Глава 1048. Битва при Адисе (часть I)
Дидона никак не ожидала, что дейонийский чиновник предложит такую идею. В ее душе смешались стыд, раздражение, беспокойство, гнев... бесчисленное множество эмоций.
Карфаген и Греция имели схожие брачные обычаи, где решение о браке в основном принималось старшими. Но в случае Дидоны ситуация была особенной: ее мать давно умерла, отец находился в коме, и он всегда любил ее и позволял ей самой выбирать мужа. В противном случае, она бы не осталась незамужней в столь преклонном возрасте 24 лет. Поэтому решение о браке теперь зависело только от нее. Однако она никак не могла предположить, что ее замужество окажется связано с жизнью или смертью ее отца, судьбой ее семьи и будущим тысяч жителей Южной Иберии.
Будучи такой умной, она, конечно, понимала, что это ловушка, спланированная Царем Дейонии и его подчиненными, но в этот момент ее разум был в смятении: она не хотела разоблачать их, но и не решалась сделать поспешный выбор.
Однако после того, как она в очередной раз навестила находящегося в коме Магона, она наконец приняла решение: она согласилась выйти замуж за дейонийского принца Клотокатаркса.
Вопрос о включении новых колоний Карфагена в Южной Иберии в состав Королевства Дейония также был быстро урегулирован.
Два дня спустя Гениполис снова встретился с Окридоном, который вернулся в Лилибей. Он прямо сообщил ему новость о том, что «жители колоний Южной Иберии добровольно присоединились к Королевству Дейония», и объявил: поскольку Иберийская колония больше не входит в предмет переговоров, Королевство требует добавить новое условие переговоров — Гадрумет и его территории отходят Дейонии.
Измена семьи Магонидов потрясла Окридона, но в тот момент Карфагену было не до себя, и у него не было сил, чтобы отправиться наказывать Иберию, находившуюся за сотни миль. Он мог лишь громогласно, но безрезультатно протестовать перед Гениполисом: Карфаген отказывается продолжать переговоры с Дейонией, пока Королевство не выдаст семью Магонидов, совершившую измену.
Стороны разошлись в расстроенных чувствах.
На фоне событий с Гадруметом и Руспиной, Тапс сдался уже на второй день осады.
Алексис дал войскам небольшой отдых и повел их на запад. Через два дня они разбили лагерь в десяти ли от города Адис.
Алексис не стал немедленно атаковать, а велел солдатам строить лагерь, одновременно отправляя разъезды (конные дозоры) и горно-разведывательный отряд для детальной разведки противника и окружающей местности.
Находившийся в Адисе Самолс, узнав о приближении дейонийской армии, почувствовал сильное напряжение и приказал своим войскам не выходить из города и усилить оборону.
Противостояние длилось до начала февраля. За это время финикийские союзники с запада Карфагена последовательно прислали подкрепления, в результате чего численность карфагенских войск, защищавших Адис, возросла до более чем 20 000 человек.
Но в то же время Самолс получил и плохую новость: на южной стороне Адиса появилась многочисленная нумидийская армия.
Хотя ранее карфагенская Герусия (совет старейшин) направляла множество послов к различным восточно-нумидийским племенам, используя ранее установленные отношения и обещая всевозможные выгоды, чтобы убедить их сохранять нейтралитет. Однако восточно-нумидийцы уже заключили союз с Дейонией, и, более того, любому проницательному человеку было ясно, что Карфаген находится на закате. Разве могли они упустить прекрасную возможность окончательно избавиться от карфагенского контроля, приняв участие в добивании уже раненого зверя?
В результате восточно-нумидийские племена собрали более 15 000 воинов и собирались направиться в Гадрумет для соединения с дейонийской армией. Однако Алексис послал гонца с приказом, чтобы они немедленно двинулись с южной стороны к Карфагену.
