Глава 56 - Лихорадка по всей школе
Шум в кабинете стоял непрерывный — ровный, гудящий улей из зазубриваемых правил изаклинаний. Возле учительского стола, затаив дыхание и дрожа от страха, выстроились четверо юных магов. На их лицах читалось нескрываемое смятение.
Сидящие в рядах ученики то и дело бросали косые взгляды на преподавательскую трибуну, исподтишка подслушивая, какие жестокие вопросы сыплются на головы несчастных.
Хоул полулежал в кресле, небрежно покручивая в пальцах волшебную палочку, словно указку. Кончик дерева легонько уткнулся в страницу развёрнутого учебного конспекта.
— Боггарт принимает облик того, чего вы боитесь больше всего на свете, — произнёс Хоул, и его голос безразлично проплыл над аудиторией. — Какое заклинание требуется, чтобы отпугнуть его? И сработает ли магия, если чародей не способен выдавить из себя искреннее веселье?
Веки стоявшего перед ним первокурсника нервно дернулись. Однако спустя секунду парень выдохнул с заметным облегчением — этот раздел он повторил совсем недавно.
— Э-э… Заклинание «Ридикулус».
— Главный ключ к успеху… э-э… это искренне представить боггарта в смешном и нелепом виде, — спотыкаясь на каждом слове, забормотал ученик. — Если просто сухо выкрикнуть формулу, не испытав настоящей радости, чары не сработают в полную силу… Они лишь… э-э… ненадолго изменят его форму, и очень скоро монстр вновь вернёт свой пугающий облик.
Хотя ответ выходил топорным и прерывистым, сухую суть студент передать сумел.
— Хорошо. Следующий, — сухо уронил Хоул.
Стоило этим словам прозвучать, как отчитавшийся мальчишка моментально выхватил спрятанный за спиной конспект и жадно впился глазами в строчки, экономя каждую секунду. Сосед же, напротив, мешковато спрятал свои записи за спину и уставился на Хоула полными ужаса глазами, ожидая приговора.
Опрос не ограничивался единственным вопросом. Хоул заставлял каждого гонять по нескольким темам подряд, а порой за считаные секунды устроил настоящую проверку на прочность, выпытывая у одного человека сразу ворох теоретических деталей.
Ученики уже раскусили эту въедливую систему за прошлые пары.
Голос Хоула звучал неспешно, пальцы лениво лестали страницы. Внезапно его рука замерла. По кабинету будто пробежал ледяной сквозняк — вся аудитория синхронно замерла. Дети пригвоздили взгляды к фигуре у стола и дружно сглотнули ком в горле.
Каждый раз, когда Хоул озвучивал вопрос, сидящие на задних рядах тут же судорожно искали нужный параграф в своих конспектах, пытаяс зазубрить его до зубовного скрежета.
И вот под дрожащим взглядом несчастного жертвенного барашка Хоул наконец разжал губы:
— Ну-с… Допустим, ты один в дикой глуши и лицом к лицу столкнулся со скрытнем. Палочка утеряна. Каковы твои действия, чтобы сохранить себе жизнь?
Студент разинул рот, но из его горла не вырвалось ни звука.
Хоул мельком взглянул на испарину, выступившую на подбородке бедолаги, и ровным голосом заметил:
— Триста раз. Этот вопрос я задавал уже триста раз.
С этим словом он захлопнул конспект, швырнул его крайнему слева студенту и обратился к замершему классу:
— Повторяйте своё. Скоро дойдёт очередь и до остальных, не спешите. Следующая группа.
Стоявшие на подмостках выдохнули так, словно им даровали помилование на эшафоте. Хотя каждый из них уходил с солидным запасом штрафных заданий, главное было позади — они выжили.
Следующая четвёрка обменялась обречёнными взглядами, тяжело поднялась с мест и, прижимая к груди конспекты, медленно потащилась к преподавательскому столу, точно солдаты, идущие на верную смерть.
Хоул лишь сменил позу, выхватил у первого попавшегося первокурсника его записи и небрежно развернул их. Трое остальных с облегчением уткнулись носами в свои бумажные спасательные круги, про себя судорожно повторяя правила.
