Глава 1072. Визит к Мерсису
После Седолума остальные также выразили своё согласие.
— Раз так, то, заручившись согласием Ганнона и Гасдрубала, Лисий, ты внесёшь предложение об учреждении дополнительной должности председателя Герусии на обсуждение, — сказал Дейвс.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Все облегчённо вздохнули.
В этот момент Алексис спросил:
— Ваше Величество, недавно установленные вами границы округов не совсем совпадают с территориями призыва легионов. Не повлияет ли это на военную подготовку граждан и ведение боя? Нужно ли корректировать районы призыва для каждого легиона?
— Считаю, что нет необходимости, — решительно ответил Дейвс. — Армия — это армия, округ — это округ. Они не должны мешать друг другу, но должны взаимодействовать, особенно во время войны. Каждый город и округ должны активно содействовать легионерам в их призыве, ведении боя и послевоенном урегулировании. Это прописано в «Законе Дейонии», и я думаю, что ни один чиновник любого уровня не посмеет этому препятствовать или нарушить это!
После ответа на вопрос Алексиса, на какое-то время, вопросы прекратились. Тогда Дейвс продолжил:
— Я хотел бы обсудить некоторые корректировки в рангах должностных лиц Королевства после завершения деления на округа и учреждения должности окружного префекта.
Все снова навострили уши.
— Председатель Герусии по-прежнему остаётся высшим должностным лицом Королевства, за ним следуют министры различных ведомств. Окружные префекты будут иметь тот же ранг, что и министры, но их кандидатуры должны утверждаться Герусией. Городские префекты будут иметь тот же ранг, что и заместители министров. Это считается средним уровнем, и их кандидатуры больше не будут утверждаться Герусией, а будут напрямую назначаться Административным собранием Королевства...
— Это решение Вашего Величества совершенно правильно! — громко похвалил Гермон. — Сейчас в Королевстве более сотни малых и больших городов, и почти каждые три-четыре дня на должность вступает новый городской префект. Герусия постоянно занята выборами преемников, и у неё нет времени заниматься другими важными делами!
Другие также чувствовали это. Лисий, Седолум и другие старейшие геронты Герусии думали о большем: с тех пор как Административное собрание Королевства стало собираться чаще, многие внутренние дела Королевства решались там, и даже многие законы сначала обсуждались и принимались там, а затем передавались на утверждение Герусии. Поскольку пять председателей Герусии и все министры были важными членами Герусии, предложения легко проходили после достижения ими консенсуса. Таким образом, количество дел в Герусии уже значительно сократилось, а если убрать ещё и выборы городских префектов, то роль Герусии ещё больше ослабнет!
Лисий смотрел на Дейвса, который тщательно подбирал слова, и в это время много о чём размышлял.
— Далее идут демархи городов, а затем — деревенские старосты... Таким образом, у Королевства будет пять основных уровней административных чиновников, а ранги чиновников других ведомств будут соответствующим образом скорректированы по этому стандарту. О, точно! Городские префекты, чьи города являются столицами округов, должны быть на полранга выше обычных городских префектов... Кроме того, полномочия окружного префекта не полностью совпадают с полномочиями военного префекта, которого мы назначали ранее. Он обладает административной властью над всем округом, но не имеет права использовать армию и не имеет права принимать местные законы. И хотя городские префекты округа назначаются не им, он может рекомендовать кандидатуры демархов...
Все вдумывались в каждое слово Дейвса, потому что это могло быть тесно связано с их будущим. Акибид же не удержался и вставил реплику:
— Ваше Величество, после разделения Королевства на округа и назначения окружных префектов, им ведь потребуется штат других чиновников? Это будет немалое число людей, да ещё и высокого ранга, что повлечёт за собой крупные расходы для казначейства.
— Это неизбежно, — успокоил его Дейвс. — Чем больше территория Королевства, тем больше возникает проблем и тем сложнее становятся трудности. Это требует от нашего управления большей точности и эффективности. Конечно, какие именно чиновники понадобятся, мы можем обсудить вместе.
— Например, раньше в городах с небольшим населением было достаточно одной-двух клиник или госпиталей, чтобы решить проблемы со здоровьем граждан, поэтому большинство городов не имели чиновников Министерства здравоохранения. Но теперь, с учреждением округов, необходимо назначить чиновника для Министерства здравоохранения, чтобы контролировать профилактику эпидемий и общее состояние здоровья населения в округе.
— С другой стороны, есть ли необходимость в чиновниках Строительного ведомства на уровне округа? Ведь у каждого подчинённого города есть свой строительный персонал. Когда в округе потребуется построить крупное общественное здание, окружной префект сможет собрать строительный персонал из подчинённых городов, чтобы спланировать и построить его...
Дейвс и министры обсуждали вопросы, связанные с окружными префектами, до самых сумерек, пока не выработали чёткий и ясный план.
После того как все разошлись, Дейвс некоторое время смотрел на большую карту, а затем попросил Гениполиса убрать её.
Когда Гениполис вернулся в Королевский зал, Дейвс сказал ему:
— Гени, не спеши домой, пойдём со мной навестим Мерсиса.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Под охраной телохранителей Дейвс покинул Королевский дворец. Встречные прохожие останавливались и приветствовали Царя, и Дейвс отвечал им с улыбкой.
