Глава 1012. Решимость Магона
Более того, защитные меры дейонийского гарнизона этим не ограничивались: они собрали льняную ткань из городских домов, сшили ее в длинные полотнища, а затем с помощью длинных шестов (указок) установили на боевой площадке (на стене), создав льняные навесы. Таким образом, большинство стрел, дротиков и метательных орудий, летящих к стене, были блокированы, потеряв свою убойную силу, что эффективно защищало гарнизон на стене.
Кроме того, дейонийские защитники установили на стене множество деревянных каркасов, на которых висели медные сосуды, наполненные водой. Их кипятили на дровах, а затем опрокидывали прямо на штурмующих карфагенских солдат. Кипяток, смешанный с фекалиями и мочой, вызывал у солдат, которых он обливал, язвы, которые не заживали, — это было крайне подло.
Каменные ядра постоянно проносились в воздухе, и, куда бы они ни упали, это вызывало переполох. Стрелы и метательные орудия непрерывно пересекали воздух, словно черные тучи, нависающие над городом. Дейонийские солдаты держали оборону, не отступая ни на шаг; карфагенские солдаты, словно прилив, безостановочно штурмовали город…
Фактически, бой шел не только на поверхности. В эти дни Магон заставил солдат-шахтеров вырыть несколько новых подземных ходов (тоннелей). Он также приказал им продолжать копать в сторону города. Учитывая ошибки прошлого, он разместил полностью экипированных солдат позади них. Когда дейонийцы обнаружили эти подземные ходы (тоннели), между двумя сторонами развернулись еще более ожесточенные бои и под землей…
Осада продолжалась с утра до сумерек. Интенсивность атаки карфагенских войск не ослабевала, особенно после введения в бой финикийско-нумидийской пехоты. Было несколько попыток прорваться на вершину стены (боевую площадку), но все они были отбиты дейонийским подкреплением.
С наступлением ночи карфагенские войска, наконец, протрубили боевой рог, сигнализируя об отступлении.
Хотя Окридон и участвовал в боях в молодости, он никогда не видел сражения с таким огромным количеством участников, такой грандиозностью и ожесточенностью. Стоя на внутренней стене, он смотрел на бесчисленные тела и раненых солдат, лежащих перед стеной, и долго не мог успокоиться.
Вскоре после этого он встретился с Магоном в главном штабе (шатре) карфагенского лагеря. Военный командующий, только что руководивший осадой, жадно поглощал свой ужин.
Заметив вошедшего Окридона, Магон резко сфокусировал взгляд. Он отложил хлеб и прямо спросил:
— Окридон, как прошли твои переговоры?
Окридона не удивило, что Магон знал о переговорах. Будучи главой семьи Магонидов, он, несомненно, получал информацию о происходящем в Герусии (совете старейшин), несмотря на риск. Окридон был удивлен тем, что Магон, казалось, не был разгневан решением Герусии о мире.
Однако, поразмыслив, он понял: Лилибей был потерян, морской путь отрезан, и снабжение ста тысяч солдат продовольствием становилось все более трудным. Даже неизменно жесткий Магон вынужден был смириться с реальностью?
Окридон был рад, что ситуация принимает такой оборот, так как это означало, что некоторые вещи теперь можно обсуждать.
— Одним из условий Дейонии для заключения мирного договора является то, что армия под вашим командованием, господин Магон, должна им сдаться! — отчетливо произнес Окридон.
Взгляд Магона мгновенно стал острым, но затем он взял себя в руки и уверенно заявил:
— Герусия никогда не согласится на такое абсурдное условие!
— Не только это, — продолжил Окридон, усиливая голос:
— Дейонийцы также требуют, чтобы Карфаген уступил Корсику, Сардинию и весь остров Сицилию!
— Дейония намерена уничтожить Карфаген! — В глазах Магона вспыхнул огонь, но выражение его лица стало серьезным:
— Похоже, дейонийцы вовсе не хотят мира!
— Я так не считаю, — медленно возразил Окридон. — Как и с условиями мира, выдвинутыми Герусией, Дейония, предложив такие жесткие условия в начале, просто завышает цену. Мы, безусловно, можем продолжать торговаться с ними, но наши текущие военные результаты слишком плохи, что лишает меня хороших переговорных козырей……
Магон поднял голову и посмотрел Окридону прямо в глаза.
Окридон, не дрогнув, встретил острый, как лезвие, взгляд Магона. С ледяным выражением на лице он холодно сказал:
— Я не прав?! Если бы вы, господин Магон, не потерпели тяжелого поражения на востоке, а затем не потеряли Панорм и Лилибей, что привело к такому ужасному положению дел, Герусия не была бы вынуждена так унизительно просить о мире!…
— Когда это я потерпел тяжелое поражение на востоке?! — Магон в гневе ударил ладонью по столу, заставляя чашки и миски дребезжать, а еду — разлететься по полу. — Я отступил с востока, потому что не было продовольствия. И основная причина в том, что наш военно-морской флот оказался неспособным и потерял контроль над Сицилийским морем, что поставило под угрозу наши морские пути снабжения. Это все из-за вашего протеже Аннобаса! Его флот проигрывал битву за битвой, почти полностью уничтожив наши военные корабли! А моя армия, не понеся серьезных потерь, оказалась пассивной из-за проблем со снабжением! — Последняя фраза Магона была произнесена невольно, выдавая его безысходность и боль.
