Глава 1055. Королевский торговец камнем
Позже Лаос, умный торговец оружием из Турии, чтобы не вызвать зависти у Комитета солдат, добровольно объединился с оружейной мастерской Легиона, передав ей на продажу произведённое им высококачественное оружие. Это позволило мастерской, которая уже начинала сдавать позиции в конкурентной борьбе на Оружейном рынке Королевства, снова расцвести и быстро открыть филиалы в различных городах в течение нескольких лет. Половина её сотрудников составляли солдаты-инвалиды, и их жалованье было достаточно высоким.
Но Аристагор сделал трудный выбор — он решил заняться предпринимательством. Он выбрал свою прежнюю профессию — каменоломню. Он искал средства у товарищей по оружию, получил мощную поддержку от Комитета солдат и вместе с несколькими солдатами-инвалидами, которые хотели работать с ним, обратился в Коммерческое ведомство, надеясь арендовать каменоломню.
После основания Дейонии было принято постановление: ископаемые ресурсы на территории Королевства не могут быть проданы торговцам, а могут быть только сданы им в аренду. Важные рудники должны были выставляться на торги, и даже после получения рудника Коммерческое ведомство посылало людей для контроля в течение установленного срока, не позволяя ни занижать, ни завышать добычу, чтобы обеспечить постоянную долю, выплачиваемую Королевству ежегодно.
В итоге Коммерческое ведомство согласилось сдать Аристагору в аренду каменоломню в Лукании. Причиной стало не то, что он был солдатом-инвалидом и нуждался в заботе, а то, что эта каменоломня располагалась в горном хребте, имела трудности с транспортировкой, низкий объём добычи и содержала известняк, поэтому никто из торговцев не хотел её брать. Коммерческое ведомство сдало её в аренду по низкой цене, причём только на один год, просто с мыслью «попробуем, посмотрим».
К удивлению, после того как Аристагор принял её, он преодолел многочисленные трудности. Добыча камня в каменоломне значительно увеличилась, и он продал его по хорошей цене (к тому времени Лукания уже несколько лет принадлежала Дейонии, и благодаря активному распространению культуры местные жители постепенно приняли дейонийский образ жизни: они строили дома в греческом стиле, и для возведения Храмов Аида требовалось большое количество известняка).
Таким образом, Аристагор заработал немалое состояние и завоевал доверие Коммерческого ведомства. Используя это как основу и привлекая инвалидов в качестве костяка, он добился успеха на Рыноке камня Королевства, став известным торговцем камнем.
Четыре года назад он не участвовал в походе, организованном Лаосом, в Лаций, потому что только что арендовал Турийский рудник, имевший огромное значение как для него, так и для Королевства. Многочисленные дела, требовавшие его решения, не позволяли ему выкроить время для поездки в Лаций. Более того, в Лации не было каменоломен.
Теперь он был известным торговцем камнем в Королевстве, у него была команда умных и способных помощников, и ему не нужно было лично контролировать и руководить работой на руднике. Однако перестройка Главного Храма Аида была очень важным проектом, и Административное ведомство Королевства издало приказ, согласно которому мрамор, необходимый для храма, должен был поставляться в основном Турийским рудником (поскольку рудник был расположен близко, стоимость была низкой, а камень реже подвергался повреждениям). Кроме того, все государственные рабы Турии были предоставлены руднику, чтобы обеспечить достаточное количество камня для строительства храма в короткие сроки. Чувствуя огромную ответственность, Аристагор не смел пренебрегать работой и ежедневно лично присутствовал на месте, опасаясь малейших ошибок.
Аристагор сначала отдал воинское приветствие солдатам, сопровождавшим рабов, и серьёзно сказал:
— Вы хорошо потрудились, братья!
Затем он спросил десятников:
— К какой команде вы относитесь? Сколько рабов привели?
Десятники назвали номера своих команд и количество людей. Помощник Аристагора взял доску и, сверившись с ней, сказал:
— Следуйте за мной.
Десятники повели рабов в каменоломню. Аристагор стоял у входа, разговаривая с ротным командиром и ожидая подхода остальных рабов. Только убедившись, что все государственные рабы прибыли и их число соответствует норме, он сказал своим помощникам:
— Заводите наших рабов и тележки.
Его помощник ответил, но не сразу ушёл, а напомнил:
— Начальник, несколько опытных моряков предсказывают, что завтра в Турии может пойти сильный дождь. На всякий случай, мы должны сегодня вывезти весь камень с рудника. Если пойдёт сильный дождь, земля станет скользкой и грязной, и транспортировка камня будет очень сложной, да и опасной.
Аристагор, имевший большой опыт, хорошо знал, что добыча руды трудна, а её транспортировка — ещё труднее. Он тут же принял решение:
— Я поговорю с Бруттом (ротным командиром, отвечающим сегодня за конвой рабов) и постараюсь продлить рабочее время рабов, чтобы убедиться, что сегодня мы сможем вывезти весь камень.
Сказав это, он вспомнил ещё кое-что и добавил:
— Найди время, чтобы съездить в Инженерную школу Академии Дейонии и связаться с тамошними учёными. Скажи им, что я согласен на их предложение о строительстве «железной дороги» для перевозки руды. После того как мы закончим поставку камня для Главного Храма Аида, попроси их приехать сюда и провести… ну, как они это называют, «испытание».