Поместье Мерсиса находилось недалеко от дворца, у северной стороны Холма Небесного Бога. По сравнению с резиденциями других важных министров и геронтов, оно выглядело очень роскошно и выделялось.
Однажды народный трибун (демгог) подал на него жалобу, обвиняя в роскошном образе жизни и подозревая в коррупции, что вызвало большой резонанс.
Надзорное ведомство даже направило чиновников для расследования. В результате выяснилось, что Мерсис не только не присваивал деньги казначейства, но и во время Западно-Средиземноморской войны, в самый напряжённый для казначейства период, использовал свои личные доходы от торговли для покупки и доставки военного снабжения на фронт.
Когда эта новость была обнародована, граждане были потрясены, и даже чиновники были удивлены, что резко изменило их впечатление об этом «королевском скряге».
Однако, к несчастью, через год после окончания войны Мерсис заболел. После двух лет активного лечения его состояние то улучшалось, то ухудшалось, но в начале этого года он окончательно слёг и не мог исполнять свои обязанности. Тогда его сменил Акибид, временно управлявший делами Казначейства.
Когда Дейвс вошёл в приемный зал, Мерсис уже вышел его встречать, поддерживаемый двумя рабами.
Он был сильно отёкшим, и хотя его скрывала широкая белая роба, при ходьбе можно было заметить распухшие ноги и покрасневшие лодыжки. Его лицо было тёмно-коричневым, и выглядел он измождённым. При виде Дейвса он немного оживился, изо всех сил выдавил улыбку и хриплым голосом произнёс:
— Ваше Величество, вы наконец-то навестили меня!
— Ах ты, Мерсис, такой забывчивый! Я же был у тебя всего месяц назад! — мягко упрекнул его Дейвс.
— Один визит в месяц — это слишком редко... Лучше бы вы приходили раз в два-три дня... — упрямо ответил Мерсис и поторопил рабов:
— Быстрее... подведите меня поближе к Его Величеству... так говорить легче...
Дейвс поспешил остановить его:
— У тебя сейчас слабое здоровье, не стоит выходить, берегись простуды! Пойдём лучше в твою спальню.
— Спасибо за заботу, Ваше Величество... — Мерсис, видимо, почувствовал, что ему не по силам пройти такое расстояние, и не стал настаивать.
— Ваше Величество! — Жена Мерсиса и три его наложницы также подошли, чтобы вежливо поприветствовать Царя.
Дейвс ответил им поклоном и выразил благодарность:
— Вам пришлось нелегко в последнее время!
— Какое там «нелегко»... То и дело рыдают... Я так устал, что готов выгнать их всех... — проворчал Мерсис.
— Я смотрю, лёжа дома, ты научился только сквернословить! — сказал Дейвс с укоризной.
— Заперт дома... Не могу ругать коллег... Остаётся только ругать семью... — Мерсис был совершенно откровенен.
— Ну ты даёшь... — Дейвс покачал головой, глядя на это упрямство Мерсиса.
В спальне слуги осторожно помогли Мерсису лечь в постель. Большая кровать из твёрдого дерева заскрипела под его весом.
В этот момент Дейвс заметил, что ноги Мерсиса покраснели до черноты и начали атрофироваться. Он был потрясён, и в нём поднялась сильная скорбь. Он вспомнил о пессимистическом прогнозе, который дал Гельп относительно болезни Мерсиса.
Мерсис накрылся одеялом, а затем выставил свою жену и слуг. В комнате остались только Дейвс, Гениполис и Мартий.
Затем Мерсис спросил:
— Ваше Величество, вы сегодня пришли навестить меня... Не по какому-то важному делу?
Дейвс знаком попросил Мартия прикрыть дверь, а затем тихо сказал:
— Сообщу тебе одну хорошую новость, но это секрет!
Мерсис увидел, что сделал Мартий, и серьёзно кивнул.
— Королевство собирается повысить налоговую ставку для граждан! — отчеканил Дейвс.
— Давно пора! — Мерсис оживился, но, вспомнив о секретности, понизил голос и ещё раз подчеркнул:
— Королевству давно пора было повысить налоги!
Дейвс усмехнулся, кратко объяснил причины повышения налогов, а затем серьёзно спросил:
— Как ты думаешь, насколько нужно увеличить налог, чтобы это решило проблему военных расходов, облегчило финансовое бремя государства и было приемлемо для граждан?
— Конечно, на 10%! — без колебаний ответил Мерсис.
— Будь серьёзен! — Голос Дейвса стал строгим.
Почувствовав властный взгляд Дейвса, Мерсис не осмелился больше шутить. Он тщательно обдумал и, наконец, с некоторой неохотой сказал:
— Думаю, что 5% будет наиболее подходящим.
Как только речь зашла о деньгах, Мерсис оживился. Он не только стал говорить более свободно, но и мышление его стало более гибким. Он подробно объяснил, почему выбрал именно эту налоговую ставку. Как человек, который управлял финансами Дейонии с момента её основания, Мерсис, как будто перечисляя семейные сокровища, провёл детальный анализ всех аспектов Королевства, легко приводя различные данные.
“Спасибо за щедрые пожертвования! Ваша поддержка — это моя мотивация писать!!”
“Нет”
(Конец главы)