Глава 1004. Битва за башенные ворота
— Немедленно отправьте людей проверить! — Беспокойство Имисере усилилось. Он громко приказал:
— И отправьте еще триста легких пехотинцев немедленно на противоположную городскую стену.
— Слушаюсь, господин!
…………………………………………
Пока Тарент с десятью горно-разведывательными отрядами бежал к маяку, остальные его товарищи устремились к небольшому военному лагерю неподалеку от храма и наткнулись на карфагенского ротного командира, который вышел проверить обстановку.
За более чем десять лет, прошедших с момента постройки Лилибея, набатный колокол ни разу не звучал ночью. Разбуженный карфагенский командир даже подумал, что это была ошибка смотрителя маяка. Он был застигнут врасплох и не успел защититься от удара.
Когда все больше горно-разведывательных отрядов врывались в лагерь, карфагенские солдаты либо надевали доспехи, либо только вставали, а некоторые даже спали… Это превратилось в резню.
Легко разделавшись с карфагенскими солдатами, отряды немедленно направились к маяку.
Этот Горный Разведбат, оставленный Царем Дейвсом в Катане, изначально насчитывал пятьсот человек. Во время ночной вылазки в Сиракузах они потеряли более ста человек. Таким образом, в операции участвовало триста шестьдесят бойцов. Сто шестьдесят из них сейчас устраивали беспорядки в портовом районе, а остальные двести постепенно поднимались по волнолому и в итоге должны были собраться у маяка.
Когда Тарент увидел, что вокруг него собирается все больше товарищей, его переполнила гордость. Он возглавлял Горный Разведбат, который проник через Тибр и клоаку, внеся важный вклад в захват Рима. При ночном налете на Цере Горный Разведбат был авангардом, и Тарент первым захватил вершину стены. Во время осады Сиракуз он же со своими отрядами первым захватил форт Эвриал, открыв ворота к победе. И теперь, захватив портовый маяк и открыв входные ворота, он выполнил свою миссию, но этого ему было мало.
— Братья, за мной! Захватим заставу на стене впереди и получим еще большую славу! — Тарент поднял руку, и его товарищи единодушно откликнулись.
Он оставил десяток бойцов охранять маяк, а с более чем сотней солдат прошел через маяк на боевую площадку. Группа быстро побежала вперед и наткнулась на карфагенскую легкую пехоту, идущую навстречу.
В кромешной ночи карфагенские солдаты, услышав топот ног, подумали, что это их войска из маленького лагеря поднялись на стену, и не были настороже, пока не столкнулись лицом к лицу с врагом.
У легких пехотинцев Карфагена не было другого оружия, кроме лука и стрел, дротиков и кинжалов. Как им было тягаться с горно-разведывательными отрядами, вооруженными кожаными щитами и короткими мечами? Они быстро потерпели поражение.
В панике они в ужасе кричали, убегая:
— Враги поднялись на стену! Дейонийцы вторглись!…
По мере того, как эти бегущие солдаты приближались к башенным воротам, их крики отчетливо донеслись до Имисере. Тут он запаниковал, ведь это означало, что дейонийцы захватили естественный волнолом и маяк, а значит, они могли контролировать входные ворота и позволить дейонийским военным кораблям войти в гавань! Позволить дейонийской армии высадиться в порту!
У Имисере не было времени думать о том, как дейонийцы захватили маяк. Он думал о том, что флот и армия Дейонии могут прибыть в любую минуту. Будучи человеком без большого боевого опыта, он не мог не запаниковать, и в голове у него была только одна мысль: ни в коем случае нельзя позволить дейонийцам прорваться в город!
Поэтому он очень напряженно кричал:
— Быстро закройте башенные ворота, нельзя пускать дейонийцев! И не открывайте портовые городские ворота без моего приказа! Быстро закройте!…
Карфагеняне, строя порт Лилибея, все продумали. Место, где естественный волнолом соединяется с сушей, было полностью перекрыто стеной. Посередине была лишь боевая площадка, а по обе стороны стены были возведены сторожевые башни. Таким образом, попасть на естественный волнолом можно было только по боевой площадке. При этом эти две башни были самыми высокими в Лилибее, возвышаясь над стеной на четыре метра. Более того, карфагеняне, используя боевую площадку как основание, а башни как опоры, построили в этом месте большие ворота, чтобы контролировать вход и выход на волнолом и на всякий случай.
