Глава 1003. Ответ гарнизона Лилибея
Лилибей был военной крепостью, построенной в свое время как ответ на агрессию сиракузского тирана Дионисия. Поэтому половина его территории была занята военными лагерями. Всего их было три, расположенных в юго-восточной, северо-западной и юго-западной частях города. Вскоре после завершения строительства в Лилибее размещалось до тридцати тысяч солдат. После заключения мирного договора с Дейонией численность гарнизона ежегодно сокращалась, упав в наименьший период до тысячи человек. Однако после начала войны с Дейонией количество защитников вновь превысило десять тысяч.
После высадки Магона на Сицилии он неоднократно выводил отсюда войска. В настоящее время в Лилибее находится около десяти тысяч солдат: две тысячи карфагенских легионеров и восемь тысяч нумидийцев. Хотя численность кажется внушительной, в основном это были части, понесшие тяжелые потери в предыдущих боях с дейонийцами, с крайне низким боевым духом и нарушенным составом. Магон перевел их в Лилибей в надежде, что Имисере проведет реорганизацию, тренировки и восстановит их боеспособность.
Имисере добросовестно выполнял этот приказ и к настоящему моменту добился определенных успехов, завоевав некоторый авторитет среди гарнизона. Сейчас он верхом спешил в Юго-западный лагерь, расположенный в непосредственной близости от порта, где и были расквартированы две тысячи карфагенских солдат.
Карфагенский порт был объединен с городом, не разделенный внутренней стеной, что способствовало удобству транспортировки и торговли и отражало уверенность могущественной державы Западного Средиземноморья. Но Лилибей, будучи военной крепостью, имел разделение между портом и городом. Причем внутренняя стена выполняла не просто функцию заставы — это была настоящая городская стена, высокая, крепкая, со множеством сторожевых башен, ничем не отличающаяся от внешних укреплений.
К тому моменту, когда Имисере прибыл в лагерь, солдаты уже в основном собрались. Однако несколько молодых карфагенских командиров только сейчас впопыхах прибежали на плац: без шлемов, в неполных доспехах.
Имисере был недоволен, но не стал их упрекать, а нетерпеливо спросил у ротных командиров, ответственных за сбор войск:
— Что, ради Посейдона, произошло в порту?
— Только что дозорные доложили, что дейонийцы, притворившись нашим флотом, проникли в порт и атакуют пирс, — ответил один из ротных командиров. — Но их... кажется, не очень много, и на них нет доспехов...
Услышав это, Имисере немного успокоился. Он отдал приказ: тяжелая пехота немедленно входит в порт и уничтожает врагов, вторгшихся на пирс; легкая пехота поднимается на вершину стены для дальней атаки на врагов и их корабли в гавани.
Отдав эти приказы, он все же почувствовал беспокойство и направил вестников в два других лагеря, чтобы уведомить солдат о необходимости собраться и занять оборонительные позиции на стенах.
Даже несмотря на то, что дейонийский флот проник в гавань, Имисере сохранял уверенность в надежности портовой обороны. У него даже возникло ложное ощущение: возможно, Дейония направила столь малые силы для нападения на порт лишь для отвлечения внимания, а настоящий удар будет нанесен по суше?
Когда ротные командиры разошлись выполнять приказы, Имисере обратился к молодым командирам с критикой:
— Магон не захотел брать вас, сказав, что вы умеете только говорить, но совершенно не способны командовать войсками, и потому бросил вас мне. Теперь настала ваша возможность проявить себя. Сражайтесь храбро! Сражайтесь за честь карфагенской знати! Не дайте опозорить ваши семьи!…
Командиры покорно согласились: они не подведут градоначальника!
Имисере наблюдал, как они, с помощью слуг, облачались в доспехи, и пожалел, что ранее не был к ним строг. В самый разгар боя они оказались столь жалки.
К счастью, он прислушался к совету Магона и повысил до ротных командиров тех бедняков, которые имели боевой опыт и проявили храбрость, и в основном полагался на них при обучении и командовании войсками.
Юго-западный лагерь располагался недалеко от городских ворот, ведущих из порта, поэтому Имисере быстро поднялся на стену. Дозорные уже расставили горящие факелы на зубцах, и он смог увидеть пирс: там царил хаос, испуганные горожане в панике кричали и метались, многие — обнаженные. Десятки дейонийских солдат с кожаными щитами и короткими мечами гнали их к городским воротам. Под стеной уже скопилось множество людей, которые отчаянно стучали в ворота, громко умоляя гарнизон открыть их и впустить... В то же время на причале десятки дейонийских солдат под конвоем заставляли некоторых пленников подниматься на стоявшие у пирса грузовые суда.
— Господин, перед воротами слишком много горожан! — обеспокоенно сказал один из ротных командиров. — Если мы сейчас откроем ворота, они хлынут внутрь, и солдаты внизу просто не смогут их остановить. А это значит, что и дейонийцы могут смешаться с толпой и прорваться к нам…
Молодой карфагенский командир тут же возразил:
— Чего тут беспокоиться? Врагов всего ничего. Даже если мы их впустим, они просто идут на смерть.
