Глава 1006. Секрет Лилибея
На флагмане Третьего флота также находился Леотихид. Поскольку именно он предложил и спланировал эту ночную вылазку Царю Дейвсу, и благодаря допросу карфагенских пленников он хорошо знал Лилибей, Дейвс назначил Леотихида временным командиром этой операции, даже несмотря на то, что легат Второго легиона Матонис был выше него по званию.
Войдя в гавань, Леотихид постоянно сравнивал окружающую обстановку с информацией, полученной от карфагенских пленников: залив был окружен городской стеной высотой более десяти метров, через каждые сорок метров располагались сторожевые башни. В свете факелов на стене виднелось множество карфагенских солдат. Если бы Второй легион не захватил естественный волнолом, военные корабли, входящие сейчас в гавань, подверглись бы обстрелу зажигательными стрелами со всех сторон.
Но даже после успешного вторжения в гавань Лилибея и захвата маяка Леотихид не считал, что армия Дейонии сможет взять весь город за один день. Поэтому его первоначальный план состоял в том, чтобы внезапным ночным налетом уничтожить порт Лилибея, чтобы карфагеняне не могли использовать его для переброски обоза и подкреплений в течение длительного времени.
Однако в ответном письме Царь Дейвс предложил по возможности попытаться захватить весь Лилибей, добавив в конце записки: «Секлиан, возможно, знает способ прорваться в город».
Что может знать Секлиан, мастер морских сражений, об осадных операциях на суше?! Леотихид все время думал об этом. Его взгляд переместился на естественный волнолом на западной стороне: военные корабли Сицилийского флота швартовались у берега, где собрались бесчисленные легионеры. Большинство из них выстроились в очередь и ждали, лишь немногие солдаты под руководством ротных командиров бежали к маяку. Из маяка непрерывно выносили раненых товарищей… На стене волнолома постоянно раздавались команды ротных командиров, мелькали черные тени. Впереди на стене пылало пламя, освещая стрелы, летящие в воздухе, и легионеров в черных шлемах и черных доспехах, которые тащили бревно, готовясь пройти через огненную стену…
Увидев это, Леотихид не мог не напрячься. По его мнению, захват башенных ворот действительно был ключом к взлому обороны Лилибея, но боевая площадка на стене была слишком узкой, не позволяя развернуть значительные силы. Если карфагеняне укрепят оборону в этом месте, прорваться быстро будет крайне трудно, разве что произойдет чудо! Увы… времени слишком мало!
— Спроси, где находится Секлиан? — тихо сказал Леотихид заместителю Тагру.
Тагр тут же спросил экипаж нескольких проходящих военных кораблей Сицилийского флота. Все моряки дали один и тот же ответ:
— Господин Секлиан находится в портовом районе.
…………………………………………
Бойцы Горно-разведывательного отряда не понимали, почему в их приказе говорилось, что они должны захватить всех портовых рабочих после высадки на пирс, но при этом стараться не причинить им вреда.
Несмотря на замешательство, разведчики добросовестно выполнили приказ. На самом деле, задача была легкой, поскольку рабочие толпились на пирсе, готовясь к разгрузке. Когда смотритель маяка ударил в набатный колокол, первые десять с лишним грузовых судов уже быстро причалили к причалу. Выскочившие из-под льняной ткани разведчики мгновенно прыгнули на берег. Рабочие, которые еще не поняли, что происходит, оказались пленниками.
Под присмотром десятерых бойцов Горного Разведбата рабочих отвели к краю причала. Наблюдая, как дейонийцы с кинжалами устраивают хаос в портовом районе, все они дрожали от страха и не смели пошевелиться.
В этот момент несколько дейонийских солдат, которые до этого свирепо смотрели на них, внезапно выпрямились, ударили правым кулаком в левую грудь и громко крикнули:
— Господин Секлиан!
— Спасибо за вашу службу, братья! — Вместе с этим глубоким голосом перед рабочими появилась группа людей. Во главе стоял человек в черном шлеме с пурпурно-алым гребнем и в черном нагруднике. Его острый взгляд медленно скользнул по лицам рабочих.
Рабочие в страхе опустили головы.
— Здесь ли вся рабочая сила порта? — глухо спросил Секлиан.
— За исключением очень немногих, кто не послушался и пытался сопротивляться и сбежать… и был сражен нами, — ответил один из бойцов.
Секлиан снял шлем и передал его подчиненному, затем большими шагами подошел к рабочим.
Рабочие, напуганные, опустили головы еще ниже.
Секлиан остановился перед щуплым молодым рабочим и вдруг сменил тон на хриплый:
— Сетонус, подними голову и посмотри, кто я!
Услышав этот голос, рабочий вздрогнул и подсознательно поднял голову, увидев перед собой сутулого человека с опущенными веками, который безжизненно смотрел на него.
— Фворколс! Ты Фворколс! Ты жив, это замечательно! — Молодой рабочий радостно закричал и запрыгал, инстинктивно пытаясь схватить Секлиана.
