Глава 1095. Впечатления о Королевском совете геронтов
Через четыре дня, рано утром, Ганнон, который оправился от простуды и восстановил силы, позавтракал с Гасдрубалом, и они вышли из резиденции. Один в паланкине, другой пешком, они двинулись по ровным и крепким улицам в сторону Герусии.
По пути встречалось немало людей в белых робах с черной каймой, очевидно, геронты (старейшины), идущие на заседание. Они шли группами по двое-трое, улыбаясь друг другу. Знакомые собирались вместе и оживленно обсуждали темы, которые предстояло обсудить сегодня. Некоторые группы, не дойдя до площади, уже насчитывали более 10 человек. Пешеходы время от времени уступали им дорогу и приветствовали их, получая дружелюбные кивки в ответ.
Ганнон был новичком и сидел в паланкине, и хотя некоторые геронты (старейшины) с любопытством смотрели на него, никто не подходил, чтобы заговорить.
Гасдрубал с момента прибытия в Турию, за исключением одного банкета в резиденции Царя Дейвса, ни разу не появлялся на публике, и мало кто его узнавал. Лишь когда они почти приблизились к великому булевтерию (залу совета), к Гасдрубалу подошел кто-то с радостным приветствием.
Гасдрубал не мог вспомнить, кто это.
— Я Антиох из Мазары, — улыбнулся человек.
Гасдрубал внезапно выпучил глаза и, внимательно посмотрев на его лицо, что-то вспомнил. Он сердито сказал: «Это ты! Это вы привели мазарцев, чтобы тайно открыть городские ворота! —»
— Брат, как сказал Его Величество на банкете, „лучше поздно, чем никогда“. Что было, то прошло. Теперь мы все дейонийцы, коллеги, работающие вместе, и нам нужно укреплять связи! — Ганнон высунул голову из паланкина и напомнил ему.
— Господин Ганнон прав! — Антиох, почувствовав облегчение, рассмеялся: «Мы все финикийцы, чужаки в Турии, и нам тем более нужно помогать друг другу! Конечно, я очень рад следовать указаниям господина Ганнона и господина Гасдрубала. Я уверен, что и другие финикийские геронты (старейшины) думают так же».
Гасдрубал фыркнул, отвернулся и не ответил.
После вчерашнего банкета в Королевском дворце и разговора с Царем Дейвсом Ганнон чувствовал себя увереннее. Он спокойно произнес из паланкина: «Спасибо, господин Антиох, за ваше доверие. Я постараюсь его оправдать!»
Антиох просиял и вскоре позвал еще нескольких финикийских геронтов (старейшин) из Западной Сицилии и Сардинии.
Другие геронты (старейшины), увидев, что обычно игнорируемые финикийские геронты (старейшины) собираются вокруг паланкина, догадались о причине и невольно стали уважать болезненного нового председателя Герусии.
Увидев перед собой круглое здание, похожее на гигантское яйцо, Гасдрубал почувствовал легкое волнение. Изначально они с Ганноном планировали войти через боковой вход, потому что он был ближе, но Антиох посоветовал: «Поскольку господин Ганнон и господин Гасдрубал впервые участвуют в заседании Герусии, им следует войти через парадный вход, чтобы заявить о себе».
Даже Гасдрубал, который питал к нему неприязнь, вынужден был признать, что это разумно. Поэтому они обошли геронтов (старейшин), стоявших в очереди у бокового входа, и подошли к фасаду великого булевтерия (зала совета).
Здесь также стояли геронты (старейшины) в очереди на вход. Ганнон остановил паланкин, вышел при помощи слуги, встал перед каменной лестницей и посмотрел на Площадь Победы и возвышающуюся в центре колонну. Статуя (художественное произведение) богини победы на вершине сияла в лучах утреннего солнца.
Несмотря на раннее утро, на площади уже было много прохожих: чиновники, спешившие в различные ведомства возле площади; торговцы, работающие в лавках; горожане, готовившиеся слушать судебные заседания в Высшем суде; или просто люди, вышедшие прогуляться и отдохнуть. Дети играли с собаками, гоняясь по площади, и патруль, в меховой форме курсирующий по площади, не только не останавливал их, но и с улыбкой поднимал упавших детей, отряхивая их от пыли... Картина живой, активной жизни.
Посмотрев некоторое время, Ганнон с восхищением сказал: «Площадь Победы намного больше, чем площадь Карфагена!»
Гасдрубал хотел сказать: «Но площадь Карфагена гораздо роскошнее, чем эта».
Однако он услышал, как Антиох сказал: «Действительно, очень большая! После той войны в Турии прошло триумфальное шествие. Я видел его. Эта площадь вместила почти 40 000 солдат, что эквивалентно 5 легионам (военным корпусам). Зрелище было действительно потрясающим!»
Гасдрубал промолчал, но по его взволнованному виду было понятно, что он о чем-то думает.
— О, а это что? — С любопытством спросил Ганнон, указывая на платформы, выступающие по обе стороны каменной лестницы. Две платформы соединялись с парадным входом великого булевтерия (зала совета). На платформах были установлены перила, а в каменные стены были вварены бронзовые выступы, между которыми были инкрустированы гоплитские щиты (аспиды). Из-за этого каменная стена платформы казалась отлитой из бронзы и выглядела немного устрашающе.
— Это внешняя речь Герусии. Она была перестроена три года назад. Во время важных праздников, или когда принимались важные решения и законы, Царь Дейвс и председатели Герусии выступают отсюда перед народом, — Антиох посмотрел на Гасдрубала и, указывая на бронзовые выступы, продолжил: «А это бронзовые тараны военных кораблей... снятые с захваченных карфагенских военных кораблей... а те бронзовые щиты — это трофеи дейонийской армии из той войны...»
