Глава 65 - Оборотни
— Сектор регистрации оборотней? — Дамблдор поднял глаза и при свете огонька на плече Хоула прочел надпись на железной табличке. — Тебя интересуют оборотни?
Оборотни, или ликантропы, в обычное время ничем не отличались от людей, но в полнолуние превращались в неуправляемых, смертоносных монстров. В своей волчьей форме они относились к категории высшей опасности — пять звезд.
Хоул кивнул. Легкое касание палочкой — и замок отперся.
Из помещения дохнуло запахом старой бумаги и въедливых чернил. Комнатушка оказалась небольшой, вдвое меньше школьного класса. Вся стена напротив входа была заставлена металлическими шкафами до самого потолка, с аккуратными ярлыками на дверцах. В центре стояли письменные столы с оставленными перьями, незакрытыми чернильницами и бланками.
Хоул прошел мимо столов прямо к шкафам. По его мановению запертые ящики выдвинулись, открывая ряды папок из плотной бумаги.
Скользя взглядом по корешкам, Хоул вытянул одну из папок и раскрыл ее. Это было личное дело зарегистрированного оборотня: история заражения, участие в нападениях, текущий адрес проживания.
Хоул просмотрел несколько папок, пока его взгляд не зацепился за адреса. Он замер и вытянул вперед ладонь.
Бумага в папках тихо засияла. Золотистые буквы отделились от листов и устремились прямо в его руку, впитываясь в кожу.
Дамблдор нахмурился:
— Зачем тебе сведения об оборотнях? Ты изучаешь их болезнь?
— Ликантропия — это магический недуг. Чтобы стать оборотнем, нужно получить укус в полнолуние, когда слюна монстра попадает в кровь жертвы, — спокойно пояснил Хоул. — Профессор, вы знаете, почему многие укушенные предпочитают смерть жизни оборотня?
Дамблдор помолчал. В тишине кабинета слышался лишь шелест перелистываемой бумаги.
— Потому что от этого нет лекарства, — тихо вздохнул старик.
Конечно, существовали способы сдержать безумие. Зелье волчьего лыка, изобретенное Дамоклом Белби, позволяло оборотню сохранять человеческий разум во время трансформации. Но зелье было невероятно сложным в приготовлении, а его компоненты стоили огромных денег. Большинство оборотней волочили нищенское существование и просто не могли позволить себе покупать зелье каждый месяц.
Хоул вернул листы в папку и убрал ее на место.
— А может, им просто не нравится его мерзкий вкус? — полушутя заметил он. — Говорят, если добавить в зелье хоть крупицу сахара, оно полностью теряет свойства.
Дамблдор прищурил голубые глаза, а затем мягко улыбнулся:
— Возможно, и поэтому… Так какова твоя истинная цель?
Хоул усмехнулся:
— Исследования, профессор.
— Это уже граничит с экспериментами над людьми, — строго заметил Дамблдор. Оборотни в человеческом обличье ничем не отличались от магов.
Хоул повернулся к обеспокоенному старику и спокойным тоном произнес:
— Не волнуйтесь, профессор. Мои изыскания не причинят вреда магическому миру. Обещаю. — Подумав, он добавил: — Возможно, они даже принесут огромную пользу.
Дамблдор качнул головой и положил ладонь на плечо юноши:
— Нет, Хоул. Я беспокоюсь вовсе не об этом.
Эксперименты над оборотнями втайне проводили и Министерство, и темные маги.
— Я лишь боюсь, что ты можешь прикоснуться к вещи, которая… — Дамблдор замялся, подбирая слова.
Хоул мгновенно понял его мысль и качнул головой:
— Поверьте, профессор, моя воля куда крепче, чем вам кажется.
— Время покажет, — мягко ответил Дамблдор, закрывая тему.
В кабинете воцарилась тишина.
— Профессор, — разрушил молчание Хоул, — нам не пора возвращаться?
Дамблдор глянул в окно. Хотя Министерство находилось глубоко под землей, чары погоды точно отражали небо над Лондоном.
— Ах да, наступил новый день, — Дамблдор поправил мантию. — Пора узнать, что стряслось за это время в Хогвартсе.
Хоул раскрыл красную книгу, возникшую в его руке:
— Кажется, у меня где-то был портключ прямо к воротам замка...