Глава 1039. Задание Кротокатаркта
После того как были завершены снос, расчистка и перестройка дорог в старом районе южного Рима, строительство жилья было поручено земельным дельцам из Королевской торговой гильдии. Эдилам же осталось только контролировать и принимать работу. Таким образом, у Строительного департамента в Риме освободилась рабочая сила.
Однако главным приоритетом в строительных работах во всем Риме были храмы. По требованию Асистеса, новые храмы в Риме должны были быть сопоставимы по размеру с Главным Храмом в Турии. Ключевым моментом было то, что храмов было не один, а два (Храм Аида и Храм Дианы), и этот проект получил одобрение Царя Дейвса. Но строительство таких храмов требовало огромного количества рабочей силы и материальных ресурсов, что было трудно обеспечить для Дейонии, находящейся в состоянии войны. Поэтому, после обсуждения с административным префектом Асистесом, эдил Пасиан решил сначала построить каменный мост через Тибр, но не Сублициев мост, а мост, соединяющий речной остров (Тиберина).
С тех пор как Дейония оккупировала Рим и установила новый союзнический порядок с соседними силами, в Лации и Этрурии воцарился мир и спокойствие. При активном содействии Асистеса между Римом и богатым Этрусским союзом на севере постепенно наладились торговые связи.
Существовало два пути сообщения между Римом и этрусскими полисами на севере: водный, поскольку порт Остия находился в стадии строительства, и сухопутный. Но Сублициев мост изначально строился не для торговли, его проезжая часть была узкой, к тому же он был деревянным и все меньше отвечал потребностям развивающегося Рима.
Поэтому Асистес обратил внимание на два моста, соединяющих речной остров (Тиберина), которые были разрушены во время войны. Это можно было бы рассматривать как компенсацию для коренных римских жителей. С этой целью он предложил эдилу Пасиану: «Было бы лучше, если бы один каменный мост был готов к началу Нового года, чтобы продемонстрировать римскому народу новое начало после присоединения к Королевству».
Пасиан заверил Асистеса. Приняв задание, он повел своих людей осматривать местность, выбирать место для моста и разрабатывать эскиз... Рабочей силы было достаточно, материалы были в основном под рукой (от разрушенных и снесенных римских храмов осталось много ровных каменных блоков, а заливка цементом не занимала много времени). Кроме того, за эти годы Строительное ведомство накопило большой опыт, построив множество каменных мостов на территории Королевства. Поэтому эдил Пасиан был уверен, что справится со строительством этого небольшого моста. Однако в ключевой момент возникла заминка.
— И что говорят инженеры? Они смогут быстро все исправить?
Кротокатаркт нетерпеливо задал вопрос. Хотя он усердно наверстывал знания в области строительства, он все еще был новичком. К тому же завтра административный префект Асистес собирался лично прибыть с чиновниками муниципалитета, чтобы отпраздновать завершение строительства каменного моста. После длительного обучения у Дейвса он хорошо понимал, что этот каменный мост теперь был не просто инженерным сооружением, но и приобрел глубокий политический смысл. Поэтому он тоже нервничал.
— Придется заново укреплять основание и балки моста. Они считают, что это займет около семи-восьми дней, — Пасиан поколебался, а затем с мольбой добавил:
— Мне нужно пойти и объяснить все господину Асистесу. Я надеюсь... что ты пойдешь со мной!
Хотя Кротокатаркт теперь был подчиненным Пасиана, он был еще и принцем Дейонии. Пасиан всегда относился к нему очень вежливо, а теперь, нуждаясь в нем, стал еще более смиренным.
— Хорошо, — Кротокатаркт не раздумывал.
Они поспешили в резиденцию архонта (коменданта) Рима и вскоре были приняты Асистесом.
Выслушав объяснения Пасиана, лицо Асистеса омрачилось:
— Я полагал, что ты пришел так поздно, чтобы сказать: «Строительный департамент полностью подготовился к завтрашнему празднованию!» А оказалось, произошла серьезная ошибка!
Асистес гневно воскликнул:
— Почему вы не обнаружили этого раньше?! Вы говорите мне об этом только сейчас, когда уже поздно! Завтра придут не только чиновники муниципалитета, но и множество римских граждан соберутся на Марсово поле для празднования. Если все это получит огласку, как мы справимся с ситуацией?
Пасиан побледнел, его губы зашевелились, но он не осмелился произнести ни звука, лишь жалобно взглянул на Кротокатаркта.
Прежде Асистес всегда казался Кротокатаркту мягким и добрым, но теперь этот высокопоставленный чиновник Королевства показал свою грозную сторону. Кротокатаркт набрался смелости и сказал:
— Господин административный префект...
Асистес тут же перебил его:
— Кротокатаркт, не говори ничего, ты недавно в Строительном департаменте, и этот вопрос тебя не касается.
Услышав это, Кротокатаркт понял, что Асистес заботится о нем и хочет отстранить его от проблемы. Именно это подтолкнуло его отбросить сомнения и откровенно высказаться:
— Господин административный префект, будучи младшим эдилом (управляющим строительством) в Риме, я последние два месяца следовал за господином Пасианом, отвечая за надзор за строительством каменного моста. Если он совершил ошибку, то и на мне лежит большая ответственность!
Асистес посмотрел на искреннего, с виноватым выражением лица Кротокатаркта, затем повернулся к тревожному Пасиану и на мгновение погрузился в молчание.