Увидев, что лицо Гасдрубала побледнело, Антиох поспешно добавил: «Но большинство из них — трофеи, захваченные у Рим. Царь Дейвс однажды сказал, что "дизайн трибуны был сделан не для того, чтобы хвастаться боевыми заслугами, а для того, чтобы напомнить народу и геронтам (старейшинам), что сегодняшний день Дейонии дался нелегко, и они должны всегда сохранять бдительность, помня: воинственность ведет к гибели, а забвение войны несет опасность!"»
Ганнон внимательно вслушался в эти слова, а затем выразил свое восхищение: «Царь Дейвс действительно мудр. Я верю, что под его руководством Королевство Дейония станет еще сильнее!»
Гасдрубал наконец не выдержал и с возмущением сказал: «Если бы эти болваны из карфагенской Герусии понимали это, все не обернулось бы так, как сегодня!»
Ганнон, очевидно, не хотел развивать эту тему. Он посмотрел на геронтов (старейшин), которые смотрели на них впереди, и тихо сказал: «Пойдем, нам тоже пора встать в очередь».
Антиох немедленно возразил: «Господин Ганнон, вы — председатель Герусии, вы можете сразу входить в зал!»
Антиох сказал это достаточно громко, и все геронты (старейшины) вокруг услышали его, сфокусировали на них внимание и начали перешептываться.
Церемониймейстер (офицер), дежуривший у парадного входа, быстро сбежал по каменной лестнице и с сомнением спросил: «Господин Ганнон?»
— Это я, — кивнул Ганнон.
— Тогда, пожалуйста, следуйте за мной, — сказал церемониймейстер (офицер) и повернулся, чтобы подняться наверх.
Ганнон оглянулся на своего брата.
— Хорошо, что тебе не пришлось стоять здесь в очереди, иначе ты бы упал в обморок, и это был бы позор. Иди скорее, — нетерпеливо махнул рукой Гасдрубал.
Ганнон медленно поднялся по каменной лестнице под пристальными взглядами окружающих. Он увидел перед собой золотую колонну в человеческий рост, расположенную прямо напротив парадного входа великого булевтерия (зала совета). На колонне были выгравированы надписи. Он подошел поближе и увидел, что на ней на греческом языке написано: «До Кротона xx миль, до Скиллетия xx миль, до Гадрумета xx миль...» и даже «До Секси xx миль (центр Южной Иберии)».
— Это милевой столб, на нем записаны расстояния от Площади Победы до всех основных городов Королевства, — пояснил стоящий рядом церемониймейстер (офицер).
— М-да, милевой столб, это интересно, — Ганнон легонько похлопал по колонне. Он понимал, что Дейония не Карфаген. Учитывая ее уникальный политический строй, эти цифры на самом деле означали расстояние и площадь, на которые распространяется власть Дейонии. Это было впечатляюще!
— Господин, пожалуйста, подпишитесь здесь, — подойдя к высоким деревянным воротам, церемониймейстер (офицер) взял деревянную доску (щит/мост) и белый мел, обратившись к Ганнону.
Ганнон увидел, что в верхней части доски (щита/моста) указано время, и уже было написано несколько имен. Он без колебаний написал свое имя, а затем с любопытством спросил: «Каждый геронт (старейшина), участвующий в заседании, должен подписаться?»
— Да, таким образом мы можем узнать, кто из геронтов (старейшин) не явился или опоздал. В частности, те геронты (старейшины), у которых нет административных должностей и которые обязаны присутствовать на заседаниях, если они пропустят их несколько раз в течение месяца, получат критику и наказание от Надзорного ведомства. Те, кто не будет присутствовать долгое время, могут быть даже лишены статуса геронта (старейшины)!...»
Ганнон тихонько кивнул, думая про себя: как же поступят с ним и Гасдрубалом, которые, будучи геронтами (старейшинами) Дейонии, не приезжали на заседания Герусии в течение многих лет?
Церемониймейстер (офицер), кажется, понял его мысли и продолжил: «В прошлом вы и господин Гасдрубал долгое время находились в Южной Иберии, и это особый случай, но теперь, когда вы вернулись в Турию, я надеюсь, что в дальнейшем вы будете соблюдать порядок Герусии!»
— Разумеется! — Ганнон немедленно дал торжественный ответ.
По знаку церемониймейстера (офицера) стражники освободили проход.
Ганнон прошел за церемониймейстером (офицером), затем поднялся по каменной лестнице и вскоре подошел ко вторым деревянным воротам. Здесь тоже дежурили стражники, которые вежливо обыскивали входящих геронтов (старейшин).
Церемониймейстер (офицер) обернулся и сказал: «Господин, из-за того, что в зале заседаний часто возникают бурные споры, в пылу страсти могут произойти оскорбления и даже небольшие стычки... Ради безопасности геронтов (старейшин), эта проверка необходима».
— Я понимаю, — Ганнон, который был болезненным, одобрил это, спокойно позволив стражнику себя обыскать, а затем прошел за церемониймейстером (офицером) в зал.
Как только он вошел, его взгляд сразу привлек белоснежный трон, вырезанный, по-видимому, из слоновой кости, который стоял на каменной платформе высотой около двух метров в центре зала. Спинка кресла была покрыта желто-коричневой львиной шкурой, и оно одиноко возвышалось над бесчисленными деревянными стульями, окружавшими его.
(Конец главы)