Глава 1068. Повышение налогов?
Поэтому Акибид успокоился и смело возразил: «Мы действительно приобрели несколько золотых и серебряных рудников, но Ваше Величество однажды предупредил нас, Казначейство, что золото и серебро нельзя бесконтрольно чеканить. Их количество должно соответствовать ежегодному урожаю зерна и налоговым поступлениям... Короче говоря, если будет слишком много золота и серебра, наши серебряные монеты обесценятся. Поэтому Казначейство не может само решать вопрос об использовании золота и серебра, добытых из рудников, для финансирования этой новой наемной армии. Это должно быть одобрено Его Величеством».
Сказав это, Акибид повернулся и почтительно поклонился Дейвсу.
Дейвс тихо сказал: «Акибид прав. Золотые и серебряные рудники — это стратегические ресурсы Королевства, и их нельзя использовать для долгосрочных финансовых расходов, за исключением особых, чрезвычайных ситуаций».
«Решение Вашего Величества верно! Если бесконтрольно добывать, чеканить и выпускать золото и серебро, их наводнение в Королевстве только подорвет торговое процветание Королевства и вызовет хаос», — немедленно выразил свое согласие министр торговли Маригис, поддержав Акибида.
Акибид, воодушевленный, продолжил: «И еще... Уважаемый Алексис, вы видите только, насколько увеличилась территория Королевства, но не видите, сколько чиновников нам пришлось нанять для управления этими землями, и сколько дополнительного жалованья им нужно платить — это уже очень большие расходы. И это не говоря о крупных расходах на переселение граждан на эти новые земли, а также на строительство дорог, мостов, храмов... на возведение различных общественных объектов и их содержание на этих новых землях. Это еще более колоссальные траты. Скажу вам откровенно, если бы не процветание торговли в последние годы, доходы от коммерческого налога едва бы покрыли эти возросшие расходы. Возможно, даже ваше ежемесячное жалованье пришлось бы сократить».
Говоря это, Акибид кивнул Маригису в знак благодарности.
Алексис был ошеломлен. Он думал, что принятие этого нового закона даст Королевству два-три особых легиона, готовых в любой момент вести бой, и Военное ведомство сможет немного расслабиться. Он не ожидал, что настоящие трудности начнутся позже.
Он беспомощно сказал: «Поскольку все единогласно согласны с необходимостью создания такой армии из иноземных свободных людей и считают, что для ее содержания необходимо достаточное военное финансирование, но при этом казначейство не может предоставить эти средства, а без них армия не может быть создана, то что нам делать?»
Лисий, глядя себе под ноги, выглядел задумчивым.
Сипрос переводил взгляд, несколько раз собираясь что-то сказать, но останавливался.
Маригис и Седолум тихо переговаривались.
Гермон пожал плечами и с извинением сказал: «Я не очень хорошо разбираюсь в финансах Королевства».
Акибид, который громко заявлял о нехватке денег, теперь хранил молчание.
Остальные министры либо действительно не разбирались в этом и были в замешательстве, либо делали вид, что размышляют. В Королевском зале воцарилось странное спокойствие.
В этот момент раздался громкий голос: «Поскольку создание армии, полностью освобожденной от повседневного труда и готовой в любой момент вести бой, — это необходимость, продиктованная растущими границами нашего Королевства, и это совершенно новая, долгосрочная и важная государственная политика, то лучше всего будет собирать средства на ее военные расходы путем введения нового, отдельного налога с населения!»
После этих слов одни были поражены, другие сохранили невозмутимый вид, а третьи явно почувствовали облегчение.
Повышение налогов. Наконец-то кто-то это сказал! Дейвс крепко сжал подлокотники кресла и посмотрел на говорившего: Атарис. Действительно, он! Человек, который не боится брать на себя ответственность и действовать. Не зря Куногорат рекомендовал его как отличного специалиста. Он, зная, что это может вызвать недовольство среди широкой публики, все равно без колебаний высказал это, считая безопасность Королевства важнее личных интересов. В сравнении с ним, другой председатель Герусии, которого Дейвс ценил, более способный в делах Сипрос, очевидно, слишком много думал. Что касается Лисия, Гермона, Седолума и остальных... Хе-хе.
Дейвс невозмутимо окинул взглядом министров, запоминая все их выражения. Когда его взгляд встретился с взглядом Сипроса, тот быстро отвел глаза. Он понял, что его поведение только что разочаровало Дейвса.
«Повышение налогов? Не слишком ли это? Народ, вероятно, воспримет это с трудом», — первым отреагировал министр госпиталей Гельп.
«Верно, — присоединился к нему министр образования Ментотикелс. — С момента основания Дейонии прямой налог Королевства всегда составлял один процент и оставался неизменным почти двадцать лет. Народ к этому привык. Если теперь мы будем собирать налоги, требуя от них платить больше, им, вероятно, будет трудно это принять».
«Ваше Величество только что сказал, что времена меняются, обстановка меняется, Королевство меняется, и наши законы, конечно, должны меняться, чтобы соответствовать новым потребностям! Двадцать лет назад, когда Дейония была основана, у нее было всего три-четыре небольших города, население, вероятно, не превышало тридцати тысяч человек, и она была совершенно незаметна. А сегодня Королевство — гегемон Западного Средиземноморья, его территория в десятки раз больше, население превышает три миллиона человек, и к нам присоединилось множество зависимых полисов и сил. Это уже не тот маленький Союз полисов, что был раньше!»
