Глава 1063. Просьба Этрурии о помощи
— Да... Ваше Величество... — Публий кивнул, еле сдерживая рыдания, и принял твердое решение: как только это дело закончится, он заставит Лентула покинуть Турии и отправиться страдать в какой-нибудь город, где нет римлян.
Дейвс добродушно улыбнулся и снова поднял бокал:
— Ну же, выпьем до дна. Я думаю, как только вы успешно справитесь с этим делом, вы сможете успешно занять пост административного префекта города.
Публий воспрянул духом, осушил бокал вина и решительно сказал:
— Ваше Величество, не волнуйтесь, я схвачу их всех, и ни один не скроется!
………………………………………
Гуриала, сопровождаемый дворцовым церемониймейстером, стоял у входа в Королевский зал Дейонийского Королевского дворца. Он услышал громкий возглас изнутри:
— Посол Этрусского союза Гуриала просит аудиенции!
Сразу за этим раздался властный и глубокий голос:
— Пусть войдет.
Сердце Гуриалы забилось сильнее. Он глубоко вздохнул и вошел в Королевский зал.
Высокий и просторный зал был необычайно ярко освещен солнечным светом, падающим из боковых окон. По обе стороны стояли высокие и величественные солдаты, чьи доспехи блестели.
Гуриала прошел вперед по проходу, образованному стражей, и увидел ряд стульев из черного дерева, расставленных по обе стороны. На них сидело с десяток дейонийских чиновников в роскошных хитонах, которые в основном осматривали его с любопытством. Среди них был и знакомый ему министр иностранных дел Анситанос.
Этот мягкий старец улыбнулся и кивнул Гуриале, что немного успокоило посла. Затем он увидел мужчину, сидевшего на троне прямо перед ним. Корона на его голове сияла ослепительным блеском, а лицо было величественным и торжественным. В сердце Гуриалы снова возникло напряжение: это был Царь Дейвс, который уничтожил Рим, покорил Карфаген и сделал Дейонию единственным гегемоном Западного Средиземноморья.
Он поспешно поклонился и почтительно произнес:
— Благороднейший Царь Дейвс, я от имени всех граждан Этрусского союза приношу Вам свое глубочайшее почтение!
— Добро пожаловать, посол Этрусского союза! — Дейвс улыбнулся и мягко сказал:
— Этрусский союз является союзником Дейонии. В последние годы у нас активно развивалась не только торговля, но и культурный обмен. Это очень хорошая тенденция, и я надеюсь, что наше взаимодействие будет становиться все более тесным, что поспособствует стабильности в Центральной Италии!
— Ваше Величество, Вы абсолютно правы! — Гуриала продолжил:
— Однако мы, города-государства Этрурии, надеемся, что Королевство Дейония укрепит связи с нами не только в торговле и культуре, но и в военной сфере.
Председатель Герусии Анторис немедленно вмешался:
— Посол Гуриала, ваши слова сбивают с толку. Вы должны знать, что Дейония и Этрурия являются союзниками. Договор уже предусматривает неограниченные торговые и культурные обмены между двумя сторонами, а также взаимную военную помощь в случае беды. Это уже свидетельствует о наших тесных военных связях.
— Это лишь экстренные меры для особых случаев. Под укреплением военных связей я подразумеваю, что Этрусский союз хотел бы получить военную помощь от Королевства Дейония и в обычных обстоятельствах!
Гуриала говорил тяжело:
— Уважаемый Царь, Вы должны знать, что в течение многих лет галлы, наши северные соседи (греки всегда называли эти свирепые и ужасные варварские племена, пришедшие с материка, кельтами; дейонийцы поначалу продолжали эту традицию, но после того, как Рим вошел в состав Королевства, под их влиянием кельтов в Северной Италии стали называть галлами), постоянно вторгаются на территорию Этрусского союза. А за последние два года интенсивность их вторжений только усилилась. Союз собрал армию для обороны, но...
Гуриала показал возмущение и тревогу:
— Северная граница слишком протяженна, а галлы очень коварны. Они редко сражаются с нашими объединенными силами, вместо этого они нападают на наши немногочисленные, разрозненные отряды и проникают в районы со слабой защитой... Сейчас Союз уже не справляется. Жители городов, расположенных близ северной границы, массово бегут на юг... Если так будет продолжаться, галлы смогут захватить северные города Луна, Лука и Флоренция, что позволит еще большему числу племен легко преодолеть труднопроходимые горные районы и закрепиться на севере территории Этрусского союза. И тогда... то крупномасштабное вторжение галлов, произошедшее более двадцати лет назад, может повториться!
После этих слов Гуриалы министры в зале некоторое время перешептывались, но никто не выступил вперед.
Дейвс, избегая умоляющего взгляда Гуриалы, посмотрел на военного министра Алексиса (два года назад прежний военный министр Гилос ушел в отставку, и Дейвс лично назначил Алексиса, отличившегося в Западно-Средиземноморской войне, его преемником) и тихо спросил:
— Алексис, что ты об этом думаешь?