Но Окридон, очевидно, не собирался его жалеть, а холодно заявил:
— Господин Магон, чтобы выполнить ваше требование о начале кампании, Герусия приложила все силы, собрав стотысячную армию, состоящую почти из всех молодых граждан Карфагена и финикийских союзников. Из-за этого Африка осталась без защиты и не смогла противостоять набегам Дейонийского флота!
— Чтобы обеспечить продовольствием эту огромную армию под вашим командованием, Герусия почти опустошила запасы продовольствия во всех домах Африки, в результате чего казначейство опустело! Карфаген пошел на такие огромные жертвы и усилия не для того, чтобы вы ограничились тем, что ваша армия не понесла больших потерь, и сваливали вину на военно-морской флот! Если бы вы одержали еще несколько побед и заставили дейонийцев почувствовать давление, Дейония не посмела бы совершать набеги на территорию Африки, и даже сейчас, на переговорах, они не выдвигали бы таких жестких условий!
Магон на мгновение лишился дара речи. Спустя некоторое время он восстановил свою надменную осанку:
— Через несколько дней ты получишь новости о нашей победе!
Окридон вздрогнул, а затем, осознав, что он имеет в виду, неуверенно спросил:
— Вы говорите о Селинунте? Я сегодня видел штурм. Сколько солдат мы потеряли? Три тысячи? Или пять?
Магон уверенно ответил:
— Мы потеряли много людей, но и потери дейонийцев не будут низкими. Самое главное, мы достроили земляной вал до рва, и при следующем штурме Селинунта наши солдаты смогут напрямую пробиться на боевую площадку (на стене), чтобы сразиться с дейонийцами лицом к лицу.
— Если дейонийцы не пришлют подкрепление, мы сможем захватить Селинунт благодаря нашему абсолютному превосходству в силах. А если они пришлют подкрепление, то это место станет постоянно кровоточащей раной Дейонии! Тогда они будут вынуждены существенно изменить свои условия мира!
Хотя они были политическими противниками, в условиях нынешнего серьезного кризиса Окридон впервые надеялся, что слова Магона станут реальностью. Поэтому он серьезно сказал:
— Герусия с нетерпением ждет новостей о вашей победе. Надеюсь, вы не заставите нас ждать слишком долго!
…………………………………………
Поздно ночью быстроходный корабль (дромон) из Селинунта вошел в гавань Минои. Дейвс был разбужен Мартием, а после прочтения военного отчета, написанного Аминтасом, сон как рукой сняло. Он сказал подошедшим позже Тормиду и Плинторсу:
— Карфагенские войска уже несколько дней подряд атакуют Селинунт. Гарнизон несет значительные потери, и даже Аминтас уже не справляется, написав, чтобы мы прислали подкрепление.
Тормид с удивлением взял военный отчет, прочитал его и передал Плинторсу, затем, немного подумав, мрачно сказал:
— Ваше Величество, карфагенский командующий Магон сосредоточил все свои силы под Селинунтом и атакует город с полной мощью. У Аминтаса всего около десяти тысяч солдат. Даже если он изо всех сил будет долго сдерживать атаку карфагенских войск, потери неизбежно будут тяжелыми. Напомню вам, что большинство солдат Первого легиона — уроженцы Турии. В этой войне он уже дважды пополнял свой состав, и турийцы уже принесли огромные жертвы…
Услышав это, Дейвс был тронут и молчал.
Тормид осторожно наблюдал за выражением лица Дейвса и тихо посоветовал:
— Я помню, что в Лации, когда римские войска ожесточенно атаковали Остию, что привело к значительным потерям наших войск, вы, Ваше Величество, решительно приказали оставить и сжечь Остию, в результате чего римляне понесли огромные потери и ничего не получили, что подорвало их моральный дух. Теперь, когда мы заняли Лилибей, он может полностью заменить Селинунт как порт. Не следует ли рассмотреть возможность… при необходимости применить тот же метод и оставить Селинунт?
Услышав этот совет, Дейвс почувствовал, как что-то шевельнулось в его душе. Он постучал пальцами по столу, погружаясь в размышления. Через некоторое время он поднял голову и посмотрел на другого штабного офицера:
— Плинторс, каково твое мнение?
Плинторс, видя, что взгляды всех обращены на него, осторожно сказал:
— Я согласен с предложением господина Тормида, но лучше не покидать Селинунт слишком рано, поскольку ваша нынешняя стратегия, Ваше Величество, заключается в занятии оборонительной позиции на суше, чтобы спровоцировать карфагенскую армию на атаку, постоянно убивая их солдат и подрывая их боевой дух… Если карфагеняне захватят Селинунт слишком рано, даже руины поднимут их боевой дух. В то же время это даст карфагенянам больше времени для нападения на Лилибей…
Выслушав это, Дейвс снова на мгновение задумался, а затем вдруг проявил легкую, беспомощную улыбку:
— Теперь я немного сожалею, что послал Аминтаса защищать Селинунт. В Лации я приказал ему оставить Остию, а на Сицилии… снова придется приказать ему оставить Селинунт. Даже если он в конце концов подчинится, с его всегда смелым и неуклонным стилем ведения боя, он, вероятно, будет долго переживать об этом.
(Глава завершена)