Солдаты, следовавшие за Секлианом, тут же настороженно оттолкнули его руку. Молодой рабочий очнулся от волнения и, удивленно глядя на Секлиана и окруживших его солдат, снова испугался.
— Не бойся, они все мои спасители! — Секлиан снова выпрямился и сказал своим солдатам, требуя, чтобы они отошли подальше и не беспокоились о его безопасности.
Затем он повернулся к рабочим, которые снова украдкой осматривали его, но тут же опустили головы.
Он искренне и тихо сказал:
— Я Фворколс, а также командир Сицилийского флота Дейонии Секлиан. Вы все знаете, что шторм уничтожил много военных кораблей и Карфагена, и Дейонии. Меня тоже выбросило волнением недалеко от порта Лилибея. Если бы не ваша забота в то время, я, возможно, не дожил бы до сегодняшнего дня. Вы мои спасители!…
Эти искренние слова Секлиана вызвали волнение среди рабочих. Молодой рабочий по имени Сетонус не удержался и спросил:
— Вы… вы действительно Секлиан?! Тот самый Секлиан, которого называют «Непобедимый генерал в морских сражениях»?!
— Разве я посмел бы лгать, когда здесь столько дейонийских солдат! — засмеялся Секлиан.
— О боги, я жил некоторое время с самим Секлианом, любимцем Посейдона! Просто невероятно! — Сетонус снова пришел в восторг.
— Генерал Секлиан, вы же знаете, мы не карфагеняне. Когда вы были в этом порту… мы тоже хорошо к вам относились. Вы… вы же не позволите этим солдатам причинить нам вред?! — осмелился спросить пожилой рабочий.
— Дядя Агей… Генерал Секлиан такой хороший человек, как он может нам навредить! — тут же заступился Сетонус.
Секлиан подхватил:
— Конечно, я не причиню вреда вам, с которыми я делил невзгоды! Напротив, я буду просить Его Величество (Царя), чтобы вы присоединились к Королевству Дейония! Вы, должно быть, знаете, что став гражданином Дейонии, можно получить землю, служить в армии и занимать государственные должности. Это намного лучше, чем быть угнетенными карфагенянами здесь!
— Если бы солдаты Лилибея не следили за нами каждый день, мы бы давно нашли возможность уйти отсюда! Господин Секлиан, мы хотим последовать за вами в Дейонию! — громко откликнулся один из рабочих, и другие тут же закивали в знак согласия.
Секлиан не удивился такой реакции рабочих. Прожив здесь некоторое время, он знал, что среди них были греки, греко-финикийские метисы и нумидийцы, но не было чистокровных финикийцев или карфагенян. Эти рабочие не чувствовали никакой привязанности к Карфагену.
Подумав об этом, он громко сказал:
— Согласно Закону Дейонии, чтобы быстрее стать гражданином Дейонии, необходимо внести вклад в развитие Королевства. Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы как можно скорее захватить этот город!
— Вы хотите, чтобы мы тоже… вместе атаковали город Лилибей?! — Сетонус указал на возвышающуюся городскую стену, и на его лице появилось выражение страха.
Другие рабочие разделяли его мысли. Недавно взволнованные, они снова опустили головы и не смели смотреть на Секлиана.
— Конечно, я не попрошу вас сражаться, как наши солдаты, — тут же возразил Секлиан. Его взгляд скользил по толпе и, наконец, остановился на одном изворотливом рабочем средних лет:
— Кармилус, я однажды случайно слышал, как ты говорил, что в портовом районе есть подземный ход, ведущий в город. Где он?
— А! Ты… ты когда-нибудь слышал, как я это говорил? — Кармилус испугался и подсознательно попытался отказаться от своих слов.
— Когда я пригласил тебя выпить в таверне, и ты напился, — Секлиан пристально посмотрел на него, и на его губах появилась легкая улыбка.
Этот Кармилус имел дурную привычку воровать и пьянствовать. Он часто проникал в дома портовых жителей ночью, чтобы воровать и обменивать украденное на вино. Дважды его ловил портовый патруль, и ему отрезали одно ухо и один палец. Другие рабочие презирали его и сторонились. Только Секлиан, учитывая, что этот человек часто проникал в дома портовых жителей, и, возможно, знал секреты, о которых не знали другие, намеренно общался с ним. Неожиданно он действительно узнал такой ценный секрет, и всегда держал это в уме.
В портовом районе есть подземный ход, ведущий в город?! Услышав это, рабочие очень удивились. Некоторые тут же выразили сомнение:
— Кармилус, ты лжешь! Мы никогда об этом не слышали! Как такое возможно!
— Да что вы, такие как вы, можете знать о таком важном секрете! — Кармилус, услышав упреки, тут же воспринял это как личное оскорбление. Он выпрямился и с гордостью возразил:
— Я, рискуя жизнью, узнал этот важный секрет —
(Глава завершена)