Глава 1081. Продвижение по службе и полномочия
— Я считаю, что Патрóкл будет больше полагаться на пятьсот солдат из своего Горного Разведбата, ведь именно они станут ключом к победе.
……
Наблюдавшие офицеры тихо переговаривались, пока два главных героя продолжали напряженно вглядываться в карту, поглощенные глубокими размышлениями.
В этот момент Тормид снова объявил:
— Я объявляю тактический экзамен официально начавшимся!
Раздался чистый звон колокола. Оба участника одновременно поднялись и отступили на несколько шагов. Десять солдат внесли несколько широких деревянных досок и установили их вертикально на карту, чтобы ограничить видимость полного поля боя. Разумеется, Секст, имевший преимущество обороны, мог видеть большую часть карты, в то время как поле зрения Патрóкла было ограничено юго-западным углом.
Несколько тактических исполнителей, неся тактические фишки, встали рядом с участниками. Эти фишки представляли собой небольшие деревянные фигурки тяжелой пехоты, легкой пехоты, дротиков, кавалерии и других подразделений, что придавало серьезному тактическому экзамену оттенок игры.
Затем Матонис взял два игральных кубика и выбросил «семь». Судьи сверились с таблицей и громко объявили:
— День первый, сильный дождь!
Оба участника, обдумав ситуацию, с помощью белого мела записали на своих маленьких деревянных досках меры, которые они предпримут в первый день. Исполнители отнесли их доски на судейский стол.
Судьи, ознакомившись с приказами, записанными на досках, сочли их выполнимыми.
Таким образом, исполнители начали расставлять тактические фишки на карте в соответствии с полученными приказами.
Матонис снова бросил кубики, взглянул на Патрóкла и громко сказал:
— День второй, сильный дождь!
Среди наблюдавших офицеров возникло легкое волнение, но Патрóкл оставался невозмутим. Поразмыслив, он снова записал свое решение.
…………………………………………
В то время как большинство офицеров в военном лагере Туриев собрались в зале тактических учений для наблюдения за экзаменом, Царь Дейвс, в сопровождении военного министра Алексиса, прибыл в лагерь.
Командир Первого легиона Леотихид, получив известие, поспешно прибыл, чтобы приветствовать его.
Узнав, что в лагере проходит тактический экзамен, Дейвс попросил Леотихида пока не беспокоить участников, а сам с телохранителями отправился ждать в зал военного совета.
— Просой, как ты думаешь, кто из них победит? — спросил Дейвс, чтобы скоротать время, обращаясь к Леотихиду.
— Патрóкл обладает гибким умом и решительными, смелыми действиями; Секст осторожен и спокоен, умеет сохранять выдержку. Оба они — прекрасные офицеры. Согласно полученной мной информации, в этом экзамене Секст отвечает за оборону, а Патрóкл — за наступление. Такое распределение соответствует их стилю ведения боя. Однако в горной местности оборона имеет преимущество. Патрóклу, чтобы победить, вероятно, понадобится немного удачи.
— Да, в войне удача — важный фактор, решающий исход, и она зависит от божества. Но на экзамене все зависит от руки судьи, бросающего кости, — пошутил Дейвс, а затем сменил тему:
— Каково твое мнение о том, следует ли сейчас отправлять легионы на границу для строительства крепостей?
— Ваше Величество, я считаю, что поочередная полугодовая и более длительная ротация легионов на границе абсолютно не проблема. На самом деле, время пребывания каждого легиона на границе не будет слишком долгим, а поскольку в Королевстве почти двадцать легионов, очередь вернется не раньше чем через несколько лет. Кроме того, у солдат этих легионов есть множество рабов, и их семьи имеют достаточно рабочей силы, чтобы справляться с домашними делами, — без колебаний ответил Леотихид.
Гениполис, стоявший рядом, скривил губы и подумал про себя: «Конечно, ты, Просой, так скажешь! Для тебя существует только военное дело! С тех пор как ты стал командиром Первого легиона, граждане всего Турийского округа стонут от твоих придирок, и даже прозвали тебя “Железным человеком”...»
Дейвс, однако, внимательно слушал и время от времени кивал.
Они беседовали довольно долго. Внезапно Дейвс, вспомнив что-то, спросил:
— Просой, ты ведь уже полгода не был дома?
Леотихид опешил и тут же ответил:
— Ваше Величество, я только принял Первый легион и хочу как можно скорее освоиться с ним, поэтому...
Дейвс махнул рукой, участливо увещевая его:
— Не стоит так торопиться. Судя по текущей ситуации, в ближайшее время Королевство не будет вовлечено в крупные войны, и Первый легион не будет брошен в бой. У тебя достаточно времени, чтобы изучить его. Но ты должен выделить время, чтобы побыть с семьей! Твой дом находится прямо в Турии, совсем недалеко, а ты не посещал его полгода! Твои родные даже обратились в Военное ведомство! Неосведомленный человек может подумать, будто это я, Дейвс, держу тебя здесь взаперти, а я не хочу принимать на себя этот позор!
