Глава 1021. Решающее сражение при Селинунте (I)
Как и опасался Окридон, гармоничная атмосфера, царившая при их последней встрече, полностью исчезла. На этот раз Магон не только отверг требование о прекращении наступления, но и громко отчитал его: фракция Ганнона в час национальной опасности не только не объединяется для победы над могущественным врагом, но и пытается спровоцировать внутренние беспорядки и предать интересы города, что сродни измене!
После обмена гневными репликами Окридон в негодовании удалился.
Магон выплеснул свой гнев, но настроение его не улучшилось: нумидийцы, которые были основной силой в осаде, понесли большие потери за последнее время. К тому же, из-за подозрений и проверок, которые проводили командиры и ротные командиры в последние дни, теперь, сколько бы военачальники ни угрожали им и ни уговаривали, они по большей части имитировали деятельность.
Время было очень важно для Магона, и, не в силах больше ждать, он решил сделать своей основной ударной силой в осаде Иберийскую армию, которой он доверял.
Хотя дейонийская армия все это время усиленно строила оборонительные сооружения внутри Селинунта, из-за нехватки времени они не могли сравниться с внешними стенами, полностью построенными из камня. После двух дней ожесточенного боя, в полдень третьего дня пришла радостная весть:
— Доклад, господин Магон! Генерал Гасдрубал с войсками уже занял вершину Внутренней стены с западной стороны!
На самом деле, вестнику не нужно было докладывать: Магон, стоявший на вершине внешней стены и наблюдавший за ходом боя, ясно видел, как иберийские солдаты беспрестанно поднимаются на вершину стены прямо перед ним. В возбуждении он тут же приказал:
— Скажите Гасдрубалу, чтобы не задерживался на вершине стены, а продолжал наступление вперед, как можно скорее занял порт и захватил весь город!
— А также напомните генералу Гасдрубалу, чтобы он остерегался контратаки дейонийцев! — вставил Помилкар.
Магон взглянул на него, затем махнул рукой вестнику:
— Так и передай Гасдрубалу. Поторопись!
— Господин Магон, после захвата Селинунта... вы не начнете нового наступления? — тихо спросил Помилкар, боясь и желая услышать ответ.
Воодушевление быстро сошло с лица Магона. Он холодно фыркнул, насмешливо заметив:
— Герусия уже угрожает нам прекратить поставки военного пайка, так что у меня нет возможности начинать новый бой!
Помилкар вздохнул и с беспокойством сказал:
— Наших запасов военного пайка хватит меньше чем на десять дней. Если Карфаген прекратит поставки, то мы можем...
Магон держался спокойно:
— Наш военно-морской флот полностью разгромлен. Я слышал, что военные корабли Дейонии теперь постоянно патрулируют карфагенские воды. Карфагену уже невозможно доставлять сюда военный паёк. Какой смысл в угрозах Герусии!
— Кроме того, даже если во время переговоров Флот Дейонии действительно снимет блокаду, осмелится ли Герусия не поставлять нам продовольствие? В нашей армии не только нумидийцы и иберийские туземцы, но и граждане Карфагена и финикийских союзников. Если они умрут от голода, разве не боятся они вызвать гнев карфагенского народа!
Магон, владевший армией, вел себя как наглый негодяй, и Герусия временно не могла ничего с ним поделать... Помилкар не мог найти, что ответить, и лишь вздохнул:
— Господин Магон, ваши действия разозлят многих геронтов. Когда мы вернемся в Карфаген, нас, вероятно, ждет суд Герусии...
— Я не боюсь их суда! — Лицо Магона исказилось от гнева, и он угрюмо сказал:
— Я боюсь, что некоторые люди попытаются возложить на меня вину за «то, что Карфаген был вынужден начать мирные переговоры», запятнав честь великой семьи Магонидов! Я этого не допущу!
— Подумайте сами, с тех пор как мы высадились на Сицилии, мы захватили Миною, Агригент, Эконум, Гелу, одержали победу в Гельской битве, вторглись на территорию Дейонии на Сицилии и даже заставили главную армию во главе с Царем Дейонии бояться вступать с нами в бой! В противоположность этому, армия Монтардено потерпела тяжелое поражение в Минойской битве, а флот под командованием Аннобаса не раз был разбит... Кто их рекомендовал?!
— Теперь мы захватили хорошо укрепленный Селинунт. Если Герусия все равно попытается возложить вину на нас, то народ поймет, что настоящими преступниками являются не мы, кто постоянно добивался побед для Карфагена, а некие некомпетентные и бесстыдные геронты!
На этом Магон перевел дыхание. Глядя на солдат, которые ликовали по поводу победы на вершине стены впереди, он, немного поколебавшись, добавил:
— Поскольку Окридон сказал, что дейонийцы очень заинтересованы в мирных переговорах, то захват Селинунта еще больше усилит их желание к переговорам, а также даст Окридону больше козырей и позволит пойти на меньшие жертвы...
Магон не произнес вслух своего самого большого страха: если дейонийцы прекратят переговоры и продолжат сражаться, его армия рухнет из-за нехватки продовольствия.
Но сейчас, оказавшись в двойной политической и военной ловушке, у него не было другого выбора, кроме как защищать свою честь и честь своей семьи.
Помилкар, очевидно, подумал о том же и потому не был до конца убежден словами Магона. Он тихо признался:
— Дай бог, чтобы всё развивалось так, как вы говорите...
Оба вскоре погрузились в молчание, облокотившись на парапет и глядя вперед.