Время тянулось невыносимо долго. Наконец эта сплошная пытка под названием «урок» подошла к концу.
Но не успели ученики перевести дух, как над кабинетом прошелестел демонический шепот Хоула:
— Завтра во второй половине дня у вас снова моё занятие. В этой же аудитории. Тех, кого ещё не успел опросить — готовьтесь. А те, кого я уже проверил, не расслабляйтесь: как закончим круг, начнём заново.
Уже собравшись объявить о завершении урока, Хоул вдруг кое-что вспомнил и добавил:
— Ах да. До завтрашнего полудня я рассчитываю увидеть ваши тетради с работой над ошибками у себя в кабинете.
Только после этого жестокого напутствия он позволил им покинуть класс Защиты от тёмных искусств.
— Мне кажется или у профессора Сандерса на уроках стало даже тяжелее, чем у Квиррелла?.. — пробормотал один из выходящих учеников, едва переставляя ноги.
— Да кабы только это! Это же страшнее, чем у профессора Снейпа!
— Вот-вот! Такое ощущение, будто они решили вести у нас занятия вдвоём одновременно!
— Ой, молчи… Я, кажется, начинаю скучать по Квирреллу…
Хотя в обычное время студенты души не чаяли в уроках Сандерса, никто из них и помыслить не мог, насколько кошмарным он станет в зачетную неделю.
— Что с вами стряслось-то? — поинтересовался проходивший мимо четверокурсник, уставившись на толпу младших, вывалившихся из кабинета с видами побитых заморозками валунов.
— Скоро сам всё поймёшь, — выдохнул один из первокурсников с бездонным сочувствием в глазах и, повесив голову, поплёлся дальше.
Один-единственный урок Защиты от тёмных искусств наградил их сотнями строчек штрафных переписываний — «долгом», который требовалось закрыть до наступления ночи.
Вспышка нещадных проверок Сандерса мгновенно стала главной темой обсуждений по всему замку.
В обеденный перерыв Большой зал напоминал читальный зал: практически каждый студент сидел с пухлой кипой конспектов в руках. У старшекурсников подобные материалы водились всегда, а вот младшим они достались только сегодня утром — после первой пары у Хоула.
Те же, кому урок Защиты ещё только предстоял, просто вцепились в учебники, вгрызаясь в каждую страницу. Было жизненно важно заучить хотя бы на пару строчек больше.
— Хоул, а может, тех, кто совсем уж вопиюще косячит, отправлять чистить свинарники и конюшни? — предложил Люцифер, когда они шли по коридору в сторону Большого зала. Идея явно казалась ему ужасно забавной.
— Я подумаю над этим, — отозвался Хоул, переступая порог зала.
С его появлением в огромном помещении на секунду воцарилась звенящая тишина, а затем зашумел ещё более неистовый гул — студенты с удвоенным ожесточением принялись бубнить заучиваемые тексты.
За преподавательским столом Снейп метнул недовольный взгляд на виновника этого переполоха и с такой яростью вонзил вилку в сочный стейк, будто вымещал на нём всю накопленную злобу.
— Если так пойдёт и дальше, дети перестанут нормально есть.
— А вот я бы так не сказал, — с добродушным смешком возразил Флитвик, с удовольствием разглядывая прилежно зубрящих учеников. — Эх, кабы они с таким же пылом заучивали формулы по Заклинаниям, моей радости не было бы предела.
— Так кто вам мешает сделать точно так же? — по-приятельски подмигнул Флитвику Люцифер.
— Хм, тогда мне стоит сначала вернуться и составить… как это у вас называется? Конспект для повторения?
Флитвик перевёл взгляд на Хоула.
— Именно, — кивнул Хоул, усаживаясь на своё место за столом профессоров. — Я только что пересекся с профессором Макгонагалл. Похоже, она отправилась запрашивать внушительный запас пергамента. Если вы тоже планируете устраивать подобные проверки, советую поторопиться, а не то в замке просто не останется чистой бумаги.