Глава 1024. Решающая битва при Селинунте (IV)
Мысль о том, чтобы «выйти из лагеря, дать бой и разгромить Царя Дейонии», полностью овладела разумом Магона. Он не обратил внимания на сообщение о «вылазке защитников Селинунта», а вместо этого отправил еще одного вестника, чтобы тот уведомил Гасдрубала о необходимости как можно скорее отбросить защитников Селинунта, а затем прибыть к нему, чтобы вместе выйти из лагеря для сражения.
Одновременно он послал вестников к Стикаму и Гискону, чтобы те были готовы.
Лагерь восстановил стабильность, защитники Дейонии не представляли серьезной угрозы и, наоборот, облегчали захват порта. Подготовка к выходу из лагеря шла полным ходом… Все склонялось в пользу Карфагена.
Магон стоял на городской стене, крепко ухватившись за каменные блоки, и пристально смотрел на два ярких штандарта дейонийской армии за пределами лагеря, словно тигр, притаившийся в траве и готовый к прыжку.
Однако тревожный крик разрушил его иллюзии:
— Господин Магон! Господин Магон! Плохи дела! Дейонийская армия, вышедшая из порта, очень многочисленна, атака их свирепа, и наши войска в городе уже начали бегство!
— Что?! — Магон, Помилкар и окружающая свита были поражены.
— Что, черт возьми, делает Гасдрубал! — яростно крикнул Магон.
— Господин Магон… Неудивительно, что армия, где, возможно, находится Царь Дейонии, насчитывает менее двадцати тысяч человек. Вероятно, они спрятали основные силы в порту Селинунта! — Помилкар в этот момент прозрел.
Магон, конечно, тоже все понял: раз дейонийцы вступили в сговор с нумидийцами, они хотели воспользоваться восстанием нумидийцев и беспорядками в лагере. Атака снаружи была бы затруднительна, поскольку карфагенский лагерь защищен стенами, но засада в порту и контратака, когда карфагенские войска измотаны наступлением, могла принести успех!
У Магона не было времени размышлять над своей оплошностью. Ситуация резко ухудшилась, и он сразу осознал: армия Гасдрубала потерпела поражение после внезапной атаки сильного врага, и теперь, когда силы внутри лагеря рассредоточены, не будет времени на помощь городу Селинунт. Оставалось только собрать все силы, чтобы защитить главный лагерь карфагенян!
Приняв решение, он решительно отдал приказ:
— Немедленно сообщите Гискону и Стикаму, чтобы они повели свои войска оборонять внутреннюю стену лагеря, не допуская проникновения дейонийской армии в лагерь, и в то же время направляли…
Магон не успел договорить, как с южной стороны лагеря раздались оглушительные боевые кличи.
Все снова побледнели.
Оказалось, что всеобщее бегство карфагенской армии было слишком стремительным, а преследование дейонийской армии — слишком яростным. К тому моменту, когда карфагенский вестник вернулся в лагерь и доложил Магону новости, бегущие карфагеняне уже были выгнаны из города и неслись к карфагенскому лагерю, расположенному всего в километре от Селинунта. Легионеры Дейонии гнались за ними по пятам.
Земляной вал, который Магон с огромными усилиями построил и соединил с внешней городской стеной Селинунта, чтобы захватить город, теперь облегчал продвижение дейонийской армии. Часть легионеров, следуя вдоль земляного вала, уже прорвалась вперед. Поскольку карфагенская армия продвинула свою линию атаки к внутренней стене Селинунта, они не оставили защитников на внутренней стене лагеря, что позволило дейонийской армии легко ворваться в карфагенский лагерь с нескольких направлений.
Бегущие карфагеняне и дейонийская армия вскоре превратили весь лагерь в полный хаос.
Магон стоял на стене, глядя на разбегающихся солдат. Чаще всего он слышал:
— Спасите! Бегите! Мы разбиты!…
Поражение наступало, как обвал горы. Магон полностью потерял контроль над карфагенской армией и на мгновение растерялся.
В этот момент он увидел еще одну армию, сохранявшую довольно стройный боевой порядок и спешно приближавшуюся с южной стороны. Во главе стоял Гискон. Он подъехал к стене и громко крикнул:
— Господин Магон, нумидийцы полностью предали! Ситуация очень опасная. Я поведу солдат, чтобы сопроводить вас. Нам нужно… скорее бежать из лагеря!
Лагерь нумидийцев располагался в основном на юго-востоке главного карфагенского лагеря, недалеко от стены, где находился Магон. То, что Гискон, возглавлявший там войска, смог своевременно прибыть, не было большим сюрпризом, но сохранить при этом свои войска в относительном порядке в таком хаосе было непросто.
Магон стоял на стене, осматривая огромный лагерь, полный бегущих, плачущих и кричащих солдат. Он вспомнил, как несколько месяцев назад, полный амбиций, поклялся повести стотысячную армию на Сицилию. Теперь все это обратилось в прах.
«Почему вдруг все так обернулось?!» Магон был полон глубокого негодования. Наконец, его взгляд упал на дейонийскую армию за пределами лагеря. Золотые штандарты так резали глаз. В его голове внезапно возникла мысль, и он крикнул:
— Гискон, веди своих солдат и иди за мной, выступаем из лагеря!
Главный лагерь карфагенян был окутан пылью, наполнен шумом, и из ворот постоянно выскакивали бегущие солдаты. Дейонийская армия за пределами лагеря, естественно, тоже это заметила. Очевидно, что заранее разработанный план удался. Дейвс и его люди почувствовали сильный прилив сил, и Царь Дейонии отдал приказ:
— Армия ускоряет движение, приближается к восточным воротам лагеря и пресекает бегство разбитых войск.