Фактически, карфагенские солдаты уже заняли обе сторожевые башни. Услышав звуки битвы на противоположной стене, а затем крики, осторожные ротные командиры приказали солдатам временно закрыть башенные ворота, чтобы разобраться в ситуации.
Услышав, что башенные ворота закрыты, Имисере немного успокоился. Он тут же отдал приказ:
— Отправьте вестника к генералу Сакадосу в Юго-восточный лагерь. Пусть он выделит две тысячи солдат и направит их сюда!
— И еще одного человека — поторопить Рагнаку, чтобы он скорее привел войска!
Отдав эти приказы, он все еще не чувствовал себя спокойно. Подумав, он тихо сказал своему самому доверенному подчиненному:
— Ты немедленно скачи к Магону. Скажи, что порт Лилибея подвергся нападению дейонийцев, и попроси его немедленно прислать подкрепление!
Карфагеняне закрыли башенные ворота, не отвечая на отчаянные стуки бегущих солдат. Вместо этого они зажгли факелы на башнях и позволили легкой пехоте занять их, чтобы вести дальний бой против дейонийцев, преследующих карфагенских солдат на боевой площадке.
На этот раз горно-разведывательные отряды, чтобы им было легче спрятаться на грузовых судах и взбираться по стенам, даже не надели кожаные шлемы и кожаные доспехи. Кроме кожаного щита, у них не было дополнительной защиты. Собравшись на узкой боевой площадке, они стали отличной мишенью для дальнего боя. После нескольких залпов из луков, передовые отряды понесли серьезные потери, а сам Тарент получил ранение в левую руку.
Боль охладила пылкий боевой дух Тарента. Он немедленно приказал солдатам отступить и оборонять маяк.
Дейонийцы отступили, но карфагенские солдаты не осмелились открыть башенные ворота, опасаясь неожиданностей, пока не подошла тяжелая пехота под стеной. Только тогда Имисере приказал их открыть.
Стена на естественном волноломе была более пяти метров в высоту, и спуститься на берег можно было только через маяк. Карфагенские солдаты, чтобы отбить маяк, могли только пройти по боевой площадке, что лишало их преимущества в численности. Хотя соединение маяка и стены не имело двери, маяк был вдвое выше стены. Поэтому Тарент приказал части своих бойцов блокировать вход со стены в маяк, а другой части — взять трофейные дротики и лук и стрелы из маленького лагеря. Они заняли каменные окна на верхних этажах маяка и атаковали карфагенскую пехоту внизу, ослабляя тем самым натиск тяжелой пехоты на вход в маяк.
Тарент теперь сожалел о своей поспешности. Карфагеняне в Лилибее, в отличие от тех в Цере и Сиракузах, быстро отреагировали на ночной налет. Если бы он знал это, то не спешил бы захватывать башенные ворота, а вместо этого потратил бы время на то, чтобы заблокировать вход между стеной и маяком дверями или другими предметами.
Сейчас стороны оказались в патовой ситуации, крайне невыгодной для Горного Разведбата. В условиях почти полного отсутствия пространства для маневра, в прямом столкновении тяжелой пехоты и легких пехотинцев потери горно-разведывательного отряда были велики. Но даже при постоянно растущих потерях, отряды не могли отступить ни на шаг. Если бы карфагеняне ворвались в маяк, последствия были бы немыслимы. Поэтому у входа в маяк дейонийцы могли только стоять насмерть, пока не падет последний солдат.
Имисере тоже был очень обеспокоен, поскольку солдаты, размещенные в сторожевой башне на искусственном волнорезе, вскоре вернулись с докладом:
— Обнаружено, что к порту приближается еще большая группа военных кораблей!
— Что?! Неужели дейонийцы действительно собираются сосредоточить силы и прорваться в Лилибей через порт?! — Имисере почувствовал панику.
Не только он, но и окружающие ротные командиры и солдаты ощутили напряжение.
Увидев это, Рагнака, напротив, уверенно улыбнулся:
— Дейонийцы прибыли по морю, поэтому они не могут привезти с собой крупное осадное орудие. Портовый район узок, и даже если они привезут еще больше солдат, им негде будет развернуться. Посмотрите, у нас есть такие высокие и крепкие городские стены и совершенные оборонительные сооружения. Не говоря уже о том, чтобы держаться день, даже месяц, им будет трудно прорваться в город отсюда.
— Более того, массированная атака дейонийцев через порт — это хорошо! Мы знаем, что Магон хочет решительной битвы с дейонийцами, а они все время прячутся в крепостях и лагерях, избегая боя. Теперь они наконец-то пришли! Это дает Магону возможность уничтожить их армию и нам дает шанс отличиться! Возможно, эта битва решит победу Карфагена на Сицилии!
