Глава 58 - Портключ
— Гарри?..
Рона мгновенно охватило дурное предчувствие, отчего у него даже перехватило дыхание.
Гарри лишь беспомощно пожал плечами:
— Ну ты же сам знаешь, Рон… — Он замялся, а затем с тоской добавил: — Дядя Хоул живёт прямо по соседству со мной…
Ему меньше всего хотелось получить паршивую оценку и отправляться к дяде Хоулу на «дополнительные занятия» во время каникул.
Рон застыл на месте, едва не плача от обиды. Спустя мгновение он судорожно сгреб свои вещи и, чеканя шаги, направлялся к выходу из кабинета.
— Предатель!
Его самый верный друг, его брат по оружию, оказывается, тайком зубрил предметы за его спиной!
Гермиона с обеспокоенностью посмотрела вслед разъяренно удаляющемуся Рону и не удержалась от вопроса:
— С ним точно всё будет в порядке?
— Не берь в голову, — махнул рукой Гарри. — Поверь, он забудет об этом уже через пять минут. Пойдём скорее, а то опоздаем на следующий экзамен.
***
Сумерки неумолимо сгущались над замком.
Возле дверей кабинета Защиты от тёмных искусств появился Хоул. В одной руке он держал за шкирку Опала, только что закончив принимать последние экзамены. И тут же наткнулся на Дамблдора, терпеливо ожидавшего его у входа.
— Экзамены окончены? — улыбнулся Дамблдор при виде коллеги и указал рукой на запертую дверь с магическим замком. — Открывай, воспользуемся сетью Летучего пороха прямо из твоего кабинета и отправимся в Лондон.
Хоул резко замер. Выражение его лица стало весьма специфическим.
— Профессор, а мы не можем выбрать какой-нибудь иной способ передвижения?
Дамблдор удивленно изогнул бровь. Вглядевшись в явное отвращение на лице Хоула, он понимающе покачал головой:
— Кажется, теперь я понимаю, почему в начале года ты отказался прибыть в школу через сеть Летучего пороха. — Дамблдор сделал шаг вперед. — Что ж, раз ты не жалуешь камины, пойдём ко мне в кабинет.
Если Хоул категорически избегал перемещений по каминной сети, Дамблдор не собирался настаивать. В конце концов, способов добраться до Лондона существовало великое множество.
Вскоре они один за другим поднялись в кабинет директора.
— Так, дай-ка мне найти… — Дамблдор неторопливо подошёл к огромному книжному шкафу, заставленному фолиантами, и после недолгих поисков выудил пухлый том в тёмном переплёте.
— Портключ? — Хоул принял из рук директора книгу, перелистал пару страниц и, проведя подушечкой пальца по плотному пергаменту, мгновенно распознал его истинную природу.
Дамблдор тем временем зачерпнул из вазочки горсть леденцов и засунул их в карман:
— Прошу. Не стоит заставлять Фаджа ждать слишком долго.
Хоул опустил взгляд на книгу. Затем медленно отнял руку, на которой покоился том.
Раскрытая книга зависла прямо в воздухе между ними, испуская едва заметные пульсирующие волны пространственной магии.
Дамблдор сделал полшага вперед, приблизившись к Хоулу.
Стоило пальцу Хоула коснуться нарисованного на странице пейзажа с изображение маленького городка, как фигуры обоих чародеев мгновенно втянуло внутрь книги.
Хлоп!
В следующее мгновение фолиант с треском захлопнулся и, не успев коснуться каменного пола, исчез без следа.
***
Лондон.
Низкие тучи тяжелым свинцовым саваном нависли над столицей. Косой, холодный дождь мелкой моросью сеял на город, погружая вечерний Лондон в атмосферу уныния и тоски.
В ту самую секунду, когда палец Хоула коснулся страницы, он ощутил мощный толкающий импульс со спины. Окружающий мир мгновенно разлетелся на куски, превратившись в бешеный вихрь красок и ревущего ветра.
После короткой вспышки головокружения ноги Хоула твердо встали на холодную, промокшую каменную площадку.
