Глава 1005. Боевые действия затягиваются
Увидев это, последующие военные корабли также пришвартовались и спустили абордажные мосты. Один за другим отряды дейонийских легионеров высаживались на волнолом и присоединялись к битве.
Некоторые военные корабли обошли флагман Стефакаса и причалили к волнолому ближе к городу, пытаясь окружить врага с тыла.
Буквально за несколько минут сотни дейонийских солдат появились на естественном волноломе. За ними все больше военных кораблей швартовались к берегу. А карфагенских солдат, медленно спускавшихся со стены по веревкам, было всего несколько десятков, и они уже оказались в окружении.
Увидев это со стены, Рагнака испугался. Он понял, что не сможет помешать дейонийцам высадиться на волнолом, поэтому немедленно приказал своим солдатам прекратить спуск и решил сначала удержать эту часть стены.
Затем, при свете факелов на стене, он увидел, как вновь прибывшие дейонийские солдаты выстроились в свободный боевой строй перед стеной у маяка и одновременно сделали метательное движение. Бесчисленные дротики полетели на вершину стены, за чем последовали крики агонии.
Только тут Рагнака в панике вспомнил, что тяжелая пехота Дейонии также может метать дротики. Ему пришлось снова изменить свое решение: он приказал войскам немедленно покинуть этот участок стены и сосредоточить силы на защите входа на естественный волнолом — башенных ворот.
Карфагеняне отступили, и горно-разведывательные отряды, которые держались изо всех сил, наконец-то смогли вздохнуть с облегчением. У них не было времени оплакивать павших товарищей, они поспешили оказать помощь раненым, убрать трупы перед входом в маяк, а затем наблюдали, как легионеры, поднимаясь снизу, непрерывно бегут на стену.
Один из бойцов крепко сжал древко стрелы, торчащее из его руки, а другой нацелил на него острый короткий меч. Тарент, стиснув зубы, кивнул ему.
Сверкнула холодная сталь, и древко стрелы было срезано. Тарент облегченно вздохнул и осторожно пошевелил распухшей левой рукой. Хотя наконечник стрелы все еще оставался в руке, это, по крайней мере, не мешало его движениям.
— Тарент! — Позади раздались тяжелые шаги. Тарент обернулся, узнал пришедшего и немедленно отдал воинское приветствие:
— Легат Матонис!
— Поздравляю с еще одним великим достижением на благо Королевства! — Матонис посмотрел на стрелу в его руке и обеспокоенно сказал:
— Отныне наступление берет на себя Второй легион. Ты и твои люди можете отдохнуть и залечить раны здесь. Медицинский корпус скоро прибудет, чтобы оказать вам помощь.
— Есть! — Тарент почтительно ответил. Подумав, он напомнил:
— Легат Матонис, башенные ворота впереди сложнее взять, чем описывали карфагенские пленники. Дальний бой с обеих башен представляет большую угрозу для солдат, будьте осторожны!
— Даже если трудно, мы должны атаковать! У нас очень мало времени! — Сказав это, Матонис широкими шагами поднялся на стену.
Тарент понимал, что имел в виду Матонис: Лилибей был слишком важен для карфагенской армии. Атака армии Дейонии неизбежно встревожит карфагенского полководца Магона, который находится под Селинунтом. Если не захватить город как можно скорее, то с рассветом карфагенские подкрепления, несомненно, прибудут из Селинунта, и ночная вылазка будет провалена.
Думая об этом, Тарент не мог оставаться на месте и последовал за Матонисом, желая лично увидеть, как Второй легион возьмет башенные ворота.
Как только Рагнака отвел карфагенских солдат к башенным воротам, туда в ярости примчался Имисере. Увидев его, он с порога начал спрашивать:
— Почему вы отступили, даже не успев толком вступить в бой?! И так легко отдали врагу контроль над маяком! Рагнака, ты боишься вести бой и оставляешь волнолом! Если Лилибей падет, ты не боишься предстать перед судом Герусии (совета старейшин) и быть распятым на кресте?!
— Господин, члены семьи Магонидов ценят честь превыше жизни и никогда не страшатся смерти! — прямо ответил Рагнака. — Я приказал войскам отступить, потому что на волноломе высадилось слишком много дейонийцев, и вести там бой было бы крайне невыгодно. В недолгой стычке мы потеряли около двухсот солдат. Если мы понесем слишком тяжелые потери на волноломе, останутся ли у нас силы защитить весь город? Лучше отступить и оборонять это место! Сколько бы людей ни привезли военные корабли Дейонии, если мы продержимся до завтра, когда прибудет Магон, мы победим!
Слова Рагнаки заставили Имисере задуматься. — Сколько солдат Дейонии прибыло?
— Около десяти тысяч! — Рагнака постарался преувеличить.
Имисере испугался. Подумав, он решительно сказал:
— Я передаю тебе командование всем гарнизоном Лилибея. Ты должен отразить атаку дейонийцев и держаться до прибытия Магона!
— Можете не сомневаться, господин, я сделаю все возможное, чтобы защитить Лилибей! — немедленно заявил Рагнака.
Едва он закончил говорить, как солдаты, охранявшие башню на искусственном волнорезе, прислали еще одного вестника, который в панике крикнул:
— Докладываю, господин, к гавани приближается еще одна большая группа дейонийских военных кораблей!
