передать его просьбу об аудиенции у Царя Дейвса, но в течение двух дней не получил ответа. Приближался Праздник Аида, и он, нервничая, решил последовать другому совету, данному ему чиновником МИДа.
Во время Праздника Аида в Турии прибывало много не только иностранных послов и важных гостей, но и административные префекты и ключевые чиновники из всех городов, которые старались найти время, чтобы вернуться и принять участие. В то же время учащались визиты к важным сановникам Королевства. Как правило, резиденции пяти председателей Герусии и всех министров были переполнены посетителями.
Логично было бы ожидать, что резиденция Хаки будет такой же. В конце концов, с тех пор как его братья приехали в Турии в прошлом году, Гасдрубал немедленно занял пост легата (командира легиона) и вскоре отправился на север, а Хака стал официальным председателем Герусии. Хотя он все еще восстанавливал здоровье, Дейвс, тем не менее, не терпел, и сразу поручил ему заниматься некоторыми государственными делами, чтобы тот как можно скорее освоился в политической системе Королевства. Кроме того, Дидона, еще одна важная фигура в семье Магонидов, стала женой принца и родила двух маленьких принцев… Семья Магонидов была на вершине политического влияния в Королевстве. Можно было представить, что чиновники Королевства будут приходить к нему толпами, но на самом деле посетителей было очень мало.
Причиной тому было публичное заявление Хаки о том, что «он слаб и болен и нуждается в покое, поэтому не приветствует визиты чиновников».
И Гельп это подтвердил.
Сначала чиновники Королевства сомневались, но после того, как нескольким финикийским геронтам было отказано во входе, они убедились, что Хака говорит правду.
Приехав в Турии, Окридон специально узнал об этой ситуации. Из-за многолетней вражды между семьей Магонидов и фракцией Ганнона, он долго колебался. Но теперь у него не было выбора, кроме как набраться смелости и нанести визит. Каково же было его удивление, когда он получил согласие.
Конечно, этот бывший карфагенский аристократ, а ныне важный сановник Королевства Дейония, принял гостя из родного города весьма своеобразным образом — в купальне.
Купальни были изобретены дейонийцами, но вскоре после подписания первого мирного договора между двумя странами более десяти лет назад, они распространились и в Карфагене. Термальные бани Герма были популярным местом среди карфагенян, хотя теперь они принадлежали Королевству Дейония.
Окридон был удивлен этим требованием, но согласие Хаки на встречу уже было для него неожиданной радостью, и он не смел возражать.
Ванная комната в доме Хаки была построена в строгом соответствии с традиционным дейонийским стилем. К тому времени, как Окридон завершил подготовительные процедуры и вошел в бассейн (общественный) с теплой водой, Хака уже сидел там.
Раньше Окридон никогда не встречался с Хакой, но слышал, что у Химилькона, главы семьи Магонидов, был очень умный младший сын, который, к сожалению, с рождения был болен. Врачи, осматривавшие его, поставили диагноз, что ребенок не доживет до двадцати лет.
Но Хака, сидевший перед Окридоном, хотя и выглядел немного худым, имел румяное лицо и яркие, внимательные глаза. Он совсем не походил на человека, стоящего на пороге могилы.
Хака посмотрел на него и спокойно сказал:
— После моего приезда в Турии, дейонийские врачи посоветовали мне, как человеку, которому нельзя заниматься интенсивными физическими упражнениями, чаще посещать купальни, что полезно для здоровья. Я последовал их совету и принимаю ванну каждый день. Когда вы пришли, я как раз был в бане, поэтому попросил вас встретиться со мной здесь.
(Конец главы)