Глава 84 - Сделка по ингредиентам
Каждый из лежащих на столе редких ингредиентов ценился на вес золота.
Они либо добывались в смертельно опасных местах с суровым климатом, где их практически невозможно было собрать или сохранить, либо являлись подотчетным сырьем для запрещенных зелий, каждый грамм которого находился под жестким контролем Министерства магии.
Сложенные вместе, эти сокровища могли поколебать принципы любого мастера зельеварения.
Не говоря уже про драконью кровь древнего вида, какую Снейп держал в руках впервые в жизни. Он был абсолютно уверен: зелье, сваренное на такой основе, превзойдет любые ожидания.
Снейп замер, его обычно сжатые челюсти на мгновение расслабились. Ледяной холодок в глазах уступил место затаенному смущению и глубочайшему профессиональному трепету. Он медленно опустился в кресло напротив Хоула.
Поставив флакон обратно на стол, Снейп окинул ингредиенты узкими, прищуренными глазами. Его голос звучать стал тише, утратив прежнюю ядовитую желчь:
— Откуда у тебя все это? — Он заглянул в глаза Хоулу. — Только не говори, что сам собирал по лесам и горам. Я слишком хорошо тебя знаю.
Снейп запнулся на мгновение:
— К тому же у тебя элементарно нет на это времени.
Как профессорам Хогвартса, им едва хватало сил на проверку работ и занятия с учениками, не говоря уже о поисках редких компонентов. Даже сам Снейп получал большинство материалов через школьные сметы, а самые ценные выкупал у подпольных торговцев.
Поэтому он был обязан выяснить происхождение этой роскоши — особенно учитывая, что перед ним сидел колдун, сведущий в Темных искусствах. Ему вовсе не хотелось из-за пары редких трав угодить в Азкабан.
Хоул поднял взгляд. Его чистые синие глаза встретили испытующий взор Снейпа без тени смущения:
— У меня есть небольшое личное пастбище.
Он указал на стол:
— Все эти вещи доставлены оттуда.
В комнате наступила тишина.
Снейп молчал долго — так долго, что за окном успел закрапать мелкий прохладный дождь.
Однако, видя, что открытая враждебность на лице зельевара окончательно рассеялась, Хоул понял: дело сделано.
Похоже, доставать козырь в виде тайн «Принца-полукровки» не придется.
Он знал, что Снейп завидовал его должности преподавателя Защиты от Темных искусств, но в первую очередь тот оставался страстным зельеваром. Он просто не мог отказаться от таких материалов. Это было сокровенной мечтой любого мастера, его уязвимым местом.
Спустя долгое время Снейп наконец оторвал взгляд от ингредиентов и посмотрел на Хоула. Голос его звучал сухо, но тон сменился на уступчивый:
— А что насчет условий? — он помешкал. — Не думаешь же ты, что у меня тут пылится запас ингредиентов для Зелья удачи?
«А кто тебя знает...» — мысленно хмыкнул Хоул.
Впрочем, вдаваться в мелочи он не стал. Хоул снова провел рукой над столом, и в центре образовавшегося малого круга один за другим начали появляться новые редчайшие компоненты.
— Сформулируй свои требования к Зелью волчьего лыка и сроки.
— Действуй на свое усмотрение, — Хоул встретил взгляд Снейпа и небрежно улыбнулся: — Я полностью доверяю твоему профессионализму, Северус.
Снейп скривил губы, будто хотел поправить собеседника насчет обращения по имени, но промолчал.
Когда детали заказа были утрясены, Снейп собрался с духом:
— А теперь обговорим условия обмена ингредиентами.
Он прекрасно понимал: одной бутыли Зелья волчьего лыка явно недостаточно, чтобы Хоул разрешил ему пользоваться своими личными запасами. В конце концов, у того уже были готовые ингредиенты, и при всей сложности рецепта в волшебном мире найдутся и другие мастера, способные его сварить.
— Что ж... — Хоул на секунду задумался. — Напиши мне список нужных тебе компонентов. Редкие вещи я готов продавать тебе по рыночной цене.
Снейп кивнул:
— Список материалов я передам вместе с готовым зельем.
— Замечательно, — заговорщически прищурился Хоул.
Он поднялся, собираясь уходить.
— Постой, — окликнул его Снейп у самого порога. — А твой адрес...
Зельевара раздирал нервный смех: он впервые видел мага, который вывалил кучу драгоценных ингредиентов для заказа, но даже не соизволил оставить адрес для доставки!
Хоул замер, на его лице мелькнуло замешательство:
— Ох, прости. Совсем вылетело из головы.
Он привык, что знает дом Снейпа, и совсем забыл о противоположном. Задумавшись на мгновение, он произнес:
— Зелье можешь прислать прямо в мой кабинет в Хогвартсе.
Оставив этот короткий ориентир, Хоул открыл дверь и исчез за порогом.
Снейп с недоумением уставился на пустой проход. Ему не приходилось слышать, чтобы профессор Сандерс решил остаться на лето в замке вместе с дежурным персоналом.
***
В отличие от долгого перелета на катере, путь назад занял у Хоула секунды. Встав рядом с невидимым челноком, он воспользовался портключом и мгновенно переместился обратно в замок.
Среди шелеста перелистываемых страниц магия перенесла его из Англии в дикие норвежские края.
Выйдя во двор, Хоул увидал Гарри, задорно летевшего на челноке. Опал, приняв истинный облик, радостно семенил по воздуху следом за ним.
Хоул сделал легкий взмах рукой и прошёл в замок. Раз уж он договорился о регулярных поставках со Снейпом, следовало привести в порядок давным-давно заброшенные аптекарские грядки. Хотя растительность там находилась под защитой чар и могла прекрасно существовать сама по себе, немного ухода ей не помешало бы.
Гарри, мчавшийся на челноке, заметил, как Опал развернулся и устремился к замку. Мальчик тут же направил аппарат следом:
— Дядя Хоул вернулся?
Опал издал пару рыков, подтверждая его догадку.
Но чего Гарри никак не ожидал, так это того, что едва он ступит на порог замка, как на него тут же нацепят фартук и толстые рабочие перчатки. И под предводительством Хоула снова отправят за красную дверь.
Однако на этот раз у Гарри был помощник.
— Маленький Том! Гарри еще не умеет толком отличать волшебные травы от обычных сорняков, — крикнул Хоул притаившемуся в углу залу чучелу. — Иди и помоги ему.
Под строгим взором Хоула пугало вынуждено было шевельнуться и, сыпля проклятиями, потащилось следом за Гарри.