Глава 54 - Страдания Фоукса
Команда подействовала мгновенно. Опал плюхнулся на задние лапы прямо на лету.
Колоссальная инерция понесла тушу вперёд, пропахивая в дерне глубокую траншею, пока ящер не замер буквально в дюйме от Хоула.
Обжигающее дыхание разгорячённого зверя взъерошило волосы волшебника.
Фоукс повернул голову и оказался нос к носу с зубастой пастью Опала. Перья на загривке феникса встали дыбом от ужаса.
— Хм... Похоже, парень полностью здоров, — Люцифер критическим взглядом окинул единорога и довольно прищурился.
Вчерашнее исцеление потребовало немало сил, так что видеть зверя живым и невредимым было чертовски приятно.
— Восстановление прошло успешно, — подтвердил Хоул, закончив осмотр. — Ладно, пора возвращаться к делам.
— Вперёд! — огонек заплясал от предвкушения.
Хоул кивнул и направился к складу. Проходя мимо лежбища Опала, он поморщился:
— М-да... Придётся снова отправлять Гарри на генеральную уборку.
— Не успел я и рта открыть, а ты уже всё за меня решил! — фыркнул Люцифер.
Хоул лишь улыбнулся:
— Через пару дней позову его. Скоро экзамены закончится, так что у него будет полно свободного времени.
Люцифер облегчённо выдохнул. Зная Хоула, тот мог заставить Поттера драить драконий загон прямо сегодня ночью.
У дверей склада Хоул бросил взгляд на нюхля, всё ещё висевшего на ветке и отчаянно барахтавшего лапками. Едва чародей шагнул через порог, невидимая сила плавно опустила зверька на землю.
Но нюхль не сдался: он тут же рванул следом. Шедший замыкающим Опал недолго думая сгреб толстое пузо зверька хвостом и перетащил себе за спину.
Взглянув на дверной проём, который был едва ли крупнее его ноздри, дракон ни секунды не сомневаясь прижал крылья к бокам и попытался втиснуться внутрь.
Хоул и Люцифер синхронно обернулись на треск.
Хоул: «...»
Люцифер: «...»
— Слушай... Может, реально переделаем его в марионетку? — Люцифер выпал в осадок, наблюдая, как дракон застрял в проёме, деформируя каменные косяки.
— Ау-у-у! — радостно зарычал Опал, заметив внимание хозяина, и забил хвостом по стенам так, что весь склад заходил ходуном.
— Хорошо, что при постройке я заложил чары расширения и руны прочности, зная, что буду держать крупных тварей, — вздохнул Хоул.
Он вскинул руку и щелкнул пальцами.
Вспыхнул мягкий свет. Тело Опала накренилось, закручиваясь по спирали, и принялось стремительно уменьшаться.
Спустя мгновение на кучу обломков шмякнулся пушистый белый бишон-фризе.
— Тяв? — пес потряс головой, осознал, что снова свободен, и радостно заскакал у ног Хоула.
Люцифер сощурился:
— Впервые вижу, чтобы проклятие формы использовали... вот так.
— Чрезвычайные ситуации требуют нестандартных решений, — отмахнулся Хоул, продвигаясь к выходу.
Настроив телепортационный диск на Норвегию, он поднялся на второй этаж.
Едва они миновали каминный зал, Люцифер нырнул в огонь. Фоукс попытался увязаться за ним, но Хоул перехватил его в воздухе:
— Нам на второй этаж.
В центральной зале замка взвился столб пламени. Древнее строение тихо вздрогнуло. Из-под днища выдвинулись длинные суставчатые механические ноги, приподнимая замок над заснеженной поляной.
У-у-у-у!
Из труб на крыше вырвались клубы белого пара, и Ходячий замок медленно шагнул в норвежскую ночь.
В магической мастерской на втором этаже всё было готово. Вокруг рабочего стола Хоула парил целый арсенал: шприцы размером с руку, пробирки, тигли, скальпели, пилы...
На столе стояло несколько флаконов с серебристой жидкостью, а в соседнем котле бурлила алая, густая, как лава, драконья кровь.
Влетевший в комнату Фоукс замер. В воздухе повеяло чем-то недобрым.
За дверью мастерской притаился Опал в облике пса, боясь переступить порог.
Хоул примерил гигантскую иглу к шприцу, удовлетворенно кивнул и повернулся к птице:
— О, а ты весьма сговорчив. Иди сюда.
До феникса наконец дошёл весь ужас происходящего. Он панически забил крыльями, намереваясь удрать через окно, но невидимая тискообразная хватка сжала его туловище и притянула к столу.
Когда холодная сталь вошла под перо, феникс зажмурился, роняя слёзы обиды.
— Ого, да ты сам отдаёшь слезы! — обрадовался Хоул и мгновенно подставил пробирку.
Фоукс метнул на него исполненный ненависти взгляд, вскинул голову и изо всех сил стал моргать, не давая выкатиться ни единой слезинке.
Тогда Хоул просто махнул рукой, и к носу птицы подплыл флакон с запредельно вонючим нашатырным снадобьем...
Спустя пять минут из камина вылетел огненный вихрь Люцифера, подхватил измученного феникса и утащил его прочь.
Хоул щелкнул по наполнившимся флаконам:
— Этого должно хватить.
Мановением руки он отправил образцы крови и слез в настенный сейф к запасам единорога.
Напоследок он замер у выхода, обернулся и смахнул с верхней полки парящий звёздный осколок.