Глава 87 - Схватка
Все эти так называемые благородные семейства мнили себя чистокровной элитой и презирали оборотней, считая их грязными тварями. Поэтому любое их известие о неприятностях чистокровных вызывало у оборотней искреннюю радость.
Чарльз злорадно поддакнул, но развивать тему не стал. Однако в этот самый момент снаружи раздался отчётливый, размеренный стук в дверь.
— Кто там?! — Крупный оборотень мгновенно вскочил, выхватывая из рукава волшебную палочку и направляя её на вход.
— Чарльз, ты что, привёл за собой хвост?! — Второй волшебник отбросил трубку и сгреб со стола своё оружие.
Чарльз ошеломлённо замотал головой:
— Да вы с ума сошли! Откуда?!
Они переглянулись в полумраке, обмениваясь тревожными взглядами.
— Бомбарда! — не раздумывая, крикнул Чарльз и резко взмахнул палочкой.
Бум!
Старая, пропитанная жиром и гнилью деревянная дверь разлетелась на тысячи щепок. Сквозь облако древесной пыли оборотни увидели золотистоволосого чародея в ослепительно белой рубашке. Ударная волна от заклятия лишь слегка растрепала его волосы, не причинив ни малейшего вреда. Его лицо оставалось расслабленным, а во взгляде читалась лишь отстранённая вальяжность — ни капли напряжения перед боем.
Он неторопливо поправил манжет на запястье и произнёс:
— Смотри внимательно, Гарри. — Его голос звучал тихо, с едва уловимой, непринуждённой вальяжностью. — Вне дней полнолуния оборотни практически ничем не отличаются от обычных волшебников. Это первый урок, который ты должен усвоить.
Лишь после этих слов троица внутри разглядела, что за спиной высокого чародея стоит мальчик, крепивший к груди маленького белого щенка.
— Настоящий оборотень теряет контроль и превращается в монстра только в полнолуние, обретая огромную силу. Но сейчас… — Хоул чуть вскинул подбородок, указывая Гарри на затаившихся врагов: — …они сохраняют и магию, и разум. Впрочем, их реакция и выносливость всё равно превосходят показатели рядовых колдунов.
Гарри крепче прижал к себе Опала, не сводя глаз с трёх темных фигур:
— Я запомнил, дядя Хоул.
Застигнутые вплох оборотни уже успели укрыться за разрушенной мебелью.
— Занять укрытие при первой угрозе — вполне разумный ход, — тихо ухмыльнулся Хоул. Впрочем, его глаза оставались холодными. Он слегка коснулся растрепанных вихорков Гарри: — Но ты должен знать: перед лицом абсолютной силы любые уловки выглядят смехотворно.
Едва эти слова сорвались с его губ, как пространство вокруг обветшалой избушки словно окаменело. На ветхое строение обрушилась колоссальная, невидимая тяжесть. Не прошло и полусекунды, как трухлявый домишко с оглушительным треском схлопнулся, превратившись в кучу обломков.
— В дуэли насмерть никогда не маши палочкой под влиянием эмоций, — спокойно продолжал Хоул, глядя на троих оборотней, стоящих посреди руин. — Сначала оцени обстановку, а затем действуй.
Дюжий оборотень, возглавлявший троицу, хрипло прорычал:
— Кто вы такие?! Советую хорошенько подумать, прежде чем лезть не в своё дело! Мы работаем на Фенрира Сивого! Если вам дорога жизнь — проваливайте!
Их стая считалась весьма опасной силой в преступном мире.
— Проклятье, Трансгрессия не работает! — зарычал стоящий позади угрюмый волшебник. — Здесь стоят анти-трансгрессионные чары!
— Неужели мракоборцы из Министерства?! — Чарльз мгновенно побледнел.
На угрозы оборотня Хоул даже не шелохнулся. Он продолжал стоять всё так же непринуждённо. Поняв, что договориться не удастся, троица оборотней одновременно выбросила палочки вперёд. Три смертоносных луча ударили в цель.
— Если не можешь уклониться от летящего заклятия, используй окружающие предметы для защиты, — наставлял Хоул, виртуозно рассекая воздух палочкой.
Прямо на пути несущегося зеленого Луча Смерти из земли мгновенно выросла глухая каменная стена. Смятенные порывом ветра сухие листья на лету превратились в стаю птиц, принявших на себя красную вспышку Заклятия Ножниц и Круциатуса. А мощное Взрывное заклятие с грохотом врезалось в прозрачный щит перед Гарри.
Не дав врагам опомниться, Хоул выпустил три Обезоруживающих заклятия подряд. Его движения были настолько плавными и стремительными, что Гарри затаил дыхание. Даже на показательных дуэлях в Хогвартсе он не видел такой виртуозной легкости.
Оборотни успели выставить блоки, но Хоул уже совершил новое движение. Начался настоящий калейдоскоп трансфигурации и боевых чар.
Хоул ленивым взмахом отвёл в сторону заклятие, пролетевшее в дюйме от его лица, и ровным тоном произнёс:
— И запомни: иногда даже простое Экспеллиармус может стать смертельным.
В то же мгновение очередной яркий луч Обезоруживающего заклятия вырвался из его палочки и под невероятным углом ударил Чарльза прямо в лицо.
Гарри показалось, будто мужчину сбил мчащийся на полной скорости грузовик: оборотень взмыл в воздух и с глухим крахом рухнул на землю, потеряв сознание.
Мальчик ошеломлённо вытаращил глаза. Его представление о магии вновь перевернулось:
— Разве Экспеллиармус не должно просто выбивать оружие?!
— Сила любого заклятия зависит от мастерства и количества вложенной магии, — качнул головой Хоул и бросил взгляд на мальчика: — К примеру, с твоим нынешним уровнем даже Заклятие Круциатус вызвало бы у меня лишь лёгкое почесывание в душе. А вот в руках могущественного чародея даже бытовые чары могут стать орудием убийства.
Разобравшись с первым, Хоул без труда уложил и оставшихся двух: один улетел от усиленного Манящего чара, а второй получил такой Экспеллиармус, что отключился до прихода сознания.
Хоул легким движением смахнул несуществующую пылинку с манжета и жестом подтянул бессознательные тела к себе.
Из лесной чащи неторопливо вышел Лео. Он с трепетом и ужасом посмотрел на Хоула: мужчина прекрасно понимал, что волшебник подрался даже не в полсилы.
Хоул бросил взгляд на Лео, взял Гарри за руку, выкинул в воздух призрачный ворох книжных страниц, который обернулся вокруг всей группы, и они бесшумно исчезли.
Спустя некоторое время к дымящимся руинам из глубины леса вышел мужчина в потертой мантии. Он был ещё моден годами, но выглядел преждевременно постаревшим: в его светло-каштановых волосах пробивалась седина, а мантия пестрила заплатами.
— Странно… — тихо пробормотал он, оглядывая разруху. — Неужели я ошибся местом?