Алексис, нахмурившись, подумал немного, а затем серьезно сказал:
— Судя по словам посла Этрурии, ситуация на севере Этрусского союза довольно тяжелая! Но... сейчас галлы не предпринимают крупного вторжения, и не захватывают пограничные города. Если мы, Дейония, согласимся на просьбу Этрусского союза и отправим подкрепление на их северную границу, то, скорее всего, столкнемся с той же проблемой, что и они: галлы откажутся от прямого боя и продолжат рассеянными силами тревожить Этрурию. Мы же не можем ввести большую армию на территорию галлов...
Для эффективной защиты от вторжений галлов потребуется длительное противостояние и изнурительная война, а наше подкрепление не сможет надолго задержаться в землях городов-союзников вдали от дома. Это не позволит солдатам заниматься своими собственными делами, что повлияет на их доходы... Кроме того, длительное пребывание подкрепления на севере также будет истощать запасы продовольствия этрусских городов, вызывая недовольство местного населения...
— Ваше Величество, господин Алексис прав. Отправка подкрепления в такое время невыгодна ни Этрурии, ни нам, Дейонии. Нам следует рассмотреть это более осторожно... — Многие министры поддержали его, очевидно, не одобряя идею «усиления Этрурии».
Гуриала немного запаниковал, но, к счастью, он был готов к такому повороту:
— Э-э... Мы тоже считаем, что в настоящий момент просить Дейонию о прямом подкреплении не совсем уместно... Поэтому высшее руководство всех городов-государств Союза после долгих обсуждений единогласно решило, что Луна, Лука и Флоренция передадут часть своих территорий Королевству Дейония. Вы сможете строить на этих землях города, а расходы на строительство и краткосрочное снабжение будут безвозмездно предоставлены всем Этрусским союзом.
После этих слов в зале поднялся шум.
Министр земледелия Булкос не сдержался и спросил:
— Вы имеете в виду... эти выделенные земли навсегда перейдут во владение Дейонии?
— Да, навсегда!
— И какова площадь этих земель? И хватит ли на них места, помимо строительства городов, чтобы прокормить их население? — Немедленно спросил Булкос, напоминая:
— Если не будет достаточно земли для раздачи земельных наделов гражданам Дейонии, то даже если Ваше Величество согласится на вашу просьбу, граждане Королевства, вероятно, не захотят переселяться в Этрурию, ведь жизнь там намного опаснее, чем в нашей стране!
Гуриала почувствовал надежду и тут же торжественно заявил:
— Этрусский союз, конечно, учел этот вопрос, поэтому, прошу, не беспокойтесь. Предоставленная Союзом земля достаточно обширна и плодородна, и ее должно хватить, чтобы удовлетворить требования граждан Дейонии. В некоторых местах даже имеются богатые месторождения...
Слова Гуриалы вызвали бурные обсуждения среди министров.
Эта сцена заставила Гуриалу тихо вздохнуть: если бы не постоянные грабежи и набеги галлов, из-за которых население городов, расположенных близ северной границы, массово бежало на юг, оставляя земли пустыми, они не предложили бы Дейонии так много земли!
В этот момент Алексис снова спросил:
— Посол Этрурии, имеем ли мы, Дейония, право самостоятельно выбирать, какие земли нам будут выделены? И где строить города?
Как высший военный чиновник Королевства, Алексис задал этот вопрос, потому что не хотел, чтобы этруски передали Дейонии земли, максимально приближенные к галлам, заставив гражданское ополчение Дейонии стоять на передовой, отражая атаки галлов и в одиночку неся потери, пока этруски прячутся за их спинами, ничего не делая.
Гуриала еще не успел ответить, как Дейвс слегка кашлянул и серьезно сказал:
— Меня тоже очень интересует этот вопрос.
Сердце Гуриалы дрогнуло. Он понимал, что не может уклониться от ответа на этот вопрос. Он собрался с мыслями и осторожно сказал:
— Уважаемый Царь... Королевство Дейония обладает могучей силой, а Этрусский союз относительно слаб. Как мы можем играть в такие игры? Мы искренне предлагаем Вам землю и просим Вас помочь нам совместно противостоять галлам! Если Ваше Величество и министры недовольны выделенной землей, мы можем вместе обсудить и выбрать новые территории.
Дейвс был доволен его заявлением. Он откинулся назад, упершись руками в подлокотники трона, и с улыбкой сказал:
— Я принял к сведению просьбу Этрусского союза. Прошу вас вернуться и хорошенько отдохнуть. Мы обсудим этот вопрос.
— ...Да, благородный Царь! — Гуриала не получил четкого ответа и, хотя был немного разочарован, не осмелился больше ничего говорить и смиренно покинул Королевский дворец.
Затем Дейвс, глядя на министров, громко сказал:
— Господа, вы все слышали просьбу посла Этрурии. Какие у вас есть мнения? Высказывайтесь.
(Конец главы)