— «Строительство железной дороги» для перевозки руды? — помощник был озадачен, очевидно, ничего не зная об этом.
— Я сам не знаю, как это выглядит. Когда приедешь в Академию, спроси подробно у учёных, и узнаешь, — нетерпеливо махнул рукой Аристагор.
Инженерная школа Академии Дейонии была основана вскоре после Западно-Средиземноморской войны. Большинство её учёных были выходцами из математической школы, и эта дисциплина была посвящена применению теоретической науки на практике, в основном отвечала за дизайн общественных зданий и различных машин. Идея строительства «железной дороги» и тележек для руды возникла случайно, когда Дейвс осматривал эту недавно созданную школу и разговаривал с учёными. Учёные же сделали это одним из самых важных исследовательских проектов, направленных на расширение влияния новой школы.
Присоединение Корсики и Сардинии к Королевству, а также союз с Этрусским союзом обеспечили Королевство достаточным количеством железной руды, решив проблему ресурсов. Лаос также был готов производить такие специальные, высококачественные рельсы. Но найти торговца рудой, готового к сотрудничеству, было сложно, поскольку первоначальные инвестиции были огромны, в основном из-за больших затрат на покупку достаточного количества железных рельсов (цена на железо в Королевстве была недешёвой, и даже несмотря на приобретение нескольких новых территорий с богатыми запасами железной руды несколько лет назад, трудности с добычей и транспортировкой, несомненно, повышали его стоимость).
Учёные из Инженерной школы несколько раз обращались к Аристагору с этим предложением, но он долго колебался. Однако после того, как он принял государственный заказ на поставку камня для Главного Храма Аида, он почувствовал, что сроки сжаты, а задание тяжёлое. Только при транспортировке камня во Внутренний город Турии, к Главному Храму, он уже потерял семь или восемь волов и получил травмы десяти его частных рабов. Наконец, он решил сотрудничать с Инженерной школой, чтобы улучшить проблему транспортировки.
Приняв это важное решение, он почувствовал большое давление и подумал: «Не обратиться ли мне за крупным займом в Банк Кристои, чтобы облегчить финансовое напряжение, ведь, по словам учёных из Инженерной школы, это очень важное изобретение Королевства, и Царь Дейонии относится к нему с большим вниманием?»
Но прежде он должен был сделать ещё кое-что. Он повернулся к другому помощнику и сказал:
— Съезди-ка в порт и забронируй для меня пассажирское судно. Если завтра действительно будет сильный дождь, я отправлюсь в Сиракузы, чтобы осмотреть тамошнюю каменоломню, ведь она тоже отвечает за поставку известняка для Главного Храма. Нельзя допустить ошибок! (Аристагор арендовал право на разработку одного из самых богатых месторождений открытого известняка во всём Западном Средиземноморье, расположенного в Сиракузах).
…………………………………………
Максим и 50 рабов пришли на закреплённый за ними участок добычи. Они не сразу приступили к работе, а сначала должны были решить, откуда лучше начать добычу, и это решение должен был принять он, как капитан. Если выбрать удачное место с самого начала, то последующая добыча пройдёт гладко и уменьшится количество травм. Для этого требовался богатый опыт и наблюдательность.
Максим завоевал доверие десятника благодаря своей методичности. Он не принимал решения в последний момент, а уже вчера, в конце рабочего дня, подготовился к сегодняшней добыче. Это была привычка, которую он выработал, будучи муниципальным магистратом в Риме.
Перед ними на огромной, плоской скале уже были проделаны несколько прямых, пересекающихся борозд, образующих контур прямоугольного камня.
Максим приказал шестерым рабам взобраться по деревянной лестнице на скалу. Они парами загоняли сухие деревянные клинья в борозды с помощью деревянных молотков. Когда все борозды были плотно забиты щепками, скала слегка треснула по контурам.
Максим тут же приказал рабам, принёсшим водяные кувшины, полить клинья водой. Вода просачивалась в борозды, пропитывая клинья, которые набухали и увеличивались в размерах. Камень испытывал напряжение, и трещина в бороздах расширялась. Этот процесс требовал времени.
Тем временем Максим не терял времени даром. Внимательно осмотрев соседнюю скалу, он достал мерную плеть, произвёл замеры, а затем начертил контуры черной кистью. После этого несколько рабов, вооружившись щётками с лезвиями (к деревянной доске которых были прикреплены лезвия железной пилы), начали непрерывно тереть вдоль контура, пока не прорубили достаточно глубокую борозду.
В это время трещина на соседней скале расширялась и углублялась из-за постоянного набухания деревянных клиньев, впитавших воду.
Максим решил, что время пришло, и отправил ещё пятерых рабов. Каждый из них держал длинный и крепкий деревянный лом. Они вставили ломы в трещины между клиньями и стали изо всех сил отрывать камень. Это был очень тяжёлый и утомительный процесс. После смены нескольких пар рабов и поломки нескольких ломов камень наконец отделился от скалы.
— Спасибо за щедрую награду от Счастливого Феникса! Ваша поддержка — моя мотивация к написанию!
…
(Глава 1055. Королевский торговец камнем)