Глава 91 - Летающий автомобиль
Шестерни медленно пришли в движение. Покрытые ржавчиной гусеничные ленты натянулись и с глухим лязгом пришли в рывок, нарушая первозданный покой альпийского луга.
Из высокой трубы вырвался плотный столб серовато-белого дыма, устремившийся прямо в синеву небес.
Механический исполин начал неторопливо подниматься над примятой травой.
С низким гудением пришли в движение тонкие, словно паучьи лапки, стальные манипуляторы. Накреняясь и покачиваясь из стороны в сторону, огромный замок двинулся прочь.
Вокруг замка тусклым изумрудным светом мерцали нити магических защитных рун. Прошло всего пара мгновений, а шагающая крепость уже миновала мягкие зеленые холмы, оставив позади пологий склон, пестревший дикими цветами.
Она перешагивала через глубокие рытвины, огибала человеческие поселения и упрямо шагала вперёд до самого заката.
Вечерний ветер гнал по лугам зелёные волны, провожая удаляющийся замок. Скрежет шестерён и сдавленный клёкот пара постепенно утихали, пока совсем не растворились в тишине угасающего дня.
Хоул восседал на балконе третьего этажа, наблюдая за медленно тонущим за горизонтом солнцем, и безмятежно вздыхал.
На чайном столике возле него уютно расположился оживший сервиз. Чашки и пузатые чайнички любопытно теснились у самого края столешницы, созерцая алый закат и время от времени затевая тихие, забавные споры.
Проводив Лео, из дверей захода вылетел Опал, а следом появился Гарри.
— Лео там обо всём позаботился? — Хоул поднял чашку с ароматным чёрным чаем и слегка подул на горячую гладь.
От прохладного дыхания фарфоровый чашечный ободок звонко и тоненько захихикал.
Хоул отпил глоток сладкого чая с кусочком сахара и спросил, даже не оборачиваясь.
— Ага, — Гарри подошёл к краю балкона, взял с подноса румяное пирожное и разом отправил его в рот. — Я передал ему, что отныне он может приходить в замок через Тисовую улицу.
Беготня и хлопоты этого дня выжали из мальчика все силы.
Заметив юношу, пузатая дама-чайник немедленно пнула стоявший рядом чашечный сервиз, издавая фарфоровый перезвон:
— А ну вставай, уступи место!
— Спасибо, — кивнул Гарри, когда чашечка услужливо подвинулась, а чайник налил ему дымящегося напитка. Мальчик взял специальными щипчиками несколько кубиков сахара и опустил в чай.
— Не за что, юный мастер Гарри, — пропела чашка.
Услышав такое почтенное обращение, Гарри смущённо улыбнулся. До того как он поселился в замке, подобные почести от волшебных слуг доставались исключительно дяде Хоулу и мистеру Люциферу.
— Дядя, а куда мы вообще направляемся? — спросил Гарри, наблюдая за тем, как последние лучи солнца растворяются в цепи далеких гор.
Изначально он думал, что сегодня они лишь немного сменят стоянку и всё равно останутся где-то в Норвегии. Однако замок и не думал останавливаться.
— Без понятия, — лениво прижмурился Хоул, откинувшись на спинку кресла. — Всё зависит от того, когда устанет Люцифер, или от того, приглянется ли нам какое-нибудь красивое местечко по пути.
Источником энергии для всего замка служил Люцифер, так что пока у демона хватало магии, двигаться они могли хоть на край света.
Гарри понимающе кивнул. Но в следующее мгновение Хоул резко поднялся на ноги.
— Пойду приберусь внутри, а ты посиди тут, — бросил он и, не дожидаясь ответа, скрылся в глубине замка, оставив Гарри в полном недоумении.
Не успел мальчик осмыслить странный порыв дяди, как заметил далеко в небесе крошечную тёмную точку. Она стремительно приближалась.
У-у-у-у!
Главная труба над крышей замка оглушительно загудела, и Гарри, обернувшись, увидал, как из неё вырвался гигантский клуб чёрного дыма.
Когда неведомая тень подлетела ближе, Гарри прищурился, пытаясь разглядеть визитёра.
Высоко в небе раздался рев мотора, разорвавший вечернюю тишину. Мальчик удивлённо приподнял бровь: по небу рассекал самый настоящий старинный автомобиль!
В тот же миг замок остановился и снова опустился на землю.
Прямо над крышей развернулась полупрозрачная магия купола. По её поверхности пошли едва заметные волны, и защитный барьер распахнулся, образовав неширокий проход.
Старенький кузов подрагивал на лету, неся в себе дух семейств Уизли — взбалмошный и разгульный. Окна были распахнуты настежь, и из них отчетливо виднелись три огненно-рыжие головы.
— Ва-а-ау! — Рон высунулся из окна заднего сиденья едва ли не по пояс. Увидев под собой открывшийся проход и сказочный замок внутри, он восхищённо ахнул: — Это что, действительно дом профессора Сандерса?!
Его глаза горели таким азартом, словно он готов был выпрыгнуть прямо на ходу.
— Мы точно прилетели куда надо? — переглянулись сидевшие спереди близнецы Уизли.
Джордж, сидевший на пассажирском кресле, недоуменно вытащил из кармана письмо с адресом и перечитал его:
— Но ведь Гарри писал, что они находятся в самой глуши Скандинавских гор! А мы ведь только-только пересекли границу Норвегии!
Пока Фред заставлял машину кружить в воздухе, сомневаясь, стоит ли влетать внутрь, Рон сзади взволнованно закричал:
— Гарри! — Он затормошил братьев. — Я вижу Гарри! Он там, внизу, прямо в замке!
Не помня себя от радости, Рон высунулся ещё сильнее и замахал руками, оглашая окрестности криком:
— Гарри-и-и! Я здесь!!
— Рон?! — разглядев висящего на дверце друга, Гарри изогнул бровь в изумлении, но тут же энергично замахал в ответ.
Заметив ответный знак, Фред без колебаний вдавил педаль газа в пол. Автомобиль, ревя мотором, устремился вниз.
Рон никак не ожидал такого резкого ускорения. Под злорадный хохот близнецов его радостный крик мгновенно сменился воплем ужаса.
Машина с размаху ворвалась в открывшийся пролёт барьера, сделала прощальный вираж над бастионами и плавно приземлилась на сочную траву неподалёку от замка, подняв тучу зеленых брызг.
Дверца с грохотом распахнулась, и из салона на полусогнутых вывалился Рон. Едва живой от страха, он плюхнулся прямиком на мягкую траву.
Гарри не терял времени: одним движением руки он извлёк из рукава волшебную палочку. Опершись о перила балкона, он перемахнул через ограждение и ринулся вниз с высоты третьего этажа.
На лету он ловко взмахнул палочкой, налагая на себя Парящие чары, и мягко, словно пушинка, опустился на землю.
— Крут-о-о~ — восхищенно протянул Фред, вылезая с водительского места и наблюдая за бесстрашным прыжком Гарри.
Джордж тут же подбежал ближе:
— Это же Заклинание Приваживания, да?
На каникулах Перси уже демонстрировал нечто подобное дома, чем вызвал лютую зависть младших братьев. Сами они учились тогда лишь на четвёртом курсе, а их прошлый преподаватель Защиты от Тёмных искусств этой магии им не показывал.
— Угу, — смущенно почесал нос Гарри. — Дядя Хоул научил.