Тем временем Алексис передвинул свой лагерь еще дальше на запад, теперь он находился менее чем в пяти ли от Адиса.
Самолс оказался перед трудным выбором. Когда он впервые услышал о приближении восточно-нумидийской армии, он уже начал планировать, как избежать окружения: оставить часть войск в Адисе, а самому тайно повести основные силы на юг, сначала разгромить восточно-нумидийцев, которые, хотя и многочисленны, но не так сильны, а затем вернуться, чтобы снова противостоять дейонийской армии.
Однако внезапное перемещение дейонийской армии к стенам Адиса означало, что любое передвижение карфагенских войск внутри города вряд ли останется незамеченным дейонийцами. Если основные силы выступят для атаки восточно-нумидийцев, они могут попасть под перекрестный удар Дейонии.
Пока Самолс колебался, пришла еще одна плохая новость: другая дейонийская армия (на самом деле смешанный отряд, состоящий из частей Десятого легиона и морских пехотинцев Сицилийского флота, численностью около 10 000 человек) высадилась на западном побережье Карфагена и осадила город Диаррит (финикийский полис к западу от Карфагена, в 100 ли от него, рядом с Утикой). Диаррит в панике отправил послов в Карфаген, требуя вернуть свое гражданское ополчение (гоплитов), которое ранее было отправлено в Карфаген в качестве подкрепления.
Самолс знал, что финикийские полисы на западе, из которых была мобилизована большая часть гражданского ополчения, теперь были ослаблены и, вероятно, не смогут защититься от дейонийской осады. Если Карфаген не придет к ним на помощь своевременно, все западное побережье может пасть, как это произошло на востоке. Но сейчас Карфагену угрожают крупные вражеские силы с востока и юга, и он, как единственный командующий боеспособной армией Карфагена, не смел увести свои войска.
Однако оставаться бездействующим было тоже не выход, так как новости можно было скрывать лишь некоторое время. Если пройдет больше времени, и финикийские союзники, составляющие его армию, узнают, что их метрополия (Финикия) находится под угрозой или уже атакована Дейонией, они, несомненно, покинут армию и вернутся защищать свои полисы. В таком случае армия потеряет треть или даже больше своих сил, и тогда война за Карфаген станет проиграна.
Самолс наконец принял решение. Он вернулся в Карфаген и изложил Герусии (совету старейшин) опасности, с которыми столкнулась армия. Он предложил, что для выхода из нынешнего затруднительного положения, лучшим способом будет рискнуть и дать решающее сражение дейонийской армии к востоку от Адиса, пока еще есть гражданское ополчение финикийских союзников. Разгромив ее, они смогут быстро повернуть и победить приближающихся восточно-нумидийцев. Это позволит устранить большую часть кризиса, стоящего перед Карфагеном, после чего можно будет прийти на помощь финикийским союзникам.
Геронты (старейшины), после некоторых споров, в конце концов согласились с его предложением. Как сказал Ганнон: — ...Хотя это огромный риск, по крайней мере, это дает шанс, который лучше, чем бездействие и позволение дейонийцам шаг за шагом окружить Карфаген, пока он не будет окончательно уничтожен...…
Чтобы увеличить шансы на победу, Герусия (совет старейшин) провела экстренную мобилизацию.
Когда Самолс вернулся в Адис, он привел с собой еще три тысячи солдат, но это были либо старики, либо подростки. Карфаген вложил все свои силы в предстоящую решающую битву.
Хотя Адис находится недалеко от Карфагена, эти необычные 3000 солдат представляли собой значительное число, и дейонийские разъезды (конные дозоры) быстро обнаружили их и доложили Алексису.
Рано утром следующего дня Алексис, едва проснувшись, получил донесение от разъездов: карфагенская армия непрерывным потоком выходит из Адиса и движется в направлении лагеря.
