Глава 111. Багул
Дейвсу и Кристое выделили дом. Его прежним владельцем был Марцеллий, бывший архонт Амендолары. В придачу к дому шли двое детей Марцеллия: шестилетняя дочь Синтия и трехлетний сын Адорис.
Кристоя, узнав об этом после полудня, немедленно потребовала у Мерсиса нескольких рабов и поспешила в дом Марцеллия. Когда Дейвс вернулся в новый дом, там уже было в основном прибрано. Но у него не было времени любоваться своим новым жилищем. Он даже лишь наспех откусил несколько кусков хлеба, быстро встретился с двумя детьми, которых предстояло усыновить. Дети, напряженные и испуганные, прятались за Кристой, и было видно, что двадцатиоднолетняя Кристоя уже успела завоевать доверие этих сирот.
Не успел он заговорить, как примчался Асистес и сообщил:
— Багула привели.
Дейвс тут же попросил Асистеса отвести человека во флигель.
Багула, проголодавшегося за день, привели во флигель со связанными за спиной руками. Он просто безвольно рухнул на землю, и физическая слабость в сочетании с духовным отчаянием лишила его всякой надежды на жизнь.
Тут он услышал низкий голос:
— Это и есть Багул, сын луканийского вождя Веспы, тот самый луканийский воин, о котором говорят?
Другой голос ответил:
— Да, Владыка Консул.
— Что-то он похож на дохлую собаку, — услышав насмешку пришедшего, Багул оставался неподвижным, даже не моргнув глазом.
— А ведь Андрея хвалила его как храброго воина. Ха-ха, он даже взглянуть на меня не смеет, — продолжил насмехаться пришедший.
На этот раз Багул открыл глаза. Перед ним стоял человек, который выглядел еще моложе того, кто его привел, и он был слегка ошеломлен, поскольку отчетливо слышал, что этого человека называли архонтом.
— Ан… Андрея как? — в его хриплом и слабом голосе звучала искренняя забота.
Дейвс больше не смеялся над ним, а, наоборот, подошел и серьезно сказал:
— С ней все хорошо, просто она все время умоляла меня отпустить тебя. Она хочет быть с тобой.
Багул закрыл глаза, на его окровавленном, чумазом лице появилось выражение невероятной боли. Он резко перевернулся на спину, и его грудь начала судорожно вздыматься…
Спустя долгое время он открыл глаза. В них, казалось, блеснули слезы, когда он посмотрел на Дейвса: — …уйти? Ты можешь отпустить нас? Ты дашь нам свободу?!
— А ты как думал? — Дейвс холодно усмехнулся:
— Вспомни все, что вы сделали в Амендоларе: убийства граждан Амендолары, изнасилования женщин Амендолары, принуждение жителей Амендолары к тяжкому труду, содержание их в тесных помещениях, выдача им скудного количества еды и воды… Меньше чем за полгода население Амендолары сократилось с полутора тысяч до пятисот человек! Все это — грехи, совершенные тобой и твоими соплеменниками! Все старики, женщины и дети Амендолары мечтают съесть ваше мясо и выпить вашу кровь! Ты думаешь, вы сможете избежать этого наказания?!
Слова Дейвса, словно ураган, задули свечу в глазах Багула. Он лежал на земле, одеревеневший, как марионетка, и его лицо вновь окутало отчаяние.
— Но, — Дейвс резко изменил тон, — я, Дейвс, новый пожизненный стратег-автократор Амендолары, категорически против мести убийством за убийство! Грехи, совершенные лукарийцами, конечно, должны быть искуплены, но я хочу, чтобы это произошло другим способом.
В глазах Багула вновь появился слабый блеск. Он посмотрел на Дейвса, с нетерпением спросив:
— Каким?
— Все мужчины вашего племени станут городскими рабами Амендолары! В мирное время вы будете отвечать за строительство дорог, ремонт городских стен, рытье каналов, обработку пахотных земель, выпас крупного рогатого скота… Во время войны будете выступать в качестве вспомогательных войск и вести бой вместе с гражданами! — Дейвс пристально смотрел на Багула.
Багул некоторое время молчал. Фактически, именно так они обращались с жителями Амендолары, когда захватили город. О, Асину, это действительно возмездие! Но больше всего его беспокоили не мужчины его племени:
— А женщины?
— Разумеется, они тоже станут городскими рабами. Они могут стричь овец, заниматься прядением, собирать оливки… А их несовершеннолетних девушек и вдов возьмут в жены мои солдаты, неодамы Амендолары! — Дейвс нарочито выделил последнее предложение.
Багул вздрогнул, перевернулся и сел, недоверчиво глядя на Дейвса:
— Не наложницами?!
— Совершенно верно, женами! — утвердительно сказал Дейвс. — В этом моя искренность! Я требую, чтобы ты и твои соплеменники пять лет честно служили Амендоларе как рабы. Любое оскорбление со стороны гражданина вы должны молча снести. Конечно, если гражданин полиса попытается напасть на вас, он будет сурово наказан. Но если твой соплеменник сбежит или нападет на гражданина полиса, то за одного сбежавшего я казню десять луканийцев! За одного раненого гражданина я также казню десять твоих соплеменников! — Говоря это, Дейвс даже принял угрожающий вид.
