Глава 1085. Загадочный Горгион
«Тарентцы всегда мнили себя великими, будто они благороднее всех остальных, хотя их город давно стал союзником Королевства. Леонтины, Тавромений, Потентия... все бывшие союзники Королевства один за другим вошли в его состав, а Тарент до сих пор сохраняет статус вольного города... То, что Принц Апокс смог превзойти тарентцев в самой важной для них науке, которой они так гордятся, действительно нас порадовало. Жаль, что мы не видели это своими глазами!»
— Выпьем же за нашего умного и мудрого Принца Апокса! — громко предложил кто-то, и все тут же откликнулись.
Пока все пили и праздновали, Максим выглядел подавленным: сын Царя Дейвса в столь юном возрасте уже прославился на все Королевство, а его собственные дети до сих пор не могут поступить в Школу Турии. Эх...
— Еще одну? — Голос поварихи прервал его размышления. Он повернул голову и увидел, что она поднесла к его деревянному кубку половник с пивом.
Он покачал головой, но услышал, как повариха утешающе сказала:
— Этот кубок бесплатно, я угощаю. Не падай духом, выход всегда найдется!
С тех пор как Максим переехал во внешний район, он каждый день выходил искать работу и каждый вечер в сумерках заходил в эту придорожную таверну, чтобы выпить пива. С одной стороны, чтобы развеять тоску, с другой — чтобы узнать последние новости от клиентов. Так он постепенно со всеми подружился, и его положение стало всем примерно известно.
Максим взял деревянный кубок, который снова был полон, и нерешительно произнес:
— Спасибо.
Повариха рассмеялась:
— Не стоит благодарности. На самом деле, я не смогла удержаться. Если ты уедешь в Косенцу, я потеряю хорошего клиента, который каждый день заходит ко мне.
— Афра, если тебе так не хочется с ним расставаться, выходи замуж за Максима! — поддразнил ее один из клиентов.
Повариха тут же вытаращила глаза, со стуком поставила деревянный половник на стойку и выругалась:
— Нéлей, ты что, перепил и опять несешь чушь?! Может, мне принести тебе ведро холодной воды, чтобы ты протрезвел!
— Нелей, ты просто мазохист. Тебе, наверное, не по себе, если ты не подразнишь Афру, чтобы она тебя не обругала!
— Да нет, он не мазохист. Он просто как кот весной.
— В смысле?
— У него период гона!
— Ха-ха-ха...
Началась новая волна шуток, и атмосфера в таверне снова оживилась.
Тут один из клиентов, с острым зрением, помахал рукой в сторону улицы и крикнул:
— Горгион, ты пришел!
Горгион широким шагом вошел в таверну, кивнул клиентам в знак приветствия. Заметив Максима, он немного помедлил, а затем обратился к поварихе:
— Как обычно.
Пока повариха готовила ему еду и напитки, кто-то громко спросил:
— Горгион, есть сегодня какие-нибудь новости?
Горгион окинул взглядом сгрудившихся вокруг него клиентов, затем посмотрел на Максима, который сидел рядом у стойки, и серьезно произнес:
— Сегодня действительно есть очень важные новости, особенно важные для Максима!
Максим, который и так собирался прислушаться, вздрогнул. Отбросив всю свою сдержанность, он немедленно спросил:
— Что за новости?
— Сегодня после полудня из Герусии (совета старейшин) пришло известие, что вопрос о «необходимости отправки легионов на защиту границы», который так бурно обсуждался в последнее время, наконец разрешился, — Горгион с торжественным видом сообщил:
— Военный министр Гилос представил Герусии предложение о «найме свободных людей для создания пограничных армий и их отправки для обороны Северо-Этрусской границы и Южно-Иллирийской границы». Акибид из Казначейства, который присутствовал на заседании вместо казначея (министра финансов) Мерсиса, представил еще одно предложение, касающееся «необходимости введения дополнительного шестипроцентного прямого налога для покрытия военных расходов на содержание новообразованных армий»...
— И правда придется повышать налоги?! — воскликнули многие клиенты в один голос.
Только Нелей с удивлением крикнул:
— Всего шесть процентов? Это же слишком мало!
Его слова тут же вызвали гневное негодование остальных.
— Кроме того, министр переписи (кадастра) Лафий также представил свое предложение, — Горгион нахмурился, и шум в таверне заставил его говорить громче. — Он предложил «продлить срок, необходимый свободным людям для получения гражданства Дейонии, с пяти–шести лет до десяти и более. Только те свободные люди, которые поступят на службу в Королевство и станут солдатами пограничной армии, смогут получить официальное гражданство Дейонии после завершения пятилетней службы».
«Кроме того, если свободные люди согласятся арендовать землю в Южной Иберии, они также смогут стать полноправными гражданами, если проживут там полных семь лет...»
