Глава 67 - Судьба Философского камня
Новость о том, что троих первокурсников ночью доставили в больничное крыло прямо из подземелий, разлетелась по замку со скоростью лесного пожара. Разумеется, вместе с ней весь Хогвартс узнал и ошеломляющие подробности: великий Мальчик-Который-Выжил помешал профессору Квирреллу похитить Философский камень. Ученики наперебой обсуждали дерзкое преступление, попутно заваливая палату героев всевозможными сладостями и пожеланиями скорейшего выздоровления.
— Профессор, признайтесь, это ведь вы пустили слух? — раздался непринуждённый голос Хоула в кабинете директора.
Юноша вальяжно откинулся на спинку мягкого кожаного дивана, лениво покручивая пальцем в воздухе. В такт его движениям серебряная ложечка сама собой плавно вращалась в фарфоровой чашке, растворяя кубик сахара в горячем чёрном чае. Насыщенный терпкий аромат наполнял комнату. Отложив ложку на блюдце, Хоул поднял чашку и слегка подул на тёмную гладь напитка.
От его слов Фоукс, сидевший на своей жердочке, едва заметно вздрогнул. Рука Дамблдора, разворачивавшая очередную конфету, замерла.
— Ну... я и сам толком не знаю, как так вышло, Хоул, — с самым невинным видом откликнулся директор, хлопнув глазами точь-но-точь как застигнутый на месте преступления ребёнок.
Хоул лишь улыбнулся и сделал глоток обжигающего чая, не став развивать тему. История произошла глухой ночью, давно после отбоя. По-хорошему, даже если бы студенты утром заметили отсутствие Гарри и его друзей, они ни за что не смогли бы узнать все детали истории сразу после завтрака. А между тем тумбочки пострадавших уже ломились от подарков. К тому же в деле фигурировал легендарный артефакт.
Взгляд Хоула перевестился на низкий журнальный столик. Там, прямо среди горы сладостей и оберток, беззаботно валялся прозрачный алый камень, на гранях которого даже остался отпечаток белоснежного крема. Если бы Хоул своими глазами не видел, как Дамблдор бросил его туда, он бы решил, что это дешёвая фальшивка для проверки на вшивость.
— Профессор, и что вы намерены с этим делать? — спросил юноша, переведя взгляд с драгоценности на хозяина кабинета.
— Я уничтожу его, — тихо ответил Дамблдор. — Мы поговорили с моим старым другом Ником и пришли к единому мнению: уничтожение — лучшее решение.
— О, какая непростительная глупость! — вмешался Люцифер. Едва сдерживая азартный трепет, огонёк вожделенно уставился на алый кристал: — Раз уж вы всё равно собираетесь выбросить такую прелесть, может, отдадите её мне?
Он подался всем своим бесформенным телом к директору, не скрывая нетерпения.
Дамблдор с улыбкой взглянул на Хоула:
— Неужели демонам тоже нужен эликсир жизни, чтобы продлить свои века?
— Вовсе нет. Ему просто хочется расправиться с этой штукой по-своему, — качнул головой Хоул. — Люцифер обожает пожирать предметы, насыщенные магией. А уж чистую, концентрированную магию — и подавно.
— Какой неожиданный ответ, — искренне удивился Дамблдор.
За весь год наблюдений он успел заметить, что желания Люцифера почти всегда отражали скрытые помыслы самого Хоула. Или, вернее, его тёмную сторону. Поэтому директор на секунду заподозрил, что юноша сам жаждет заполучить артефакт. В конце концов, искушение бессмертием слишком велико для любого смертного.
Словно прочитав мысли старого волшебника, Хоул поставил чашку на стол и постучал пальцами по подлокотнику.
— Философский камень не представляет для меня никакой ценности. Чисто теоретически, если я сам не решу свести счеты с жизнью, моё существование и так будет почти бесконечным. Так что эликсир жизни мне без надобности.
В момент заключения контракта с Люцифером их жизненные силы слились воедино.
Дамблдор на мгновение лишился дара речи, но сомневаться в правдивости этих слов не стал. Поколебавшись ещё немного, он поднялся со своего кресла.
— Что ж, мне пора навестить Гарри.
Уже на пороге директор остановился и оглянулся:
— Хоул... проследи, чтобы эта вещь больше нигде не всплыла.
Стоило Дамблдору скрыть за дверью, как Люцифер, сидевший на плече Хоула, возбужденно затрещал:
— Это чё, получается, эта штука теперь моя?!
Хоул лишь хмыкнул и едва заметно повел бровью, разрешая слуге действовать. С радостным писком огонёк слетел с его плеча и с размаху обрушился на столик со сладостями. В одно мгновение он заглотил Философский камень целиком и вкусно причмокнул:
— М-м-м, а камень-то сладенький!
Хоул брезгливо косился на довольного демона. Не дав ему насладиться послевкусием, юноша поднялся:
— Пора возвращаться.
***
Тем временем в больничном крыле из окна лился мягкий золотистый свет заходящего солнца. Воздух был пропитан душным, травянистым ароматом зелий.
Гарри проснулся от чувства тяжести в груди. Открыв глаза, он первым делом увидал прямо перед собой мохнатое туловище, уютно расположившееся у него на грудной клетке.
В ушах больше не звучал неистовый, исполненный ненависти оскал Квиррелла. Слышалось лишь сопение спящего щенка. Гарри попытался шевельнуть пальцами — конечности казались ватными, словно из него выкачали все силы до последней капли. Дышать было тяжело. Однако жгучая боль в лбу и ладонях утихла, оставив лишь дикую усталость — единственное напоминание о том, что кошмар в подземелье был реальным.
— О, наш герой проснулся, — донесся от дверей мягкий голос Дамблдора. — Как ты себя чувствуешь?
Заметив белого щенка на груди мальчика, директор озадаченно изогнул бровь.
Гарри судорожно сжал пальцами одеяло и хрипло спросил:
— А где... Философский камень? И откуда здесь эта собака?
— Не волнуйся, мой мальчик, — тепло ответил Дамблдор, глядя на выжившего первокурсника с бесконечной отцовской добротой. — Философский камень уничтожен... А что касается щенка — полагаю, его оставил мистер Сандерс, когда навещал тебя ночью.
— Дядя Хоул приходил?! — обрадовался Гарри и осторожно погладил пушистую шерстку щенка.
С самого пробуждения этот песик казался ему знакомым. Присмотревшись, мальчик понял: это тот самый щенок, которого дядя Хоул иногда приносил на уроки под конец семестра!
— Да. Вчера поздно вечером, как только мы вернулись в замок и узнали о случившемся. — Дамблдор пожал плечами. — Похоже, Опал просто уснул здесь и остался.
— Опал?.. — Рука Гарри, гладившая щенка, замёрзла в воздухе.