Глава 60 - Дождливая ночь
— Накладка вышла, мы прибыли портключом, — ответил Дамблдор, поудобнее усаживаясь в кресле, будто обычный дедушка, обсуждающий с соседом погоду.
Руфус задумчиво кивнул:
— Вот оно что…
В кабинете снова воцарилась тяжелая тишина.
Газета «Ежедневный пророк» так и легла на столе перед Фаджем. Свет люстры отбрасывал длинные, колышущиеся тени на пышный ковер.
— Корнелиус, — Дамблдор нарушил молчание, посмотрев прямо на министра. — Пустые споры здесь ничего не решат. Чтобы убедиться в истине, давайте отправимся на место и сами изучим следы.
Хоул прекрасно понимал: Дамблдор шёл туда, уже имея на руках все ответы. В конце концов, совсем недавно они лично сцепились с Тёмным Лордом в Запретном лесу.
И Дамблдор об этом знал.
Сейчас задача состояла лишь в том, чтобы ткнуть трусливого министра носом в неопровержимые улики.
Фадж судорожно сглотнул. Выражение его лица выражало крайнее нежелание, смешанное с затаённой надеждой на ошибку.
Повернувшись к Скримджеру, он распорядился:
— Руфус, проводи профессора Дамблдора и его спутника на место.
— Слушаюсь, — кивнул Скримджер и первым направился к выходу.
— И помните: никакой шумихи! Не дай мерлин привлекать внимание маглов, а уж тем более этих проклятых газетчиков!
Скримджер снова кивнул и с уважением обратился к Дамблдору:
— Профессор, прошу вас подождать минуту в атриуме, я соберу группу.
Когда Скримджер вышел, Хоул и Дамблдор не спеша покидали кабинет министра.
Шагая по роскошной мраморной лестнице атриума, Люцифер слегка высунулся из кармана и шепнул Дамблдору:
— Эй, старик… У вас в Министерстве магии все руководители такие дураки?
Раньше Люцифер общался исключительно с профессорами Хогвартса — магами исключительной силы и ума. Вид действующего министра магии вызвал у демона глубочайший диссонанс.
— Смена поколений подкачала, — коротко бросил Хоул.
В этом и заключалась главная беда британского магического общества. За исключением поколения Дамблдора, среди молодых магов почти не осталось тех, кто мог бы стать достойной опорой мира магии.
Дамблдор лишь тяжело вздохнул, ничего не ответив.
— Кстати… — Хоул вдруг остановился. — Ты уверен, что Волан-де-Морт решит вернуться в школу именно сейчас?
А то после взбучки в лесу тёмный маг мог попросту напугаться и забиться в нору.
— Он будет выжидать, — убежденно произнёс Дамблдор. — Зная его натуру, он предпримет следующий шаг только тогда, когда удостоверится, что нас обоих нет в замке. — Дамблдор хитро посмотрел на Хоула. — Так что чуть позже нам придётся шумно проявить себя.
Хоул слегка прищурился, и в его глазах блеснул опасный огонек:
— Мы в центре Лондона. Ты абсолютно уверен?
Это был не просто оплот магов, но и густонаселенный мегаполис маглов. Если он развернёт здесь масштабную магию, премьер-министр Великобритании до утра засыплет Министерство разгневанными письмами.
Дамблдор лукаво подмигнул ему, точь-в-точь как лис, умыкнувший цыпленка:
— Мы всегда можем перенести поле боя в другое место.
***
Дождь не прекращался.
Ночь над Ист-Эндом выдалась непроглядно тёмной. Тяжелые свинцовые тучи заволокли небосвод, полностью скрыв звёзды.
Даже свет редких фонарей казался утопленным в придорожных лужах — лишь тусклые желтые пятна пробивали мрак. Дождь встал плотной стеной.
Мракоборцы с искренним изумлением разглядывали Хоула и Дамблдора, которые шли под проливным ливнем абсолютно сухими, хотя над ними не было видно даже чар Зонта. Сами же оперативники вынуждены были непрерывно держать палочки напоготове, чтобы поддерживать над собой защитные навесы.
Скримджер подошёл ближе и сдержанно спросил:
— Профессор, в Хогвартсе научили новому заклинанию?
Для мракоборцев подобные чары были бы настоящим спасением — дождливая погода в Лондоне стояла едва ли не круглый год.
Выходя на задание в такую погоду, операторам приходилось выбирать: либо тратить силы и держать палочку ради защиты от воды, либо мокнуть до нитки, сохраняя боеготовность.
Дамблдор добродушно улыбнулся:
— О нет, я и сам лишь пользуюсь его добротой. — Директор указал на Хоула. — Это его личная разработка, в Хогвартсе этому не учат.
Скримджер вновь перевёл пристальный взгляд на Сандерса. С самого момента встречи он ощущал, что этот молодой человек крайне опасен. Даже он, бывалый боец, чувствовал исходившее от Сандерса невидимое давление.
Троица неторопливо шагала по ночным улицам Лондона. В этот поздний час город вымер: лишь редкие бродяги ютились под навесами домов, спасаясь от потопов.
В этой тишине из темноты то и дело возникали фигуры мракоборцев — они рассредоточились по району, перекрывая все возможные секторы.
— Ты уверен, что эти Пожиратели смерти вернутся сегодня? — высунув голову из-за отворота плаща Хоула, спросил Люцифер. Он с отвращением отшатнулся от упавшей рядом капли и уставился на Скримджера.
Дамблдор тоже проявил интерес, переведя взгляд на главу мракоборцев.
Руфус немного помедлил, но всё же выложил карты на стол:
— Дело в том, что в последнее время нападения тёмных магов происходят в Лондоне практически каждую ночь. Но министр Фадж строжайше запретил разглашать эти сведения.
Хоул издал короткий смешок, полный сарказма:
— Надо же, какая завидная упёртость.
Скрыть подобные происшествия в городе, где под землей расположено Министерство магии, а на улицах живут тысячи волшебников — задача не из лёгких. Фадж проявил воистину феноменальную изворотливость в своём отрицании реальности.
Скримджер со вздохом продолжил:
— Сейчас почти весь наш отдел поднята по тревоге и дежурит на улицах… Иначе министр ни за что не стал бы обращаться к вам за помощью.
Дамблдор резко остановился:
— В письме Фаджа об ежедневных нападениях не было ни слова.
— Да что там письмо! Этот жирный индюк только что вам в лицо врал! — выплюнул язычок пламени Люцифер. — Его надо подсадить на Круциатус, а потом вскрыть черепушку…
Не успел демон договорить, как Хоул бесцеремонно засунул его обратно в карман.
В следующее мгновение Хоул резко замер и поднял взгляд на Дамблдора.