Слова Рагнаки подняли боевой дух окружающих, а Имисере почувствовал, что его недавнее решение было правильным.
— Генерал, дейонийцы наступают! — крикнул ротный командир с башни.
— Ты! Немедленно отведи пятьсот солдат и притащи большие камни, чтобы наглухо заблокировать башенные ворота!
— Ты! Отведи четыре отряда, чтобы собрать побольше смолы, дерева и камней и отнести их на башню!
— Ты! Пусть твои лучники выстроятся позади этих башенных ворот, готовые к стрельбе!
…
Пока Рагнака отдавал подробные приказы, отдельный отряд Второго легиона Дейонии медленно приближался к башенным воротам по боевой площадке, выстроившись в строй «черепаха». Бесчисленные стрелы, пролетая мимо ворот, градом ударялись о изогнутые скутумы, не причиняя им вреда.
Зато дротики, брошенные карфагенской легкой пехотой с башни, с грохотом врезались в щиты, даже высекая искры в темноте. Немного дротиков пробило скутумы, сопровождаемые стонами легионеров. Но солдаты Дейонии, поддерживая друг друга, сохраняли целостность своего боевого строя.
Подойдя ближе к воротам и пережив еще один залп дротиков, декурион Дейонии громко крикнул:
— Убрать щиты и бросить в левый фланг!
Не успеешь оглянуться, как легионеры убрали изогнутые скутумы левой рукой. Дротики, уже зажатые в правых руках, полетели вперед. Десятки дротиков устремились к левой башне. Карфагенские легкие пехотинцы, которые высовывались из башни, чтобы бросить свои дротики, были застигнуты врасплох, получили ранения и громко закричали. Некоторые даже выпали из башни и упали на землю в порту.
После метания дротиков по левой башне, дейонийский отряд, не дожидаясь результата, быстро метнул второй дротик в правую башню. В тот же момент карфагенская легкая пехота из правой башни также атаковала дротиками. С такого близкого расстояния у легионеров не было времени прикрыться щитами, и шестеро солдат дейонийского отряда тут же упали, сраженные.
— Поднять щиты и отступать! — немедленно приказал декурион.
Дейонийские солдаты, прикрываясь щитами, оттащили раненых товарищей назад.
В этот момент на левой башне снова появились карфагенские солдаты, которые метнули глиняные горшки в отступающих дейонийцев.
Горшки разбились, и жидкость разлетелась.
Лица дейонийских солдат изменились. — Это смола! Быстрее, назад!
В то время как солдаты Дейонии в панике отступали, несколько горящих факелов упали рядом с глиняными горшками, немедленно вспыхнув огненной стеной и превратив нескольких замешкавшихся дейонийских солдат в горящих людей…
Матонис, стоявший вдали, видел, как проходила атака отряда. Он почувствовал сильную тревогу и громко крикнул:
— Немедленно доложите Тритию (командиру батальона легкой пехоты Второго легиона), пусть он приведет лучников к тому углу стены и атакует врагов на обеих башнях! А еще… скорее несите мне бревно!
— Легионеры уже принесли бревно в маяк, но лестница слишком узкая, поднимать его трудно… они ищут выход, — пояснил заместитель.
— Меня не волнует, какой способ они найдут! Мне нужно, чтобы бревно было на стене как можно скорее! Понятно? Как можно скорее! Если будет задержка, не жалуйся на военный устав! — закричал в отчаянии Матонис.
— Я немедленно сообщу им! — Заместитель почувствовал напряжение ситуации и повернулся, чтобы бежать в маяк, но Матонис снова окликнул его:
— Ты должен сообщить инженерному корпусу, чтобы они поторопились, собрали катапульты и подняли их на стену! Я использую их, чтобы атаковать эти две башни!
— Есть!
………………………………………
Военные корабли Третьего флота вошли в гавань Лилибея, и Митрад облегченно вздохнул. Третий флот только недавно прибыл в акваторию Западной Сицилии и еще не был знаком с местными морскими условиями. Кроме того, на пути из Панорма в Лилибей было много островов, и они плыли ночью. Митрад опасался, что корабли наткнутся на рифы и затонут. Поэтому они не только замедлили ход, но и на каждый военный корабль были наняты опытные моряки из Панорма, чтобы те занимались навигацией. Успешно достигнув Лилибея, он наконец мог успокоиться.
(Глава завершена)