Глава 318. Ослепление и притягивание
-*-*-*-*-*-
«Отличное выступление Флер Делакур», — сказал Куинн, — «умелое использование околдовывающих спящих чар на ничего не подозревающего дракона было разумным решением».
Куинн повернулся лицом к Дамблдору и задал ему вопрос: «Директор Дамблдор, как человек, которому приписывают исследование и нахождение двенадцати способов применения драконьей крови, вы должны быть осведомлены о физиологии драконов. Поэтому мой вопрос к вам таков: насколько то, что мисс Делакур не была обнаружена драконом, можно объяснить способностью Зеленого Вельского обнаруживать магию, а насколько – ее личными способностями к заклинаниям?».
Альбус Дамблдор был готов ответить на вопрос в составе судейской коллегии – общий вопрос, но он не ожидал, что Куинн углубится и свяжет свою работу с выступлением чемпионки.
«Интересный вопрос – нет, великолепный вопрос, — начал Дамблдор с улыбкой, — ответ на ваш вопрос заключается в том, что незамеченное выступление мисс Делакур зависело как от ее мастерства, так и от слабых органов чувств дракона. . . Как вы говорили ранее, драконы имеют устойчивую к магии шкуру, как и эта порода, но шкура обыкновенного валлийца имеет особенность, которая делает его чувства притупленными. Г-жа Делакур была осторожна в своих действиях и применила только столько заклинаний, чтобы остаться незамеченной для обыкновенного валлийского зеленого. По моим оценкам, если бы мисс Делакур превысила свою мощность примерно на десять-двадцать процентов, она бы предупредила дракона, что с ее телом что-то не так.»
«Понятно, — услышали зрители громкий и четкий голос Куинна, — спасибо за столь проницательный ответ. Вы слышали его, слушатели, в следующий раз, когда вы столкнетесь лицом к лицу с обычным валлийским зеленым – может показаться, что перед лицом дракона невозможно сдержаться, но не забывайте о легком обращении с магией.»
Барти Крауч-старший наклонился к Бэгмену и прошептал: «Никогда не думал, что скажу это тебе, Бэгмен, но ты молодец, что передал обязанности ведущего ученику. Он справляется лучше, чем я предполагал».
Бэгмену ничего не оставалось делать, кроме как чопорно кивнуть. Все это было частью предложения, которое ему сделали в обмен на то, что Куинн Уэст оплатил его долг. Куинн сказал ему не отвечать на вопросы о том, почему он дал Куинну эту работу.
По словам Куинна: «Иногда молчание лучше, чем плохо построенная ложь. Люди заполняют невысказанное своим воображением и не утруждают себя вопросами».
И Бэгмен собирался следовать этому в точности – Бэгмен провел свое исследование и знал, в какие неприятности он может попасть, если не выполнит условия сделки, заключенной с ребенком Запада.
. . .
«Пришло время представить вам третьего дракона дня», — объявил Куинн, — «этот дракон будет защищаться от болгарской звезды квиддича Виктора Крама из Дурмстранга».
Куинн побывал у кураторов драконов и разобрался со своими сигналами вызова. Они знали, когда впускать драконов, чтобы их появление совпадало с приемом Куинна.
Как и было запланировано, драконьи ворота открылись, и изнутри выскочил алый с гладкой чешуей дракон с бахромой золотых шипов вокруг морды и чрезвычайно выпученными глазами. Два последних дракона были встревожены, но они оставались осторожными и сдержанными в отношении своего окружения… А вот Китайская Огненная? Она была агрессивна, как взболтанная банка газировки.
Дракон бегала по арене, пока не заметила свои яйца, покоящиеся в гнезде в центре арены, и меньшая дракона расправила крылья и издала пронзительный крик, а затем мгновенно сократила расстояние, усевшись над яйцом. Она подняла в воздух темно-красное пламя в форме большого гриба в качестве предупреждающего знака, угрожая любому, кто осмелится приблизиться к ней или ее детям.
«Китайский огненный шар, также известный как львиный дракон, — это дракон родом из Китая. Это блестящий красно-золотой дракон, названный так за округлые шары пламени, которые вырывались из его ноздрей», — голос Куинна рассказал зрителям некоторые подробности о звере, которого они видели, — «Огненный шар агрессивен, но, в отличие от других драконов, он более терпим к себе подобным. Иногда он соглашается разделить свою территорию с двумя другими драконами. Также говорят, что они очень быстрые и ловкие, по крайней мере, для дракона».
Свисток подлетел к губам Куинна, и прозвучал вступительный сигнал для чемпиона.
Через полминуты Виктор Крам вышел на каменную арену. Чемпион, который был ворчливым и брюзгливым с момента прибытия в Хогвартс, теперь выглядел настороженным и готовым. На его лице выступили тонкие капельки пота, но это не было похоже на тревожное потоотделение.
