Глава 11. Встреча
Неожиданно персидский посланник (титул) больше не поднимал вопрос о капитуляции греческих наемников, а предложил перемирие между двумя армиями. Наемники, уже оказавшиеся в затруднительном положении, конечно, были не против. После переговоров было достигнуто соглашение о перемирии, и персы обязались обеспечить греков продовольствием. Это была отличная новость для наемников, поскольку их запасы еды уже иссякли, и они готовились начать грабить и сжигать деревни на своем пути.
Хотя перемирие было заключено, Клеарх не ослабил бдительности: персидский посланник (титул) шел впереди, а Клеарх приказал всей армии двигаться колонной в три линии, построившись в боевой порядок по четыре ряда. По пути им постоянно встречались ров (траншея) шириной в три-четыре метра, заполненный грязной водой. Солдатам приходилось рубить деревья, чтобы строить деревянный мост. Дейвсу и его товарищам в арьергарде, сопровождавшим обозный лагерь, напротив, было относительно легко.
— Смотри, это Клеарх! — следуя за пальцем Оливера, Дейвс увидел высокого мужчину средних лет, обнаженного до пояса, с мощными бронзовыми мускулами и несколькими заметными шрамами. Он вместе с солдатами нёс свежесрубленный ствол дерева. Подойдя к дренажная канава, он без колебаний первым прыгнул в канаву, совершенно не обращая внимания на брызги грязи, и немедленно принялся чинить только что обвалившийся деревянный мост.
— Да, это Клеарх! А где же наш Менон?! — вздохнул Матонис, вкладывая в свои слова глубокий смысл.
Несмотря на конфликт между Меноном и Клеархом, который даже приводил к вооруженным стычкам между их отрядами, солдаты не были глупцами. Они видели поступки командиров и прекрасно понимали, кому можно доверять и кто сильнее. Неспроста среди дюжины командиров наемников главным всегда оставался Клеарх!
«Вот это искусство командования!» — сказал себе Дейвс, неотрывно наблюдая за Клеархом.
К сумеркам греки достигли цели. Персидский посланник (титул) разместил греческих наемников в деревне, где были не только комфортабельные жилища, но и изобилие еды: фруктовое вино, напитки, хлеб, финики...
Солдаты не удержались от радостных возгласов.
В этот момент Дейвс тоже почувствовал недоумение: «Неужели персы действительно так сильно испугались тяжелой пехоты Греции, что искренне хотят перемирия?»
Когда он и его товарищи попробовали еду и убедились, что она безопасна, и собрались приступить к пиру, появился Антоний:
— Дейвс, Менон хочет тебя видеть!
— Сейчас?! — Дейвс сглотнул слюну.
— Сейчас! — подтвердил Антоний.
— Не волнуйся, ничего страшного! Менон просто из любопытства хочет взглянуть на тебя, Дейвс, потому что слышал, как ты помог нам решить несколько проблем. Может, даже наградит! — заверил Антоний, видя обеспокоенные взгляды окружающих.
Антоний привел Дейвса к большому дому в центре деревни и сказал стражникам у входа:
— Менон желает видеть Дейвса, он прибыл.
Стражник с любопытством оглядел Дейвса, а затем ответил:
— У Менона сейчас важное дело. Прошу подождать.
Прошло довольно много времени, но внутри всё было тихо. Дейвс продолжал спокойно разговаривать с Антонием. Но Антоний начал нервничать:
— Какое такое дело еще не закончено, я пойду и потороплю! — Сказав это, он попытался войти, но стражник остановил его:
— Антоний, ты хочешь, чтобы меня отругали?!
Антоний пристально посмотрел на него. Стражник в конце концов сдался:
— Ладно, сдаюсь, пойду посмотрю. — Сказав это, он развернулся и побежал в дом.
Вскоре он вышел:
— Входи, Менон ждет, — сказал он, избегая взгляда Антония.
Когда Дейвс собрался войти, Антоний сжал его плечо, наставляя:
— Менон иногда бывает вспыльчив. Если он скажет тебе что-то, ни в коем случае не спорь с ним, просто слушай.
Дейвс улыбнулся и сказал:
— Не беспокойся, я не маленький ребенок.
Антоний кивнул. Разговор с Дейвсом углубил его понимание: этот молодой человек обладал сдержанностью, превосходящей его возраст. Глядя, как Дейвс входит в дом, Антоний задумался: «Подожди-ка, "я не маленький ребенок", а кто же тогда маленький ребенок? Менон?»
Он беспомощно улыбнулся. Похоже, этот юноша тоже не прост. Он повернулся к телохранителю и рассерженно сказал:
— Потарх, ты же нарочно нас тут держал!
