Глава 55 - Повторение
Спрятав звёздный осколок в карман mantle, Хоул задержался у перил галереи второго этажа и заглянул вниз.
В темноте холла первого этажа плясали отсветы камина. На стене чётко вырисовывался силуэт Фоукса, зализывавшего раны на насесте.
Хоул не стал спускаться. Впереди ждал учебный день, а после бессонной ночи требовался хотя бы краткий отдых. Он повернул к лестнице на третий этаж.
На следующее утро печальный клич феникса эхом прокатился над башнями Хогвартса. Фоукс сделал пару кругов над замком и камнем канул в открытое окно директорского кабинета.
Хоул шёл по коридорам замка. У его ног, отчаянно семеня короткими лапками, прыгал белый пушистый комок — Опал резвился вовсю.
— Слушай, — Люцифер покосился на пса. — А старик Дамблдор не взъестся на тебя за то, что ты так обошёлся с его пташкой?
— Я предупредил его заранее, что мне понадобятся образцы, — спокойно отозвался Хоул.
— Ну-ну, — буркнул огонёк. — И всё же... почему ты не дал мне спасти его раньше?
— Есть разница между одноразовым сбором и постоянным источником, — бросил Хоул.
Даже если вчерашних ингредиентов хватит для разгадки природы феникса, в будущем материал пригодится снова — для артефактов или ритуалов.
Люцифер помолчал, а затем выдавил:
— Знаешь... По-моему, ты гораздо больше похож на демона, чем я. Нет... Скорее на дьявола.
Хоул криво ухмыльнулся:
— Что, пожив огненным духом, забыл свою истинную природу?
Люцифер едва не вспыхнул до потолка:
— Эй! Я вообще-то благородное Дитя Звезды! Не смей меня порочить!
Под эту перепалку Хоул отпер дверь аудитории Защиты от тёмных искусств.
Распахнув окна, он поднялся на кафедру и ссадил Опала на стол, накрыв морду щенка сферой молчания.
Вскоре класс заполнили второкурсники.
— Профессор! Мы сегодня снова будем играть? — наперебой защебетали они.
Хоул скучающе смерил их взглядом:
— Играть? С чего бы? Вы уже всё повторили к экзаменам?
С этими словами он извлёк из недр мантии внушительную стопку пухлых пергаментных свитков.
Вздох разочарования потонул в ударе замкового колокола.
— Итак, — Хоул постучал указательным пальцем по деревянной столешнице. — В этих конспектах собрана вся теория за курс, а также мои личные примечания. Разобьетесь на группы по четыре человека и будете опрашивать друг друга. Во второй половине урока я проверю каждого.
Он сузил глаза:
— Не ответите на один вопрос — переписываете главу сто раз. Со второго прокола штраф удваивается.
Снизывая пальцами, Хоул отправил стопку свитков веером по партам.
— Учите вслух. На кабинет наложены чары тишины, так что другим мы не помешаем.
С помощью变形 магией он сотворил себе удобное кресло, достал перо и принялся набрасывать пособие для старших курсов. Материалы для выпускников были готовы давно, а вот младшим пришлось делать выжимку в экстренном порядке.
Дети переглянулись, не зная, как реагировать.
— За каждое отвлечение — плюс пятьдесят строк к штрафу, — не поднимая головы, отчеканил Хоул.
В ту же секунду класс зажужжал, как улей.
В гуще событий два пуффендуйца переглянулись и шепотом завели разговор:
— Заметил? Профессор разрешает играть, только когда приходит растрёпанным и небрежным!
— В смысле? — удивился сосед. — Он же всегда выглядит безупречно!
— Да нет же! Вспомни вчерашний день! Он был какой-то... дикий.
И правда: обычно Сандерс носил отглаженные мантии с вышивкой, а его прическа была безукоризненной. Вчера же он выглядел так, будто только что вылез из драки.
— Логично... — закивал приятель.
Тук! Тук! Тук! Тук!
Четыре кусочка мела снайперски впились в лбы сплетников.
Школьники ойкнули и уставились на кафедру. Хоул даже не поднял головы от пергамента, его рука лишь плавно опустилась.
— Занимайтесь. Ещё один звук не по делу — и пойдёте зубрить в коридор.
Люцифер тихо захихикал в волосах:
— А ведь мелкие подметили точь-в-точь!
Вчерашняя «игра» была лишь способом выиграть время, поскольку Хоул не успел составить教案 и привести себя в порядок с утра.
Перо Хоула на мгновение замерло. Покосившись на огненного духа, он вздохнул и продолжил писать.
Оспорить аргумент было нечем...