«Похоже, Крам разминается перед встречей с соперником, — заметил Куинн, — Относится ли он к этому заданию как к одному из своих матчей по квиддичу; если да, то это отличный способ успокоить нервы. Посмотрим, насколько это ему поможет».
. . .
Оказалось, что Куинн был прав: Крам так напрягся, когда услышал, что Седрика сжег дракон, что решил отнестись к этому как к одной из своих игр и сделал быструю разминку, чтобы успокоиться.
Он уставился на гиперактивного дракона. Она вертела головой по сторонам, разглядывая сотни людей.
Когда Огненный шар встретился с ним взглядом, его сердце сжалось в кулак. Дракон выпустил из ноздрей два грибовидных облака пламени, и в ответ он крепче сжал в руке свою палочку. Человек и дракон уставились друг на друга, не моргая и не двигаясь ни на дюйм, только Огненный шар покачивал хвостом взад-вперед.
Может быть, это были минуты или секунды, но прервать пристальный взгляд удалось Краму, который взмахнул палочкой и нажал на педаль газа своей магии. Из его палочки в сторону дракона вырвалась красная вспышка заклинания. Мать дракона Огненный Шар выдохнула из ноздрей два грибовидных облака, затем широко раскрыла пасть и выпустила красное пламя, чтобы парировать заклинание.
Заклинание и магическое пламя встретились между собой, и в результате произошел мини-взрыв. Так началась агрессия.
Крам не остановился и метнул в дракона еще одно заклинание, на которое ответил еще одной вспышкой огня. В результате произошел не взрыв, а клубы черного дыма, распространяющиеся с ужасающей скоростью.
Огненный шар встал на задние лапы, насторожившись. Ее драконий мозг подсказывал ей быть начеку. Она шагнула вперед, держа С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э яйца за спиной.
Внезапно справа от нее раздалось заклинание, рассекающее дым. Из дымового отверстия можно было увидеть Крама с поднятой палочкой, но в следующую секунду он исчез. Дракон поднял крыло, чтобы принять заклинание, и магия столкнулась с устойчивой к магии шкурой. В результате из шкуры повалил горячий дым, но дракон вышел из нее без единой царапины.
«Сегодня мы впервые видим силу драконьей шкуры», — раздался голос Куинна по всему стадиону. «Эта сила – причина того, что, хотя шкура теряет часть своей прочности, когда с нее снимают тушу, кожа по-прежнему используется для создания доспехов для магов и авроров».
Крум бежал по каменистой местности, перепрыгивая с одного валуна на другой, стараясь не сбиться с шага и одновременно не упустить дракона в дым.
‘Мне нужен всего один удар, — думал Крам, — одного заклинания будет достаточно, чтобы добраться до яйца’.
Только закончив свою мысль, Крам с криком остановился, когда его глаза уловили красное пятно в дымке. Его глаза мгновенно расширились, когда он понял, что сейчас произойдет.
«Черт!»
Не раздумывая ни секунды, Крум спрыгнул с валуна и скользнул за высокий камень, чтобы укрыться. Как только он присел на корточки, темно-красное пламя охватило его. Он поднял голову и увидел языки пламени, тянущиеся от краев.
Как только пламя прекратилось, Крум перекатился, пытаясь встать. Он уже собирался встать, когда его глаза уловили сдвиг в каменном покрытии, и, приглядевшись, он увидел голову Огненного Шара, выглядывающую сверху.
Крам глубоко вдохнул, когда увидел, что челюсть разжалась, и внутри нее зажегся красный свет. Ему предстояло встретить дыхание дракона в упор. В ситуации жизни и смерти Крам поднял свою палочку и выстрелил первым заклинанием, которое пришло ему в голову.
Из его палочки вылетело мутно-желтое заклинание, и, раскрыв пасть Огненного шара, волшебство попало в пасть дракона. Дракон захлопнул пасть и закричал от боли, вызванной действием заклинания.
. . .
Куинн стоял у выступа в судейской ложе и смотрел на Крама и дракона яркими глазами.
«Ах, это было заклинание, разрывающее плоть», — объявил Куинн, — «темное проклятие – как и ожидалось от студента Дурмстранга – студента темных искусств».
Все присутствующие в судейской ложе на мгновение оторвали взгляд от арены и посмотрели на Куинна. Они считали редким явлением, когда студент Хогвартса не говорит о темных искусствах со страхом или отвращением. Альбус Дамблдор, поборник борьбы с темной магией, практически стер все следы темной магии с земли Хогвартса.
Дамблдор смотрел на спину Куинна и вспоминал их первую встречу. Куинн сказал ему, что пока это магия, он заинтересован.
«Он довольно быстро определил заклинание», — подумал Дамблдор, и его мысли пошли в очень конкретном направлении, связанным с тремя очень конкретными людьми. Два человека, с которыми он мог найти параллели у Куинна. …и молодого себя.