Багул помолчал, а затем тихо спросил:
— А через пять лет?
— Через пять лет вы все станете свободными людьми. Если захотите стать гражданами Амендолары, то сможете подать соответствующее заявление. Если захотите вернуться на родину, мы не станем препятствовать, но я думаю, что к тому времени вы уже не захотите уходить, — уверенно заявил Дейвс. — Кроме того, если вы будете вести себя хорошо, например, поможете гражданам выиграть войну, или быстро построите хорошую дорогу… то срок в пять лет может быть сокращен…
Выражение лица Багула стало гораздо более живым, чем то мертвенное отчаяние, с которым он вошел. Радость от обретения надежды на свободу вместо неминуемой смерти была очевидна. Более того, он почувствовал доброжелательность нового архонта к луканийцам, иначе тот не стал бы позволять своим солдатам жениться на луканийских женщинах, чтобы породниться с пленниками его племени. Поэтому он сказал:
— Я лично согласен с твоим предложением, но мне нужно вернуться и обсудить это с соплеменниками, особенно с моим отцом. После получения их согласия, мы ведь должны подписать договор?
— Договор? — Дейвс холодно усмехнулся. — Здесь нет договора, есть только обещание.
— Что?! — Багул был поражен. Такое важное дело, касающееся жизни и смерти его племени, должно основываться только на нескольких словах противника.
— Разве ты не знаешь, что все граждане Амендолары хотят вашей казни, и только я против этого. (На самом деле, неодамы не питали к луканийцам злобы. В конце концов, они были победителями и получателями выгоды, а не жертвами.) В этой ситуации я могу лишь постепенно убеждать их. Ваше хорошее поведение и время сотрут их ненависть. Вы пока не имеете права заключать со мной договор. Либо вы верите мне, либо возвращаетесь в заточение, пока не умрете! — строго сказал Дейвс.
Багул побледнел и хрипло произнес:
— Ты слишком молод… почему мы должны тебе верить…
Дейвс уверенно ответил:
— Почему? Потому что я полководец, который разбил коалицию племен Лукарии. Солдаты доверяют мне, потому что я всегда держу свое слово! И как пожизненный стратег-автократор Амендолары, люди готовы мне верить, потому что я пообещал принести Амендоларе безопасность, чтобы она больше никогда не страдала от бедствий!
Багул ошеломленно смотрел на Дейвса. Сила в глазах Дейвса и откровенность его слов заставили Багула склониться. Он твердо сказал:
— Я вернусь, чтобы обсудить это с соплеменниками. Если мы согласимся, я надеюсь, ты сдержишь обещание!
— Конечно! На самом деле, со временем те граждане, которые станут вашими родственниками, сами потребуют дать вам свободу, — на лице Дейвса появилась улыбка.
Багул ничего не ответил. Получать свободу благодаря женщинам было позором для этих луканийских воинов, но что поделать, если они проиграли эту войну!
После ухода Багула Дейвс сказал Асистесу, который молча стоял рядом:
— Завтра ты отвечаешь за то, чтобы привести Багула в место, где содержатся луканийские женщины, и пусть он выберет тех женщин, которые должны выйти замуж за наших солдат. Затем найди людей, чтобы их прилично нарядить. В то же время, ты должен убедить своего дядю Антония, Каппа и других ротных командиров, подстрекая их, чтобы солдаты, которые все еще одиноки, пошли в Герусию и потребовали жениться на луканийских женщинах!
— Неужели солдаты захотят жениться на этих туземцах? — с любопытством спросил Асистес.
— Вот почему ты должен распространять слухи, что луканийские женщины высокие, статные и сильные…
— Это… правда? — Асистес выразил сомнение. Нужно знать, что греки почитали «красоту тела», и одно только «статное тело» могло привлечь внимание многих греческих мужчин.
— Конечно, правда. Подумай, луканийцы живут в горах, каждый день им приходится карабкаться вверх и вниз, постоянно тренируясь. Кроме того, они известны в Великой Греции скотоводством. Лукарийские мясные быки — это лучший дар для Храма Зевса, который греческие полисы приносят в жертву. Они едят много мяса, а мы больше едим зерно. Как думаешь, кто из нас будет выше?!… — очень серьезно объяснил Дейвс.
Асистес, вспоминая плененных луканийцев, кивнул в знак согласия.
— Кроме того, для тех, кто женится на луканийских женщинах, будет действовать льготный Закон полиса (на самом деле, это была его собственная идея, которую он еще не обсуждал с Герусией): «Если в будущем будут захвачены земли в Лукании, им будет отдано приоритетное или дополнительное распределение земли. Поскольку они — зятья луканийцев, им будет легче ладить с местным населением», — Дейвс еще больше увеличил привлекательность для солдат.
— Я займусь этим завтра, — услышав это, даже Асистес немного загорелся, но у него все еще оставались сомнения:
— Владыка Дейвс, я до сих пор не понимаю. Эти луканийцы уже стали нашими пленниками. Сделать их рабами — само собой разумеющееся. Зачем нужно столько хлопот? Зачем с ними что-то обсуждать и давать какие-то обещания?
⍟
⍗Новая глава только что закончена. Увидимся завтра вечером!
⍗
⍟
(Конец главы)