Они находились на самом верху башни Елизаветы — знаменитого Биг-Бена.
Готические каменные перила покрывала ледяная водяная пыль. Прямо под ногами покоился циферблат гигантских часов, чьи позолоченные деления мерцали тусклым светом в наступающих сумерках.
Хоул едва заметно повел рукой, и падающие капли дождя вокруг них замерли в воздухе. Легкий взмах кисти — и водяная взвесь с тихим шелестом разлетелась в стороны, создав сухой купол.
Опал, вцепившись зубами в край мантии Хоула, висел в воздухе и отчаянно сучил короткими лапками.
— В этом путешествии мы вполне можем столкнуться с тёмными магами. Ты уверен, что стоит брать с собой столь милое создание? — Дамблдор взмахнул волшебной палочкой, подхватывая щенка и усаживая его к себе на руки, после чего ласково почесал его за ухом.
— Не волнуйтесь. Рядовому волшебнику с ним не справиться, — небрежно отозвался Хоул, мельком глянув на щенка, отчаянно пытавшегося вырваться из рук директора обратно к своему хозяину.
Дамблдор на секунду замер, его пальцы, поглаживавшие шерстку Опала, остановились. Он внимательно вгляделся в песика, но так и не смог разглядеть в нём ничего необычного.
Хоул прищурился, разглядывая расстилающийся внизу раскидистый магловский мегаполис:
— Весьма изысканная точка прибытия, профессор Дамблдор. — В его голосе звучала привычная лень, а порыв ветра слегка растрепал светло-золотистые волосы. — Мало кто выбирает для портключа место на такой головокружительной высоте, да ещё и абсолютно открытое всем ветрам.
Дамблдор поправил серебристую бороду, растрепанную непогодой. За полукруглыми стеклами его очков блеснул отсвет мрачного неба, а взгляд устремился в дождливую мареву Лондона. Голос директора исполнился ностальгической грусти:
— Это место мы выбрали вместе с одним моим давним другом… в дни нашей далёкой молодости. — Он тихо хмыкнул. — Сам понимаешь, тогда мы были молоды, полны амбиций и жаждали появляться так, чтобы это запоминалось навсегда.
Ветер с воем пронесся мимо часовой башни, но был отброшен невидимой преградой. В этот момент гигантский колокол за их спинами отозвался оглушительным, гулким басом, раскатившимся над всем Лондоном.
Хоул взял в руки книгу-портключ. Его тонкие чувства магии уловили, что внутри этого предмета запечатаны сотни различных пространственных координат.
— Эту книгу вы тоже создали вместе?
Дамблдор кивнул и тихо вздохнул:
— К сожалению, сейчас она мне почти не нужна.
У него больше не было возможности посещать места их былой славы.
— Тем лучше, — без колебаний отозвался Хоул.
Пальцы его с невероятной скоростью вычертили на кожаном переплете сложный магический рисунок, после чего он небрежно швырнул фолиант с вершины Биг-Бена.
Наблюдая, как красная книга стремительно канула в темноту, а затем вспыхнула ярким белым светом и растворилась в воздухе, Дамблдор удивленно вскинул брови:
— Разве ты не говорил, что эти Призывающие чары способны привязаться только к одному предмету?
Дамблдор отлично узнал формулу, нарисованную Хоулом. Он сам изучил её и даже нанёс аналогичную метку Призыва на свою Бузинную палочку.
Хоул лишь пожал плечами с самым невинным видом:
— Это была урезанная версия. Специально для вас.
Подтекст был прозрачен: он просто утаил полную версию и обучил лишь базовому варианту. Хоул даже не думал отпираться и открыто признал этот факт.
— А ты честен, ничего не скажешь, — со смешком покачал головой Дамблдор, абсолютно не обидевшись. — Что ж, идем. Я нашел вход в Министерство.
Взгляд Хоула мгновенно зафиксировал ярко-красную телефонную будку в самом центре города. Он вскинул полы мантии, пространство вокруг него исказилось, и вместе с Дамблдором они исчезли из вышины.