Спустя неизвестно сколько времени, вестник вбежал с докладом:
— Доклад, господин Магон! Дейонийцы построили прочную городскую стену перед портом, вырыли ров и установили рогатки. Число врагов на вершине стены растет. Наше наступление остановлено. Генерал Гасдрубал просит у вас указаний.
Сердце Магона сжалось. Он тут же спросил:
— Каково мнение самого Гасдрубала?
— Генерал считает, что солдаты, которые сражались до сих пор, очень устали и не осведомлены о вражеской обороне. Он просит дать солдатам отступить для отдыха и атаковать снова завтра, когда они будут полностью готовы.
— Эти проклятые дейонийцы, сколько стен они успели построить?! — В нетерпении ожидавший победы Магон не сдержал ругательств.
— Вероятно, это последняя линия обороны дейонийцев в Селинунте, — успокаивающе произнес Помилкар.
Время, о время... — пробормотал Магон про себя. Он хотел как можно скорее закончить этот бой, чтобы прекратить войну с Дейонией и позволить мирным переговорам продолжиться, давая армии шанс на выживание. Но, к сожалению, события развивались не так гладко, как он предполагал.
— Пусть Гасдрубал пока отведет войска... — Недовольно сказал Магон, ударив кулаком по парапету.
В этот момент краешком глаза он вдруг заметил дым, поднимающийся где-то вдалеке, справа и сзади. Он тут же обернулся и увидел, что на северо-западной стороне карфагенского лагеря за пределами Селинунта видны отблески огня, клубы черного дыма, и, если прислушаться, доносились крики битвы.
— Что там произошло?! — Рядом раздался встревоженный крик Помилкара:
— Немедленно отправьте людей проверить!
Интуиция, которую Магон приобрел за десять лет на Иберийском поле боя, подсказывала ему, что дело плохо. Он решительно приказал своему заместителю:
— Немедленно отправить человека к Стикаму (генералу, командующему десятью тысячами солдат гражданского ополчения Карфагена, который отвечал за охрану лагеря), чтобы уведомить его о беспорядках в северо-западном лагере, и пусть он ведет свою армию для подавления мятежа! ... И еще отправить человека к Гискону (который в этот момент командовал более чем шестью тысячами солдат финикийских союзников и ждал в Селинунте в качестве резерва для атаки на город), чтобы он немедленно вернул войска в лагерь для оказания помощи Стикаму!
— Есть, господин! — Заместитель тут же отправился отдавать приказы вестникам.
— Может быть, восстала нумидийская кавалерия? — С беспокойством спросил Помилкар, указывая на место, откуда поднимался густой дым. Поскольку карфагенская армия ранее построила стены с северной и южной сторон лагеря, чтобы атаковать Селинунт, эти стены теперь загораживали обзор Магону и его людям. Но в том районе располагался преимущественно лагерь нумидийской кавалерии, отсюда и предположение Помилкара.
— ...Трудно сказать, — Магон задумался, не решаясь делать поспешные выводы. На том направлении располагалась не только нумидийская кавалерия, но и лузитанская кавалерия, а также небольшая часть нумидийской пехоты. Успешные внезапные атаки дейонийской армии на Панорм и Лилибей оставили тень в сознании Магона, и тут у него внезапно возникла еще более ужасная догадка: не могла ли дейонийская армия тайно пробраться в лагерь?!
Он невольно содрогнулся и снова громко крикнул заместителю:
— Немедленно скажи Гасдрубалу, пусть оставит десять тысяч человек для обороны только что захваченного Внутреннего города, а остальные войска немедленно возвращает в лагерь!
Едва Магон отдал приказ, как увидел нескольких разведчиков, скачущих из лагеря к городской стене, громко кричащих:
— Господин Магон! Господин Магон!!
— Что случилось?! — Магон поспешно высунулся из-за парапета.
— Господин Магон, нумидийская кавалерия, патрулировавшая сегодня утром, внезапно напала на солдат, охранявших западные ворота лагеря, и захватила их. Одновременно в их лагере вспыхнуло восстание. Нумидийские кавалеристы собрались, подожгли свои палатки и атаковали близлежащий лагерь карфагенской кавалерии... Генерал Стикам, получив известие, собрал войска, чтобы подавить мятеж, но еще не успел добраться до западного лагеря, как пришло сообщение, что в восточном нумидийском лагере также начались волнения: некоторые нумидийские солдаты нападают на ротных командиров и замышляют восстание. Генерал Стикам считает, что сил недостаточно для подавления волнений во всем лагере и просит у вас подкрепления.
— Здесь, несомненно, замешаны дейонийцы! Мы не полностью очистили армию от дейонийских шпионов! А эти восставшие нумидийские кавалеристы, должно быть, были подстрекаемы дейонийцами! — С тревогой и запоздалым раскаянием сказал Помилкар.
Во время недавней чистки всей карфагенской армии были обнаружены некоторые нумидийские шпионы, которых вернули дейонийцы. Если бы Магон не торопился с наступлением на Селинунт, Помилкар считал, что еще несколько дней чистки могли бы полностью стабилизировать нумидийскую армию. Однако нумидийскую кавалерию они упустили. Чистка и проверка не были строгими, потому что, когда в нумидийской армии ходили слухи, лагерь кавалерии оставался спокойным. Кроме того, западные и восточные нумидийцы были относительно независимы и мало общались, поэтому и Магон, и Помилкар ошибочно посчитали нумидийскую кавалерию заслуживающей доверия.
Услышав призыв о помощи от разведчиков у стены, Магон сначала почувствовал облегчение: беспорядки в лагере вызваны не внезапным нападением дейонийской армии!
(Глава окончена)