Это молчание заставило обоих посетителей почувствовать себя неловко.
Через некоторое время Асистес заговорил:
— Что касается чиновников муниципалитета, то они, конечно, будут сотрудничать и согласятся отложить празднование на несколько дней. Но римляне и жители близлежащих городов, приехавшие в приподнятом настроении, ничего не увидят и будут отправлены обратно... Насколько сильным будет их недовольство муниципалитетом?!
Сказав это, Асистес невольно повысил голос. Он подумал о том, что доверие и авторитет, которые муниципалитет с таким трудом завоевал среди римлян за несколько месяцев его пребывания в должности Римского административного префекта, могут быть разрушены этим инцидентом. Как же ему было не злиться?
— Го-господин административный префект... — Пасиан, заметив смягчение в тоне Асистеса, поспешно и нервно сказал:
— Наклон опор моста не будет заметен обычным людям. Они увидят целый каменный мост. Мы просто перекроем оба его конца и скажем, что «для красоты каменные колонны на перилах еще нужно вырезать, и временно проезд закрыт...»
— Кажется, ты заранее подготовился. Может, мне стоит прислать тебе еще нескольких скульпторов?! — Асистес холодно усмехнулся и сурово продолжил:
— Тысячи людей приедут издалека, соберутся на берегу Тибра, рядом с Марсовым полем, чтобы взглянуть на мост. Ты не боишься, что их негодование вызовет беспорядки?!
Пасиан вздрогнул и не осмелился ответить.
Кротокатаркт был молод, сообразителен и быстро реагировал. Он предложил:
— Господин административный префект, мы, турийцы, привыкли создавать веселую и оживленную атмосферу на Новый год. Раз уж завтра люди соберутся на берегу Тибра, рядом с Марсовым полем, почему бы нам не воспользоваться этим и не провести соревнования? Это и послужит празднованию, и отвлечет внимание людей.
— Соревнования... — Асистес был заинтересован, погрузился в раздумья, а потом покачал головой:
— Слишком мало времени, мы просто не успеем подготовиться.
— Как насчет рыбалки? Мы можем устроить соревнование, кто за определенное время поймает больше рыбы, а затем наградить победителей, — немедленно предложил Кротокатаркт. Он так быстро внес предложение, потому что Дейвс обычно брал свою семью на берег Кратиса, под Королевский холм, ранней весной, чтобы устроить семейный турнир по рыбной ловле. Атмосфера была очень теплой и радостной, и Кротокатаркт с нежностью вспоминал эти моменты. Хотя сейчас была еще не ранняя весна, погода уже начинала теплеть, и Тибр не был замерзшим, так что рыбалка была вполне возможна.
Асистес был почти убежден. Ведь подготовить соревнование по рыбной ловле было относительно просто: каждому по удочке, сесть на берегу реки, и можно начинать. Это было вполне осуществимо.
Асистес снова посмотрел на Пасиана и строго спросил:
— Ты уверен, что сможешь полностью восстановить каменный мост в течение семи дней?
— Господин административный префект, клянусь именем Аида, я гарантирую, что через семь дней каменный мост будет полностью построен и готов к нормальной эксплуатации, без каких-либо проблем!
— Из-за этой ошибки я внесу запись в твой аттестационный лист. Если через семь дней строительство моста снова провалится, ты лишишься своей государственной должности! — холодно предупредил Асистес.
Пасиан многократно согласился. Хотя запись в аттестации могла повлиять на его повышение, он, по крайней мере, избежал худшего под началом Асистеса, известного своей строгостью. Он понимал, что во многом это заслуга Кротокатаркта, и потому кивнул дейонийскому принцу, выражая благодарность.
— А ты ступай и начинай подготовку, мне нужно обсудить с Кротокатарктом детали завтрашнего соревнования по рыбной ловле, — Асистес отмахнулся от него. Пасиан не посмел задерживаться и поспешно попрощался.
В приемном зале остались только двое. Лицо Асистеса вернулось к обычному выражению. Он доброжелательно вздохнул:
— Ваше Высочество, тебе не следовало приходить сегодня вечером. Пасиан притащил тебя с собой, чтобы использовать твою доброту для собственного спасения...
— Дядя Асистес, — серьезно сказал Кротокатаркт:
— Я знаю, что Пасиан хотел использовать меня, но он действительно очень старается. С тех пор как на него возложили ответственность за строительство каменного моста, он занят с раннего утра до позднего вечера, и я не видел в нем ни малейшей небрежности. Он также очень заботлив ко мне, обучает меня лично... И по долгу службы, и по личным причинам я не могу просто смотреть, как господин Пасиан лишается будущего из-за этой единственной ошибки, ведь он искренне вкладывает все силы в строительство этого моста!
— Не зря тебя называют «Милосердным принцем». Ваше Высочество, ты остался таким же сострадательным, как и раньше! — похвалил Асистес и улыбнулся:
— Десять дней назад Его Величество прислал мне письмо, спрашивая, как идут твои дела в Риме? Я честно «пожаловался» ему, что ты «совершенно не заботишься об образе дейонийского принца. Дворцовые гвардейцы неоднократно жаловались, что ты отказываешься от их охраны, проводишь дни, работая с римскими и латинскими гражданами, набранными Строительным департаментом, учишь их латинский язык, а иногда, из-за того что задерживаешься допоздна, даже покупаешь им еду за свой счет...»
— Позже Его Величество ответил мне. Угадай, что он написал?
(конец главы)