— Ох, Антоний, ты же умный человек. Кто, кроме Менона, стал бы заниматься такой ерундой?
— Хм!
— Этот юноша — тот самый «богоизбранный» Аида, о котором вы говорили?! По-моему, он тоже всё понял, еще и улыбнулся мне только что…
…………………………
Дейвс, конечно, всё понял: он насмотрелся на это еще в прошлой жизни, работая в учреждениях — это не что иное, как «постановка на место». Чем чаще человек использует такой прием, тем меньше он уверен в собственной власти. «Разве Менон такой?»
Дейвс скривил губы, пересек маленький двор и вошел в главный дом.
— Командир Менон, солдат Дейвс явился по приказу!
— Входи, — донесся из дома тонкий и звонкий голос.
Дейвс широким шагом вошел в дом. Посреди приемного зала сидел человек в блестящем нагруднике, но доспехи, казалось, не прибавляли ему величия, поскольку, если бы он сбрил бороду, его светлое лицо вполне сошло бы за миловидное.
Дейвс невольно вспомнил кое-какие нехорошие слухи о Меноне, например, о его двусмысленных отношениях с заместителем Кира Младшего, Ариеем. Он внезапно напрягся: «Неужели этот человек ко мне…»
Менон тем временем тоже разглядывал Дейвса: крепкое телосложение, средний рост, обычная внешность, на еще немного детском лице даже не было бороды, но при этом, стоя здесь, он производил впечатление человека с необычным характером.
— Хм… Я слышал, ты какой-то «богоизбранный». Вот и хотел спросить, персы искренни в своем предложении перемирия? Или у них есть другие замыслы? — небрежно спросил Менон.
— Прошу прощения, командир, но я не знаю! — без раздумий ответил Дейвс.
Столь прямой ответ Дейвса озадачил Менона, но в конце концов на его губах появилась усмешка, означающая «я так и знал»:
— Тогда скажи мне, сможем ли мы на этот раз благополучно вернуться домой?
— Я не знаю, — ответ Дейвса был по-прежнему однозначен.
— Мерзавец! — Менон вскипел от ярости и сильно ударил по стулу. — Ты же в лагере всем говорил, что у тебя есть оракул! Ты же говорил другим, что всё знаешь! А теперь молчишь! Ты лжец!
Дейвс вскинул брови:
— Командир Менон, мне повезло выжить на поле боя, но я никогда не заявлял, что я «богоизбранный». Мои товарищи могут это подтвердить. Что думают и говорят другие — это их дело, и я не могу это контролировать.
Что касается какого-то оракула, я о нём никогда не говорил. Просто иногда, болтая с товарищами, мы обсуждаем, что может случиться дальше, и мне просто повезло угадать. Сможем ли мы вернуться домой благополучно — это забота вас, командиров. Мы, солдаты, просто пытаемся найти утешение и ободрение в разговорах во время отдыха от боя.
Первой реакцией Менона на эти слова было то, что парень красноречив, и он не сразу смог найти, чем ответить. А откровенный взгляд Дейвса, направленный прямо на него, дал Менону понять, что этот человек весьма смел.
Менон почувствовал раздражение, некоторое время пребывал в задумчивости, а затем махнул рукой и сказал:
— Я займусь расследованием твоих слов. В общем, не надо делать беспочвенных догадок о персах, это может подорвать боевой дух солдат.
Дейвс тут же склонил голову и покорно произнес:
— Слушаюсь!
Менон почувствовал себя немного лучше, взял горсть драхм и сказал:
— В любом случае, ты дал дельный совет и помог нашему отряду, поэтому вот тебе награда от меня — командира наемников Менона. Запомни, если у тебя еще появятся хорошие идеи, приходи прямо ко мне, и я снова тебя награжу!
Дейвс притворился довольным, протянул руку и принял монеты:
— Спасибо, командир!
Менон махнул ему, чтобы он уходил. Наблюдая, как тот выходит из комнаты, Менон всё еще пребывал в задумчивости: отношения между Меноном и Дейвсом были основаны на найме, и Менон не имел права казнить его, только право увольнять. Но уволить умного воина — значило бы, что тот найдет себе применение в другом военном лагере, и тогда Менон останется в проигрыше. Поэтому Менон всего лишь хотел проучить Дейвса, чтобы он не расширял свое влияние в военном лагере, и держать его в своих руках. Но, судя по этой встрече, сделать это будет не так-то просто…
Спасибо за то, что сегодня в Тяньцзине наконец-то пошел снег, ребенок был очень счастлив, и я час играл с ней на улице, чуть не замерз до смерти!
(Конец главы)