Глава 53 - Волшебные твари
Хоул перевёл взгляд на директора:
— Профессор, вы ведь вызвали меня не просто ради совместного ужина?
Он отлично знал этого хитрого старика: без веской причины тот не стал бы разыгрывать гостеприимство.
— Взгляни-ка на это, — Дамблдор протянул ему конверт из плотного пергамента с министерской печатью. — Только что с совиной почтой.
Хоул вскинул бровь и принялся бегло просматривать строки. Спустя пару секунд на его губах заиграла саркастическая ухмылка:
— Министерство утверждает... что зафиксировало активность Пожирателей Смерти?
В письме говорилось лишь о вооружённом нападении, в ходе которого мракоборцы обнаружили метку, похожую на Чёрный Знак. Но оба мага в этой комнате прекрасно понимали: Темный Лорд подал голос.
Дамблдор тяжело вздохнул, и лицо его помрачнело:
— Фадж пишет, что пока это лишь смутные подозрения, но настойчиво просит меня прибыть в Лондон на консультацию.
— Ну так поезжайте, — легко отмахнулся Хоул. — Заодно привезите мне хорошего листового чая.
— Боюсь, за чаем тебе придётся отправиться самому, — Дамблдор пристально посмотрел Хоулу в глаза. — Ты ведь понимаешь, что именно мы прячем в замке. Чтобы Наниматель заглотил наживку, Хогвартс должен казаться ему абсолютно уязвимым.
Движение пальцев Хоула, вертевших конверт, замёрзло. Он поднял взгляд:
— Намекаете, что мне тоже стоит съездить в «командировку»?
— Именно. Как только завершатся экзамены, мы вместе отправимся в Министерство, — кивнул Дамблдор с беспомощной улыбкой. — После событий той ночи Волан-де-Морт до смерти тебя опасается. Пока ты остаёшься в замке, он не дерзнёт сделать шаг. Впрочем... если у тебя есть другие неотложные дела, не буду навязывать компанию старика.
Хоул молчал.
Дамблдор был прав: в глазах Волан-де-Морта молодой профессор стал второй непреодолимой преградой Хогвартса после самого директора.
— Что ж... ладно, — Хоул откинулся на спинку кресла, почесывая Фоукса под подбородком. — Прокачусь в Лондон за счёт заведения.
К слову, из всех официальных структур он посещал разве что норвежское Министерство магии, да и то лишь для того, чтобы оформить разрешение на палочку перед отъездом в Британию.
Закончив обсуждение, Хоул не стал оставаться на ужин. Прихватив с собой Фоукса, он вернулся в свой кабинет, миновал спальню и подошёл к массивной дубовой двери в конце лестницы.
Повернув резную ручку, он сдвинул диск циферблата на красный сектор.
Фоукс на его плече любопытно склонил голову, наблюдая за манипуляциями.
Когда дверь снова распахнулась, за ней замаячил не привычный интерьер кабинета, а залитое мягким светом просторное складское помещение.
— Каждый раз, когда вижу этот порядок, не могу не поразиться трудолюбию малого Поттера, — хмыкнул Люцифер, разглядывая идеально расставленные стеллажи.
И было чему удивляться: до появления Гарри здесь царил первозданный хаос. Верстаки были завалены редкими ингредиентами, а стены — увешаны перемешанным инструментом.
Хоул шагнёт внутрь и точным движением ноги задвинул назад нюхля, который уже намылился совершить побег на волю.
Сжимая в руках феникса, профессор отпер противоположную дверь склада — и в лицо ему ударил густой, влажный аромат лесных трав и озона.
Второй рукой он небрежно подхватил всё того же нюхля, пытавшегося карабкаться по дверному косяку, и без церемоний вздернул его на ветку ближайшего дерева.
Под ногами простирался сочный, мягкий мох. Вдали волнами уходили за горизонт величественные горные хребты, с которых с оглушительным рёвом низвергался исполинский водопад. Прохладная морось осела на коже, а водяная пыль парящим саваном висела над зеркальной гладью гигантского озера. В его тёмных глубинах время от времени мелькали фосфоресцирующие тени невиданных существ.
На прибрежных камнях, свернувшись калачиками, дремали серебристые лунолики. Их полупрозрачная шерстка переливалась каплями росы. В густой траве у воды бесшумно перекатывались пушистые шарики пушишек.
А высоко в небе, среди грозовых туч, закрученных в гигантскую воронку, рассекал воздух буревестник. За его хвостом, хлопая широкими кожистыми крыльями, азартно гонялся Опал.
Заметив хозяйскую фигуру у воды, дракон мгновенно сменил курс и каменным метеором устремился вниз.
Фоукс от неожиданности панически забил крыльями и взмыл вверх, попытавшись на лету цапнуть когтями Люцифера, чтобы утащить его с собой. Но когти лишь прорезали безредное пламя.
Видя, что Опал несётся прямо на него, Хоул сделал шаг вперёд — и пространственные чары мгновенно перенесли его на противоположный берег озера.
Бум!
Дракон врезался в землю, подняв тучу пыли. Его радужная чешуя вспыхнула на солнце тысячью искр. Он гордо вскинул рогатую голову, судорожно втягивая ноздрями воздух.
Спустя секунду гигантский ящер точечно пеленговал Хоула, издал радостный детвариный рык и, разогнавшись по гальке, взмыл в небо.
У самой кромки воды стояло несколько келпи. Их грациозные фигуры замерли в мелководье, пока холодная озерная волна омывала копыта. А чуть отдаль застыло существо неземной красоты — единорог.
Его тело покрывала ослепительно-белая шерсть, спадавшая шелковистой гривой от изящной шеи до самой земли. Каждый порыв ветра высекал из неё волны перламутрового света. Прямой витой рог во лбу казался выточенным из чистого молочного опала и излучал плотное магическое сияние.
Пространство рядом с ним подернулось рябью, и из воздуха возник Хоул.
Зачуяв волшебника, единорог не ушёл. Напротив, он сделала пару мягких шагов навстречу, прижавшись влажным носом к ладони Хоула.
В небе раздался чистый, звонкий клич. Фоукс камнем упал с высоты и с важным видом уселся на второе плечо Хоула, гордо вскинув хохолок, словно заявляя свои права на территорию.
И тут же землю накрыла тень. Опал расправил крылья, перекрыв солнечный свет.
После целебного зелья дракон пережил стремительный скачок роста. В свои неполные двенадцать месяцев он уже догнал по размерам взрослых особей.
И именно в этот момент Хоул окончательно осознал одну непреложную истину: опасен не просто гигантский ящер. Опасен девятиметровый летающий хаски с размахом крыльев под пятнадцать метров, который всё ещё считает себя крошечным щенком.
Видя, как на него на всех парах несётся многотонная махина с острыми рогами, способными пробить насквозь любой доспех, Хоул вскинул руку и рябнул:
— Опал, сидеть!