Глава 1075. Обретение свободы
Максим не стал возражать, не оказывал сопротивления и позволил Гаю схватить себя, но кулак Гая так и не обрушился, поскольку его удержали окружающие рабы.
Эта небольшая суматоха, поднявшаяся на площади, заставила чиновников Департамента по управлению рабами, которые еще не ушли, нахмуриться, а руководитель рабов Эйкарус был просто в ярости и тут же приказал стражникам арестовать его.
Когда Гая, скрутив руки за спиной, прижали к земле, он не переставал ругаться. Десятник тут же ударил его по лицу, выбив зубы и пустив кровь. Одна половина лица мгновенно распухла, и Гай уже не мог ничего сказать, лишь невнятно мычал, но его взгляд по-прежнему злобно сверкал, уставившись на Максима.
Максим избегал его взгляда, стоял на месте, не двигаясь. Даже когда Гая увели, он не поднял головы.
Рабочих быстро увели десятники на рудник, и на огромной площади он остался совсем один.
Тут к нему подошел Эйкарус, руководитель лагеря рабов, и, похлопав его по плечу, проникновенно произнес:
— Ты поступил совершенно правильно! Эти глупые люди не видят ситуации. Королевство так могущественно, что их маленький заговор — просто посмешище! Какую роль он может сыграть?..
Максиму его слова показались немного режущими слух. Он поднял голову и спросил:
— Господин Эйкарус, теперь, когда я обрел свободу, могу ли я покинуть это место?
— Конечно, теперь ты свободный человек. Однако ты провел в лагере рабов столько лет, что совершенно не осведомлен о внешнем мире. Если ты внезапно уйдешь и начнешь жить в городах Королевства, то, боюсь, тебе будет очень трудно приспособиться. Ты можешь случайно нарушить законы Королевства, что повлияет на твое будущее развитие. Не лучше ли тебе остаться в лагере и стать здесь наемным работником? Ты здесь уже привык, к тому же ты получил прекрасное образование, умеешь писать дейонийские тексты и вполне можешь стать одним из управляющих. Это поможет тебе еще раньше стать гражданином Дейонии. Во время работы в лагере ты постепенно сможешь ознакомиться с Турии, с нашим Королевством...
Эйкарус произнес эти слова, желая удержать Максима, потому что, получив приказ Департамента по управлению рабами, он специально послал людей разузнать об этом амнистированном римском рабе и, узнав о его выдающихся способностях, захотел добавить себе в лагерь толкового подчиненного.
— Спасибо, господин Эйкарус, за ваше высокое мнение. Я обдумаю это. — Максим хоть и признавал, что Эйкарус говорит разумные вещи, но не хотел больше оставаться в этом месте ни минуты, поэтому его ответ прозвучал несколько уклончиво.
Эйкарус, заметив это, с улыбкой похлопал Максима по плечу и сказал:
— Иди и хорошенько подумай. Даже если ты сейчас не планируешь, мое предложение останется в силе в течение года. Кстати, ты можешь прямо сейчас отправиться в административный кабинет лагеря, чтобы зарегистрироваться и получить свою бронзовую табличку освобождения.
Поскольку его амнистия была обставлена с большой помпой, он быстро оформил все документы. Даже квартплата, которую он должен был внести, была с него снята, и служащий сказал:
— Это специальное уведомление от Департамента по управлению рабами. Поблагодари милосердного Царя Дейвса!
Наконец Максим получил то, о чем мечтал каждый раб: бронзовую табличку освобождения. Табличка была прямоугольной, размером с указательный палец, с выгравированным посередине словом «Свобода» и номером вверху. Табличка была сделана очень просто, и, казалось, ее легко подделать, но на самом деле она являлась лишь удостоверением личности, чтобы предъявлять ее патрульным. По-настоящему важным было то, что его имя было удалено из реестра Департамента по управлению рабами Королевства. Необходимо было знать, что любая покупка или пополнение рабов, общественное или частное, должно быть зарегистрировано в Департаменте, где записывались приметы раба, присваивался ему постоянный номер и выжигалось клеймо на его ягодице.
С одной стороны, Департамент по управлению рабами должен был по спискам ежегодно проверять условия содержания рабов, и если обнаруживались признаки жестокого обращения или пыток, то представители суда могли нагрянуть с проверкой. С другой стороны, если раб сбегал, Департамент предоставлял информацию о беглеце патрульным во всех городах и поселках для ареста. В случае поимки раба ждала очень печальная участь, и он навсегда лишался шанса на свободу.
Имя же Максима было удалено из реестра рабов, что означало: он свободен.
Максим осторожно спрятал табличку за пазуху и поспешил домой.
Когда двое его детей радостно выбежали ему навстречу, тяжелое чувство вины, которое он испытывал, внезапно исчезло. Он подумал: «Я не ошибся. Мои дети не должны быть заперты в этой клетке, они должны, как и другие дети, радостно учиться в школах Дейонии...»
— Максим, ты... ты сбежал с рудника? Что же нам делать?! Вернись! Быстрее, пойди, признай свою ошибку... — его жена Фульвия была в сильном замешательстве. Она неправильно поняла, почему муж появился дома в этот момент.
