Глава 1036. Королевская Ассамблея во время войны (II)
Корнелий был уже стар, и его голос звучал негромко и даже дрожал. Те, кто сидел в задних рядах, не смогли бы его расслышать, но впереди несколько глашатаев громкими голосами повторяли его слова.
Затем он достал из-за пазухи папирусный свиток, осторожно развернул его, слегка кашлянул и начал читать:
«Уважаемые геронты Королевства Дейония! Уважаемые советники местных советов всех городов Королевства Дейония! Мне очень жаль, что я не могу присутствовать на Королевской Ассамблее! Эта война против Карфагена, Рима и самнитов была начата не нами, но мы обязаны продолжать вести бой, поскольку она касается жизни и смерти Королевства Дейония и затрагивает фундаментальные интересы каждого из наших граждан!
Война длится уже год. На протяжении этого года наши солдаты истекали кровью на фронте, а вы, находясь в тылу, изо всех сил поддерживали стабильность внутреннего порядка и неустанно готовили огромное количество материалов, необходимых для боевых действий. То, что мы смогли одержать победы над Римом и самнитами, — это ваша заслуга и результат ваших кропотливых усилий!
Некоторое время назад наш Сицилийский флот и Третий флот почти полностью уничтожили карфагенский флот, а вчера, когда я писал это письмо, наша сухопутная армия под Селинунтом нанесла тяжелое поражение десятитысячному войску Карфагена и взяла в плен военного командующего Магона!»
На этом месте Корнелий намеренно замолчал. Как он и ожидал, в зале мгновенно раздались громогласные ликующие крики.
— Вот это да! Еще одна великая победа!
— Выиграли! Выиграли! Эту войну мы выиграли!
— Мы победили Карфаген! Мы стали новым гегемоном Западного Средиземноморья!!
Люди ликовали, танцевали и обнимали друг друга. Радость била через край. Следует помнить, что Карфаген господствовал в Западном Средиземноморье на протяжении многих лет, и большинство присутствующих, включая геронтов, не питали особого оптимизма по поводу этой войны. Именно такой превосходящий все ожидания результат привел их в неописуемый восторг.
В этот момент даже приставы, ответственные за порядок в зале, улыбались и не спешили прекращать шум. Лишь спустя некоторое время они снова потребовали соблюдать тишину.
Корнелий продолжил читать:
«...Мы разгромили военно-морской флот Карфагена, а теперь разбили и его сухопутные войска. Карфагеняне практически утратили способность вести бой против нас, дейонийцев, поэтому они прислали послов с требованием мирных переговоров.
Господа, я знаю, что война, продолжавшаяся целый год, сильно повлияла на Королевство: казначейство почти истощено, цены на зерно резко выросли, большая часть молодых граждан призвана, ощущается нехватка рабочей силы, а также немалые потери среди солдат. Некоторые территории, подвергшиеся разорению врагом, остро нуждаются в восстановлении... Возможно, многие из вас надеются, что мы получим определенные выгоды, заключим мир с Карфагеном и восстановим стабильность в Королевстве.
Но Западное Средиземноморье хоть и велико, но не вместит двух сильных государств. Разве мы хотим, чтобы, заключив перемирие, тяжело раненый Карфаген извлек уроки из поражения, восстановил силы, а затем снова бросил нам вызов?
Думаю, ваш ответ будет: „Нет!“. Поэтому мы не можем остановиться на достигнутой победе, а должны продолжать сражаться, пока не добьемся желаемого идеального результата, который заключается в том, чтобы Дейония получила абсолютное преимущество, чтобы Карфаген никогда больше не смог бросить нам вызов, чтобы в Западном Средиземноморье был только один гегемон — мы, Дейония!»
Дойдя до этого места, голос Корнелия невольно окреп и стал громче, а глаза собравшихся сверкали, и все они выпрямились.
«...Поэтому я надеюсь, что вы сохраните единство, приложите максимум усилий, продолжите успокаивать население, поддерживать стабильность в Королевстве и всеми силами обеспечивать армию достаточным количеством припасов, пока мы не одержим окончательную победу! ...На этом письмо Вашего Величества завершается», — дочитав, Корнелий передал свиток стоявшему рядом Лисию.
В этот момент кто-то в зале внезапно громко воскликнул:
— Да здравствует Царь Дейвс!
Зал снова пришел в движение:
— Да здравствует Царь Дейвс!!
— Да здравствует Королевство Дейония!!
Публий, сидевший в первых рядах, был охвачен этой атмосферой страсти. Он никак не ожидал, что в первый же день своего вступления в высший храм власти Королевства Дейония он ощутит столь великую амбицию этого государства — стать единственным гегемоном Западного Средиземноморья.
Он не ликовал, как остальные, но почувствовал гордость и облегчение: как же ему повезло, что он вовремя стал гражданином этого Королевства!
Корнелий, воспользовавшись моментом, сказал:
— Судя по всему, вы не только не возражаете против решения Вашего Величества, но и полностью его поддерживаете. В течение следующих двух дней мы будем обсуждать, как лучше всего выполнить требования Царя. Но сейчас мы сначала пригласим руководителей ведомств, чтобы они подвели итоги ситуации в Королевстве за прошлый год. Поскольку всех интересует военная ситуация в Королевстве, мы первым делом приглашаем на сцену военного министра Гилоса.