Дейвс сказал это в шутку, а затем похлопал Леотихида по плечу и произнес мягким, но не терпящим возражений тоном:
— Завтра же поезжай домой, отдохни несколько дней, расслабься сам и дай расслабиться солдатам. Хорошо?!
Леотихид немного поколебался и с неохотой ответил:
— Да, Ваше Величество.
— Вот так-то лучше. Надо же уметь совмещать труд и отдых! — рассмеялся Дейвс.
Гениполис чуть заметно улыбнулся.
В то время как они разговаривали, командир дворцовой гвардии Мартий вошел в зал военного совета:
— Ваше Величество, тактический экзамен окончен.
— Кто победил? — с любопытством переспросил Гениполис.
— Победил Секст, — доложил Мартий столь же заинтригованному Дейвсу. — Патрóклу не повезло. С самого начала битвы несколько дней подряд шел сильный дождь, что помешало его войскам переправиться через реку. Но он продолжал настаивать, чтобы инженерный корпус наводил мосты, отвлекая внимание армии Секста на противоположном берегу. Втайне же он отделил часть войск, которые поднялись выше по реке, чтобы на плотах форсировать ее, что было рискованно.
Секст, который разместил множество разведчиков вдоль верхнего берега реки, обнаружил это и быстро отправил туда войска для перехвата. Однако судьи вынесли решение, что из-за расстояния войска Секста не смогли бы подойти вовремя.
Хотя армия Патрóкла успешно переправилась через реку, многие солдаты утонули в разлившихся водах. Секст решительно увел свои войска обратно в горы, а Патрóкл немедленно возвел укрепленный лагерь на противоположном берегу. Только через несколько дней вся армия смогла перейти реку. Во время продвижения к горам его войска постоянно подвергались нападениям легкой пехоты самнитов, посланной Секстом, что замедляло их марш.
Секст же воспользовался этим временем, чтобы построить простое укрепление на одном из стратегически важных и опасных участков маршрута, сосредоточив там тяжелые войска. Между сторонами развернулась ожесточенная битва за этот опорный пункт. Из-за узости горных троп Патрóкл не смог в полной мере использовать свое численное преимущество. А в критические моменты судьи снова несколько раз выбрасывали «сильный дождь», что серьезно мешало наступлению Патрóкла. В итоге, когда время вышло, его армия так и не смогла прорвать блокаду.
Тем не менее, тысяча солдат, которых он тайно послал (в основном из Горного Разведбата), смогли взобраться на гору и совершить скрытую атаку на главный лагерь Секста. Но поскольку основные силы Секста все еще были там, а военный паёк Патрóкла уже заканчивался, судейская коллегия в итоге присудила победу Сексту... Хотя, основываясь на действиях обеих сторон, судьи единогласно постановили, что оба они успешно сдали тактический экзамен.
Дейвс, внимательно выслушав доклад, с чувством заметил:
— Пусть это и теоретическая игра, но она позволила им почувствовать все трудности ведения боя в горной местности! ...Однако, поскольку этот тактический экзамен проводился на фоне Самнитских гор, учли ли судьи, что наступательные операции следует избегать в весенний сезон дождей?
— Я спрашивал Тормида. Он сказал, что время действия было назначено на лето, поэтому при составлении таблицы погоды из двенадцати вариантов только два были связаны с дождем — слабый дождь и сильный дождь. Но, к сожалению, во время экзамена судьи неоднократно выбрасывали худший вариант.
После слов Мартия Дейвс почувствовал некоторое недоумение, но через мгновение пожал плечами и сказал:
— Это лишь доказывает, что непостоянство войны неподвластно нам. Думаю, сегодняшний тактический экзамен прошел отлично и преподал им хороший урок...
Пока Дейвс говорил, снаружи послышался шум шагов.
Дейвс умолк, принял из рук Гениполиса свой личный шлем и надел его.
Военный министр Алексис, начальник Генерального штаба Филисий, командир Второго легиона Матонис и другие офицеры вошли в зал совета. После почтительного воинского приветствия Дейвсу они выстроились по бокам.
Затем вошли Патрóкл и Секст. Они уже понимали, что произойдет дальше, поэтому были чрезвычайно взволнованы. После того как они выполнили воинское приветствие, то замерли по стойке смирно.
Дейвс оглядел присутствующих и с торжественным видом произнес:
— Начинайте.
Военный министр Алексис шагнул вперед, развернул папирусный свиток, перевязанный черной тканью, и громко зачитал:
— Ввиду выдающихся военных заслуг Патрóкла и Секста, а также их успешного прохождения экзамена для высших офицеров, Царь Дейвс и Военное ведомство, посовещавшись, постановили: повысить обоих до легатов (командиров легионов)!
Как только его голос смолк, раздались приветственные возгласы. Напряженные лица Патрóкла и Секста озарились улыбками.
Алексис продолжил:
— Кроме того, Патрóкл назначается легатом Четырнадцатого легиона (в основном, в районе Лация), а Секст — легатом Восемнадцатого легиона (Южная Иберия). Им предписывается незамедлительно отправиться к месту службы!
Стоявший рядом Филисий и остальные были удивлены: повышение обоих до легатов было ожидаемо, но немедленное назначение на действующие командные должности стало редкостью за последние годы!
(Глава завершена)