Глава 86 - Практический урок
— Ну, мне пора, — пролепетал Добби и уже занёс тонкую ручку, намереваясь щелкнуть пальцами и исчезнуть.
Однако в следующее мгновение эльф оцепенел, уставившись на свои скрюченные пальцы.
— У… у Добби почему-то не получается колдовать!
Не веря собственным ощущениям, домовик попытался щелкнуть пальцами ещё раз, затем ещё и ещё, но воздух вокруг него оставался абсолютно неподвижным.
Люцифер высоко задрал подбородок, изгибая языки пламени с невероятной гордыней:
— В стенах этого замка без особого разрешения хозяина пространственные чары не работают.
— Пойдём, я провожу тебя, — вздохнул Гарри и со взрослой рассудительностью поднялся с кресла.
Вскоре под руководством Гарри домовик вновь оказался у ворот перед домом номер пять по Тисовой улице.
Проследив, как силуэт Гарри Поттера скрылся за дверью, Добби в замешательстве потянул на себя ручку дома. За ней открылась абсолютно пустая, унылая гостиная. Если бы лоб до сих пор не норовил разболеться от недавних ударов, домовик решил бы, что уютный сказочный замок ему просто мерещился.
— Какое странное, ненормальное место… — тихо пробормотал он и с негромким хлопком испарился в воздухе.
Вернувшись в гостиную после прощания с Добби, Гарри с удивлением обнаружил Хоула на том же месте. Тот даже не думал идти досыпать.
— Дядя Хоул, ты что, не пойдёшь спать? — удивлённо спросил мальчик, метнув взгляд на окно. За стеклом едва теплился тусклый предрассветный полумрак. Настоящее утро ещё не наступило, а подобный ранний подъём совершенно не соответствовал привычкам волшебника.
— Угу, через некоторое время появятся дела, — отозвался Хоул. Его тонкие пальцы размеренно постукивали по деревянному подлокотнику, выбивая глухой глухой ритм: тук-тук, тук-тук .
Раз уж он всё равно проснулся, а сегодня как раз истекал третий день, Хоул решил больше не откладывать и призвать Лео.
— А, ну хорошо, — Гарри оставил мысль подняться к себе и, подойдя к камину, устроился на мягком диване.
Хоул неторопливо поправил безупречно уложенные волосы и лишь затем извлёк волшебную палочку. В центре залы тут же вспыхнул сложный магический круг. В потоке мягкого сияния постепенно соткался человеческий силуэт.
Лео растерянно огляделся по сторонам и, осознав, что вновь оказался в том же самом месте, заметно нервно сглотнул. Взгляд его быстро отыскал чародея, призвавшего его сюда.
— Сударь, — Лео немедленно шагнул вперёд и склонил голову в глубоком, почтительном поклоне.
Начиная со вчерашней полуночи, он, не смыкая глаз, сидел в своей комнате и со страхом и надеждой ждал этого призыва. Глядя на чародея с мягкой улыбкой на губах, который внешне казался едва ли старше юного соседа по улице, Лео испытывал невероятную гамму чувств.
— М-м-м… — Хоул потёр висок и лениво отозвался: — Что насчёт оборотней, о которых я просил узнать?
Лео мгновенно подтянулся и доложил:
— Я нашёл их, но… — Он неловко замкнулся и полубоком повернулся к Хоулу, демонстрируя пустовавший правый рукав, бессильно свисавший вдоль тела. Горестно усмехнувшись, он закончил: — …у меня не хватило сил, чтобы схватить их всех.
Хоул чуть прищурился, о чём-то размышляя. Его лицо оставалось совершенно непроницаемым, и от этой тишины у Лео на лбу выступила капелька холодного попа. Наконец, после мучительной паузы, Хоул поднялся с дивана:
— Идём. Пойдёшь впереди и покажешь дорогу. — Он обернулся к Гарри: — Ты тоже идёшь. Заодно посмотришь, как выглядит настоящая дуэль между волшебниками.
— А… да, хорошо! — Гарри взволнованно кивнул и тут же вскочил на ноги.
— Ах да, захвати Опала, — вспомнил Хоул, давая указание мальчику. — Чтобы мне не пришлось отвлекаться на твою защиту в суматохе.
— Сделаю! — Гарри метнулся наверх и буквально вытащил из-под тёплого одеяла сонного Опала.
Лео с изумлением наблюдал, как знаменитый Спаситель магического мира сломя голову сбегал по лестнице, держа на руках крошечного белого щенка размером с кулак. Мужчина недоумённо уставился на песика, совершенно не понимая, как эта кроха может быть связана с безопасностью.
***
Летний лесной массив оглашался несмолкаемым гулом: в гуще ветвей наперебой стрекотали цикады и шумели дикие птицы. Лесную чащу обнимал влажный, плотный туман, а холодный порывистый ветер заставлял кроны деревьев тревожно шелестеть.
В самой глубине этого туманного массива особняком стояла заброшенная избушка лесника. Деревянные брусчатые стены давно сгнили и почернели, штукатурка отваливалась пластами, а оконные рамы перекосило от времени. Сквозь разбитые стёкла наружу пробивался глухой, хриплый шёпот.
— Чарльз! — Крупный, заросший густой щетиной мужчина свирепо уставился на тощего малого, стоящего перед ним. — Какого чёрта ты не сидишь в своём Лютном переулке, а припёрся к нам?!
Другой верзила, дымя глиняной трубкой, выпустил сизый клуб дыма и насмешливо посмотрел на прибывшего:
— Неужели ты уже наловил столько детей, сколько требовал вожак?
— Заткнись! — Лицо тощего Чарльза исказилось от злобы. — На моё убежище напали! Когда я вернулся, там остались только дымящиеся руины. Я пришёл сюда отлежаться.
— Хм! — дюжий оборотень презрительно фыркнул. — Смотри не сорви планы вожака.
Тот, что с трубкой, глубоко затянулся:
— И не говори потом, что мы тебя не предупреждали. Если до следующего полнолуния ты не принесёшь нужного количества щенков, заступаться перед ним никто не станет.
При воспоминании о свирепом оскале Фенрира Сивого Чарльза передёрнуло от ужаса. Всего пару дней назад он получил жестокую трепку лишь за то, что не уследил за одной обращённой девчонкой. И хотя до следующей полной луны оставался почти месяц, в душе Чарльза поселилась паника.
— В Лютном переулке теперь почти невозможно достать детей, — с досадой выплюнул он. — Подожду пару дней, пока всё уляжется, и попробую наведаться в какой-нибудь волшебный поселок.
— Ха, — угрюмый оборотень смерил его ледяным взглядом. — Лютный переулок сейчас перерыт вверх дном. Министерство словно с ума сошло, мракоборцы налетают с обысками каждые пять минут.
— Такое ощущение, будто Фадж что-то отчаянно ищет… — задумчиво пробасил второй.
Чарльз застыл, а затем его осенило:
— Так вот почему чистокровные семейки в последнее время скупают места и пытаются спрятать барахло в Лютном! — Он выдвинул гнилой стул и с грохотом уселся. — Значит, Министерство их прижало!
— Эти семейки… — В глазах плечистого оборотня мелькнула лютая ненависть. — Ни у кого из них руки не чисты. — Он злорадно оскалился: — Пусть теперь сидят под одеялами и молятся, чтобы Министерство ничего не раскопало.