Глава 10. Менон
На второй день, едва рассвело, армию погнали в путь.
Менон распрощался с Ариеем и поспешил обратно, чтобы возглавить свой отряд. Скача верхом к хвосту этой «длинный строй» греческих наемников, он проклинал Клеарха и остальных. Он считал, что его отряд поставили в арьергард из-за того, что командиры завидовали его тесным отношениям с персами и преследовали его.
В то же время он заметил, что лица солдат, идущих в колонне, были утомлены, и слышались постоянные жалобы. Накануне, из-за марша, времени на отдых было слишком мало, а также приходилось опасаться внезапного нападения персов, поэтому в основном все спали прямо на земле. Утром же им снова пришлось идти в путь, и солдаты быстро почувствовали усталость и голод. Однако в обозных лагерях не было достаточно еды, что приводило к падению боевого духа.
Менон подумал: «Если с продовольствием в других лагерях всё так плохо, то мои подчиненные, которых притесняли в мое отсутствие, должно быть, находятся в еще более жалком положении!» Он опасался, что солдаты поднимут бунт, и поэтому торопился, пока не увидел много знакомых лиц, после чего сбавил темп.
К его удивлению, всё оказалось иначе, чем он предполагал: моральное состояние солдат было довольно хорошим, и многие из них на ходу жевали какой-то черный предмет, висевший у них на груди. Заинтригованный, он подозвал ротного командира и спросил о нём.
— Это называется копченая колбаса, — сказал ротный командир, указывая на предмет у себя на груди. — Она утоляет голод и не портится несколько дней.
Менон отрезал небольшой кусочек и попробовал. Хоть и суховато, но на вкус неплохо. Увидев, что солдаты из других лагерей голодают, а его солдаты сыты, он почувствовал себя лучше:
— Эту… копченую… колбасу сделал Мерсис?
— Нет. Это Дейвс, «богоизбранный»!
— «Богоизбранный»? — Менон с любопытством расспросил о деталях. Выслушав ротного командира, его лицо омрачилось, и он тут же заметил, что некоторые солдаты действительно несли по два дротика.
— Где этот Дейвс?
— Его рота была отправлена сопровождать обозный лагерь. — Ротный командир, явно не умевший читать настроение, взволнованно спросил:
— Вы хотите его увидеть?
Выражение лица ротного командира заставило Менона отказаться от этой идеи: «Какой-то деревенщина из небольшой деревни в Фессалии, стоит ли мне из-за него так переживать? Спешить на встречу с каким-то солдатом совершенно не соответствует моему статусу, да и сейчас мы в походе. У меня будет достаточно времени, чтобы вызвать его к себе позже».
………………………
От рассвета до полудня и до после полудня, отряд все время двигался, без передышки.
Дейвс чувствовал, как будто его ноги налиты свинцом, и каждый шаг давался с трудом. В горле пересохло, а щит (новый тип), копье (метательное) и дротик стали невыносимой обузой. Утром он еще мог шутить с товарищами, но теперь ему казалось, что даже открыть рот — это пустая трата и так скудных сил. Тем не менее, он стиснул зубы и продолжал идти, потому что его товарищи вокруг тоже молча маршировали.
Наконец, отряд остановился. Известие с фронта, которое заставило их, едва передохнувших, снова напрячься: замечена кавалерия персов!
Вскоре пришло новое сообщение: это была не кавалерия, а вьючное животное персидской армии, пасшееся на лугу.
Отряд продолжил путь.
Начало темнеть, и, пройдя немного, Дейвс увидел, как вдалеке поднимаются клубы дыма.
Гилос сказал ему:
— Это, должно быть, лагерь персидской армии.
Однако отряд продолжал двигаться вперед, не проявляя ни малейшего намерения защищаться или уклоняться.
Стемнело, луны не было. Солдаты шли, полагаясь на факелы, и марш стал еще труднее.
Наконец, спереди пришел приказ: остановиться и разбивать лагерь на месте.
Местность была ровной, деревьев мало, и в темноте было невозможно организовать строительство лагеря. А поскольку поблизости находилась персидская армия, все опасались нападения. Солдаты громко выкрикивали имена товарищей и собирались в кучи, чтобы найти место для ночлега. Ротные командиры, тоже измученные, не могли навести порядок. Весь арьергард представлял собой хаос, похожий на кипящий котел, с громогласными криками. Многие вьючные животные обозного лагеря испугались, забегали в панике, сбивая с ног немало людей. Крики раненых усилили тревогу в отряде, и в любой момент могла начаться паника.
В критический момент Клеарх отправил единственный кавалерийский отряд греческих наемников. Каждый кавалерист держал факел и, прибыв в арьергард, громко объявил приказ Клеарха, требуя от солдат тишины. Он также приказал обозному лагерю следить за животными и угрожал наказанием тем, кто позволит вьючному животному убежать. После того как нескольких солдат, поднявших переполох из-за страха, схватили, отряд постепенно успокоился.