На этот раз Тормид не стал возражать.
Но вскоре он громко предупредил:
— Ваше Величество, эти карфагенские солдаты, которые только что вышли из лагеря, кажется, готовятся атаковать нас!
Дейвс, конечно, тоже заметил эту странность: карфагенских солдат, вышедших из лагеря, было много. Они не бежали в панике, как другие, а собирались вместе, лицом к дейонийцам, и даже начали строиться!
— Позовите сюда Секста! — сказал Дейвс. Вскоре к нему подошел Секст, лохаг Римской резервной когорты.
— Секст, ты ведь жаловался, что Римская когорта не участвует в этом бою. Теперь у тебя есть шанс, — Дейвс указал вперед и серьезно сказал:
— Видишь? Карфагеняне готовятся напасть на нас, желая компенсировать свое поражение в лагере победой. Ты должен понимать, что, кроме Римской резервной когорты и кавалерии, все остальные здесь — для массовки. Хотя противник кажется многочисленнее нас, я хочу, чтобы Римская резервная когорта стала главной ударной силой и атаковала врага, полностью сокрушив их иллюзии. Ты сможешь это сделать?
Выслушав, Секст энергично отдал воинское приветствие и уверенно заявил:
— Ваше Величество, не волнуйтесь. Мы, Римская резервная когорта, справимся с этим боем!
Дейвс тут же ответил воинским приветствием и сказал:
— Передай братьям, что я буду идти вместе с ними. Моя безопасность зависит от их победы!
Только тут Секст почувствовал огромную ответственность. Глядя на решительное выражение лица Дейвса, он проглотил слова убеждения, которые хотел сказать, и повернулся, чтобы бежать к своей когорте.
Тем временем к нему также были вызваны три командира кавалерийских легионов: Лед, Куций и Асистемис.
Дейвс посмотрел на них и сказал глубоким голосом:
— Я знаю, что до сих пор кавалерия не играла большой роли в битвах с карфагенянами. Этот бой, возможно, станет последним на Сицилии. Я надеюсь, что вы восстановите славу дейонийской конницы!
Три командира легионов переглянулись, и в их глазах зажегся боевой огонь.
Лед решительно сказал:
— Ваше Величество, отдавайте приказ! Мы обязательно покажем карфагенянам, насколько сильна дейонийская конница!
— Отлично! Первый кавалерийский легион займет позицию на левом фланге Римской резервной когорты, а Второй и Третий кавалерийские легионы — на правом фланге. Как только прозвучит боевой рог, немедленно начинайте лобовую атаку на линию фронта карфагенян! После разгрома врага продолжайте преследовать всех бегущих солдат, сбежавших из карфагенского лагеря!
— Есть!
После того, как Лед и остальные удалились, Дейвс немедленно наставил Тормида:
— Отправь кого-нибудь, чтобы уведомить нумидийскую кавалерию, пусть они немедленно прибудут для атаки с фланга и тыла этой карфагенской армии.
— Ваше Величество, нумидийская кавалерия не обязательно последует приказу, — с беспокойством сказал Тормид.
Дейвс слегка улыбнулся, уверенно говоря:
— Нумидийская кавалерия согласилась сотрудничать с нами в сегодняшнем плане действий, потому что они узнали о почти полном уничтожении карфагенского флота. Теперь, когда карфагенская армия близка к гибели, эти умные «перекати-поле» сделают правильный выбор!
По мере приближения к карфагенскому лагерю, Римская резервная когорта, находящаяся в авангарде армии, постепенно перестраивалась в шахматный порядок. В прежнем Риме они прекрасно отработали эту тактику. Тактика дейонийских легионов была примерно такой же, но более детализированной и сложной, однако за это время они освоили и ее.
Секст верхом подъехал к самому переднему краю строя, высоко поднял руку, привлекая внимание солдат, а затем громко крикнул:
— Братья, мы, как и я, стали пре-гражданами Королевства Дейония, увидели силу и процветание Королевства, получили землю и права. Мы счастливы, что сделали правильный выбор. Но у нас есть недостаток: многие дейонийские граждане смотрят на нас с презрением, потому что мы были побеждены и не внесли никакого выдающегося вклада в это могущественное Королевство, хотя и пользуемся теми же правами, что и они!
Сейчас у нас есть шанс! На этот раз мы будем главной силой в бою, встречая карфагенян, которые впереди. Проявите всю свою силу и мужество, разгромите их и докажите победой другим гражданам Королевства, что мы, римляне, не слабаки!
— Хо! Хо! Хо!… — Воодушевленные римские солдаты били короткими мечами по длинным копьям, издавая оглушительный рев.
В этот момент раздался звук трубы (горна). Секст повернул боевого коня и махнул рукой вперед:
— Вперед!
…………………………………
За пределами карфагенского главного лагеря карфагенский военачальник Магон также громко кричал, чтобы подбодрить встревоженных солдат:
— Граждане Карфагена и финикийских союзников! Мы проиграли эту войну с Дейонией, наш флот уничтожен, и мы застряли на Сицилии, скоро станем пленниками дейонийцев и их рабами. Мы будем работать до смерти в темных шахтах, а нашим домам в Африке будет угрожать вторжение дейонийцев. Неужели мы смиримся с этой трагической судьбой, которую нам хотят навязать низменные дейонийцы?!
Солдаты подняли головы, и их ранее унылые взгляды сфокусировались на Магоне.
Магон изо всех сил указал вперед и крикнул:
— Вы видите дейонийскую армию впереди! В этой колонне находится Царь Дейонии, который принес нам все эти бедствия! Воины, соберите свое мужество, разгромите их, схватите Царя Дейонии, и мы сможем благополучно вернуться домой!
(Глава завершена)