Имисере погрузился в размышления. Если позволить дейонийцам прорваться внутрь вместе с толпой и разбежаться в темноте, их будет не так легко поймать. Кроме того, кто знает, не затесались ли среди толпы портовых горожан дейонийские шпионы? А если они устроят диверсии в городе...
Важно помнить, что Лилибей, как военный оплот, находился под строгим контролем. Вначале в нем разрешалось жить только гарнизону, их семьям, чиновникам и их членам семьи, а также мастерам, плотникам и прочему военно-вспомогательному персоналу. В мирное время из-за расцвета торговли контроль несколько ослабили, позволив карфагенским аристократам покупать землю и селиться в городе. Но одно правило всегда оставалось неизменным: никто, кроме солдат и постоянных жителей Лилибея, не мог войти в город без специального разрешения.
Именно из-за такого строгого контроля безопасность внутри города была очень высокой, что, в свою очередь, привело к некоторой беспечности в отношении защиты некоторых объектов. Например, обозный лагерь, где хранился военный паёк. Хотя большая часть обоза была уже отправлена карфагенской армии, если здесь вспыхнет пожар, Имисере не поздоровится: допросы Герусии (совета старейшин), расспросы Магона…
Заметив нерешительность Имисере, другой молодой командир немедленно предложил:
— Господин, врагов мало. Мы можем приказать легкой пехоте атаковать с вершины стены.
Имисере колебался. В конце концов, он был градоначальником Лилибея и должен был не только уничтожить врагов, но и управлять всем городом. Но дейонийцев было мало, они смешались с горожанами, а сейчас ночь. Стрелы и дротики, падая, нанесут больший урон самим жителям Лилибея и приведут к еще большему хаосу. Большие потери среди горожан вызовут проблемы с устранением последствий, а также нарушат работу всего порта. Овчинка выделки не стоит.
— Отправьте вестника к генералу Рагнаке в Северо-западный лагерь. Пусть он немедленно приведет сюда свои войска. Тогда мы откроем ворота и атакуем дейонийцев в порту! — После обдумывания Имисере наконец отдал приказ. Он полагал, что четырех тысяч солдат Северо-западного лагеря и тысячи солдат под стеной будет достаточно, чтобы прорваться сквозь толпу у ворот.
— Господин, будет поздно! К тому времени, как Рагнака приведет войска, горожан в порту погибнет еще больше! — в тревоге напомнил молодой командир.
Имисере нетерпеливо взглянул на него. По его расчетам, если бы дейонийцы начали резню, горожане разбежались бы, проблема заблокированных ворот решилась бы сама собой, и план дейонийцев провалился бы. Поэтому они не станут этого делать.
— Запомни, я градоначальник этого города! — холодно сказал он.
С этими словами Имисере перестал обращать внимание на молодых карфагенских командиров и приказал ротным командирам легкой пехоты:
— Ваша задача сейчас — атаковать дейонийские корабли в гавани зажигательными стрелами!
— Господин, дейонийские корабли слишком далеко и уже вышли за пределы нашей досягаемости!
Только тут Имисере перевел взгляд в залив и увидел: корабли, похоже, прижались к естественному волнолому. Расстояние от этой городской стены до волнолома составляет около трехсот метров. Даже с учетом того, что стена возвышалась над морем более чем на десять метров, лучники не могли достать туда. Придется полагаться на метание орудий с противоположной стены и берега.
Имисере тут же задался вопросом: почему на противоположной стене не зажгли факелы? Что делают солдаты в лагере на той стороне?
Он посмотрел наискосок вперед. Он стоял дальше от небольшого военного лагеря на естественном волноломе. Если бы не несколько быстро движущихся огней, похожих на свечи, он, вероятно, даже не нашел бы лагерь. Громкие крики горожан под стеной полностью заглушили доносившиеся с противоположного берега смутные звуки битвы и крики агонии. Поскольку Имисере никогда не предполагал, что враги могут высадиться с кораблей на естественном волноломе, где высадка, казалось, была невозможна, ему и в голову не приходило, что небольшой лагерь на той стороне уже атакован. Он все еще думал, что солдаты, проспав, лишь сейчас неторопливо выбегают из лагеря.
Поскольку солдаты в этом маленьком лагере были отправлены из Юго-западного лагеря, ротные командиры на стене, видя недовольное лицо Имисере, не посмели заступиться за них. К тому же они сами только что поднялись на стену и не знали всех деталей.
Имисере не стал высказывать новых упреков, поскольку его внимание полностью привлек маяк, расположенный западнее. Он жил в Лилибее несколько лет и хорошо знал, как смотритель маяка ночью зажигал масляную лампу, используя уникальные сигналы для оповещения портовых чиновников о прибытии судов. Но он никогда не видел такого: рядом с горящим огнем маяка был высоко поднят еще один огонь.
— Что это значит? — спросил он, указывая.
Никто не мог ответить.
В нем начало зарождаться беспокойство. — Железные цепи у входных ворот опущены?
И снова никто не мог ответить. Поскольку входные ворота управлялись только персоналом маяка, ночью в сторожевой башне на искусственном волнорезе часовые не дежурили.
【Благодарю funnyAdol и 11-го снайпера за их поддержку! Ваша помощь — мой стимул для творчества!】
(Глава завершена)