Сипрос наконец заговорил, эмоционально воскликнув: «Когда Дейония только была основана, все государственные служащие, включая геронтов, не получали жалованья. Сегодня же месячное жалованье низшего чиновника Королевства примерно равно стоимости целого быка, не говоря уже о нас.
Двадцать лет назад, когда Дейония отправляла войска на войну, всех способных вести бой граждан набиралось менее десяти тысяч человек, которые могли прибыть на фронт за считанные часы. Война заканчивалась через день-два, и солдаты даже не успевали съесть принесенный из дома военный паёк.
Сегодня, если Королевство начинает войну, оно легко может выставить десятки тысяч человек. Сроки кампаний измеряются месяцами, а военный паёк, необходимый им, исчисляется тоннами, не считая других материальных затрат. Все это должно быть предоставлено Королевством.
Двадцать лет назад у Дейонии не было больших расходов, кроме строительства дорог. А сегодня в Королевстве бесчисленное множество общественных зданий. И дело не только в стоимости строительства; одни только расходы на их содержание составляют немалую сумму. К тому же городские школы и общественные госпитали не зарабатывают достаточно, чтобы поддерживать свою деятельность, и нуждаются в субсидиях Королевства для выживания...
Чем больше Королевство, тем больше его расходы. Может ли один процент налога удовлетворить растущие потребности Королевства Дейония? Конечно, нет! Мы существуем за счет коммерческого налога, который мы собираем благодаря процветанию торговли, вызванному мощью Королевства! Мы существуем за счет налога на наследство, который мы собираем благодаря богатству граждан, вызванному мощью Королевства! Мы существуем за счет других сборов, полученных благодаря богатой жизни населения (например, лотереи на спортивных соревнованиях, проводимые Коммерческим ведомством, плата за пользование библиотекой и т.д.)! Только благодаря мудрости Вашего Величества и нашей добросовестной работе мы едва обеспечили развитие Королевства до сегодняшнего дня!
Честно говоря, то, что прямой налог Королевства остается на уровне одного процента в течение двадцати лет, — это огромное чудо! Это благословение Аида! Это милосердие Вашего Величества! Даже в самые трудные времена войны Королевство лишь брало деньги взаймы у граждан, а не нагло вводило высокий военный налог. Граждане Дейонии должны считать себя очень удачливыми, живя в таком счастливом Королевстве, а не где-либо еще.
Посмотрите вокруг! Это уже не традиционный мир греческих полисов, существовавший десятилетия назад, где граждане не платили прямых налогов.
Раньше, в восточной части Сицилии, во времена правления Дионисия, военный налог в каждом полисе достигал более тридцати процентов и сохранялся годами. Даже после того, как его свергли, ежегодный прямой налог в Сиракузах составлял почти десять процентов, чтобы обеспечить скорейшее восстановление города и его безопасность перед лицом нашего давления.
В западной части Сицилии налоговая ставка в финикийских полисах и сателлитах Карфагена была относительно ниже, но превышала пять процентов. Говорят, эти деньги тратились на завоевание Южной Иберии.
Посмотрите на метрополию Греция. В последние десятилетия войны вспыхивают постоянно, и прямой налог в любом полисе превышает двадцать процентов. Даже самые богатые Афины придумали гениальный способ сбора налогов, разделив управляемые ими демы на участки. В каждом налоговом участке должно было проживать некоторое количество богатых чужеземных торговцев, и затем устанавливалась квота, которую этот участок должен был заплатить. Если квота не выполнялась, следовало наказание. Часто из-за мольбы и принуждения граждан более половины налога ложилось на этих богатых купцов.
Не говоря уже о Спарте, где все богатство, заработанное полисом, всегда находилось под контролем правительства, которое затем отвечало за его распределение.
Господа, это мир, полный войн и опасностей. Окружающие нас государства и силы копят мощь и борются. Даже будучи могущественной сейчас, Дейония не может позволить себе расслабиться. Королевство должно не только повысить налоги, но и не устанавливать слишком низкую налоговую ставку, чтобы обеспечить нормальное функционирование государства, иметь достаточно сил для защиты безопасности своих территорий и отстаивания интересов своего народа!»
Речь Сипроса была оглушительной. Некоторых она привела в замешательство, а других заставила прозреть.
Затем Дейвс громко похвалил его: «Хорошо сказано!»
Многие тут же поняли: Его Величество поддерживает повышение налогов!
Атмосфера в главном зале начала меняться, но Лисий все еще с беспокойством убеждал: «Ваше Величество, как только будет предложено дополнительное налогообложение, это вызовет не только большие споры в Герусии, но и значительное недовольство среди народа, что может привести к волнениям в Королевстве и серьезно подорвать ваш авторитет!»
Дейвс слабо улыбнулся и твердо сказал: «Атарис и Сипрос ради интересов государства, невзирая на личную честь, осмелились внести такое предложение. Разве я, как потомок Аида, бога-покровителя этого Королевства, буду беспокоиться об этой клевете! Я спрашиваю тебя, Лисий, должно ли быть повышение налогов?»
Дейвс одним вопросом попал в самую точку. Лисий не мог уклониться и был вынужден ответить: «Ваше Величество, исходя из текущего положения Королевства, нам... нужна армия, сформированная из иноземных свободных людей. И чтобы не нарушать нормальное функционирование Королевства, нам также... необходимо дополнительно повысить налог, чтобы обеспечить эту армию материальной поддержкой».
(конец главы)