По прежней процедуре Королевской Ассамблеи, сначала Царь Дейвс делал общий обзор ситуации за прошедший год, и только потом руководители ведомств представляли конкретные отчеты о своих сферах. Но поскольку Дейвс находился в походе, рассудительные Корнелий и Лисий не осмелились узурпировать его полномочия и пропустили этот первый этап. Обычно выступления ведомств начинались с Казначейства, поскольку финансы волновали всех больше всего, но сейчас наибольший интерес представляла военная ситуация, поэтому первым выступил Гилос.
После многих лет службы военный министр, выходец из наемников, стоял в центре зала, привлекая всеобщее внимание своей невозмутимой и внушительной манерой.
Он обстоятельно и кратко изложил весь ход войны Дейонии с Римом, самнитами и Карфагеном — от начала до текущего положения. Он в общих чертах рассказал о стратегиях и тактике, разработанных Царем Дейвсом и Военным ведомством против этих трех враждебных сил, а также упомянул о вкладе каждого легиона и каждого флота в ход боевых действий.
Хотя собравшиеся уже имели общее представление о прошлогодних военных операциях из различных источников, все равно все внимательно слушали детальное и профессиональное изложение Гилоса.
Публий только сейчас осознал, почему Дейония изначально осмелилась проигнорировать атаки карфагенян и почему Царь Дейвс первым повел большую армию против Рима. Оказывается, они провели серьезные обсуждения и расчеты, тщательно подготовились и разработали подробный план. Как же Рим, вступивший в войну столь поспешно, мог не потерпеть поражение!
Публий смутно ощутил, насколько пугающей была организация Военного ведомства Королевства Дейония: группа людей с богатым военным опытом, которая не занимается ничем иным, кроме как военными делами, и изо дня в день ищет способы победить врага. Как могли римские нобили, которые тратили большую часть своего времени на городские и дипломатические дела, а тактику обсуждали только в случае войны, противостоять им!
Еще больше Публия поразила череда цифр, которые произнес Гилос: за последний год Королевство Дейония задействовало одиннадцать регулярных легионов, один Резервный легион, четыре Кавалерийских легиона и четыре флота, насчитывающих более семисот военных кораблей. Только сухопутные войска насчитывали сто десять тысяч человек (не считая призванных позже резервистов). Какая же это мощная военная сила, и то, что эту армию удавалось поддерживать в боевой готовности на протяжении года, свидетельствовало о великой мощи Королевства Дейония!
Публий, который много лет был геронтом Рима и занимался исключительно рутинными административными делами, глубоко осознал это. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, сколь нелепым было то, когда Римский Сенат отверг предложение дейонийского посла о заключении мира с вольсками и самонадеянно заявил, что «не боится вступления Дейонии в войну».
Конечно, в конце своего доклада Гилос с тяжелым сердцем упомянул, что, несмотря на великие победы, Дейонийская армия понесла немалые потери за этот год: в общей сложности погибло около тридцати тысяч человек и более сорока тысяч получили ранения (включая экипаж военно-морского флота, где потери были особенно высоки). Военное ведомство приложит все усилия, чтобы обеспечить павших солдат надлежащими похоронами, оперативно выплатить компенсации их семьям и должным образом решить вопросы будущего обеспечения семей погибших и раненых солдат, чтобы те, кто еще ведет бой, не беспокоились о своих близких.
Когда Гилос закончил, вопросов к нему практически не было. Все ответили ему горячими аплодисментами.
Вторым выступал казначей Мерсис, чей стиль речи заметно отличался от Гилоса. Он начал с жалоб, что эта война свела на нет многолетние сбережения казначейства. Выражение боли на его лице не было притворным.
На протяжении всего своего доклада он в основном жаловался на то, что война поглотила огромное количество золота и серебра. Хотя он упоминал, что в захваченных городах — Риме, Сиракузах и других — было получено немало трофеев, и что добыча драгоценных металлов уже началась на Корсике и Сардинии, что на самом деле компенсировало значительную часть потерь казначейства, его тон и выражение лица, казалось, намекали, что все это не стоит внимания. Мерсис настаивал, что если Королевство не прекратит войну немедленно, то в этом году оно окажется в бедственном положении из-за финансового истощения.
Из шепота соседей Публий узнал, что это был обычный стиль этого жадного казначея — всегда жаловаться на нехватку золота и серебра в казначействе.
Тем не менее Публий был поражен заявлением Мерсиса: ежемесячные налоговые поступления Королевства Дейония составляли семьсот-восемьсот талантов, что за год приближалось к десяти тысячам талантов. И это притом, что из-за войны поступления явно снизились. Даже с учетом этого, доходы бывшего Рима составляли лишь малую долю от доходов Королевства Дейония. Если в военном отношении Рим еще мог кое-как сражаться, то в финансовом он не имел никакого шанса, и его падение, возможно, было предрешено.
…
(конец главы)