Менон наконец нашел командира кавалерии, Тормида, которого называли «лучший вестник».
— Как Клеарх руководит маршем! Чуть не случился бунт в лагере! Стоило мне уехать на день, и всё стало так плохо! Он совсем не годится для командования всей армией! — Менон воспользовался случаем, чтобы принизить Клеарха.
Тормид благоразумно промолчал.
— Где он сейчас?
Тормид немного помедлил: — …В авангарде.
Менон, заметив его колебания, немедленно спросил:
— Они тоже, как и мы, ночуют без лагеря?
Тормиду пришлось сказать правду:
— Авангард разместился в деревне… Менон, сейчас особое время…
Менон холодно прервал его:
— Это и есть так называемый справедливый и беспристрастный Клеарх?! Сам живет в теплом доме, а нас заставляет спать на холодной и сырой земле! — Менон понимал, что сейчас не время снова раздражать солдат, но не мог сдержать гнева.
К счастью, окружающие солдаты были слишком измотаны после пережитого, они лишь проворчали что-то, а потом рухнули на землю и уснули.
— Менон! Менон! — В этот момент кто-то позвал его.
Это был Мерсис! Менон поспешно подвел его к себе:
— Как там у тебя? Есть потери? — Обозный лагерь был для него самым важным местом, ведь там хранилось его имущество, а деньги означали солдат.
— Никаких! — На пухлом лице Мерсиса появилась самодовольная улыбка. — Мы окружили тележки (повозки) большим кругом, привязали вьючных животных к повозкам, а сами легли внутри. Там очень безопасно!
— И животные не брыкались и не кричали? — с любопытством спросил Тормид, поскольку большинство обозных лагерей, которые он видел, были в полном беспорядке.
— Это Дейвс посоветовал мне закрыть животным глаза, и они, как и ожидалось, стали послушными! — взволнованно сказал Мерсис.
«Опять этот Дейвс!» — Менон нахмурился.
— Менон, этот парень очень сообразителен! Может, ты просто переведешь его в обозный лагерь, и тогда мне будет намного легче, — попросил Мерсис.
— Посмотрим, — равнодушно ответил Менон. Обозный лагерь был его основой. Мерсис был его родственником, хорошо управлял финансами и не имел никаких амбиций, поэтому Менон мог ему доверять. Но пускать в обозный лагерь незнакомца, да еще и умного, было опасно. Что, если он узнает его тайны?
…………………
На следующее утро посыльный разбудил Менона, сообщив, что прибыли персидские посланники, и командиры просят его прийти на совещание.
Менон сел на коня и помчался к военному лагерю, расположенному впереди. В поле его зрения уже не было видно и следа персидского лагеря. Оказалось, что огромный шум, произведенный наемниками накануне, испугал персов, и они за ночь отошли на десять миль.
Подъезжая к главному штабу (шатер), Менон увидел, что перед лагерем выстроились четыре когорты (батальон) тяжелой пехоты в полном снаряжении. В недоумении он вошел в шатер и увидел, что Клеарх, Проксен, Агис, Сократ (не тот философ из Афин), Сосис и другие командиры уже ждут его внутри, также полностью экипированные.
Увидев Клеарха, Менон фыркнул и съязвил:
— Похоже, вы все отлично провели вчерашнюю ночь, а вот моим солдатам пришлось хуже всех — они спали на сырой земле!
Будучи спартиатом, Клеарх был человеком прямолинейным и упрямым, и Менон ему тоже не нравился, поэтому он не хотел с ним разговаривать.
Агис усмехнулся:
— Ой, когда это Менон стал заботиться о солдатах?!
Проксен поспешил уладить конфликт:
— Менон, Тормид сказал, что только в твоем обозном лагере вчера не было никаких происшествий. Вот это да! Поделись с нами опытом.
— И не только обозный лагерь! Солдаты Менона еще и сделали нечто… под названием копченая колбаса. В итоге, пока все голодают, только его солдаты наелись благодаря этой штуке! — обратился Сократ к остальным. Его отряд шел прямо перед отрядом Менона, поэтому он был в курсе ситуации.
— Менон, расскажи нам тоже о своем опыте в лагере, — попросили Сосис и несколько других командиров, что польстило Менону. Он не удержался и сказал:
— Даже если мне создадут самые сложные условия, я всё равно найду способ их решить. Так что, уметь только вести бой — это не признак хорошего командира!
— Ладно… пусть персидский посланник войдет. Давайте все вместе послушаем, какие новые предложения у этого Царя, — прервал хвастовство Менона Клеарх.
Командиры собрались с мыслями, а Менону пришлось прикусить язык.
Снова начало недели, обновления продолжаются!
(Конец главы)