— Фульвия, мы свободны! — возбужденно сказал Максим, обнимая детей.
— Что ты сказал?
— Я говорю, что стал свободным человеком, вот моя бронзовая табличка освобождения! — Максим протянул табличку жене.
Фульвия долго и внимательно рассматривала табличку, все еще не веря:
— Это... правда?!
— Конечно, правда! Мы можем уйти отсюда! Прямо сейчас! — уверенно произнес Максим.
Фульвия ничего не ответила, крепко сжимая табличку одной рукой и прикрыв лицо другой. Горячие слезы текли сквозь пальцы...
— Мама, почему ты плачешь? — обеспокоенно теребили дети одежду Фульвии.
Максим подошел и крепко обнял жену, глубокомысленно сказав:
— Фульвия, отныне мы больше не рабы! И наши дети не станут рабами! У нас будет лучшая жизнь!
— Да!.. Да!.. — Фульвия задыхалась от рыданий и кивала.
За несколько лет Максим почти не накопил в лагере рабов никаких ценных вещей, и семья быстро собрала свои пожитки и направилась к воротам лагеря.
Увидев полностью экипированных стражников у ворот, Фульвия и дети инстинктивно спрятались за спину Максима.
Но стражники не только не остановили их, но и поздравили Максима. Очевидно, новость о его амнистии разнеслась по всему лагерю, и он стал здесь знаменитостью.
Выйдя за пределы лагеря, Максим глубоко вдохнул свежий воздух. Не успел он насладиться этим чувством, как увидел человека, идущего навстречу, и сердце его сжалось.
— Максим, мои поздравления! — громко сказал человек, его лицо сияло улыбкой, совершенно непохожей на коварное и жестокое выражение, которое было у него во время допроса в лагере.
Максим, превозмогая себя, подошел и сказал:
— Спасибо вам за помощь, господин!
— Это не моя заслуга, это полностью милосердие Вашего Величества! — серьезно ответил тот, а затем спросил:
— Теперь ты свободный человек. Какие у тебя планы?
— Сначала подать заявление в регистрационный отдел Турии, чтобы стать гражданином Дейонии, а затем найти работу, чтобы зарабатывать на жизнь для своей семьи. — Максим не знал, с какой целью собеседник задал этот вопрос, поэтому отвечал осторожно.
— Это действительно самый распространенный способ выживания среди вольноотпущенников. Однако теперь ситуация изменилась. — Человек усмехнулся и выплюнул фразу.
Сердце Максима вздрогнуло. Он только хотел спросить: «Что изменилось?», как услышал:
— У тебя есть интерес работать у нас? Наша разведка подчиняется непосредственно Царю, и мы предлагаем не только хорошее жалованье, но и возможности для совершения подвигов, благодаря чему ты сможешь стать гражданином Дейонии в гораздо более короткий срок.
Максим не очень хорошо разбирался в политической системе Дейонии, но, судя по самому названию «разведка» и его собственному недавнему опыту, он мог догадаться, чем они занимаются. Психологически он был категорически против. События, когда «соотечественники открыто называют его предателем», было достаточно, чтобы пронзить его сердце на всю оставшуюся жизнь. Он не хотел переживать это во второй раз.
— Простите, я просто хочу жить обычной жизнью, — спокойно ответил Максим.
Казалось, этот человек ожидал такого ответа, не проявил никакого недовольства и пожал плечами:
— Что ж, желаю тебе всего наилучшего! Это наша награда для тебя, а также небольшой личный жест с моей стороны!
Человек достал увесистый кошель и протянул его.
Слово «награда» задело Максима, и он инстинктивно хотел отказаться.
— Возьми, ты скоро узнаешь, что жить в Турии непросто, а без денег не обойтись, — сказал человек, глядя на двух его детей за спиной.
Эти слова заставили Максима заколебаться, а затем он почувствовал, как жена сжимает его руку. Да, за эти годы он потратил свое жалованье на изучение языка и письменности Дейонии, и у него осталось не так много сбережений...
Он опустил голову, принял кошель и тихо, со смущением, сказал:
— Спасибо...
— Если однажды ты передумаешь, можешь найти меня в белом особняке рядом с инспекционным постом во внешнем районе западного города. Если тебя остановят, скажи, что тебя прислал Тратус.
Максим кивнул в знак того, что услышал, но ничего не ответил. Он взял за руки двоих детей, свою жену и, взвалив на спину свой скарб, направился на восточную сторону.
— Начальник, если он не хочет, то и не надо. В конце концов, он всего лишь приманка. Даже если он не будет сотрудничать, пока мы будем внимательно следить за ним, мы сможем поймать других сообщников, которые захотят отомстить ему и отомстить за тех старых римских аристократов Сервия.
— Число римских граждан в Турии растет, а нам сейчас не хватает людей, которые действительно понимают их и могут завоевать их доверие. Кроме того, я изучил прошлое Максима, и его способности тоже весьма хороши, — Тратус посмотрел на удаляющуюся семью Максима и на его лице появилась интригующая улыбка:
— Когда он столкнется с трудностями, возможно, у нас еще будет шанс.
焍情lauszx、昸苹的手或！你的教概是我作仓的創力！！
焍情
。。
(Конец главы)