Глава 70 - Наём
— А где дядя Хоул? — спросил Гарри, вытянув шею, но так и не увидав юношу на спине дракона.
— Он-то? — фыркнул Люцифер. — Можешь не переживать: пока ты не выгребешь весь этот мусор, он тут не появится.
— А куда он ушёл? — сочувственно кивнул мальчик.
— Да вон там, — демон вытянул огненную лапку в сторону гигантского озера под водопадом. — Пошёл обустраивать берлогу для единорога.
— Единорога?! — ахнул Гарри. — Того самого, из Запретного леса? Он не умер?
— Едва выкарабкался, — с покачиванием огня ответил Люцифер.
Опал летел с огромной скоростью, и за разговором они быстро приблизились к центру этого карманного мира — бесплодной красной пустыне. В небесах густели вечные тучи, прорезаемые яркими молниями. Среди песков возвышались исполинские каменные столбы. Гнездо Темпеста располагалось на вершине самого высокого из них.
Пока дракон снижался с протяжным клекотом, Гарри разглядывал землю внизу. Он впервые видел этот мир с высоты птичьего полёта. Внезапно его внимание привлек непонятный участок.
— Люцифер, а что там такое? Почему то место словно затуманено?
Один из участков неподалёку от обители буревестника выглядел размытым, словно изображение шло помехами.
— А, там заперт Обскур, — равнодушно отозвался огонёк. — Лучше даже не подходи туда. Обскур обладаем дикой, нестабильной магией и нападает на всё живое.
— Обскур? А что это?
— Спроси у Хоула или подожди, пока ваш профессор Сандерс прочитает вам лекцию.
Люцифер свистнул, и Опал плавно спланировал в огромную пещеру на вершине утеса. В глубине грота спал буревестник Темпест, спрятав голову под гигантское крыло и мерно дыша.
— Спит, — вздохнул Гарри, забрался в доставленную тележку и принялся за работу.
***
Летнее утро на Тисовой улице было ласковым и прохладным. Солнечные лучи пробивались сквозь узкое окно спальни на втором этаже дома номер четыре, рассыпаясь золотыми зайчиками по потертому одеялу Гарри.
Мальчик проснулся от раскатистого баса дяди Вернона, доносившегося с первого этажа. Натянув дырявые тапочки, Гарри подошёл к окну и взглянул на соседний участок. Внешний вид улицы погрузил его в легкое оцепенение. Боле не было ни величественного замка, ни зеленых лужаек Хогвартса — сказка кончилась, уступив место серой реальности.
Зажмурившись от яркого солнца, Гарри потер глаза. Вчерашняя уборка затянулась до поздней ночи. После нее он успел проведать единорога, побегать с Опалом по норвежским лугам и лишь под утро вернулся в свою комнату.
Вдруг взгляд Гарри зацепился за соседний дом.
«Странно... Дядя Хоул ушёл?»
Калитка и входная дверь соседнего дома были распахнуты настежь.
— Гарри! Живо спускайся! Сколько можно дрыхнуть?! — взревел снизу дядя Вернон с такой силой, что, казалось, задрожали стены.
Гарри недовольно поморщился и крикнул в ответ:
— Уже иду!
Он оглядел комнату. Это была вторая спальня Дадли, куда тот обычно сваливал сломанные игрушки. Лишь после того, как письмо из Хогвартса пришло с адресом «Чулан под лестницей», перепуганный Вернон вопреки воплям сына переселил племянника сюда.
Вспомнив, как Дадли пускал сопли от обиды, Гарри невольно ухмыльнулся.
В этот момент в дверь грубо постучали.
— Не смей лежать в постели! Не заставляй мистера Сандерса ждать! — провизжала тетя Петунья.
«Мистера Сандерса?!»
Услышав знакомую фамилию, Гарри выскочил из кровати и прямо в пижаме распахнул дверь. На пороге стояла тетя Петунья с перекошенным от восторга лицом. В руках она сжимала внушительную пачку фунтов стерлингов.
Заметив племянника, она смутилась, но тут же схватила его за руку:
— Ты что так выскочил?! Быстро вниз! Щедрый мистер Сандерс ждёт тебя!
Гарри не успел ничего сообразить, как тетя Петунья за шиворот уволокла его на первый этаж. В гостиной на диване вальяжно восседал Хоул. Они с дядей Верноном о чём-то оживленно беседовали, и Вернон то и дело раскатисто хохотал.
— Хе-хе, пойдешь в батраки! — ухмыльнулся пробиравшийся к выходу Дадли. Он был счастлив, что кузен целыми днями будет пропадать у соседа.
Тетя Петунья подтолкнула Гарри в спину и прошептала сквозь зубы:
— Иди поздоровайся с мистером Сандерсом! И смотри у меня, работай на совесть!