— Что?! Неужели дейонийцы действительно намерены сосредоточить все силы и прорваться в Лилибей через порт?! — Имисере запаниковал.
Напряжение почувствовали не только он, но и окружающие ротные командиры и солдаты.
Увидев это, Рагнака, напротив, уверенно засмеялся:
— Дейонийцы прибыли на кораблях и не могут привезти с собой крупное осадное орудие. Портовый район узок, и даже если они привезут еще больше солдат, им негде развернуться. Посмотрите, у нас есть такие высокие и крепкие городские стены и совершенные оборонительные сооружения. Не говоря уже о том, чтобы держаться день, им будет трудно прорваться в город отсюда, даже если мы продержимся месяц.
— Более того, массированное нападение дейонийцев на порт — это хорошо! Мы знаем, что Магон хочет решительной битвы с дейонийцами, а они все время прячутся в крепостях и лагерях, избегая боя. Теперь они наконец-то пришли! Это дает Магону возможность уничтожить их армию и нам дает шанс отличиться! Возможно, эта битва решит победу Карфагена на Сицилии!
Слова Рагнаки подняли боевой дух окружающих, а Имисере почувствовал, что его недавнее решение было правильным.
— Генерал, дейонийцы наступают! — крикнул ротный командир с башни.
— Ты! Немедленно отведи пятьсот солдат и притащи большие камни, чтобы наглухо заблокировать башенные ворота!
— Ты! Отведи четыре отряда, чтобы собрать побольше смолы, дерева и камней и отнести их на башню!
— Ты! Пусть твои лучники выстроятся позади этих башенных ворот, готовые к стрельбе!
…
Пока Рагнака отдавал подробные приказы, отдельный отряд Второго легиона Дейонии медленно приближался к башенным воротам по боевой площадке, выстроившись в строй «черепаха». Бесчисленные стрелы, пролетая мимо ворот, градом ударялись о изогнутые скутумы, не причиняя им вреда.
Зато дротики, брошенные карфагенской легкой пехотой с башни, с грохотом врезались в щиты, даже высекая искры в темноте. Немного дротиков пробило скутумы, сопровождаемые стонами легионеров. Но солдаты Дейонии, поддерживая друг друга, сохраняли целостность своего боевого строя.
Подойдя ближе к воротам и пережив еще один залп дротиков, декурион Дейонии громко крикнул:
— Убрать щиты и бросить в левый фланг!
Не успеешь оглянуться, как легионеры убрали изогнутые скутумы левой рукой. Дротики, уже зажатые в правых руках, полетели вперед. Десятки дротиков устремились к левой башне. Карфагенские легкие пехотинцы, которые высовывались из башни, чтобы бросить свои дротики, были застигнуты врасплох, получили ранения и громко закричали. Некоторые даже выпали из башни и упали на землю в порту.
После метания дротиков по левой башне, дейонийский отряд, не дожидаясь результата, быстро метнул второй дротик в правую башню. В тот же момент карфагенская легкая пехота из правой башни также атаковала дротиками. С такого близкого расстояния у легионеров не было времени прикрыться щитами, и шестеро солдат дейонийского отряда тут же упали, сраженные.
— Поднять щиты и отступать! — немедленно приказал декурион.
Дейонийские солдаты, прикрываясь щитами, оттащили раненых товарищей назад.
В этот момент на левой башне снова появились карфагенские солдаты, которые метнули глиняные горшки в отступающих дейонийцев.
Горшки разбились, и жидкость разлетелась.
Лица дейонийских солдат изменились:
— Это смола! Скорее, назад!
В то время как солдаты Дейонии в панике отступали, несколько горящих факелов упали рядом с глиняными горшками, немедленно вспыхнув огненной стеной и превратив нескольких замешкавшихся дейонийских солдат в горящих людей…
Матонис, стоявший вдали, видел, как проходила атака отряда. Он почувствовал сильную тревогу и громко крикнул:
— Немедленно доложите Тритию (командиру батальона легкой пехоты Второго легиона), пусть он приведет лучников к тому углу стены и атакует врагов на обеих башнях! А еще… скорее несите мне бревно!
— Легионеры уже принесли бревно в маяк, но лестница слишком узкая, поднимать его трудно… они ищут выход, — пояснил заместитель.
— Меня не волнует, какой способ они найдут! Мне нужно, чтобы бревно было на стене как можно скорее! Понятно? Как можно скорее! Если будет задержка, не жалуйся на военный устав! — закричал в отчаянии Матонис.
— Я немедленно сообщу им! — Заместитель почувствовал напряжение ситуации и повернулся, чтобы бежать в маяк, но Матонис снова окликнул его:
— Ты должен сообщить инженерному корпусу, чтобы они поторопились, собрали катапульты и подняли их на стену! Я использую их, чтобы атаковать эти две башни!
— Есть!
………………………………………
Военные корабли Третьего флота вошли в гавань Лилибея, и Митрад облегченно вздохнул. Третий флот только недавно прибыл в акваторию Западной Сицилии и еще не был знаком с местными морскими условиями. Кроме того, на пути из Панорма в Лилибей было много островов, и они плыли ночью. Митрад опасался, что корабли наткнутся на рифы и затонут. Поэтому они не только замедлили ход, но и на каждый военный корабль были наняты опытные моряки из Панорма, чтобы те занимались навигацией. Успешно достигнув Лилибея, он наконец мог успокоиться.
(Глава завершена)