Пока Горгион говорил, шум в таверне постепенно стих, уступив место странной тишине. Все взгляды сосредоточились на Горгионе.
Это заставило Горгиона почувствовать себя немного неловко. Он опустил голову, сделал глоток пива, откашлялся, а затем снова посмотрел на всех, и его взгляд остановился на Максиме:
— Предложение Лафия не сильно повлияет на вас, потому что, согласно его заявлению в Герусии (совете старейшин), свободные люди, которые уже подали заявки на регистрацию до вступления предложения в силу, смогут получить гражданство по старому «Закону об иммиграции» — через пять-шесть лет... Так что Максим пострадает больше всех.
После этих слов лицо Максима побледнело.
— Этот старый мерзавец Лафий с ума сошел! Как он посмел внести такое предложение? Неужели он не боится ненависти всех свободных людей Королевства?! — тут же возмутился один из клиентов.
— Чего ему бояться? Он живет во Внутреннем городе (цитадели), и его защищает множество телохранителей. А нам, чтобы попасть во Внутренний город (цитадель), уже нелегко, не говоря уже о том, чтобы увидеть его. К тому же, если он осмелился внести такое предложение, меняющее «Закон об иммиграции», действовавший двадцать лет, это невозможно без предварительной поддержки Царя Дейвса, не так ли, Горгион? — более спокойно проанализировал ситуацию другой клиент.
Но Горгион не ответил, а снова сделал глоток пива.
— Максим... и все мы, не волнуйтесь! Что «Закон об иммиграции», что «Закон о налогах» — они действуют уже почти двадцать лет, и принять такие изменения не так-то просто! Если граждане Королевства объединятся и выступят против, эти предложения, возможно, будут отклонены Герусией! — уверенно заявил один из посетителей.
Его слова нашли отклик у всех, включая повариху, и даже Максим немного приободрился, увидев луч надежды.
В этот момент Горгион вздохнул и сказал:
— На самом деле, все эти предложения уже были приняты... После полудня все департаменты муниципалитета Турии, особенно Инспекционный департамент, получили экстренное уведомление, требующее от чиновников сохранять бдительность и внимательно следить за ситуацией в Турии. В течение периода публикации законов необходимо поддерживать стабильность порядка внутри крепости!...
— Что?! Приняты?! Такие важные законы приняты так быстро?!
— Чем занимались геронты (старейшины) ?! Спали?!
... Клиенты кричали в ярости, чтобы выплеснуть свое удивление и тревогу.
— Геронты (старейшины) не спали. Просто Его Величество Царь Дейвс также внес предложение. Этот законопроект предусматривает разделение территории Королевства на более чем десять округов (административных районов) и создание региональных административных учреждений. Высшая должность в них — окружной префект. Говорят, что его обязанности будут схожи с теми, что были у военных префектов (временных губернаторов), он сможет управлять всеми городами в своем округе, а его власть будет весьма велика... Геронты (старейшины) должны были оставить достаточно времени для обсуждения этого важного предложения, а также продумать кандидатов на должности окружных префектов... — Во время своего объяснения Горгион выглядел немного странно: он прожил в Турии много лет, но впервые услышал, чтобы в Герусии (совете старейшин) одновременно обсуждались четыре важных предложения, касающихся будущего развития Королевства. И это определенно не было совпадением, а являлось шедевром мудрого Царя!
— Разве «Закон об иммиграции» и «Закон о налогах» не важнее этого закона о создании округов?
— По-моему, эти геронты (старейшины) заботятся только о том, смогут ли они сами стать этими... окружными префектами, и совершенно не волнуются об интересах народа!
— Да, точно!
... Шум в таверне вызвал у Максима, который и без того был в подавленном настроении, жуткую головную боль. Он оттолкнул кубок обратно к поварихе, с силой растолкал стоявших перед ним клиентов и пошатываясь вышел из таверны.
— Максим, с тобой все в порядке? — кто-то крикнул ему вслед.
Максим не ответил, его ноги казались налитыми свинцом, и он в оцепенении шатался вперед.
Пройдя некоторое расстояние и добравшись до здания, где он снимал жилье, он наконец пришел в себя. Глядя на снующих туда-сюда прохожих, он почувствовал, как в его сердце нарастает печаль. «Я пошел на огромные жертвы и твердо решил, что приведу свою семью в это новое Королевство! Однако с тех пор, как мы вышли из лагеря и приехали в этот огромный город, дела идут наперекосяк. А новости, которые я услышал сегодня, полностью разрушили все планы на будущее. Это наказание Юпитера за мое предательство соотечественников? Или потому, что я не до конца принял Аида, и поэтому он меня не защищает?!»
Жизнь в лагере рабов была тяжелой, но у него была цель — обрести свободу, и он упорно боролся за нее. А теперь, когда он стоял свободным в этом процветающем городе, он чувствовал беспрецедентную растерянность: что делать дальше?
(Конец главы)