Карфагенская армия, которая до сих пор прочно держалась в Адисе, внезапно вышла из города! Алексис не выглядел удивленным, он продолжал свой обычный утренний распорядок: тщательно умылся, не торопясь позавтракал, надел доспехи... Когда все было готово, он позвал Плинторса, взял с собой отряд телохранителей и 300 нумидийцев из западных племен, и выехал из лагеря.
Пройдя на запад всего три ли, он услышал шум впереди и увидел тысячи карфагенских солдат, выстраивающих боевой строй на ровном травянистом поле...
Алексис крепко сжал поводья, улыбнулся и повернулся к Плинторсу:
— Похоже, как мы и ожидали, карфагеняне рвутся к нам для решающей битвы.
— Это очевидно, ведь у них остался только этот путь, и, возможно, он даст им небольшую надежду, — Плинторс серьезно смотрел вперед и говорил:
— Но именно потому, что карфагеняне находятся в безвыходном положении, они обязательно приложат все усилия, чтобы выиграть этот бой. Даже если мы превосходим их в силе, мы не должны их недооценивать, и я считаю, что даже в случае победы мы заплатим немалую цену... Командир, я советую избежать решающей битвы прямо сейчас. Если мы подождем еще несколько дней, пока войска легата (командира легиона) Мелисандра не захватят финикийские полисы на западе, сила этой карфагенской армии, несомненно, ослабнет, а их боевой дух упадет. Тогда наша атака будет проще, и победа придет легче.
Алексис погрузился в раздумья. Спустя долгое время он покачал головой и сказал:
— Плинторс, возможно, твой совет верен, но я не могу его принять. Мы отказываемся от битвы, ожидая, пока все финикийские союзники Карфагена разбегутся, и только потом атакуем. Но к тому времени карфагенская армия, столкнувшись с нашим объединенным натиском и восточно-нумидийцев, может просто покинуть Адис и отступить прямо в Карфаген. Карфаген — город с высокими и толстыми стенами, населен множеством людей и занимает выгодную позицию. Даже если мы добавим весь Четвертый легион, всех морских пехотинцев и нумидийцев, мы можем осаждать его месяцами, и не факт, что возьмем.
Сказав это, Алексис вздохнул:
— Разве руководитель флота, который позавчера доставил военный паёк, не говорил, что из-за высадки Десятого легиона в Африке, потребность в обозе резко возросла? Запасы военного пайка, накопленные в Лилибее и Селинунте, уже исчерпаны, и Его Величество приказал Катанe и Туриям срочно собрать огромное количество продовольствия... Кроме того, в это время года волнение (на море) между Сицилией и Африкой довольно сильное, и флот уже несколько раз попадал в шторм, потеряв более 10 кораблей...
— Если война затянется, потери Дейонии будут расти. Сейчас, когда у нас есть шанс разгромить основные силы Карфагена одним ударом и поскорее закончить войну, почему мы должны от него отказываться? Кроме того... Мы здесь сидим без дела уже так долго, что Аминтас и остальные уже выражают недовольство. Если мы снова избежим этой битвы, ожидая результатов Десятого легиона на западе, высокомерные солдаты Первого, Второго и Третьего легионов, вероятно, выйдут протестовать! Так что эту битву мы должны принять!
Выслушав его, Плинторс посчитал, что это весьма разумно, и тут же сказал:
— Командир, мой долг как штабного офицера (начальника штаба) предлагать вам разные варианты для рассмотрения. Поскольку вы уже приняли решение, давайте начнем подготовку к этой битве.
— Я ушел в отпуск на две недели, чтобы навестить свою семью. Завтра я уезжаю и вернусь 1 февраля. В этот период я также повезу своих детей поиграть в другие города. Поэтому гарантия обновлений будет нарушена. Я выкладываю весь имеющийся у меня запас глав сразу, и надеюсь на ваше понимание! Я продолжу обновления, когда вернусь из отпуска!…
— Желаю всем счастливого Нового года и всего наилучшего!
(Конец главы)